Bab Empat Puluh Tiga: Sangat Besar, Sangat Tebal, Sangat Panjang

"Wah... besar sekali, tebal sekali, panjang sekali..."

Bai Shuanghua berdiri di hadapan gerbang ibu kota Negara Luo Yun, memandangi pintu gerbang yang masif, pilar-pilar yang kokoh, serta tembok kota yang membentang panjang, hingga tak kuasa melontarkan seruan kagum.

Namun, yang membuatnya heran adalah mengapa orang-orang di sekitarnya menatap dengan pandangan aneh penuh senyum penuh arti. Ia memeriksa penampilannya dari ujung kepala sampai ujung kaki, tidak menemukan ada yang keliru dengan pakaiannya, lalu mengeluarkan cermin kecil yang dibawanya untuk bercermin, namun tidak pula mendapati sesuatu di wajahnya.

Setelah mencari-cari tanpa hasil, ia hanya bisa membatin bahwa orang-orang di ibu kota ini benar-benar kurang berpengalaman dan mudah terkejut, sungguh belum pernah melihat orang desa masuk kota!

Melangkah masuk ke jalanan ibu kota, Bai Shuanghua langsung terpesona oleh berbagai warung kecil di pinggir jalan, berulang kali mengeluarkan seruan kekaguman. Hingga matahari terbenam di barat, barulah ia dengan berat hati meninggalkan warung-warung tersebut dan mulai mengenali arah untuk mencari tujuannya.

Setelah bertanya kepada beberapa orang di jalan, ia akhirnya tiba di depan sebuah klinik medis. Plakat di atasnya bertuliskan "Klinik Medis Selatan". Meskipun hari sudah hampir petang, antrean di depan pintu klinik masih mengular. Bai Shuanghua melihat pemandangan ini dan takjub dalam hati; pantas saja tempat ini disebut sebagai tanah suci ilmu pengobatan yang sejati serta sekte pertapa yang tersembunyi, Lembah Tanpa Risau miliknya masih terpaut jauh.

Seorang murid Klinik Medis Selatan yang sedang menjaga ketertiban di pintu mendengar seruan Bai Shuanghua, namun ia menanggapinya dengan tenang karena sudah biasa melihatnya. Ia hanya melirik sekilas dan menyuruh Bai Shuanghua mengantre di belakang.

"Kakak Seperguruan ini, saya bukan hendak berobat, melainkan ingin mencari Kakak Seperguruan Liyuan."

Bai Shuanghua membungkuk memberi hormat kepada murid klinik tersebut, meminta agar pemuda itu melaporkan kedatangannya ke dalam.

"Kakak Seperguruan Liyuan? Bukanlah seseorang yang bisa kau temui sembarangan. Sebaiknya Nona jelaskan dulu apa maksud kedatanganmu, jika tidak, maaf saya tidak bisa menyampaikannya. Kakak Seperguruan Liyuan sedang sibuk sekarang, kecuali ada urusan yang amat mendesak, beliau tidak menerima tamu."

Murid klinik itu memandang Bai Shuanghua dari atas ke bawah, lalu langsung menolak permintaannya.

Bai Shuanghua memohon beberapa kali, namun murid klinik itu tetap bergeming, membuat darahnya mendidih karena kesal.

Kepergian Bai Shuanghua kali ini berawal dari desakannya yang ingin pergi menyaksikan Pertemuan Persilatan, sementara Kepala Lembah Liao ada urusan yang harus diselesaikan di lembah. Awalnya Kepala Lembah Liao tidak mengizinkannya berkelana seorang diri di dunia persilatan, tetapi setelah Bai Shuanghua menunjukkan tingkat kekuatannya setelah keluar dari pelatihan tertutup, Kepala Lembah Liao pun akhirnya menyetujui.

Hanya saja, sebelum berangkat, Kepala Lembah Liao tetap merasa khawatir dan berpesan agar setibanya di ibu kota ia mencari Klinik Medis Selatan. Beliau tidak menjelaskan apa hubungan antara Lembah Tanpa Risau dan Klinik Medis Selatan, hanya mengatakan akan ada seseorang yang menyambutnya nanti. Namun, Kepala Lembah Liao telah berulang kali mewanti-wanti agar ia sama sekali tidak membocorkan hubungan antara Lembah Tanpa Risau dan Klinik Medis Selatan.

