Bab Delapan: Kakak Xu, Tahan Sedikit, Akan Ada Sedikit Rasa Sakit

Pemimpin Lembah Liao Gu telah berada di tingkat Tertinggi Kelas Satu selama bertahun-tahun, namun tak kunjung menyentuh ambang batas tingkat Pra-Natal. Menembus ke tingkat Pra-Natal dapat menambah umur hingga dua puluh tahun. Jika Pemimpin Lembah Liao Gu tidak berhasil menembus sebelum usia enam puluh tahun, maka ia tidak akan memiliki kesempatan lagi untuk melakukannya.

Ia hampir memasuki usia enam puluh, hanya tersisa dua tahun lagi. Jika ia gagal menembus ke tingkat Pra-Natal, maka posisi Lembah Tanpa Kekhawatiran akan sangat sulit, bahkan mungkin akan jatuh ke tangan orang lain. Bagi kekuatan-kekuatan yang mengintai Lembah Tanpa Kekhawatiran, saat Pemimpin Lembah Liao Gu kehilangan kesempatan menembus tingkat Pra-Natal, itulah saat yang tepat bagi mereka untuk menunjukkan taringnya.

Selain itu, menurut kondisi tubuh Pemimpin Lembah Liao Gu saat ini, meski tak menembus, hidup hingga tujuh puluh atau delapan puluh tahun seharusnya bukan masalah. Namun siapa yang tidak ingin hidup panjang umur hingga seratus tahun?

Meskipun begitu, Pemimpin Lembah Liao Gu telah membaca begitu banyak kitab ilmu bela diri, sehingga ia sedikit tidak percaya dengan sikap sombong Xu Chi. “Xu, aku akan menyerahkan kepadamu dalam beberapa hari ke depan, karena aku masih belum tahu apakah kau benar-benar mampu menyembuhkanku,” kata Xu Chi tanpa rasa takut saat menatap mata penuh keraguan Pemimpin Lembah Liao Gu.

“Hahaha, bagus, sangat bagus. Sudah berapa tahun tidak ada yang meragukan kemampuan medisku. Memang benar, muda itu penuh keberanian! Shuang’er, mulai besok awasi dia baik-baik, biar bocah ini melihat apakah kemampuan medisku benar-benar layak atau hanya omong kosong,” sahut Pemimpin Lembah Liao Gu sambil menatap Xu Chi dengan dingin. Ia merasa kehormatan Lembah Tanpa Kekhawatiran dan wibawanya telah tercemar. Setelah berkata demikian, ia bangkit dan meninggalkan ruangan.

“Shuang’er, cepat periksa tungku ramuan! Jika ramuan itu rusak, lihat bagaimana aku memperlakukanmu, hmm!” kata Pemimpin Lembah Liao Gu dengan nada tidak senang ketika sampai di pintu, melihat muridnya masih berada di kamar Xu Chi.

“Ah!” Balas Bai Shuanghua sambil melirik tajam ke arah Xu Chi saat ia pergi, seolah menegur ucapan Xu Chi yang baru saja menyinggung gurunya. Xu Chi segera menunjukkan ekspresi menyesal. Ia pun memiliki kesulitan sendiri; semua kitab itu tersimpan di kepalanya, jadi butuh waktu untuk menuliskannya.

Keesokan paginya, saat fajar baru saja menyingsing, Xu Chi terbangun karena suara ketukan pintu. “Bocah nakal, cepat bangun! Cepat!” Seruan dari luar disertai suara berisik membuat kepala Xu Chi berdenyut. Setelah ingatannya pulih, ia masih merasa aneh. Ingatannya seolah masih tersimpan di hari kemarin, di Istana Surga, seolah ia masih penjaga gerbang Istana Awan Warna.

