Bab Tiga Puluh Lima: Keluar Kota

Di tengah hamparan lantai perunggu yang tampak seperti aspal yang tertumpah, Lu Mingfei menemukan sisa-sisa pedang Chixiao. Entah mengapa, ia tidak bisa mengendalikan logam yang digunakan untuk menempa pedang itu, sehingga ia terpaksa memecahkan perunggu di sekitarnya, lalu membungkuk untuk memungutnya.

Bilah pedang Bafang yang tadinya sederhana namun berwibawa itu kini telah hancur tak berbentuk.

Lu Mingfei melelehkan tumpukan perunggu di sekitarnya. Di bawah kendalinya, bola logam merah membara melayang di udara, memancarkan percikan listrik tipis. Tetesan logam cair bergejolak, sementara kotoran terus-menerus terbuang dan membeku dengan bunyi mendesis saat jatuh ke lantai.

Akhirnya, gumpalan esensi logam yang tak lagi menyerupai perunggu biasa menyatu dengan Chixiao dalam suhu tinggi, membentuk kembali rupa bilah pedang yang asli.

Awalnya, Lu Mingfei ingin menggantinya dengan pedang panjang, pedang lebar, atau pedang besar yang lebih nyaman ia gunakan. Namun, "jiwa" yang tersisa di dalam Chixiao tidak mendukung perubahan tersebut. Menempanya kembali seperti semula mungkin tidak akan mengembalikan kekuatan yang diperkuat seperti sebelumnya, tetapi setidaknya masih menyisakan beberapa efek khusus.

Setelah dipulihkan, Chixiao terasa sedikit lebih berat dari sebelumnya.

Lu Mingfei mengayunkan bilah pedang itu, menciptakan suara siulan tajam saat membelah udara. Ia mengamati pedang yang baru ditempanya itu; ia tidak hanya mampu mengendalikan logam sepenuhnya, tetapi juga merasakan kondisi mereka.

Ia teringat sebuah buku sains militer yang pernah dibacanya. Buku itu menyebutkan bahwa sebelum keluar dari pabrik, sayap pesawat besar menjalani tes terakhir yang disebut uji beban destruktif, dengan indikator aneh yakni 1 hingga 1,2.

Batas bawahnya mudah dipahami; jika sayap rusak sebelum mencapai beban yang ditentukan, berarti produk tersebut sangat berbahaya dan cacat. Namun, adanya batas atas terasa janggal. Bukankah seharusnya semakin besar beban yang mampu ditahan, semakin baik?

Penjelasan dalam buku itu adalah, jika sayap mampu menahan beban lebih dari 1,2 kali lipat tanpa rusak, itu berarti desainnya belum menggali potensi struktur dan material pesawat secara maksimal.

Insinyur manusia tidak mengejar "semakin besar semakin baik", melainkan berusaha memaksimalkan potensi material, pengerjaan, biaya, dan struktur hingga ke titik ekstrem.

Pedang di tangannya sekarang, yang menggunakan "logam mati" atau "logam regenerasi", telah memeras habis seluruh potensi logam tersebut. Jika pedang itu retak atau patah, itu hanya membuktikan bahwa itulah batas ekstrem dari tempa senjata dingin menggunakan material tersebut.

Buku itu juga mengatakan bahwa pengujian ini adalah yang paling membosankan, karena pesawat sudah hampir selesai dirakit. Para insinyur hanya perlu memasang alat pembebanan secara merata pada sayap—sebuah proses yang membosankan dan tidak kreatif. Selain itu, pengujian ini membutuhkan banyak personel dan pencatatan yang sangat detail. Oleh karena itu, jika uji destruktif berhasil, itu adalah momen yang patut dirayakan.

Hasil yang dicapai para insinyur manusia melalui perpaduan tenaga kerja, komputer, fisika, material, matematika, dan berbagai disiplin ilmu lainnya, kini bisa didapatkan Lu Mingfei hanya dengan mengangkat tangan.

Hanya saja, itu menguras kekuatan mentalnya.

***

Ia menyimpan Chixiao, kembali ke ruang tidur, lalu menyelimuti Konstantin dengan pakaian "Shenyi" yang lebih besar. Setelah itu, ia mengendalikan sangkar perunggu agar melayang di sisinya.

Ia sebenarnya bisa saja tinggal lebih lama untuk menjelajahi Kota Perunggu ini, tetapi Lu Mingze mengingatkannya bahwa Ye Sheng dan酒德亚纪 (Jiu De Yaji) hampir kehabisan napas di dasar lorong buntu. Mereka seharusnya bisa menunggu penyelamatan di ruang hampa udara, namun demi segera mendapatkan bantuan, mereka nekat menjelajahi jalan keluar setelah pelayan naga pergi, dan sayangnya tersesat saat persediaan oksigen menipis.

Lu Mingfei membentuk baju zirah lengkap dari perunggu, memanggul sangkar Konstantin, dan berjalan menuju pintu keluar.

