Bab Empat Puluh Dua: Ratapan Darah

Malam sebelum "Hari Kebebasan", jumlah mahasiswa yang berlalu-lalang di kampus berkurang. Anggota dari dua organisasi besar berkumpul di markas masing-masing untuk membahas taktik dan mempersiapkan senjata serta amunisi. Peluru-peluru yang dilengkapi hulu ledak Frigg satu demi satu dimasukkan ke dalam berbagai jenis magasin. Selain itu, para perawat dan dokter di rumah sakit kampus juga tampak sangat sibuk; mereka memasukkan peralatan medis ke dalam kotak medis dan mengangkut sejumlah besar tandu portabel serta peralatan penyelamatan ke lobi bagian rawat inap.

Seluruh Akademi Kassel berada dalam suasana mencekam seolah badai akan segera tiba. Mahasiswa yang tidak tergabung dalam organisasi mana pun berusaha menghindari aktivitas di luar ruangan. Setiap jendela yang kosong bisa saja menjadi lubang tembak dalam belasan jam ke depan.

Lu Mingfei kembali dari perpustakaan seperti biasanya.

Di bawah naungan malam, bayangan orang tampak jarang. Lampu jalan tersembunyi di antara pepohonan hias yang rimbun, cahaya merayap di sepanjang dahan dan daun, menjatuhkan bayangan hitam yang tampak seperti sekumpulan ular yang saling membelit di atas jalan aspal kampus.

Alat pengukur kecepatan yang tertidur di antara semak-semak tiba-tiba menyala.

Itu adalah fasilitas kecil berbentuk seperti batu nisan yang dibangun atas permintaan Direktur Departemen Pendidikan, Manstein, untuk memantau para mahasiswa yang suka mengebut di kampus. Biasanya alat ini dalam mode siaga dan hanya akan melaporkan kecepatan serta menyalakan lampu jika ada objek berkecepatan tinggi yang melewati zona pengukurannya, dengan data yang langsung dikirim ke Norma.

Saat Lu Mingfei menatapnya, cahaya di atas alat itu berkedip dengan frekuensi tinggi. Tampilan batas kecepatan berwarna hijau dan peringatan pelanggaran batas kecepatan berwarna merah muncul secara tumpang tindih. Garis-garis pada layar tampak meliuk-liuk, membentuk neon yang berantakan.

Pada saat yang sama, lampu jalan di kejauhan padam satu per satu, seolah-olah ada monster pemangsa cahaya yang sedang melangkah perlahan dari kegelapan. Angin berembus di antara celah pepohonan, menimbulkan suara gemerisik.

Lu Mingfei tidak panik. Melalui pemandangan yang tampak seperti film horor ini, hal pertama yang ia sadari adalah hilangnya rasa terikat yang samar akibat "Perintah" (Jie Lü).

Dengan kata lain, tempat ini bukan lagi dunia nyata.

Lampu terakhir padam lalu menyala kembali. Seorang anak laki-laki tiba-tiba muncul di hadapan Lu Mingfei, mengenakan seragam Akademi Kassel ukuran kecil, menatapnya dari bawah.

"Kakak, kau benar-benar membosankan." Menanggapi ekspresi Lu Mingfei yang seolah berkata "sudah kuduga itu kau", Lu Mingze merentangkan tangannya dengan pasrah. "Dengan penonton seperti ini, semangat seorang pesulap pun bisa hilang."

"Kebetulan sekali kau datang." Lu Mingfei dengan tenang membuka tas selempangnya, mengeluarkan buku catatan, dan menggumamkan istilah-istilah teknis. "Dalam alkimia, penyatuan 'roh' dengan 'elemen' lainnya harus ditampung dalam materi yang murni. Jika dalam proses peleburan, pembawa ini..."

"Kakak." Lu Mingze memotong perkataannya dan menghela napas. "Setelah kau memiliki otoritas penuh sebagai Raja Perunggu dan Api, hal-hal ini tidak perlu dipikirkan lagi, semuanya akan bergerak sesuai kehendakmu."

Lu Mingfei terpaksa menyimpan buku catatannya. "Kalau begitu, kau tahu keberadaan Kakak Constantine?"

"Aku datang untuk membicarakan hal itu."

Lu Mingze menjentikkan jarinya. Angin berembus dalam mimpi singkat ini, menggoyangkan tajuk pohon yang rimbun, dan aliran udara yang berputar menangkap dua helai daun kering yang gugur. Daun-daun itu berputar secara spiral, melayang di atas dua jari Lu Mingze.

"Apakah kau tahu tentang 'Kesedihan Darah'?" tanyanya sambil menatap daun-daun yang saling tarik-menarik itu.

Dalam benak Lu Mingfei muncul pengetahuan yang pernah ia baca sebelumnya.

Yang disebut sebagai "Kesedihan Darah" adalah sifat khas lain yang membedakan kaum blasteran dari manusia biasa, selain kekuatan mereka.