Dulu, ia menghabiskan hampir dua ratus tahun di dunia manusia untuk berlatih hingga mencapai tahap Transformasi Dewa dan naik ke surga, kemudian bertugas sebagai penjaga gerbang Istana Awan Warna selama lebih dari seratus tahun. Kini tiba-tiba dipanggil “bocah nakal” oleh seseorang yang belum genap enam puluh tahun, rasanya lucu sekaligus absurd.

Namun jika dihitung dari usia tubuhnya di kehidupan ini, memang baru lima belas tahun, jadi dipanggil “bocah nakal” oleh orang yang hampir enam puluh tahun itu tidak salah. “Jangan lupakan masa lalu, hiduplah di masa kini,” gumam Xu Chi sambil menggelengkan kepala.

Ia harus menerima kenyataan dan menyesuaikan diri dengan lingkungan, karena ini adalah Tanah Tanpa Jiwa, bukan Istana Surga. “Sudah datang, sudah datang, Pemimpin Lembah Liao Gu, jangan teriak lagi, telingaku hampir tuli dibuatmu,” kata Xu Chi sambil buru-buru mengenakan pakaian dan membuka pintu.

“Hmph, orang muda harus bangun lebih pagi. Bocah nakal itu tidak percaya pada kemampuan medisku, hari ini akan kubuktikan,” ujar Pemimpin Lembah Liao Gu dengan nada tajam sambil melirik Xu Chi.

Di halaman tampak sebuah tungku besar setinggi delapan kaki dengan dua pegangan, berisi cairan hijau yang tidak dikenal. Dari permukaan cairan itu muncul gelembung-gelembung kecil disertai bau yang sulit dijelaskan. Xu Chi hampir pingsan karena baunya yang menyengat dan hampir muntah karena cairan itu. Untungnya, ia belum sarapan.

“Xu, kau kenapa? Wajahmu tampak lebih buruk dari kemarin,” tanya Bai Shuanghua yang tiba-tiba muncul dari belakang tungku dengan ekspresi bingung.

“Ah, tidak apa-apa! Bai, apa isi tungku ini? Bukankah baunya agak aneh?” tanya Xu Chi, melihat Bai Shuanghua seolah tidak terpengaruh oleh bau cairan dalam tungku.

“Tidak ada bau aneh, apa kau tidak terbiasa? Oh, cairan dalam tungku ini sudah biasa bagiku, jadi tidak merasa apa-apa,” jawab Bai Shuanghua dengan ekspresi sulit dimengerti, lalu menatap tungku dan seketika mengerti, lalu menjelaskan kepada Xu Chi.

Melihat ekspresi tulus Bai Shuanghua, Xu Chi berpikir, tidak heran, Bai Shuanghua tumbuh besar di Lembah Tanpa Kekhawatiran, bahkan besar bersama cairan obat itu, jadi sudah terbiasa.

Sementara tungku terus merebus cairan obat, Pemimpin Lembah Liao Gu terus memasukkan bahan-bahan obat baru. Xu Chi mengenali sebagian besar berkat ingatannya, tapi ada beberapa yang benar-benar asing baginya.

Saat matahari mulai muncul, memancarkan cahaya fajar, pikiran Xu Chi yang tersebar akhirnya terfokus kembali oleh seruan Pemimpin Lembah Liao Gu, “Sudah, Xu bocah, buka bajumu dan masuk ke dalam!”

“Ah? Buka baju? Sekarang? Di sini? Tidak baik, kan?” Xu Chi menatap Bai Shuanghua dan Pemimpin Lembah Liao Gu dengan ragu.

Bai Shuanghua yang mendapat tatapan itu awalnya bingung, namun kemudian wajahnya memerah seperti apel yang matang di bawah sinar matahari pagi, tampak sangat menggemaskan.

“Hmph, bocah nakal, jangan berpikir aneh. Aku tidak minta kau buka semua bajumu. Masih muda, pikiranmu kacau, tidak bisa dibina, hmm!” kata Pemimpin Lembah Liao Gu sambil mengibaskan lengan bajunya, menegur Xu Chi yang tampak ingin mengoceh sesuatu.

