Bab Tiga Puluh Delapan: Tuan Muda Terlambat?

Saat ini, Xu Chi memang belum tidur. Setelah menyaksikan kekuatan ranah pascakelahiran dan praskelahiran, keyakinannya untuk kembali menapaki jalur kultivasi semakin kuat. Oleh karena itu, di tengah malam yang sunyi, ia masuk ke dalam mimpi untuk berlatih.

Saat ini, ia telah mencapai tingkat pendekar kelas satu. Ilmu ringannya adalah Langkah Nirwana, latihan internalnya adalah Kitab Aliran Emas, dan latihan eksternalnya adalah Kitab Lima Gajah. Bisa dikatakan ia memiliki kemampuan ofensif sekaligus defensif yang seimbang. Berkat tenaga dalam yang mendalam serta jiwa yang kuat, meskipun ia belum mampu mengalahkan praktisi ranah pascakelahiran, melarikan diri dari mereka bukanlah masalah.

Namun, mengenai terobosan ke ranah pascakelahiran, meskipun ia memiliki beberapa gagasan, pemahamannya masih belum sepenuhnya jelas. Xu Chi memahami fenomena ini; di satu sisi, pemahamannya tentang ranah tersebut masih kurang, dan kekuatan tingkat kelas satunya sendiri belum mencapai puncak. Hanya ketika ranah kultivasi telah tiba dan kekuatannya sudah memadai, peluang untuk menerobos baru akan muncul.

Jika menembus ranah itu begitu mudah, tidak akan ada sedikit pun praktisi ranah pascakelahiran di benua ini.

Kini, ia perlu memperkuat pemahamannya tentang ranah tersebut serta mengumpulkan lebih banyak kitab jurus silat untuk dijadikan referensi dan perenungan. Di sisi lain, ia harus meningkatkan tenaga dalamnya.

Untuk hal pertama, ia telah menetapkan sasaran, yaitu gudang senjata Vila Seribu Kaki. Sedangkan untuk hal kedua, ia sama sekali tidak memiliki petunjuk. Mustahil baginya untuk melatih tenaga dalam selangkah demi selangkah seperti biasa. Jika ia tidak dapat kembali menapaki jalur Dao sebelum usianya delapan belas tahun, dikhawatirkan tidak akan ada harapan lagi setelah itu.

Setelah menyaksikan kekuatan ranah praskelahiran semalam, ia mengerti bahwa dirinya harus mencapai ranah praskelahiran agar bisa menemukan jalan menuju keabadian. Usianya kini telah melewati lima belas tahun, dan waktunya tersisa kurang dari tiga tahun. Ia harus berhasil mencapai ranah praskelahiran dalam kurun waktu tiga tahun.

Jika ucapan ini didengar orang lain, itu tidak ada bedanya dengan khayalan belaka. Bagaimanapun, Kepala Lembah Tanpa Risau, Liao, terjebak di ranah kelas satu selama bertahun-tahun sebelum akhirnya berhasil menerobos. Bahkan Chu Xun, pemuda jenius yang diakui dunia persilatan dan merupakan pewaris Vila Seribu Kaki, belum juga terlihat menembus ranah pascakelahiran meskipun dua tahun telah berlalu. Jika firasat Xu Chi tidak meleset, Chu Xun kini sudah berada di ambang batas setengah langkah menuju pascakelahiran, sangat dekat dengan ranah tersebut, dan diperkirakan akan segera berhasil menerobos dalam waktu dekat.

Begitu memikirkan Chu Xun dan Vila Seribu Kaki, Xu Chi langsung teringat pada dunia gua di bagian belakang gunung vila yang digunakan untuk ujian. Di dalamnya terdapat banyak pusaka dan harta karun alam, yang pasti dapat memangkas waktu untuk memperkuat tenaga dalam, memungkinkannya meningkatkan kekuatan dalam waktu singkat dan mencapai ambang batas terobosan.