Logam di sekitarnya menjadi mata dan telinganya. Ia bergerak di sepanjang jalan tingkat atas; pintu-pintu perunggu di depannya terbuka satu per satu. Jika ada dinding dengan roda gigi yang macet, ia langsung menghancurkannya.

Tak lama kemudian, ia tiba tepat di atas posisi Ye Sheng dan Jiu De Yaji.

Di balik dinding perunggu yang tebal, di bawah sana terdapat lorong gelap menyerupai labirin yang sudah terendam air. Itu adalah area penyimpanan luapan air saat Kota Perunggu melakukan pertukaran udara. Saat Ye Sheng mengikuti aliran air untuk mendeteksi jalan, pintu itu masih terbuka, namun tertutup saat mereka tiba karena ruang penyimpanan air sudah penuh.

Lu Mingfei terus bergerak. Lorong di bawah sana pun perlahan terbuka kembali dengan suara gemuruh yang berat dan bergetar, memberi jalan bagi kedua orang di dalam air.

"Ular" milik Ye Sheng segera mendeteksi celah yang bisa dilalui, dan keduanya segera mengikuti langkah Lu Mingfei di atas mereka.

Tingkat atas dan bawah, empat nyawa, bergerak hampir bersamaan.

Untuk mencegah deteksi oleh "Ular", Lu Mingfei kembali melepaskan domain mental seperti saat ia melakukan ledakan darah tahap kedua, secara rahasia dan lembut menghalangi "Ular" untuk menjelajahi area di atas pijakan kakinya.

Dalam persepsi Ye Sheng, di area atas seolah muncul lapisan material yang hampir sepenuhnya mengisolasi listrik, membuat "Ular" yang sudah lemah enggan mendekat. Namun, di tengah hidup dan mati, ia tidak punya waktu untuk berpikir panjang. Selama bukan Raja Naga yang berada di atas, hal lainnya tidak perlu dipikirkan sekarang.

Begitulah, lorong di atas dan di bawah berhasil mencapai tepi Kota Perunggu hampir bersamaan.

Setelah menunggu Ye Sheng dan Jiu De Yaji muncul ke permukaan dan pergi, barulah Lu Mingfei menghancurkan dinding perunggu. Air menyerbu masuk dengan deras. Ia melantunkan mantra naga dengan suara rendah; domain seperti milik Profesor Mans pun terhampar dengan dirinya sebagai pusat, tekanan tinggi dari dalam ke luar menolak air dan kotoran lainnya.

*Yaling: Tanah Tanpa Debu.*

Lu Mingfei mengendalikan dirinya untuk naik ke permukaan air dengan kecepatan lambat, sedekat mungkin dengan tepi sungai.

***

Ia tidak bisa mengendalikan angin seperti ia mengendalikan api, dan ia tidak bisa melihat elemen "angin" di alam, tetapi setelah mendapatkan hak akses tertinggi, elemen lain bisa dikuasai melalui lantunan "Yaling". Kekuatan kemampuan ini terbatas dan hanya mengonsumsi sedikit kekuatan mental.

Menginjak lumpur yang lunak, Lu Mingfei menurunkan Konstantin dan membongkar sangkar perunggu menjadi serpihan yang tak terhitung jumlahnya hingga tenggelam ke sungai.

Setengah jam kemudian, dua sosok dengan pakaian aneh berjalan memasuki pintu sebuah hotel.

Seseorang yang mengenakan zirah ksatria hitam-biru memanggul seorang anak kecil yang memakai baju Hanfu ukuran besar. Mereka masuk ke lobi. Entah karena cahaya yang redup atau karena petugas resepsionis yang sedang berjaga malam, untuk sesaat ia merasa berhalusinasi; ia tidak melihat zirah itu meninggalkan jejak kaki atau tetesan air di lantai marmer yang halus.

Padahal di luar sedang hujan badai.

Atau apakah karpet yang dibeli pihak hotel kualitasnya terlalu bagus?

Petugas resepsionis tidak berpikir terlalu jauh. Ia sendiri adalah seorang pencinta anime yang sering menghadiri pameran, jadi ia hanya menganggap kostum *cosplay* lawan bicaranya sangat keren. Ia bahkan ingin meminta foto bersama. Ia merasa samar-samar bahwa kombinasi ini cukup umum di anime, namun untuk sesaat ia tidak bisa mengingat karakter mana yang dimaksud.

"Ah, sejak bekerja aku hampir tidak pernah menonton anime baru lagi, mungkin itu karakter dari anime terbaru?"

Berpikir demikian, petugas itu tetap menunjukkan senyum profesionalnya. Saat baru mulai bekerja, ia pernah mendapat masalah karena terlalu akrab dengan tamu, jadi sekarang ia hanya melakukan tugas sesuai kewajibannya.

Saat ia meminta kartu identitas, lawan bicaranya hanya menunjuk ke arah telepon.

"Bolehkah saya menggunakan telepon sebentar?"

Tak disangka, suaranya adalah suara remaja yang lembut.

Petugas resepsionis mengambil gagang telepon kabel dan menyerahkannya dengan sopan kepada orang tersebut.