Cairan obat dalam tungku ini terutama bekerja pada bagian tubuh Xu Chi dari atas pusar ke atas. Sebenarnya cukup hanya membuka dada, tapi Xu Chi salah paham sehingga membuat Pemimpin Lembah Liao Gu malu di hadapan muridnya. Tentu saja ia marah.

“Kalau dari awal kau jelaskan, aku tidak akan deg-degan seperti ini,” keluh Xu Chi dengan kesal setelah ditegur.

Kepribadiannya telah berubah karena pengaruh kehidupan sebelumnya dan sekarang, tidak sepolos dulu tapi juga tidak licik seperti sekarang.

“Harus berendam di dalamnya?” tanya Xu Chi dengan enggan setelah melepas bajunya dan berdiri di tepi tungku, menatap cairan yang membuatnya mual.

“Tidak harus. Kalau tidak mau berendam, kau bisa langsung meneguk cairan itu. Mungkin efeknya akan lebih baik,” jawab Pemimpin Lembah Liao Gu dengan serius.

Mendengar itu, tanpa bicara lagi, Xu Chi segera menutup mulut dan mata, lalu melompat ke dalam tungku.

Saat masuk, ia sudah bersiap untuk pingsan dan muntah karena bau cairan itu. Namun saat benar-benar terendam, ia tidak merasakan hal itu dengan kuat, malah merasakan sensasi geli yang sulit diungkap saat cairan menembus kulit dan masuk ke tubuhnya.

Cairan obat itu seolah memiliki khasiat ajaib yang terus memperbaiki tubuhnya yang rusak akibat pertempuran, mengembalikan energi, serta memijat jiwa dan raga yang lelah.

Seringkali, sesuatu yang tampak menjijikkan dari luar, saat benar-benar disentuh justru memberikan pengalaman berbeda dari yang dibayangkan.

“Hahaha, lihat ekspresi nyaman bocah nakal ini. Siapa yang tadi bilang tidak mau berendam dalam cairan obat?” tawa keras membuat Xu Chi tersentak keluar dari perasaan melayangnya.

Sindiran Pemimpin Lembah Liao Gu membuatnya malu, untungnya kabut yang terbentuk oleh cairan dalam tungku menutupi wajahnya yang memerah.

“Sudah, Guru, umurmu sudah berapa, masih saja mengejek Xu?” Bai Shuanghua menahan tawa sambil menatap gurunya.

“Xu, api harus ditambah nih!” Bai Shuanghua menambah kayu bakar ke tungku agar Xu Chi bisa menyerap khasiat cairan obat secara maksimal. Ia tidak memberitahu Xu Chi bahwa api yang terlalu besar akan membuatnya sedikit sakit.

“Aduh, panas sekali!” Xu Chi terkejut karena tidak menyangka cairan itu akan terasa seperti jarum menusuk kulit saat dipanaskan dengan api besar.

“Tahan ya, Xu, mungkin akan terasa panas dan sakit,” Bai Shuanghua baru mengingatkan setelah Xu Chi berteriak.

“Bai, kau kenapa tidak bilang dari tadi? Kalau tahu sakit begini, aku bisa persiapkan diri lebih dulu,” kata Xu Chi yang mulai curiga Bai Shuanghua sengaja ingin melihatnya kesusahan.

“Hmph, laki-laki sejati harus tahan sedikit kesulitan, kalau tidak, masa depan akan sulit cerah,” sindir Pemimpin Lembah Liao Gu yang sedang mencampur bahan obat.

Kali ini Xu Chi tidak membalas, melainkan menggigit giginya dengan kuat dan bertahan.

Setelah berendam beberapa saat, warna cairan dalam tungku mulai memudar. Pemimpin Lembah Liao Gu kemudian menambahkan bahan obat baru dan Bai Shuanghua kembali menambah kayu bakar.

