Bab Tiga Puluh Dua: Menuju Ibukota (Bagian Pertama)

Xu Chi mengangkat alisnya saat mendengar kata-kata itu. Ia menatap Ding Sanhu, membalas tatapannya, dan tidak mengatakan sepatah kata pun.

"Heh, kekuatan Adik Xu tampaknya tidak hanya sebatas tingkat pendekar kelas dua di permukaan saja," ujar Ding Sanhu sambil meletakkan cangkirnya, menyunggingkan senyum penuh arti.

"Oh, atas dasar apa Saudara berkata demikian?" Xu Chi menampilkan ekspresi bingung yang pas.

Dalam hati ia bertanya-tanya, selama ini ia merasa telah menyembunyikan kekuatannya dengan sangat baik dan tidak pernah menunjukkan kemampuan sebagai pendekar kelas satu di hadapan orang lain. Lantas, bagaimana Ding Sanhu bisa tahu? Atau jangan-jangan pria ini sedang menggertaknya?

"Saat bertarung di dalam gua, Adik Xu sama sekali tidak terlihat seperti pendekar kelas dua. Apakah perlu aku jelaskan secara merinci?"

Melihat Xu Chi masih enggan mengaku, kesabaran Ding Sanhu mulai menipis.

Di antara mereka yang lolos ujian gua, hanya Xu Chi yang paling berpotensi untuk diajak bekerja sama guna membantunya menemukan adiknya. Yue Kong selalu berselisih dengannya, sementara dua gadis lainnya—yang satu bersikap dingin dan enggan berbicara dengan orang lain, sedangkan yang satu lagi tampak agak linglung—membuat Xu Chi menjadi satu-satunya pilihan yang memungkinkan untuk diajak bekerja sama.

Namun, jika Xu Chi terus pura-pura bodoh seperti ini, ia harus mempertimbangkan kembali kemungkinan kerja sama tersebut.

Begitu mendengar Ding Sanhu menyebutkan dunia gua, ekspresi Xu Chi berubah seolah berkata "sudah kuduga". Hanya saat bertarung melawan tumbuhan dan hewan mutan di dunia gua itulah ia mengerahkan kekuatan pendekar kelas satunya. Saat itu, ia tidak punya pilihan selain bertindak dengan sekuat tenaga, ditambah lagi ia sempat bersikap sembrono, mengira dunia gua begitu luas sehingga ia tidak akan cukup sial untuk terlihat orang lain.

Terlebih lagi, dengan kekuatan jiwa yang kuat, ia mampu mendeteksi situasi di sekitar terlebih dahulu. Setidaknya, saat merebut manik kehidupan dari tumbuhan mutan, ia yakin tidak ada seorang pun di dekatnya. Kemungkinan besar ia terlihat saat bertarung melawan kawanan serigala mutan. Saat itu, raja serigala terlalu kuat hingga ia sendiri terluka dan harus mengerahkan seluruh konsentrasi untuk menghadapinya, sehingga ia lalai memantau keadaan sekitar.

Sayangnya, pada akhirnya kekuatannya tetap tewas terungkap.

"Rupanya Kakak Ding juga menyembunyikan kemampuannya yang sebenarnya! Sebenarnya apa yang Kakak inginkan dari saya sehingga terus menguntit saya?"

Mengingat situasinya sudah sampai pada titik ini, Xu Chi terpaksa mengakuinya.

"Kita sama saja! Adik Xu, aku tidak akan berniat celaka padamu, aku hanya ingin membahas sesuatu denganmu..."

Malam semakin larut dan embun dingin mulai turun, menyisakan dua bayangan di bawah temaram cahaya lilin.

Keesokan paginya, Gu Tong memimpin Xu Chi dan yang lainnya untuk kembali menemui Tuan Muda Chu Xun.

Setibanya di dekat pondok jerami, mereka mendapati sudah ada belasan orang yang berkumpul di sana. Pemimpin mereka adalah seorang wanita yang mengenakan gaun merah terbuka yang mencolok.

"Wah, bukankah ini Kakak Senior Gu? Lama tak jumpa, Junior sangat merindukanmu!"

Wanita itu tampak memiliki hubungan yang cukup akrab dengan Gu Tong. Begitu mereka bertemu, ia langsung menyapa Gu Tong dan merapatkan tubuhnya ke arah pria itu. Bentuk tubuhnya yang seksi dipadu dengan pakaiannya yang minim membuat Yue Kong yang berdiri di belakang Gu Tong mau tak mau menelan ludah.

"Hihi, Kakak Senior Gu, orang-orang yang kau bawa ini lumayan juga!"

Wanita itu tertawa kecil saat melihat ekspresi canggung di wajah Yue Kong.

Gu Tong juga menyadari kecanggungan Yue Kong, dan ekspresi ketidaksenangan melintas di wajahnya sesaat.

"Junior Jiang, jangan membuat keributan. Tuan muda bisa menegurmu nanti jika melihat ini."

Begitu mendengar Gu Tong menyebut nama sang tuan muda, wanita bernama Junior Jiang itu seketika menarik senyumannya dan memasang ekspresi serius.