Bab Empat Puluh Enam: Berakhir

Teknik Pertempuran: Hantaman Singa.

Ini adalah teknik pertempuran yang digunakan oleh Pasukan Singa Merah yang bertempur berdampingan dengan Jenderal Radahn. Pengguna dapat melompat ke depan, berputar sambil menghantamkan senjata, menghasilkan tebasan dengan daya dorong dan keperkasaan yang luar biasa. Karena masalah jangkauan serangan dan berat senjata yang kurang memadai, Lu Mingfei mengubah gerakan mengayun dan mengisi daya untuk membalikkan badan menjadi akselerasi dan lompatan. Serangkaian gerakan itu mengalir seperti air, padahal ia sebenarnya hanya melancarkan tahap kedua dari tebasan turun tersebut.

Keperkasaan yang luar biasa itu turun laksana petir dari langit.

Caesar hanya merasa seolah-olah sebuah gunung sedang menekan tubuhnya, bahkan waktu pun melambat. Sekresi adrenalin di dalam tubuhnya mencapai puncak, pemikirannya menjadi sangat aktif yang belum pernah terjadi sebelumnya. Otot-otot di kedua lengannya menegang, sensasi berat yang melekat dari "Dictator" itu sendiri, serta rasa sakit samar seperti tusukan jarum di pipinya akibat terpaan angin berkecepatan tinggi—semua sensasi ini tersampaikan secara jernih ke korteks serebralnya yang tengah bersemangat.

Pada saat yang sama, fokus penglihatannya berlebihan; selain bilah pedang Chi Xiao, pemandangan lainnya di dalam bidang pandangnya menjadi redup dan gelap, seolah-olah sebuah gunung benar-benar akan menimpa dan menutupi segalanya.

Namun, ia justru sempat-sempatnya melamun, karena jiwanya telah melampaui reaksi fisik. Setiap langkah dalam gerakan mengangkat pedang untuk melakukan pertahanan silang terasa sangat sempurna, hanya saja itu terlalu lambat—begitu lambat hingga setiap embusan angin yang membelai lengannya terasa sangat nyata dan terperinci.

Jiwanya seolah melayang di dalam ruang yang misterius, mengamati dirinya sendiri dari sudut pandang mahakuasa.

Apa ini? Tampaknya tidak ada lagi yang tersisa di dunia ini, kecuali dirinya dan bilah pedang yang bersiap turun; kesunyian, kegelapan, kehampaan.

Ini adalah kematian!

Pada detik ini, api berwarna keemasan pucat tiba-tiba menyala di dalam mata Caesar. Gerakannya menembus batas, suara gesekan yang membuat gigi ngilu terpancar dari otot dan tulang-tulangnya. Bilah pedang Dictator menembus hambatan angin, terangkat dengan kecepatan penuh.

Chi Xiao berhenti tepat satu inci di atas Dictator. Pertahanan silang yang dibentuk oleh kedua pisau berburu itu belum sepenuhnya terbentuk, tetapi keadaannya jauh lebih baik daripada menerima bilah pedang secara langsung dengan wajah.

Gerakan Lu Mingfei berhenti secara mendadak. Angin di belakangnya seolah baru terlambat bereaksi, lalu berbalik menyerang dengan ganas dan merobek-robek rambut panjang keemasan Caesar yang berkilau dengan liar.

"Kau sudah lulus." Lu Mingfei berbalik tanpa menoleh dan melangkah menuju Chu Zihang.

Pelajaran untuk Caesar adalah "Kematian". Semula ia mengira pertempuran harus dilakukan beberapa kali lagi, tetapi ia tidak menyangka pemahaman Caesar begitu tinggi. Hanya dengan menghadapi niat membunuh Lu Mingfei yang tak tertahan sekali saja, ia berhasil menembus batas dirinya sendiri. Ini sungguh mengejutkan Lu Mingfei, mengingat dirinya sendiri memperoleh pemahaman semacam itu melalui kematian yang tak terhitung jumlahnya secara nyata.

