Bab Sembilan: Si Pemikat Hati

Penguasa Lembah Liao Gu awalnya juga mencoba latihan “Keputusan Kayu Hijau”, namun setelah setahun tidak berhasil, akhirnya beralih ke metode lain. Kini, metode yang dia latih adalah “Kungfu Gunung Gelap”, yang diciptakan oleh generasi kedua pemimpin Lembah Tanpa Kekhawatiran. Secara teori, metode ini bisa membawa seseorang ke tingkat alami, meski para pemimpin sebelumnya paling tinggi hanya mencapai tingkat pasca-alami.

Saat Penguasa Lembah Liao Gu sedang membalut luka muridnya, aroma harum yang kuat tercium dari kuali obat. Bersamaan dengan itu, setelah darah Bai Shuanghua menetes ke dalam kuali, tubuh Xu Chi mulai berubah. Xu Chi yang hampir pingsan merasakan cairan obat berubah menjadi lembut, tidak hanya mengembalikan kulit yang terbakar merah, tapi juga meresap ke dalam organ-organ, perlahan memperbaiki luka tersembunyi.

Energi dari cairan obat itu bergerak ke kepala dan masuk ke Istana Lumpur. Di dalam Istana Lumpur Xu Chi, tampak sosok kecil yang persis seperti Xu Chi, versi mini dari dirinya sendiri. Sosok kecil itu hampir memenuhi seluruh Istana Lumpur. Jika ada yang melihatnya, pasti akan terkejut karena ini menandakan jiwa Xu Chi sangat kuat.

Namun sosok kecil itu terbaring dengan mata tertutup rapat, ekspresi kesakitan, dan penuh luka. Energi dari cairan obat masuk ke dalam sosok kecil itu, memperbaiki beberapa lukanya secara perlahan, mengurangi rasa sakit, dan ekspresinya mulai rileks. Namun ada luka lain yang tetap tidak bergerak, dan sosok kecil itu belum sadar.

Tiba-tiba, Xu Chi membuka matanya dengan keras dan berteriak, membuat sisa cairan obat di dalam kuali meledak dan tumpah keluar. “Anak nakal, mau mati kah? Aku akan membantumu!” “Xu Chi, bajingan, apakah kau sengaja membalas dendam padaku?” Kedua orang yang terkena cipratan cairan itu bersamaan memaki Xu Chi.

“Eh, ini murni kecelakaan. Tergoda sesaat, tak bisa mengendalikan diri, tidak akan terjadi lagi,” Xu Chi melompat keluar dari kuali tanpa baju, merasa malu.

“Aduh, bajingan!” Bai Shuanghua menutup matanya dengan dua tangan saat melihat Xu Chi berdiri setengah telanjang, setengah tersembunyi. Namun jari-jarinya yang menutup mata agak renggang, seolah mengungkapkan pikirannya yang sebenarnya.

“Anak nakal, cepat kenakan bajumu, jangan mencemarkan nama baik muridku,” Penguasa Lembah Liao Gu murka, menendang Xu Chi dan melemparkan pakaiannya. Xu Chi yang sadar salah tidak menghindar, hampir terjatuh, lalu segera berlari ke sisi lain kuali untuk memakai baju.

Tak lama kemudian, ketiganya duduk di beranda taman, suasana masih agak canggung. Wajah Bai Shuanghua yang memerah belum sepenuhnya pulih.

“Ulurkan tanganmu, aku akan periksa kondisimu,” kata Penguasa Lembah Liao Gu memecah keheningan untuk menilai efek penyembuhan kali ini.

“Hm, sedikit di luar duganku,” katanya sambil meraba nadi, lalu tiba-tiba mengernyit. “Kenapa? Tidak ada efek?” Xu Chi bertanya dengan cemas, semangatnya yang tadi bersinar mulai redup. Bai Shuanghua juga kembali sadar dan menunjukkan ekspresi khawatir.

“Oh, jangan khawatir, efek obat cukup bagus, pemulihan baik. Hanya saja…” “Hanya apa?” tanya Xu Chi dan Bai Shuanghua serempak.

“Hanya saja pemulihannya terlalu baik, melebihi dugaku,” Penguasa Lembah Liao Gu menatap tajam Xu Chi seolah ingin menembus tubuhnya dan menyelidiki mengapa pemulihannya begitu luar biasa.

