Bab Empat Puluh Tujuh: Puncak Ranah Kelas Satu

Saat ini, Xu Chi benar-benar merasa terkejut, namun bukan karena keterkaitan antara Perguruan Vila Seribu Chi dengan kabut hitam, bahkan jika vila tersebut memelihara makhluk hitam sekalipun, ia tidak akan terkejut. Yang membuat Xu Chi terkejut adalah vila tersebut mampu menggunakan kabut hitam sebagai cara untuk menembus tingkat kultivasi, sebuah tindakan yang sungguh gila.

Sejak kemunculan kabut hitam, umat manusia senantiasa gagal menemukan cara untuk mengatasi benda-benda tersebut karena hampir tidak ada jalan keluar.

Masyarakat justru tidak begitu takut pada makhluk hitam. Bagaimanapun, pada hakikatnya makhluk hitam juga merupakan salah satu jenis binatang buas, hanya saja binatang ini jauh lebih cerdas dan lebih sulit dihadapi, tetapi makhluk hitam setidaknya bisa dibunuh. Namun, kabut hitam yang dimuntahkan oleh makhluk hitam benar-benar tidak ada obatnya.

Dahulu kala, ada pula orang yang berniat mencari cara penanggulangan kabut hitam dari tubuh makhluk hitam itu sendiri. Mereka membunuh sejumlah besar makhluk hitam kelas menengah ke bawah untuk diteliti, tetapi pada akhirnya tidak membuahkan hasil apa pun.

Terhadap kabut hitam, hanya mereka yang memiliki tingkat kultivasi lebih tinggi dan kekuatan lebih kuat yang dapat bertahan lebih lama, tetapi itu pun sekadar masalah durasi waktu. Jika terlalu lama, seseorang tetap akan tererosi oleh kabut hitam. Oleh karena itu, orang-orang di daratan ini umumnya sangat menghindari kabut hitam, jangankan menyentuhnya, bahkan mendekat pun tidak berani.

Namun, Perguruan Vila Seribu Chi justru berhasil meneliti cara memanfaatkan kabut hitam untuk meningkatkan tingkat kultivasi. Gagasan ini sungguh terlampau berani dan gila. Apakah mereka tidak takut dihancurkan oleh sifat liar serta daya kikis kabut hitam hingga menjadi gila?

Pada saat ini, kabut hitam sedang mengamuk di dalam tubuh, menyerang meridian tempat tenaga dalam berada, tetapi Xu Chi mendapati bahwa ternyata ada sesuatu di dalam meridian tersebut yang mampu dengan cepat memperbaiki meridian yang rusak sekaligus menahan erosi kabut hitam. Mungkin penggunaan kata menahan kurang begitu tepat, yang lebih tepat adalah menetralkan.

Kekuatan obat yang sebelumnya diserap dari rendaman obat kini justru memberikan efek ajaib, menetralkan kabut hitam yang mengamuk dan kemudian membentuk keseimbangan baru. Cara ini tidak hanya mengurangi erosi kabut hitam serta melindungi meridian, tetapi pada saat yang sama juga mempertahankan karakteristik kikisan kabut hitam untuk digunakan dalam menghantam serta mengikis hambatan yang menghalangi para pendekar dalam meningkatkan tingkat kultivasi mereka.

Setelah merasakannya dalam diam sejenak, Xu Chi juga menyadari keterbatasan dari metode peningkatan tingkat kultivasi ini. Metode ini menuntut sang pendekar untuk memiliki kekuatan yang tangguh agar mampu menahan penderitaan serta erosi yang ditimbulkan oleh kabut hitam, namun cara ini hanya berguna bagi mereka yang berada di tingkat pertama ke bawah.

Sebab, peningkatan kekuatan sebelum mencapai tingkat pascakelahiran pada hakikatnya adalah membuka titik-titik akupunktur di dalam tubuh, melancarkan meridian, dan memperkuat tenaga dalam agar mencapai tingkat yang bersesuaian. Akan tetapi, untuk menembus dari tingkat pertama ke tingkat pascakelahiran, seseorang tidak lagi bisa mengandalkan peningkatan tenaga dalam semata. Keinginan untuk menembus ke tingkat pascakelahiran membutuhkan pencerahan diri sendiri.

Di samping itu, menurut perkataan Gu Tong sebelumnya, harga yang harus dibayar untuk metode peningkatan tingkat kultivasi ini sangatlah mahal dan tidak dapat disebarluaskan secara besar-besaran. Bahkan, bahan-bahan surgawi dan harta bumi yang digunakan dalam metode peningkatan tingkat kultivasi ini nilainya jauh lebih besar daripada seorang pendekar ahli tingkat pertama. Oleh karena itu, menggunakan obat-obatan yang begitu berharga hanya untuk menaikkan seseorang ke tingkat pertama sebenarnya adalah sebuah kerugian besar.

Dilihat dari percakapan kedua orang tadi, pihak vila selalu diam-diam melakukan eksperimen manusia demi mencari cara menembus dari tingkat pertama ke tingkat pascakelahiran. Namun, hasil eksperimen tersebut tidaklah memuaskan. Orang tadi juga sempat menyinggung tentang penangkapan orang dan penjara, di mana Xu Chi mengendus aroma persekongkolan dari sana.

Tindakan Perguruan Vila Seribu Chi yang harus mengeluarkan biaya begitu besar kali ini berarti kelima orang mereka harus membayar harga yang lebih mahal lagi. Ini menunjukkan bahwa Pertemuan Persilatan yang akan datang sangatlah penting bagi sang Tuan Muda Vila.

Sayangnya, pemahaman Xu Chi mengenai Pertemuan Persilatan kali ini sangatlah minim sehingga ia tidak dapat menebak rahasia di baliknya. Mungkin setelah tingkat kultivasi mereka ditingkatkan sesuai permintaan vila kali ini, pihak vila akan menganggap kelima orang mereka sebagai bagian dari keluarga sendiri, dan mungkin pada saat itu pengawasan terhadap mereka akan jauh lebih longgar. Pada saat itulah Xu Chi akan memiliki kesempatan untuk keluar guna memata-matai situasi.

Xu Chi merasakan dalam diam aliran kekuatan obat yang mondar-mandir di dalam tubuhnya. Hanya saja, Xu Chi sudah sejak lama berada di tingkat ahli tingkat pertama, sehingga kekuatan obat ini pada akhirnya hanya memperkuat tenaga inernalnya saja dan tidak dapat membuatnya menembus ke tingkat pascakelahiran. Kendati demikian, kekuatan obat di dalam wadah yang terus-menerus menyatu ke dalam tubuh seharusnya mampu mendorong tenaga dalam Xu Chi hingga mencapai batas puncaknya, mengantarkannya ke ambang kesempurnaan tingkat pertama.