Bab Seratus Empat Puluh: Baja

"Malam ini aku tidak pulang, ada urusan."
"Mana mungkin, Rekan Lu, kamu benar-benar mau menginap di luar?"
"Bersama Wei Boan."
"Ternyata bersama seorang pria."
"..."
Xia Chuluo terkadang memang tidak serius.
Setelah menutup telepon, Lu Wen melihat tatapan meremehkan dari Wei Boan.
"Setiap kali tidak pulang malam pun harus melapor?"
"Biar dia tidak khawatir."
Keduanya kembali ke dalam mobil.
Wei Boan mengirimkan informasi terkait kasus tersebut ke saluran publik, membuat semua orang di Distrik Sepuluh tertegun.
"Desa Canglan? Yakin? Jangan sampai kita datang dengan sia-sia lagi, beberapa hari ini benar-benar melelahkan, dipermainkan habis-habisan oleh Lu Wen itu."
"Karena sudah ada laporan masuk, pasti benar."
Mereka segera mulai berbincang.
Wei Boan juga mengirimkan pesan di saluran tersebut.
"Bagi yang malam ini tidak ada urusan dan merasa masih berstamina, silakan datang untuk melihat-lihat."
Omong-omong, ia juga meneruskan seluruh data kepada Lu Wen.
"Pelapornya adalah warga desa setempat. Katanya mereka melihat ada darah yang mengalir keluar dari balik pintu. Warga itu cukup bernyali, ia maju dan mengetuk pintu. Setelah lama tidak ada tanggapan, akhirnya ia mendobrak pintu itu."
"Dengan kata lain, kejadiannya belum lama. Kita butuh waktu dua jam untuk sampai ke sana dari sini."
Lu Wen menghitung waktu dalam hatinya.
"Tempat kejadiannya tidak dirusak oleh warga desa itu, kan?"
"Sulit dikatakan. Aku sudah menghubungi pelapor dan meminta mereka sebisa mungkin menjaga keaslian tempat kejadian, tapi menurut orang itu, mereka bahkan sudah mengangkat mayatnya ke gerbang desa."
Ini agak merepotkan.
Tempat kejadian pasti akan meninggalkan banyak jejak, sidik jari, jejak kaki, bahkan air liur.
Mustahil dipastikan apakah di antaranya ada yang ditinggalkan oleh sang pelaku.
Distrik Tiga Belas pernah mengalami banyak kasus serupa di mana seorang pejalan kaki sembarangan meludah di tempat kejadian perkara, lalu seminggu kemudian disergap dan dibawa untuk diinterogasi.
...
Di saat bersamaan.
Setelah melalui perjalanan panjang selama empat hari penuh.
Tubuh di zona nirpenghuni itu akhirnya berhasil tiba di pinggiran Kota Baker.
Mobil itu sudah penuh dengan lubang.
Selama perjalanan, bannya telah diganti dua kali, melintasi berbagai zona cuaca ekstrem yang tak terhitung jumlahnya, dan bahkan hampir disambar petir.
Kaca depannya bertahan dengan sangat gigih, permukaannya pecah menjadi serpihan kecil tetapi tidak rontok, sangat layak menyandang predikat antikpeluru.
Beberapa hari ini ia juga sempat menemui beberapa kelompok kecil manusia buatan.
Ia sempat berinteraksi dengan beberapa di antaranya, ada yang berasal dari Kota Baker, ada pula dari Kota Mowu.
Segelintir dari mereka menunjukkan rasa permusuhan, yang semuanya langsung disingkirkan oleh Lu Wen menggunakan senapan mesin berat.
"Akhirnya sampai."
Lu Wen mencari sebuah motel di luar kawasan kota dan memesan kamar untuk seminggu menggunakan identitas palsu.
Ia memandang ke kejauhan.
Raksasa besi raksasa itu merayap di atas tanah, dengan lampu merah redup yang berkedip-kedip di permukaannya.
Di luar kota terdapat tak terhitung banyaknya pabrik baja terbengkalai. Tempat industri maju ini dulunya pernah menjadi kota paling makmur pascaperang, namun kini telah merosot ke posisi paling buncit di antara Sembilan Kota Besar.
Berjalan di jalanan yang sunyi dan tandus.
Pipa-pipa raksasa yang berkarat, pilar-pilar logam yang bengkok, serta balok baja berwarna merah darah dapat ditemukan di mana-mana.
Langitnya sama-sama dipenuhi awan mendung.
Hanya saja, nuansa kelam itu kini bercampur dengan warna merah yang pekat.
"Selamat datang di Kota Baker."
Itulah tulisan sambutan di pintu masuk kawasan kota.
Papan penunjuk jalan yang berkarat tampak miring, dengan laba-laba yang membuat sarang di atasnya.
"Karena ekspansi pabrik, luas kawasan Kota Baker dua kali lipat lebih luas daripada Kota Mowu, tetapi populasinya kini tidak sampai setengah dari Kota Mowu."
Lu Wen mendapatkan informasi tersebut dari data yang dibacanya.
Ia berjalan menuju sebuah halte bus acak.
Setelah menunggu cukup lama, sebuah bus tua berpenampilan kuno perlahan melaju di tepi jalan, mengepulkan asap hitam di bagian belakangnya sementara orang-orang yang berlalu-lalang menutup hidung dan mulut mereka.
Cat di badan bus itu sudah banyak yang mengelupas, air hujan telah merusak logam di bagian dalamnya, dan karat berjatuhan seiring pergerakan kendaraan tersebut.