Ketika Xu Chi keluar tanpa baju tadi, Penguasa Lembah Liao Gu menyadari luka luarnya sudah sembuh total tanpa bekas luka. Melalui nadi, juga terlihat pemulihan dalam tubuh sangat baik, sebagian besar saluran energi sudah diperbaiki, dan aliran tenaga dalam mulai stabil.

Obat racikan sendiri memang efektif, ditambah darah Bai Shuanghua, Penguasa Lembah Liao Gu tidak menyangka Xu Chi bisa pulih secepat itu. Akhirnya dia menyimpulkan ini berkat efek penyembuhan darah Bai Shuanghua, warisan leluhur yang memang hebat.

Setelah beberapa kali perawatan lagi, harusnya sudah hampir pulih total. Sisanya hanya perlu istirahat lama karena pemulihan jiwa adalah proses panjang, bukan hal instan.

Mendengar itu, Xu Chi tak kuasa menghela napas lega, matanya yang tadi redup kini kembali bersinar. Meski di luar dia berkata tidak apa-apa jika tidak sembuh, itu hanya untuk menghibur diri dan orang lain.

Masih banyak urusan penting yang harus dia lakukan, balas dendam dan mencari kebenaran yang memerlukan kekuatan besar. Jika jiwa tidak pulih, masa depan beladiri akan suram, apalagi jiwa sangat penting dalam latihan spiritual.

“Terima kasih, Penguasa Lembah. Tunggu sebentar, aku akan mengambil sesuatu,” kata Xu Chi sambil berdiri dan membungkuk hormat, kemudian masuk ke kamar.

Tak lama kemudian, dia keluar membawa sebuah buku. Penguasa Lembah Liao Gu tampak mengerti dan menatap penuh harap.

“Penguasa Lembah, aku menepati janji. Ini adalah kitab rahasia, kuharap kau tidak kecewa,” kata Xu Chi sambil bertukar pandang dan tersenyum dengan Bai Shuanghua.

“Baik, baik, aku akan pelajari dengan seksama. Urusan selanjutnya biar Shuang’er yang jelaskan,” kata Penguasa Lembah Liao Gu sambil membuka dan membaca sedikit, lalu tampak berpikir dan senang.

Setelah Penguasa Lembah pergi, hanya tersisa Xu Chi dan Bai Shuanghua di beranda. Xu Chi yang masih senang karena pemulihan jiwanya mulai menyadari wajah Bai Shuanghua agak pucat. Padahal pagi tadi wajahnya cerah, kenapa sekarang berubah seperti itu?

Selain itu, telapak tangan kiri Bai Shuanghua dibalut kain putih dengan sedikit bercak darah.

“Nona Bai, kau kelihatan tidak sehat, apakah tanganmu terluka? Apakah karena menambah api waktu merebus obat? Apakah serius? Mungkin kau harus istirahat dulu,” tanya Xu Chi.

“Hmph, setidaknya kau masih punya hati, tahu aku susah payah. Aku tertusuk duri kayu saat menambah api tadi, tapi tidak apa-apa. Lebih baik aku selesaikan tugas guru dulu baru istirahat,” jawab Bai Shuanghua.

Setelah menjelaskan hal-hal yang harus diperhatikan setelah pengobatan, Bai Shuanghua bangkit membawa sisa bahan obat dari halaman lalu berpesan agar Xu Chi banyak istirahat.

Dua bulan berikutnya, Xu Chi menetap di Lembah Tanpa Kekhawatiran. Setiap dua minggu sekali dia merendam diri dalam cairan obat. Dia merasakan luka dalam dan luar hampir sembuh total, sementara jiwanya perlahan pulih, membuatnya jauh lebih segar.

Penguasa Lembah Liao Gu hanya muncul saat Xu Chi merendam diri, sisanya jarang terlihat. Menurut Bai Shuanghua, gurunya kini sibuk mengkaji kitab rahasia itu di dalam kamar sampai hampir gila.

Bai Shuanghua sering mengeluh kepada Xu Chi karena kitab yang dia bawa membuat gurunya lupa makan dan minum. Sepanjang waktu itu, Xu Chi juga menyadari setiap kali dia keluar dari rendaman, tangan Bai Shuanghua terluka dan wajahnya menjadi pucat, hal yang membuatnya heran.

Namun rasa penasaran itu segera tergantikan oleh kegembiraan pemulihan dirinya, terutama setelah Penguasa Lembah mengizinkannya membaca kitab bela diri yang dikumpulkannya di perpustakaan lembah, sehingga dia lebih sibuk belajar daripada memikirkan keanehan Bai Shuanghua.

