Seratus Lima Puluh Dua. Dewa Sungai

Angin malam menundukkan rerumputan liar di sekujur pegunungan.
Di pedesaan, bintang-bintang tak terlihat saat mendongak.
"Biro Eksekusi Distrik Kesepuluh perlu dibersihkan. Menempati posisi tanpa berbuat apa-apa bukanlah pertanda baik."
Lu Wen berjalan di jalan setapak pegunungan pada malam hari, tanah di bawah kakinya terasa cukup empuk.
"Apakah ini karena masalah penyelidikan?" tanya Wei Bo'an.
"Benar, sebelum aku, wanita paruh baya itu sudah ditanyai dua kali, tapi tidak ada yang mendapatkan informasi berguna. Kau tahu kenapa?"
"Karena kau punya uang?"
"Tidak, karena mereka tidak mengerjakannya dengan sungguh-sungguh, hanya menganggapnya sebagai formalitas."
Identitas sebagai petugas eksekusi sangat mudah didapatkan.
Jika bergabung atas inisiatif sendiri, latar belakang dan tingkat pendidikan akan diselidiki, diikuti dengan ujian kebugaran fisik. Setelah lulus di semua bagian, seseorang bisa menjadi peserta magang.
Ada cara lain.
Direkomendasikan oleh petugas eksekusi senior, biasanya petugas eksekusi senior tingkat dua ke atas.
Contohnya Lu Wen, dia direkomendasikan oleh Xia Chuluo, sehingga banyak prosedur audit yang hanya sekadar formalitas dan langsung diangkat pada hari itu juga.
"Aku mendapati banyak petugas eksekusi muda di Distrik Kesepuluh kekurangan pengalaman. Begitu seragam itu dilepas, mereka tidak ada bedanya dengan orang biasa. Apakah mereka semua masuk berkat rekomendasi para senior?"
"Kau juga tahu, Distrik Kesepuluh ini selalu disebut-sebut sebagai tempat yang bagus untuk menghabiskan masa tua..."
Wei Bo'an menendang kerikil di jalan pegunungan dengan ekspresi tak berdaya.
"Kita bisa mengajukan permohonan untuk mendatangkan sekelompok tentara yang akan segera pensiun, atau mengaktifkan lebih banyak manusia buatan."
"Para veteran itu tahu bahwa Distrik Kesepuluh sudah tidak bisa diselamatkan, jika mereka ingin pergi, mereka akan memilih distrik lain. Mengenai manusia buatan... sebelumnya selalu ada Vasily yang diandalkan, dia adalah pemburu terbaik."
"Tubuh barunya hampir selesai, kan?"
"Segera, cabang Xinhong sedang bekerja lembur untuk menyelesaikannya."
Gunung di belakang rumah tempat terjadinya pembunuhan.
Sebuah gunung yang sangat rendah, hanya butuh waktu lebih dari dua puluh menit untuk berjalan menyusuri jalan setapak hingga ke puncak.
Kegelapan membuat hutan pegunungan pada malam hari tampak semakin menyeramkan.
Semburan cahaya senter saling berasilang di berbagai sudut gunung yang rendah ini.
Mencari orang.
Pencarian malam hari ini berlangsung selama lebih dari satu jam.
Ambulans yang dipanggil lebih awal oleh Lu Wen bahkan sudah hampir tiba.
"Ketemu."
Seiring dengan suara yang keluar dari saluran publik tersebut.
Semua orang bergegas menuju ke lereng gunung bagian tengah.
Sebuah tempat yang sangat tersembunyi.
Rumput liar dan tanaman merambat yang layu menutupi kontur gunung yang miring.
Tempat ini sama sekali tidak pernah dilewati orang pada hari-hari biasa; lahan pertanian terbengkalai, dan rumput liar menenggelamkan jalur yang tadinya ada.

"Cepat..."
Lu Wen mengayunkan belati pendek yang keluar dari lengan kanannya, memotong rumput dan tanaman merambat yang menghalangi jalan.
Mulut gua berada tepat di bawah tanaman merambat yang menguning.
Papan kayu dengan berbagai ukuran menyegel mulut gua, ditambah dengan rantai besi yang berkarat.
"Tring—"
Lu Wen menebas putus rantai besi tersebut dengan satu tebasan.
Sebagai manusia buatan yang paling mahal di tempat kejadian, masuk ke dalam gua yang tidak diketahui seperti ini adalah hal yang paling tepat baginya.
Jika terjadi sesuatu, peluangnya untuk selamat jauh lebih besar daripada manusia buatan lainnya.
Menyingkirkan papan-papan kayu itu satu per satu.
Mulut gua yang gelap gulita.
Hanya cukup dimasuki dengan tubuh membungkuk.
"Ada bau busuk, berbagai macam bau tercampur menjadi satu."
Wei Bo'an membungkuk dan berkata.
Seberkas cahaya terpancar dari senter sorot kuat di tangannya, menerangi dunia kecil yang gelap dan sempit itu.
Rantai besi yang berkarat.
Mangkuk nasi yang kotor.
Pakaian yang robek.
……
Dua puluh menit kemudian, Lu Wen mengangkat tubuh kurus kering itu ke dalam ambulans.
Sangat ringan, tinggal kulit pembalut tulang.
Menatap ambulans yang semakin menjauh, mata kosong itu terus terbayang di benak Lu Wen.
Penjawaan selama bertahun-tahun telah mengubah seorang gadis yang dulunya ceria menjadi sesosok mayat hidup.
"Periksa arsip orang hilang dari sepuluh tahun lalu, datanya tidak ada di database-ku, mungkin penampilannya sudah banyak berubah sehingga sistem pengenalan wajah gagal."
Pengenalan wajah jarang sekali gagal.
Kegagalan terakhir terjadi belum lama ini, saat mengejar Luo Ruyan.
Luo Ruyan keluar dari pusat perbelanjaan setelah berdandan, dan sistem gagal mengenalinya, semuanya mengandalkan mata kepala Lu Wen sendiri.
Lu Wen duduk di atas batu besar di pintu masuk desa, mendongak menatap langit yang kelabu.
Urusan ini belum selesai.
Banyak sekali pihak yang berkepentingan, sebuah rantai industri yang penuh darah.
Hukuman mati di dunia ini sudah lama dihapuskan, Jiang Xiaonan membunuh beberapa orang tak berdosa seperti Li Jian dan hanya diganjar hukuman seumur hidup.
Namun, Lu Wen tiba-tiba sangat berharap hukuman mati bisa diberlakukan kembali, untuk mengirim para bajingan yang memperjualbelikan sesama manusia itu satu per satu ke neraka.
"Kau baru diaktifkan kurang dari sebulan, wajar jika merasa tidak nyaman di hati saat melihat hal semacam ini. Jiang Xiaonan mungkin pernah mengirimkan beberapa data kepadamu, tapi kau belum pernah menyaksikannya dengan mata kepala sendiri."
Wei Bo'an duduk di samping, menunggu kabar dari pihak orang hilang.