Melihat pihak lawan bersikap keras kepala, bola mata Bai Shuanghua yang jernih berputar sejenak. Tiba-tiba ia berlari ke depan pintu klinik dan berteriak ke dalam: "Liyuan, kau lelaki tak tahu diuntung, bersembunyi di dalam dan tidak berani keluar, pria macam apa kau ini!"

Begitu ucapan itu terlontar, bukan hanya murid klinik yang tertegun, orang-orang yang sedang mengantre untuk berobat pun secara serempak menoleh ke arah Bai Shuanghua, sementara bagian dalam klinik seketika menjadi gempar.

Tak lama kemudian, sesosok pria dengan tatanan rambut sedikit berantakan keluar dari dalam klinik dengan penuh amarah. Sambil bersungut-sungut dengan bibir gemetar karena geram, ia berteriak: "Siapa itu? Beraninya merusak namaku di luar klinik!"

Murid penjaga pintu pun terkejut melihat kemunculan Kakak Seperguruan Liyuan yang begitu murka, dan buru-buru mengarahkan jarinya ke arah Bai Shuanghua. Mengikuti arah tunjuk jari tersebut, Liyuan melihat rupa Bai Shuanghua, "Jadi kau yang sedang..."

Liyuan hendak memarahi dan membentak Bai Shuanghua, namun begitu melihat sepotong giok yang baru saja dikeluarkan Bai Shuanghua dari bungkusannya, suara bentakannya terhenti seketika. Nada bicaranya mendadak berubah menjadi lembut, "Oh, ternyata Ternyata Adik Seperguruan yang mencariku, silakan lekas masuk."

Dengan ramah Liyuan mempersilakan Bai Shuanghua masuk ke dalam klinik, dan saat melewati murid penjaga pintu, ia sempat melotot tajam ke arahnya. Murid itu merasa kebingungan dibuatnya, tidak mengerti mengapa tabiat Kakak Seperguruan Liyuan yang biasanya begitu meledak-ledak bisa tiba-tiba menjadi begitu lembut, bahkan seolah menyalahkannya karena tidak segera melaporkan ada orang yang datang mencari.

Di sebuah paviliun di halaman belakang klinik, Liyuan menuangkan teh untuk Bai Shuanghua. Sikapnya terlampau sopan, yang justru membuat Bai Shuanghua merasa ngeri. Bagaimanapun juga, dirinya hanyalah seorang murid dari Lembah Tanpa Risau yang tentu saja tak dapat dibandingkan dengan murid Klinik Medis Selatan, tetapi sekarang pihak lawan justru memperlakukannya dengan sangat hormat.

Mungkinkah Lembah Tanpa Risau memiliki hubungan khusus dengan Klinik Medis Selatan? Tetapi lelaki tua di lembah itu sebelum berangkat enggan mengatakan apa sebenarnya hubungan mereka dengan Klinik Medis Selatan.

"Kakak Seperguruan Liyuan, saya Bai Shuanghua dari Lembah Tanpa Risau. Entah apa hubungan antara Lembah Tanpa Risau kami dengan Klinik Medis Selatan Anda?"

Bai Shuanghua tak mampu lagi menahan rasa penasarannya di dalam hati dan akhirnya melontarkan pertanyaan itu.

"Hm? Apakah Adik Seperguruan tidak tahu? Saya sendiri secara rinci kurang begitu paham, tetapi beberapa waktu lalu para sesepuh sekte mengirim pesan, mengatakan bahwa akan ada seorang Adik Seperguruan dari Lembah Tanpa Risau yang singgah sementara di Klinik Medis Selatan di ibu kota, dan berpesan agar saya menyambutnya dengan baik serta tidak boleh bersikap kurang ajar."

Sebenarnya Liyuan sendiri tidak terlalu mengerti hubungan apa yang dimiliki oleh Adik Seperguruan ini dengan Klinik Medis Selatan, hingga membuat Wakil Kepala Klinik yang biasanya sangat tegas turun tangan langsung dan memerintahkannya untuk menyambut dengan sebaik-baiknya. Dari nada bicaranya tersirat sebuah ancaman, jika ia tidak becus melayani, hidupnya dipastikan tidak akan tenang.