Sementara Xu Chi fokus pada penyembuhan, negara Luoyun mengalami gejolak besar. Kota Baiyan diselimuti kabut hitam, penduduknya kehilangan akal sehat dan berubah menjadi makhluk buas haus darah, mengguncang pemerintahan dan masyarakat.

Setelah kejadian itu, pemerintah mengirim beberapa ahli untuk menyelidiki, tapi puluhan ahli tingkat pasca-alami yang dipimpin dua ahli tingkat pasca-alami masuk ke kota tidak pernah kembali. Hal ini menimbulkan kepanikan besar, ada usulan mengerahkan ahli tingkat alami, namun ditolak oleh Raja.

Akhirnya pemerintah hanya mengerahkan pasukan besar yang berkemah di luar Baiyan untuk memantau dan mencegah makhluk dari dalam keluar.

Di tengah berbagai spekulasi di pemerintahan, kubu pimpinan Duke Penjaga Negara menganggap ini bencana manusia dan konspirasi, menyudutkan Qin Guozhong, kepala pengawal istana yang dekat dengan raja saat ini.

Kubu Qin Guozhong malah mengklaim ini bencana alam akibat binatang hitam yang kuat, bahkan menyalahkan wali kota Baiyan yang dianggap gagal melindungi kota, meninggalkan rakyatnya dan melarikan diri demi nyawa sendiri. Mereka meminta raja menghukum wali kota untuk menenangkan rakyat.

Pada sidang pagi itu, kedua kubu langsung saling serang dan berdebat hebat sampai raja turun tangan menghentikan.

“Cukup, para menteri, perdebatan ini sudah berlangsung lama, aku lelah. Sidang ditutup,” ujar Raja Murong Qianshan yang sejak awal sidang tampak terpejam seolah mengantuk.

Saat kedua kubu bertengkar memanas, tiba-tiba matanya terbuka lebar menatap tajam ke semua orang, membuat ruang sidang hening.

Setelah sidang berakhir, para pejabat baru lega dan berkeringat dingin, karena Raja Murong Qianshan memang memiliki wibawa besar meski usianya sudah lanjut.

Raja lahir saat negara dalam masa kemunduran, dengan masalah dalam dan luar yang berat. Sejak kecil ia biasa saja, cukup berbakat tapi penakut, lebih suka bersenang-senang, tidak sepintar pangeran sulung dan tidak ambisius seperti pangeran kedua.

Namun di tengah persaingan sengit antara kakak sulung dan kedua untuk merebut tahta, ia tiba-tiba masuk dan memainkan strategi licik. Awalnya berpihak pada pangeran kedua dan mengeliminasi kakak sulung, lalu merebut kekuatan kakak sulung dan bekerja sama untuk mengalahkan pangeran kedua.

Kedua pangeran itu kemudian menyadari banyak pengikut mereka sudah dibeli oleh adik ketiga yang tampak tidak berminat pada tahta itu, dan mengakui kekalahan mereka memang layak.

Setelah menjadi raja, Murong Qianshan melaksanakan reformasi besar dengan membersihkan korupsi dan membangun kekuatan militer yang telah disiapkannya secara diam-diam, bahkan turun langsung memimpin pasukan sehingga menaklukkan negara-negara sekitar yang mengancam.

Negara Luoyun pun memasuki masa kejayaan, tumbuh kuat selama puluhan tahun. Namun sejak beberapa tahun lalu, Raja yang hampir berusia sembilan puluh tahun jarang hadir di sidang, malah terobsesi dengan pembuatan ramuan, entah apa yang digelutinya di istana, hanya ditemani kasim Qin Guozhong.

Sejak itu, faksi yang dipimpin Qin Guozhong menguasai pemerintahan, membuat tatanan negara kacau, pemerintah tidak efektif, dan rakyat sengsara. Pejabat yang mengusulkan perbaikan diabaikan atau malah dipecat.

Di dalam Istana Hati di bagian belakang, Qin Guozhong dengan penuh sanjungan melapor kepada raja. “Yang Mulia, sudah ada perkembangan. Mereka yang melarikan diri sebagian besar sudah ditangkap, tapi hampir kehilangan akal. Namun ada satu orang yang belum ditemukan, saya curiga dia sudah berhasil.”

“Hm? Benarkah? Jika kau berani menipu aku, aku akan membuangmu sebagai makanan anjing!” Raja Murong Qianshan tiba-tiba menoleh dengan suara keras, tatapannya seperti singa yang menatap mangsa, membuat Qin Guozhong merinding takut.