Bab Seratus Dua Puluh Satu: Pasukan Tiba di Ambang Pintu

"Saya memasukkan salju ke dalam mulut dengan sangat perlahan, supaya salju itu tidak merasakan napas saya..."

Awal film klasik itu bergema di dalam mobil jip. Ini adalah film favorit unit bionik militer seri Xinhong IV 06-0000079. Karena itulah ia menamai dirinya Vasily. Bertahun-tahun yang lalu, tak lama setelah ia diaktifkan, ia tidak sengaja menonton film tersebut. Film itu menyadarkannya. Sebagai unit bionik militer, ia secara sukarela mengajukan permohonan untuk mencabut mekanisme sekering di dalam tubuhnya, dengan janji akan membawakan kepala para bionik yang melarikan diri kepada Biro Eksekusi.

Ia sangat menyukai perasaan saat mangsa muncul di dalam bidikan teleskopnya. Sering kali, ia mengubur dirinya di bawah pasir kuning. Zona terlarang memberinya medan perang dan penyamaran alami. Ia memiliki keunggulan lebih dibanding penembak jitu manusia. Ia mampu menahan cuaca ekstrem, bisa berdiam diri tanpa bergerak selama waktu yang sangat lama, baik dalam cuaca dingin yang membeku maupun panas yang menyengat. Melihat target muncul di bidikan, lalu menembaknya hingga tewas, dan menyaksikan darah biru berhamburan di udara—itu adalah sebuah pencapaian.

Terkadang, ia tidak terburu-buru. Ia akan memburu mangsanya secara perlahan. Ia bersembunyi di bawah jendela gedung tinggi yang terbengkalai, sengaja meleset, lalu melihat para bionik itu berlarian dengan panik dan bersembunyi dengan putus asa. Ia merasa sangat puas; ia menikmati perasaan itu.

"Vasily, namamu akan tercatat dalam sejarah dengan penuh kehormatan, dan Nomor Sembilan hanyalah salah satu dari kehormatan itu," gumamnya pada diri sendiri.

Kota terbengkalai tempat organisasi Nomor Sembilan pernah singgah tidak jauh dari sana. Ia menghentikan kendaraannya dan mengeluarkan teropong untuk mengamati. Benar saja, tidak ada siapa-siapa. Ini adalah kota mati.

"Nomor Sembilan, kau tidak bisa pergi terlalu jauh. Aku akan mengejarmu, memenggal kepalamu, dan memamerkannya di depan semua orang."

Ketenangan dan daya tahan adalah keterampilan dasar seorang penembak jitu. Ia pernah melakukan pengejaran selama setengah bulan, lalu berbaring di dalam tanah selama dua hari satu malam, hanya demi menunggu satu detik kesempatan yang tepat. Hanya perlu satu detik kemunculan di lensa bidiknya, itu sudah cukup. Ia menikmati sensasi perburuan ini. Ini adalah pemburu yang sedang mengejar mangsa.

Vasily kembali ke mobil dan melaju masuk ke dalam kota. Ia menemukan beberapa kabel listrik yang menua, pakaian compang-camping, dan anggota tubuh yang tidak berguna—semuanya adalah jejak yang ditinggalkan oleh para bionik.

"Mereka baru pergi pagi ini," simpulnya berdasarkan jejak di lokasi.

Vasily tidak terburu-buru. Pergerakan bionik dalam jumlah besar biasanya lambat dan tidak bisa pergi terlalu jauh. Sementara ia hanyalah seorang diri. Membunuh pemimpin mereka di tengah kawanan bionik terdengar seperti pencapaian yang memuaskan. Ia kembali ke mobil dan mengaktifkan kemudi otomatis. Suara deru mesin berpadu dengan suara badai pasir, bergema di kota yang sunyi ini. Vasily mengeluarkan senapan runduk yang telah menemaninya selama bertahun-tahun, mulai melakukan kalibrasi, dan mengatur jarak pandang hingga tiga ratus meter.

"Cuaca di zona terlarang hari ini cukup bagus. Jika Nomor Sembilan mati di bawah sinar matahari yang cerah seperti ini, kurasa dia akan merasa tenang."