Dalam teori akademi, orang yang memiliki garis keturunan naga tidak dianggap sebagai manusia sejati. Kekuatan "Sabda" (Yan Ling) yang dibawa oleh garis keturunan tersebut membuat kaum blasteran merasa terasing dari manusia. Ketika kaum blasteran berada di tengah masyarakat manusia, sugesti psikologis dasar ini memengaruhi mental mereka dari tahun ke tahun, yang bermanifestasi sebagai semacam "rasa kesepian".

"Rasa kesepian" ini bukanlah sesuatu yang hampa; ia seperti masalah emosional dan psikologis yang disebabkan oleh depresi, yang ditentukan oleh dasar fisiologis patologis. Dasar fisiologis depresi mungkin berupa ketidakseimbangan hormon dopamin atau serotonin, sedangkan bagi kaum blasteran, dasar fisiologis "Kesedihan Darah" adalah gen naga itu sendiri. Rasa itu tidak bisa diredakan, dan hanya akan hilang jika berada di antara sesamanya.

Itulah sebabnya keturunan naga secara alami akan berkumpul bersama.

"Maksudmu, bukan hanya kaum blasteran yang saling menarik," tanya Lu Mingfei, "Raja Naga juga begitu?"

Lu Mingze mengangguk. "Bukankah kau sudah membaca hasil penyelidikan Anghert? Di dalam tubuh Constantine tidak ada tulang, darah, atau roh Raja Naga. Itu berarti 'Rune Besar' yang kau sebutkan telah melucuti otoritas sang Raja dengan mekanisme abnormal yang seharusnya tidak ada, hanya menyisakan darah naga di bawah batas garis keturunan dan tubuh manusia. Tidakkah kau penasaran apakah dia masih memiliki 'Kesedihan Darah'?"

Laporan Anghert sudah dibaca oleh Lu Mingfei. Dari tulang dan darah Constantine, yang merupakan bekas tubuh Raja Naga, tidak ada satu pun hal yang bisa diekstraksi, bahkan reaksinya tidak setara dengan kaum blasteran yang berbahaya. Setidaknya ini menunjukkan keamanan Constantine, serta kemungkinan bahwa Raja Naga telah mati secara mental sepenuhnya setelah kehilangan "Rune Besar".

"Jadi sebenarnya kau tahu di mana 'Norton' berada, kan?" Lu Mingfei mengernyit.

Lu Mingze mundur dua langkah. "Kakak, aku melihat keinginan untuk menyerang di matamu. Sungguh menyedihkan. Dalam berkas-berkas kaum blasteran yang penuh kesalahan itu, kau juga sangat memedulikan kata 'mimpi'. Namun, suatu hari nanti kau akan menyadari bahwa akulah orang yang paling dekat dan paling bisa kau percayai di dunia ini."

Lu Mingfei sempat terpikir untuk memaksanya bicara, namun kini ia sudah tenang. "Sebaiknya memang begitu."

"Apakah Norton mengikuti sumpah darah kuno untuk mengejar sesamanya? Sebelum itu terjadi, bersabarlah, Kakak."

Daun-daun yang gugur jatuh ke tanah dengan goyah. Sosok Lu Mingze menghilang tiba-tiba di tengah kilatan bayangan pohon yang tertiup angin.

Cahaya lampu jalan kembali normal. Tidak ada angin di Akademi Kassel pada malam hari. Lu Mingfei melihat ke arah sudut semak-semak, alat pengukur kecepatan itu tampak seperti batu nisan hitam pekat yang tidak pernah menyala.

...

"Siapa yang akan memenangkan mahkota 'Hari Kebebasan'? Taruhan tahunan telah dimulai!"

Di forum diskusi Penjaga Malam, Fingel sudah mulai membuka taruhan.

Anggota Serikat Mahasiswa dan Klub Singa pasti bertaruh untuk kemenangan kelompok mereka sendiri. Selain dua organisasi besar ini, para mahasiswa lain, guru, bahkan lulusan juga ikut serta. Bagaimanapun, ini adalah tontonan yang seru sekaligus menambah sensasi dan partisipasi.

Taruhan untuk Caesar dan Chu Zihang terus meningkat, sementara di bawah foto profil Lu Mingfei hanya ada segelintir orang yang memasang taruhan. Fingel sengaja menggunakan foto kartu identitas Lu Mingfei saat SMA; sorot mata pemuda itu tampak bingung dan melankolis, sedikit membungkuk saat menatap kamera, terlihat agak konyol dan polos.

Saat ini, Fingel baru memasang 100 koin untuk Lu Mingfei. Ia akan menambah taruhannya di saat-saat terakhir sebelum penutupan.

"Tiga menit lagi penutupan! Bagi yang belum bertaruh, segera pasang taruhan kalian sekarang. Semua taruhan harus masuk ke akunku sebelum Hari Kebebasan besok untuk aku kelola, jika tidak, taruhan dianggap tidak sah." Fingel meringkuk di sofa ruang aktivitas asrama Zona 1, memeluk laptopnya, dengan jemari menari lincah di atas papan ketik.

Belasan mahasiswa berdiri mengelilinginya dengan ekspresi serius, menatap layar dengan tajam.

Ada yang bertanggung jawab mencocokkan waktu, ada yang mengoperasikan akun transfer. Semua tindakan mereka berjalan dengan teratur seiring dengan detik-detik waktu yang terus berlalu.