"Data yang dikirimkan Jiang Xiaonan kepadaku sebenarnya berasal dari Kota Pusat."
"Oh? Apakah dia juga ingin merebut kota terapung di atas Kota Pusat itu?"
"Kenapa bertanya begitu?"
"Aku pernah melihat datanya, orang yang sombong seperti dia akan menetapkan banyak tujuan untuk dirinya sendiri, dan di antara tujuan-tujuan itu, kota terapung pasti masuk dalam daftarnya... Dulu ada banyak sekali orang yang mengklaim ingin merebut kota terapung."
Orang-orang itu termasuk ayah Xia Chuluo.
Beberapa orang berpendapat bahwa Xia Zheng mungkin adalah satu-satunya di antara orang-orang itu yang benar-benar memiliki kekuatan untuk merebut kota terapung.
"Pernahkah kau ke kota terapung?" tanya Lu Wen.
"Belum, seumur hidupku aku tinggal di Kota Mowu, tapi aku sudah banyak mendengarnya," kata Wei Bo'an: "Di Kota Pusat sana, daratan dan langit adalah dua dunia yang berbeda, orang-orang di langit mengendalikan orang-orang di daratan dengan kekuasaan mutlak."
Lu Wen teringat pada apa yang dikatakan Duan Tiannan kepadanya.
Dikatakan bahwa orang-orang di langit itu ingin menjadi simbol tertentu, seperti dewa-dewa dalam legenda.
Orang-orang itu selalu menekan perkembangan teknologi, menggunakan manusia buatan untuk mengalihkan perhatian orang.
Mereka menganjurkan pengurangan kesejahteraan kelas bawah di berbagai kota, membuat kelas bawah selamanya berada di bawah, membuat kelas bawah kehilangan kesempatan untuk memperoleh pengetahuan, lalu sedikit demi sedikit melahap orang-orang dari kalangan atas.
Yang mereka inginkan adalah budak yang hidup di daratan, bukan orang-orang yang setiap saat berniat untuk merangkak naik.
"Ketika orang-orang menjadi benar-benar bodoh, mereka akan percaya bahwa dewa-dewa eksis di dunia ini."
Dunia ini hanya membutuhkan satu kota terapung.
Para tetua di Dewan Tertinggi duduk di aula yang tinggi, memandang rendah sembilan kota di daratan, bagaikan melihat sekumpulan semut yang sibuk.
"Ada kabar," kata Wei Bo'an tiba-tiba.
"Apa kata mereka?" tanya Lu Wen.
"Identitasnya cocok, gadis kecil yang hilang sepuluh tahun lalu. Saat itu penyelidikan sempat dilakukan sebentar, namun akhirnya karena orang tua gadis kecil itu tidak kooperatif dan tidak mendapatkan petunjuk yang berharga, kasusnya dibiarkan menguap begitu saja."
"Kenapa tidak kooperatif?"
"Takhayul."
Para tetua di sana mengatakan bahwa anak perempuan mereka telah dibawa pergi oleh dewa sungai di sungai.
Kebetulan orang tua itu cukup percaya pada takhayul semacam itu.
Kala itu, mereka terus mengganggu jalannya penyelidikan, bahkan sengaja memberikan petunjuk yang salah.
"Dewa sungai..."
Ternyata ada orang tua yang begitu bodoh di dunia ini.
Peduli amat dengan dewa apa pun, kirimkan saja beberapa misudil materialis, mereka pasti akan berlutut.
"Aku juga tidak menyangka, di era seperti ini masih ada takhayul yang menganggap kasus orang hilang sebagai peristiwa supernatural," desah Wei Bo'an.
"Tidak ada gunanya mempercayai kekuatan jahat yang supernatural, manusia itu sendiri sudah mampu melakukan perbuatan jahat apa pun," Lu Wen memandang ke kejauhan.
"Kata Joseph Conrad?"
"Benar."