Chu Zihang juga melepas tudungnya, memperlihatkan rambut hitamnya yang tampak liar dan tidak banyak berubah dari fotonya di dinding kehormatan Sekolah Menengah Shilan. Hingga hari ini, foto Lu Mingfei pun masih terpajang di dinding itu.

Chu Zihang menyaksikan daya ledak Lu Mingfei yang mengerikan. Ia tidak tahu apakah itu adalah *Blood Rage: Flash* atau kekuatan lainnya. Ia hanya pernah melihat deskripsi tentang *Blood Rage* tersebut di dalam dokumen, tetapi satu hal yang dapat dipastikan: Caesar tidak mampu menahan kecepatan semacam itu, dan ia pun tidak akan bisa.

Ia memasang kuda-kuda pedang defensif, tidak seperti Caesar yang mencoba menyerang hingga justru mengekspos kelemahannya sendiri.

Lu Mingfei tidak lagi meluncurkan serangan berkecepatan tinggi dan brutal seperti tadi. Ia berjalan perlahan ke posisi yang tidak jauh di depan Chu Zihang dan mengubah postur memegang pedangnya.

Tidak ada kata di antara kedua belah pihak. Seiring bayangan Lu Mingfei yang berkelebat, pertempuran pun dimulai.

Ia melesat cepat ke hadapan Chu Zihang, merendahkan postur tubuhnya untuk melakukan tebasan diagonal ke atas, yang bentuknya mirip dengan tebasan *Kesa-giri* dalam ilmu pedang Jepang, tetapi serangannya tidak hanya datang dari satu sisi saja. Ia mengayunkan pedang dengan kedua tangannya, menciptakan blokade silang dari tebasan di kedua sisi.

Chu Zihang nyaris tidak mampu mengimbangi kecepatan Lu Mingfei. Ia menggunakan teknik serangan balik aliran Mizuou untuk mendahului setelah diserang. Tebasan diagonalnya berbenturan dengan tebasan Lu Mingfei, lalu memanfaatkan gaya pantul untuk menghilangkan momentum demi menyusup ke dada Lu Mingfei yang tidak terlindungi.

Namun, Lu Mingfei bergerak lebih cepat sepersekian detik darinya. Kecepatan tebasan keduanya masih melampaui kecepatannya, memaksanya mengubah arah tebasan dan melakukan blokade sekali lagi.

Kekuatan dari dua kali benturan itu akhirnya merusak langkahnya, membuatnya mundur dengan postur yang tidak stabil.

Lu Mingfei kembali merendahkan pusat gravitasi tubuhnya, mengubah langkah maju kakinya menjadi menekuk dan merapat. Bilah pedang Chi Xiao diposisikan sejajar dengan tanah. Seiring putaran tubuhnya untuk mengumpulkan tenaga, ia melancarkan tebasan mendatar. Pada saat yang sama, ia kembali melangkah maju, merangsek ke ruang yang baru saja dikosongkan oleh mundurnya Chu Zihang.

Chu Zihang menangkis tebasan mendatar itu dengan susah payah. Kendati demikian, setelah Lu Mingfei mengambil kuda-kuda, tebasan diagonal ganda dengan arah berlawanan bagaikan cerminan bayangan kembali datang. Meskipun setelah melancarkan lima tebasan berturut-turut momentum sambungannya mulai berkurang—dan ayunan terakhirnya beralih menjadi satu tangan sehingga kekuatan tebasannya menurun—jarak jangkauannya tiba-tiba meluas.

Karena kurang persiapan dan kehabisan tenaga, pakaian tempur Chu Zihang teriris hingga meninggalkan luka.

Pada saat yang sama, Lu Mingfei mengangkat pusat gravitasinya, memegang pedang dengan kedua tangan, dan menebasnya turun dengan kuat. Inilah akhir yang sesungguhnya dari rangkaian ilmu pedang tersebut.