Lu Wen naik ke dalam bus dan mencari tempat duduk di dekat jendela.
Lampu di dalam bus tidak terlalu terang dan sesekali berkedip, namun para penumpang di sekitarnya tampak sudah terbiasa.
"Lebih bobrok dari yang kubayangkan."
Menekan dada, suram.
Suasana di sepanjang jalan sangat temaram, toko-toko di kedua sisi jalan menutup setengah pintu mereka, dan cahaya lampu yang lemah tidak cukup untuk menerangi jalanan di sekitar.
Pita lampu merah tua merambat di sepanjang pipa-pipa di sisi jalan.
Orang-orang berjalan dengan tergesa-gesa.
Para tunawisma menyalakan api menggunakan koran bekas di pinggir jalan.
Tumpukan api yang redup berkedip memancarkan cahaya kemerahan di sudut-sudut gelap kota, ditemani oleh sepasang demi sepasang mata yang mati suri di sampingnya.
"Kota Mowu tidak akan membiarkan orang menyalakan api di pinggir jalan, dan jumlah tunawisma di sana juga tidak sebanyak ini."
Setelah merasa cukup mengamati.
Lu Wen turun di sebuah halte acak.
Toko-toko di kedua sisi jalan sangat menarik perhatian.
Sebagian besar papan nama tokonya terbuat dari pelat besi tidak beraturan yang berkarat, dengan beberapa tabung lampu pecah yang dirangkai membentuk nama toko, memancarkan cahaya yang sangat redup.
"Serahkan uang yang kau miliki."
Baru saja turun dan melangkah beberapa langkah, sebuah benda dingin menempel di pinggang belakang Lu Wen.
Situasinya menjadi sangat menarik.
Pendengaran manusia buatan sangat tajam, jadi Lu Wen tahu ada seseorang yang mendekat dari belakang.
Sistem juga telah memberikan peringatan, namun ia tidak mempeduikannya.
"Langkah kakinya tidak mantap, agak tergesa-gesa, melayang, nada bicaranya tidak stabil, napasnya kadang teratur, kadang tersengal-sengal..." Lu Wen tersenyum. "Baru pertama kali melakukan hal seperti ini? Ataukah kamu punya penyakit saluran pernapasan?"
"Jangan banyak omong, cepat serahkan uangnya!"
Dari suaranya, ia adalah seorang pemuda yang usianya masih belia.
"Menarik, aku dulu pernah menemui orang yang menggunakan pistol mainan untuk menakut-nakuti orang, dan tidak lama berselang, sekarang aku bertemu lagi."
"Bagaimana kamu bisa t— Tidak, tutup mulutmu kalau tidak ingin mati!"
"Mentalnya kurang bagus, baru dipancing sedikit saja sudah keceplosan. Sepertinya memang anak baru, belum banyak pengalaman, masih bisa diselamatkan."
"Apa maksudmu?"
"Apa kamu tidak merasakan ada sesuatu yang dingin di lehermu?"
Sambil berbicara.
Seekor laba-laba mekanik merayap di pakaian pemuda itu, perlahan-lahan naik ke lehernya.
Kaki laba-laba yang termodifikasi itu sangat tajam dan runcing.
Bagian mekanik yang dingin menyentuh kulit di lehernya.
"B-Benda apa ini, suruh dia pergi!"
"Hanya hewan peliharaan kecil saja," jawab Lu Wen dengan senyum tipis. "Sudah makan malam belum? Mau mencari tempat untuk makan dulu dan mengobrol dengan santai?"
"Kamu... kamu..."
"Kalau tidak setuju, aku akan menyuruhnya menusuk masuk."
"Baiklah."
Begitu saja.
Sebuah aksi perampokan berubah menjadi aksi perampokan balik.
Hal yang paling tidak kekurangan di Kota Baker adalah komponen besi dari berbagai ukuran.
Sampai-sampai meja dan kursi di rumah makan pun dilas dari besi bekas.
Berwarna hitam legam, terasa dingin saat diduduki.
"Kamu berjalan dengan sangat lambat, jadi aku tahu kamu bukan penduduk lokal, makanya aku ingin mencari sedikit uang..."
"Apakah malam hari memang harus berjalan dengan cepat?"
"Biasanya memang begitu. Tidak ada seorang pun yang ingin tinggal terlalu lama di kota ini pada malam hari, kecuali mereka yang tidak punya tempat tinggal."
"Begitukah, kalau begitu kamu adalah salah satu dari para tunawisma itu?"
Keduanya duduk berhadap-hadapan.
Pemuda itu bernama Xu Eryi, tampak berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun.
Sangat kurus dengan kulit sawo matang.
Rambutnya agak kekuningan karena kurang gizi.
Lu Wen juga melihat dengan jelas benda yang disebut pistol di tangan pemuda itu tadi, yang sebenarnya hanyalah sepotong pipa baja tua.
Xu Eryi menatap menu di rumah makan itu sambil menelan ludah.
"Sudah lama tidak makan?" tanya Lu Wen.
"Hmm."
Xu Eryi mengangguk.
Pandangannya terpaku pada menu itu cukup lama, lalu ia menatap Lu Wen dengan sedikit ragu.
"Jawab beberapa pertanyaanku, pesanlah apa pun yang ingin kamu makan."
...
Selamat malam, rekan-rekan pembaca!
Penyakit konjungtivitisku kambuh, tadi sempat tertunda di rumah sakit. Besok aku akan mengganti bab yang tertinggal.