Namun, ketika ia teringat kata-kata penuh makna dari Ding Sanhu sebelum keberangkatan mereka kali ini, ia merasa seolah-olah Xu Chi dan yang lainnya akan sulit untuk kembali ke vila. Ditambah lagi dengan pemandangan di area penambangan yang dilihatnya malam tadi, Xu Chi merasakan adanya kejanggalan yang tidak biasa. Saat ini, ia hanya bisa menghadapi segala sesuatunya selangkah demi selangkah.

Keesokan paginya, ketika hari masih pagi buta, Xu Chi dan yang lainnya dibangunkan untuk membereskan barang-barang mereka, lalu menunggu Chu Xun di luar penginapan.

Namun, setelah menunggu beberapa saat, mereka tetap tidak melihat kemunculan Sang Tuan Muda Chu Xun. Banyak orang mulai berbisik-bisik dan saling bertukar pandang.

Xu Chi samar-samar mendengar gumaman, "Apakah Tuan Muda juga kesiongan karena tidur terlalu pulas?"

Tidak lama kemudian, sosok yang mereka tunggu bukanlah Chu Xun, melainkan Gu Tong.

Gu Tong terbatuk kecil, berdehem sejenak, lalu berkata dengan santai, "Tuan Muda memiliki urusan penting lain. Kalian ikutilah aku terlebih dahulu untuk menunggu di ibu kota."

Xu Chi tiba-tiba berpikir, jangan-jangan kemarin belum puas bermain dengan Bai Shuanghua, dan dilanjutkan lagi hari ini? Seketika itu pula, perasaan yang sulit dijelaskan muncul dari lubuk hatinya, tetapi Xu Chi tidak berpikir terlalu jauh. Ia merasa Nona Bai juga memiliki banyak pengalaman berkelana di dunia persilatan dan tidak akan mudah celaka. Terlebih lagi, Chu Xun sebagai tuan muda Vila Seribu Kaki tentu tidak akan menggunakan trik-trik kotor yang tidak senonoh.

Rombongan itu pun akhirnya berangkat menuju ibu kota. Namun, baru saja mereka meninggalkan penginapan sejauh kurang dari lima ratus meter, Ding Sanhu tiba-tiba mendekati Xu Chi, menyenggolnya dengan siku, lalu menarik Xu Chi untuk berjalan cepat ke bagian depan iring-iringan kereta.

"Kakak Senior Gu, aku dan Adik Junior Xu ada barang yang tertinggal di penginapan. Bolehkah kami diizinkan untuk kembali mengambilnya sebentar, dan nanti kami akan menyusul rombongan."

Gu Tong melirik keduanya sejenak, melambaikan tangan, lalu melanjutkan langkahnya ke depan.

Mendapatkan izin tersebut, Ding Sanhu langsung menarik Xu Chi meninggalkan barisan dan berjalan kembali menuju penginapan.

Setelah agak menjauh dari rombongan kereta, Xu Chi tidak dapat menahan diri untuk bertanya dengan suara pelan, "Kakak Ding, drama apa lagi yang sedang kamu buat ini?"

Ding Sanhu melirik ke kiri dan ke kanan, lalu berbisik di telinga Xu Chi, "Tadi saat kita bersiap berangkat, aku melihat dua orang keluar dari penginapan dan pergi ke arah yang berbeda."

Xu Chi memasang tatapan bingung, memberi isyarat agar Ding Sanhu melanjutkan perkataannya.

"Salah satu dari dua orang itu aku ingat pernah muncul di area tambang semalam."

Mendengar ucapan tersebut, kening Xu Chi tidak dapat menahan diri untuk mengerut.

"Maksud Kakak Ding, kedua orang itu berkaitan dengan vila?"

"Ada kaitannya atau tidak, tidakkah kita akan tahu jika kita pergi memeriksanya?"

Setelah berkata demikian, ia langsung berlari mengejar arah kepergian kedua orang tadi.

Keduanya mengerahkan seluruh tenaga untuk mengejar selama beberapa saat, dan benar saja, menjelang keluar dari kota kecil itu, mereka menemukan dua pria berbadan tegap mengenakan pakaian hitam ketat.