Bab Dua Puluh Tiga: Menyusup ke dalam Vila (Bagian Dua)

Setelah menaiki beberapa anak tangga kecil, mereka akhirnya tiba di Vila Seribu Kaki dan menyaksikan wujud aslinya.

Sebuah gerbang megah dan megah muncul di hadapan Xu Chi dan yang lain, dengan empat huruf “Vila Seribu Kaki” berwarna emas yang berkilauan di bawah sinar matahari, sangat mencolok.

Tak jauh dari gerbang berdiri sebuah prasasti batu tinggi yang bertuliskan tiga huruf besar “Batu Pedang Pembebasan”. Berani mendirikan prasasti seperti itu menunjukkan betapa otoriternya Vila Seribu Kaki, sekaligus memperlihatkan kekuatannya yang luar biasa.

“Teman-teman, sebelum memasuki Vila Seribu Kaki, kalian harus menyerahkan senjata yang dibawa. Ini adalah aturan di vila ini.”

Awalnya mereka agak keberatan, merasa aturan itu terlalu sewenang-wenang, tapi akhirnya menyerahkan senjatanya juga. Bagaimanapun, mereka sudah bergabung dengan Vila Seribu Kaki, jadi harus menaati peraturannya.

Setelah menyerahkan senjata, mereka melangkah masuk ke vila dan menyaksikan kekuatannya. Tak heran jika vila ini termasuk sepuluh besar aliran di dunia persilatan. Tak heran pula sebelumnya saat mereka dinilai oleh Meng He, sorot matanya terlihat penuh rasa meremehkan.

Di depan mata mereka terbentang sebuah alun-alun yang sangat luas, di mana puluhan bahkan ratusan orang mengenakan seragam putih sedang berlatih pedang. Di bagian depan alun-alun, ada pula puluhan hingga ratusan orang lain mengenakan seragam biru sedang berlatih pedang.

Berdasarkan aura yang mereka keluarkan, Xu Chi menduga yang berseragam putih adalah pendekar level kedua, sedangkan yang berseragam biru kemungkinan besar level satu. Jika dugaan Xu Chi benar, kekuatan Vila Seribu Kaki memang sangat hebat. Dan itu baru kekuatan yang diperlihatkan di permukaan, bagaimana dengan kekuatan rahasia di balik layar?

Mereka berjalan selama setengah jam lagi sebelum akhirnya sampai di tempat tinggal para pengawal pedang.

“Kalian beristirahat dulu di sini malam ini, besok akan ada yang mengatur kalian,” kata seorang murid Vila Seribu Kaki yang mengantar mereka, lalu berlalu meninggalkan.

Ada dua puluh hingga tiga puluh kamar yang bisa dipilih. Xu Chi memilih kamar yang dekat dengan luar, sementara Ding Sanhu memilih tinggal di sebelahnya.

Malam itu, saat Xu Chi sedang memikirkan rencana selanjutnya, tiba-tiba terdengar ketukan pintu dari luar.

“Siapa itu? Sudah larut begini, ada apa?”

Ternyata yang datang adalah Ding Sanhu, membuat Xu Chi sedikit terkejut dan bergumam dalam hati, apakah dia ingin bersekutu denganku? Sepanjang hari Ding Sanhu terus berusaha mendekat, di tempat asing seperti Vila Seribu Kaki, lebih baik punya teman daripada musuh. Apalagi dia juga menguasai ilmu bela diri tingkat tinggi seperti aku, jadi cocok untuk jadi sekutu.

“Kakak Xu, belum tidur ya? Aku juga susah tidur, jadi ingin cari teman minum, langsung teringat sama kamu,” kata Ding Sanhu sambil membawa beberapa hidangan dan minuman, tanpa menunggu jawaban, dia langsung masuk ke kamar.

Kata-kata Xu Chi yang hampir keluar akhirnya ditelan kembali, ia menggelengkan kepala dan menutup pintu.

“Kakak Harimau, kenapa datang cari aku? Apa ada kabar tentang latihan besok?”

“Aku baru saja tiba di Vila Seribu Kaki, masih asing, jadi ingin ngobrol denganmu supaya tidak cemas,” jawab Ding Sanhu sambil meneguk minumannya.

“Tapi aku memang punya sedikit info tentang latihan besok. Mau tahu?”

Mendengar Ding Sanhu punya info, Xu Chi bersabar duduk dan bersulang dengannya, menunjukkan ekspresi siap mendengar.

“Temanku dulu juga jadi pengawal pedang di Vila Seribu Kaki, dia pernah memberitahuku beberapa hal. Katanya vila ini baru beberapa tahun terakhir mulai merekrut pengawal pedang. Awalnya tiga tahun sekali, lalu setahun sekali, sekarang bahkan dua kali dalam enam bulan. Menurut temanku, setiap kali latihan pengawal pedang selalu ada korban jiwa, jadi kalian harus siap dan hati-hati.”

Frekuensi perekrutan pengawal pedang yang semakin cepat, apa artinya? Itu berarti Vila Seribu Kaki semakin membutuhkan banyak pengawal pedang. Tapi ke mana semua pengawal pedang itu pergi?

Karena biasanya hanya sedikit murid yang mendapatkan pelatihan khusus dan hak punya pengawal pedang, jumlah pengawal pedang yang sekarang direkrut jelas tidak normal.