Teknik Pertempuran: Tebasan Ganda Beruntun.

Teknik pertempuran pendekar pedang yang luar biasa. Setelah merendahkan postur tubuh, pengguna melancarkan tebasan silang yang beruntun. Tebasan semacam ini bukan sekadar satu tebasan tunggal, melainkan merujuk pada dua tebasan diagonal ditambah satu gerakan penutup. Ketika dilepaskan secara beruntun, serangannya akan bagaikan badai hujan badai. Saat melawan Constantine, Lu Mingfei menggunakan variasi dari ilmu pedang inilah untuk menembus pertahanan Raja Naga.

Chu Zihang bertahan lebih lama daripada Caesar. Hal ini juga berkaitan dengan kesengajaan Lu Mingfei dalam mengendalikan kekuatan dan kecepatannya sendiri. Ia selalu menjaga kekuatannya unggul sedikit dan kecepatannya lebih cepat sedikit dari Chu Zihang, agar ia dapat memeras tali yang menegang itu hingga ke batas maksimalnya.

Di mata Caesar, begitu kedua orang itu bersontak, mereka langsung menarikan badai pedang dan bilah tajam. Letcikan bunga api dan suara benturan logam yang memekakkan telinga menyelimuti kedua belah pihak yang sedang bertarung sengit.

Namun, Chu Zihang terus mendesak mundur selangkah demi selangkah. Berbagai macam ilmu pedang yang dikeluarkan Lu Mingfei secara terus-menerus membuat serangan Chu Zihang berubah menjadi pertahanan, dan pertahanan berubah menjadi kemunduran. Di Akademi Cassel, orang pertama yang merasakan pengalaman seperti ini adalah Finger.

Tanpa disadari, api keemasan telah menyala di dalam mata Chu Zihang. Ia menjadi sangat fokus dan dingin membeku.

Bertahun-tahun yang lalu, hujan lebat memadamkan kepengecutan seorang pemuda; kini abu itu sedang membara dengan hebat.

Chu Zihang seolah benar-benar mendengar suara hujan lebat yang menghantam jendela mobil, beserta bisikan-bisikan itu. Di malam hujan yang ia kenang kembali setiap malam, ia pernah membayangkan pertempuran penentuan melawan para dewa—mungkin rasa tercekik yang dikelilingi oleh bilah pedang tanpa akhir ini persis seperti itu.

Ketika tombak panjang di tangan dewa itu menusuk ke depan, rasanya bagaikan meteor emas yang melintasi langit!

Wajahnya menjadi pucat, sementara ekspresinya berangsur-angsur menjadi garang. Namun, serangan Lu Mingfei telah berakhir.

Saat itulah Chu Zihang menyadari bahwa dirinya telah terdesak hingga ke sudut ruangan. Seluruh tubuhnya basah oleh keringat, napasnya terengah-engah bagaikan sapi, bilah pedangnya sudah tidak bisa mundur lagi, dan ujung bilah pedang Han Bafang itu berhenti tepat di atas jantungnya.

"Inilah batasmu." Lu Mingfei menatap matanya dan menarik kembali pedang panjangnya.

Dengan demikian, pertempuran ini dinyatakan berakhir.

Dua potong "besi bagus" yang dijanjikan Lu Mingfei untuk ditempa bagi Anjou itu tampaknya akan meninggalkan kesan mendalam dari pengalaman hari ini. Ini adalah cara terbaik yang dianggap mampu dilakukan oleh Lu Mingfei untuk membimbing tanpa menyebabkan kematian. Tanpa ada ceramah, tetapi sudah cukup untuk mengubah beberapa hal.

Seiring terdengarnya mars yang tegas dari pengeras suara, pintu bangsal rawat inap di rumah sakit kampus terbuka, dan para dokter serta perawat berhamburan keluar untuk merawat para korban yang terluka.