Mengingat Liyuan adalah penanggung jawab markas Klinik Medis Selatan di ibu kota, ia terpaksa harus menerima tugas ini. Tadi ia masih sibuk menelaah resep obat di ruang alkimia halaman belakang dan telah berpesan agar tidak diganggu. Tanpa diduga, ia justru mendengar seseorang di luar klinik menyebarkan desas-desus bahwa kehidupan pribadinya kacau dan ia adalah pria yang tak tahu diuntung, yang membuatnya marah hingga hampir muntah darah. Berdasarkan wataknya yang pemarah, tadinya ia bersiap melontarkan cacian, tetapi begitu melihat lambang pengenal di tangan pihak lawan, ia terpaksa menelan kembali seluruh amarah yang membuncah di dadanya.

"Kakak Seperguruan, tadi saya terpaksa mengucapkan kata-kata seperti itu karena keadaan sedang mendesak, jika tidak, saya tidak akan bisa menemui Kakak Seperguruan. Kuharap Kakak Seperguruan tidak memasukkannya ke dalam hati," kata Bai Shuanghua dengan sedikit rasa bersalah.

"Tidak apa-apa, ini juga salahku karena tidak berpesan terlebih dahulu kepada bawahannya, membuat Adik Seperguruan harus menunggu lama di luar." Liyuan melambaikan tangannya, alih-alih menegur Bai Shuanghua, ia justru membelikannya pembelaan.

Sikap Liyuan ini justru membuat Bai Shuanghua semakin penasaran mengenai hubungan antara Lembah Tanpa Risau dan Klinik Medis Selatan, dan bertekad untuk menginterogasi Pak Tua Liao secara sungguh-sungguh sekembalinya ke lembah nanti.

"Apakah kedatangan Adik Seperguruan ke ibu kota kali ini juga untuk menghadiri Pertemuan Persilatan?"

"Iya, keluar untuk berkelana sekalian memperluas wawasan. Kalau ada kesempatan, saya tentu ingin menjajal keahlian para pendekar dunia persilatan di atas panggung tarung."

"Tak disangka Adik Seperguruan memiliki ambisi sebesar itu, Kakak sangat kagum. Nanti Kakak akan memimpin rombongan menuju ke lokasi pertemuan, Adik Seperguruan bisa ikut bersama kami agar terhindar dari banyak kerepotan."

Setelah menyampaikan terima kasih kepada Liyuan, Bai Shuanghua mengobrol beberapa saat lagi. Awalnya Liyuan berniat menyiapkan jamuan malam untuk menyambut kedatangannya, namun ditolak secara halus oleh Bai Shuanghua. Bagaimanapun juga, sebelum berangkat Pak Tua Liao telah berulang kali berpesan agar tidak membocorkan hubungan antara Lembah Tanpa Risau dan Klinik Medis Selatan, jadi lebih baik ia bersikap hati-hati.

Larut malam, ibu kota masih saja gemerlap dan penuh keramaian, terutama di kawasan rumah judi, rumah makan, dan rumah pelacuran. Terlebih lagi dengan masuknya sejumlah besar kaum pesilat ke ibu kota akhir-akhir ini, suasana di tempat-tempat tersebut semakin marak.

Di depan sebuah rumah makan, beberapa kaum pesilat keluar dalam keadaan agak mabuk dengan langkah terhuyung-huyung, sambil berteriak-teriak tentang "menyesal baru berjumpa, ingin bersumpah saudara". Namun saat mereka melewati sebuah gang kecil yang sepi pejalan kaki, tiba-tiba beberapa pasang tangan mengulur dari dalam dan menarik para pesilat itu masuk ke dalam gang tanpa menimbulkan suara sedikit pun.

Pemandangan semacam ini kerap terjadi di berbagai sudut ibu kota, namun sebagian besar berlangsung di sekitar rumah judi, rumah makan, dan rumah pelacuran. Hanya saja, dibandingkan dengan jumlah kaum pesilat yang begitu masif, hilangnya orang-orang ini terjadi pada larut malam sehingga tidak sampai menimbulkan riak di tengah luasnya ibu kota.