Bab Dua Puluh Empat: Dunia di Dalam Gua (Bagian Kedua)

Halaman (1/3)

Setelah memasuki gua, terdapat obor yang terpasang di kedua sisi jalan. Mereka terus menuruni tangga, melewati banyak persimpangan yang entah menuju ke mana. Setelah berjalan kira-kira selama setengah jam, mereka akhirnya sampai di tempat yang luas. Di sana tumbuh berbagai jenis tanaman, dan di sekeliling gua terdapat banyak batu serta tumbuhan yang bercahaya. Bahkan, sesekali muncul hewan-hewan yang tidak dikenal, seolah-olah ini adalah sebuah dunia bawah tanah.

Xu Chi menatap sekeliling dengan waspada sambil memikirkan perkataan Wakil Ketua Perguruan Ye tadi.

Wakil Ketua Perguruan Ye tidak menjelaskan secara spesifik bagaimana pelatihan akan dilakukan, ia hanya mengatakan bahwa siapa pun yang mampu bertahan selama tiga hari di dalam gua akan mengetahui apa sebenarnya pelatihan tersebut. Ini menandakan bahwa dalam tiga hari ini mereka akan menghadapi bahaya, bahkan mungkin ancaman nyawa. Jika tidak, tidak mungkin setiap orang dibekali dengan suar isyarat.

Karena Wakil Ketua Perguruan Ye mengatakan bahwa pintu masuk baru akan dibuka setelah tiga hari, dapat disimpulkan bahwa di dalam gua pasti tersedia cukup makanan; jika tidak, mereka tidak mungkin bisa bertahan lama. Selain itu, area di sekitar pintu masuk mungkin menyimpan bahaya, karena jika tidak, mereka cukup menunggu di dekat pintu masuk sampai waktu berakhir.

Xu Chi menduga gua ini pasti sangat luas, karena sejak masuk, ia belum bertemu dengan orang lain. Berdasarkan perjalanan menuruni tangga tadi, ia curiga saat ini dirinya mungkin tidak lagi berada di bawah gunung tempat Perguruan Gunung Seribu Kaki berdiri, melainkan sudah sampai di dalam gunung yang lain.

"Eh! Kenapa ada benda ini di sini?"

Xu Chi berhenti di depan beberapa tumbuhan asing. Ia menyibak tanaman tersebut dan menemukan sebuah batu yang memancarkan kilau hitam di bawahnya, tampak seperti kristal hitam.

Sebelumnya, saat dikejar oleh Sun Xiong, Ketua Sekte Matahari dan Bulan, ke Hutan Babi Hutan tempat bercokolnya Hewan Hitam, ia pernah menemukan batu serupa di kedalaman hutan tersebut. Batu jenis ini hanya ada di tempat yang dikuasai Hewan Hitam; batu itu terbentuk karena paparan kabut hitam yang dipancarkan Hewan Hitam dalam jangka waktu lama.

Sekarang, munculnya batu seperti ini di sini menandakan apa? Tempat ini pernah dihuni oleh Hewan Hitam, hanya saja tidak diketahui apakah Hewan Hitam itu sudah pergi atau masih berada di dalam gua ini. Jika yang terakhir, maka Perguruan Gunung Seribu Kaki benar-benar menarik.

Xu Chi menyimpan batu itu dan terus melangkah maju.

"Tempat terkutuk macam apa ini, kenapa ada hewan aneh seperti itu."

Halaman (2/3)

Di sebuah sudut yang suram, di mana batu-batu bercahaya terpasang di sekeliling, seorang pria berlari sambil berteriak.

Di belakang pria itu, terdengar suara raungan aneh yang terus menyusul. Seiring suara raungan yang kian mendekat, beberapa pasang mata berwarna merah darah muncul dalam kegelapan. Beberapa ekor hewan yang tampak seperti serigala terus berlari dan melompat di sekelilingnya.

Di bagian lain gua, tempat di mana tanaman-tanaman aneh tumbuh subur, seorang wanita berjalan dengan hati-hati. Tiba-tiba, tanaman yang semula tenang di sekelilingnya bergerak liar saat wanita itu lewat, daun-daun tanaman tersebut melesat ke arahnya.

Wanita itu memang sangat waspada, ia menyadari gerakan tanaman di sekelilingnya seketika dan menangkis dedaunan yang menyerang dengan senjata di tangannya. Namun, jumlah dedaunan itu terlalu banyak. Karena lengah sesaat, beberapa helai daun menggores tubuhnya. Untungnya, ia segera menjauh dari jangkauan serangan tanaman tersebut dan bergegas pergi.

Hanya saja, ia tidak menyadari bahwa luka akibat goresan dedaunan itu menghitam.

Berbeda dengan orang-orang sebelumnya, Ding Sanhu tidak menemui masalah di dalam gua. Ia sengaja menghindari tempat-tempat tertentu, seolah-olah ia sudah tahu bahwa tempat tersebut berbahaya.

Setelah cukup lama menjelajahi gua, Ding Sanhu akhirnya berhenti di depan sebuah tumpukan batu besar.

"Seharusnya di sini. Ding Qiu, tunggulah, aku pasti akan menemukanmu."

Ding Sanhu bergumam pada dirinya sendiri, lalu mencari sesuatu di tumpukan batu itu. Akhirnya, ia berhenti di depan sebuah batu besar biasa. Ia meraba bagian belakang batu itu dengan tangannya dan menemukan bekas tanda kapak.

Wajah Ding Sanhu berseri-seri. Ia memindahkan batu tersebut dan di bawahnya muncul sebuah lubang. Ia menarik napas dalam-dalam, melompat masuk ke dalam lubang, lalu mengerahkan tenaga dalam untuk mengembalikan batu itu ke posisi semula.

Setelah sosok Ding Sanhu menghilang dari tumpukan batu, tak lama kemudian orang lain lewat, namun mereka hanya melintas tanpa berhenti.

Halaman (3/3)

Lebih dari dua puluh orang yang masuk ke dalam gua semuanya menemui berbagai keanehan. Berada di dalam dunia gua, mereka kehilangan konsep waktu dan tidak tahu sudah berapa lama mereka berada di sana.

"Sepertinya sudah cukup lama, ya. Tak disangka ada begitu banyak batu hitam di sini."

Sambil duduk di dekat api unggun, Xu Chi menatap belasan batu di tangannya dengan ekspresi yang kian serius.

Ia semakin curiga bahwa Perguruan Gunung Seribu Kaki sedang mengincar Hewan Hitam, bahkan mungkin memelihara beberapa Hewan Hitam yang kekuatannya relatif rendah. Ini seperti berjalan di tepi jurang; satu kesalahan saja bisa membuat mereka terjatuh.

"Tapi, mengapa mereka menyuruh para pelayan pedang ini masuk ke sini? Apakah mereka tidak takut orang-orang ini akan menyebarkan berita setelah keluar nanti?"

Alis Xu Chi berkerut semakin dalam. Tiba-tiba, ia teringat bahwa dalam beberapa tahun terakhir, Perguruan Gunung Seribu Kaki merekrut semakin banyak pelayan pedang, namun hanya sebagian kecil yang terlihat di perguruan, sementara sebagian besar lainnya menghilang tanpa jejak. Ke mana perginya para pelayan pedang itu?

"Jangan-jangan..."