Bab Dua Puluh Tujuh: Kabut Misterius di Dalam Gua (Bagian Pertama)

"Padang rumput itu entah telah menelan berapa banyak nyawa, terutama tanaman itu. Bisa tumbuh sedemikian tinggi dan memiliki kesadaran, tak terhitung berapa banyak makhluk hidup yang menjadi pupuknya. Tidak disangka, di balik permukaan yang begitu berdarah, tersimpan permata kehidupan yang begitu berharga. Sungguh sulit dipercaya."

Tiba-tiba, Xu Chi seolah teringat sesuatu. Ia menggenggam permata kehidupan itu, memejamkan mata, dan mematung seolah tombol jeda telah ditekan.

Perlahan-lahan, aura yang berbeda mulai memancar dari tubuh Xu Chi. Untaian benang hijau halus mengalir keluar dari permata yang penuh vitalitas itu, lalu meresap ke dalam tubuhnya.

Keadaan itu berlangsung selama setengah dupa terbakar. Tubuh Xu Chi bergetar, seolah ada sesuatu yang ganjil bangkit dari dalam dirinya. Ia membuka mata lebar-lebar dengan raut wajah yang penuh ketidakpercayaan.

Baru saja, ia terperosok ke dalam situasi yang sangat mistis, mirip dengan pencerahan yang sering dibicarakan dalam legenda dunia persilatan.

Pada saat itu, ia merasakan kemajuan pesat dalam tenaga dalamnya. Pemahamannya terhadap ranah bela diri menjadi jauh lebih mendalam. Ia menyadari bahwa untuk mencapai ranah bawaan, mungkin ia perlu menghubungkan dirinya dengan dunia tempat ia berada, lalu membentuk pemahaman unik tentang hubungan antara manusia dan semesta—sesuatu yang tak terlukiskan dan sulit dijelaskan.

Ia menatap permata di tangannya dan mendapati benda itu kini telah pudar, kehilangan kilau hijaunya, lalu retak dan hancur seolah seluruh daya hidupnya telah tersedot habis.

Ia mengalirkan tenaga dalam selama beberapa putaran. Ia mendapati tidak hanya luka dalam yang selama ini dideritanya telah sembuh total, bahkan jiwanya yang belum pulih sepenuhnya pun tampak mempercepat proses penyembuhannya. Ia merasa kondisi mentalnya jauh lebih segar, dan persepsinya terhadap lingkungan sekitar menjadi jauh lebih tajam.

Xu Chi bahkan merasa jika ia bisa menyerap beberapa harta karun serupa permata kehidupan itu lagi, serta mengalami pencerahan satu atau dua kali lagi, ia mungkin akan memahami esensi dari hal yang tak terlukiskan tersebut. Saat itulah, ia akan mencapai ranah bawaan.

Setelah memahami hal ini, Xu Chi merasa sangat bersemangat. Ia merasa telah menemukan jalan pintas untuk meningkatkan kekuatan dan memulihkan jiwanya.

Dengan semangat yang meluap-luap, ia bergegas bangkit untuk melanjutkan penjelajahan di dunia gua ini demi mencari harta karun lain yang serupa.

...

Di sebuah gua bawah tanah yang gelap, sesosok bayangan berjalan maju sambil memegang obor. Di dinding gua, sesekali terlihat permata yang bersinar terang, persis seperti mutiara malam di dunia luar.

Jika dibawa ke luar, permata-permata itu pasti sangat berharga. Mungkin saja seseorang bisa langsung menjadi kaya raya. Dengan begitu banyaknya mutiara malam di sini, bukan hal mustahil untuk menjadi salah satu orang terkaya di Negeri Luoyun.

Namun, bayangan itu bergeming terhadap kekayaan tersebut. Ia terus melangkah maju dengan tujuan yang jelas, seolah di kedalaman sana terdapat sesuatu yang jauh lebih berharga.

Entah sudah berapa lama ia berjalan, bayangan itu akhirnya berhenti. Di depannya terdapat sebuah dinding, seolah perjalanan itu telah mencapai jalan buntu.

Bayangan itu mengulurkan tangan kanannya, menyentuh sebongkah batu yang menonjol di sisi dinding, lalu menekannya dengan kuat. Dinding di depannya runtuh dengan suara gemuruh, menyingkapkan pemandangan yang tersembunyi di baliknya.