Begitu terus berulang, Xu Chi tidak mengeluarkan suara sedikit pun. Jika bukan karena suara gigi yang berderik, Pemimpin Lembah Liao Gu hampir yakin Xu Chi telah pingsan dalam tungku.

Saat tengah hari dengan matahari terik, tubuh Xu Chi telah memerah menyeluruh, kulitnya retak, dan wajahnya pucat.

“Guru, sepertinya cukup, jika terus dipaksa, Xu bisa tidak tahan,” kata Bai Shuanghua dengan cemas melihat waktu.

“Ya, tubuhnya hampir mencapai batas. Aku juga tidak menyangka dia bisa bertahan lama, mungkin karena seni bela dirinya. Siapkan dirimu, bocah ini masih berhutang dua kali budi padamu,” jawab Pemimpin Lembah Liao Gu.

“Guru, aku baik-baik saja. Mengambil uang orang untuk menyelamatkan mereka. Siapa tahu kitab yang diberikan Xu bisa membantu guru menembus tingkat Pra-Natal. Dan kita tidak boleh merusak reputasi Lembah Tanpa Kekhawatiran,” Bai Shuanghua berkata santai sambil mengambil sebuah tangga.

Ia memanjat tangga, berdiri di tepi tungku, mengeluarkan belati, lalu menggores telapak tangannya hingga darah segar menetes ke dalam cairan tungku, bercampur menjadi satu.

Bai Shuanghua bertahan dalam posisi itu selama beberapa saat hingga bibirnya pucat, lalu turun dari tungku. Pemimpin Lembah Liao Gu segera mendekat untuk menghentikan pendarahan dan membalut lukanya.

“Jika bocah ini tidak tahu berterima kasih, lihat bagaimana aku memperlakukannya nanti,” kata Pemimpin Lembah Liao Gu dengan perasaan prihatin melihat wajah muridnya yang mulai pucat.

“Ini juga salah gurumu, karena gurumu gagal menguasai teknik ‘Keputusan Kayu Hijau’ yang diturunkan di lembah, sehingga membuat Shuang’er menderita,” kata Bai Shuanghua.

Lembah Tanpa Kekhawatiran didirikan lima ratus tahun lalu. Konon pendiri aliran ini adalah seorang tabib yang berani menolong orang tanpa takut bahaya. Ia pernah masuk ke pegunungan terpencil untuk mencari bahan obat. Di sana ia bertemu seorang ahli tinggi yang terkesan dengan semangatnya, lalu mengajarinya ilmu pengobatan dan memberikan sebuah kitab untuk berlatih bela diri sebagai perlindungan diri.

Kitab tersebut diwariskan turun-temurun dan dikenal sebagai ‘Keputusan Kayu Hijau’ di Lembah Tanpa Kekhawatiran. Konon bisa melatih seseorang hingga mencapai tingkat Pra-Natal, bahkan menembus tingkat di atasnya.

Namun dalam dunia persilatan, tingkat di atas Pra-Natal hanya ada dalam legenda. Bahkan tingkat Pra-Natal sendiri sangat langka dan hanya sedikit yang mencapai, seperti naga yang hanya terlihat kepala tapi tidak terlihat ekornya.

Orang yang berhasil menguasai ‘Keputusan Kayu Hijau’ memiliki tenaga dalam yang sangat lembut dan dapat membantu penyembuhan luka dalam, sehingga kitab ini dianggap sebagai kitab suci pengobatan.

Lebih mengejutkan lagi, darahnya dipercaya setara dengan obat penyembuh luka, yang menjadi rahasia besar Lembah Tanpa Kekhawatiran. Pemimpin Lembah Liao Gu selalu melarang Bai Shuanghua untuk membocorkan rahasia ini, karena bisa membawa bencana besar dan kehancuran lembah.

Namun selain pendiri aliran yang berhasil menguasainya, tak ada seorang pun di Lembah Tanpa Kekhawatiran yang bisa menguasainya sampai Bai Shuanghua muncul.