Ia hanya pernah mendengar tentang Nomor Sembilan, belum pernah bertemu langsung. Namun, berdasarkan semua bionik yang pernah ia temui sebelumnya, makhluk-makhluk ini berpikiran dangkal. Sinar matahari terasa lembut. Namun, tiba-tiba muncul seberkas cahaya menyilaukan dari gedung tinggi di kejauhan.

Cahaya menyilaukan itu menghantam kaca depan mobil. Hati Vasily mencelos. Ia melakukan kesalahan! Sudah bertahun-tahun ia tidak melakukan kesalahan dasar seperti ini! Kemenangan bertahun-tahun telah menumbuhkan kesombongan dan prasangka terhadap bionik, meskipun ia sendiri adalah seorang bionik.

"Dor!"

Entah dari mana datangnya suara tembakan itu. Ban mobil meledak seketika. Bodi mobil langsung terguling dan berguling beberapa kali di jalanan yang retak, menghantam debu dengan keras. Akhirnya, mobil berhenti dengan posisi terbalik. Seluruh bodi kendaraan sudah berubah bentuk secara parah.

"Tik... tik..."

Vasily mendengar suara tetesan air. Suara kebocoran bahan bakar! Untungnya, ia telah memodifikasi tubuhnya dan memiliki kekuatan yang cukup besar. Vasily mendekap senapan runduknya, lalu dengan satu tendangan kuat, ia membuka pintu mobil. Ia sedang berjudi! Ia bertaruh bahwa bionik di gedung tinggi itu tidak memiliki banyak pengalaman menembak dan tidak akan bisa membunuhnya dalam beberapa detik saja.

Vasily berguling dan merangkak, bergegas menuju jendela gelap di gedung terbengkalai di sampingnya.

"Dor!"

Satu peluru lagi melesat. Peluru itu menghantam tepat di tempat ia baru saja melarikan diri. Debu beterbangan. Jika ia terlambat setengah langkah saja, kepalanya sudah hilang. Vasily melompat ke jendela dan masuk dengan paksa.

"Dor!"

Terdengar satu tembakan lagi. Peluru menghantam dinding beton di luar jendela.

"Hah..."

Vasily bersandar rapat di sisi dalam jendela. Dunia seolah menjadi hening. Hening hingga ia bisa mendengar detak jantungnya sendiri. Sangat mendebarkan! Namun, ia berhasil lolos dari status mangsa!

"Nomor Sembilan, kau pada akhirnya tetap kurang pengalaman."

Vasily tahu ia telah melakukan kesalahan. Ia ceroboh. Kehati-hatian seharusnya menjadi kualitas wajib seorang penembak jitu. Kualitas ini selalu ia jaga, namun karena lawannya adalah bionik, ia menurunkan kewaspadaannya.

"Tenanglah, Vasily. Dia tidak bisa melihatmu sekarang. Status antara mangsa dan pemburu telah bertukar."

Ia menarik napas dalam-dalam. Ia mengendalikan diri, meyakinkan diri bahwa mungkin ia hanya punya satu kesempatan untuk menembak. Ia melepas topinya dan mengangkatnya dengan senapan runduk, perlahan mengulurkannya ke ambang jendela, memperlihatkan separuh bagian topinya.

Ia menunggu cukup lama. Sangat sunyi. Suara tembakan yang ia bayangkan tidak kunjung datang. Oleh karena itu, ia tidak bisa menentukan posisi penembak jitu tersebut. Namun, Vasily juga seorang bionik, sehingga ia bisa mengakses potongan memorinya. Melalui pemutaran ulang memori, ia melihat gedung tinggi tempat cahaya menyilaukan tadi berasal.

"Nomor Sembilan, posisi itu tidak cocok untuk berburu. Menghadap langsung ke arah matahari, cahaya yang terpantul dari bidikanmu akan mengungkap posisimu."

Ia merasa kasihan pada lawannya. Meskipun lebih menarik daripada bionik lainnya, namun hanya sampai di situ saja. Gedung-gedung tinggi terbengkalai di sepanjang jalan saling bersambung. Vasily bergerak perlahan di dalam gedung. Ia mengendalikan suara langkah kakinya dengan tubuh membungkuk. Reruntuhan besi dan beton di sini tidak mengeluarkan suara sedikit pun sampai ia tiba di titik yang menurutnya paling cocok untuk menembak.

"Di sinilah tempatnya."

Vasily telah memperhitungkannya berkali-kali di dalam kepalanya. Ia menarik napas dalam-dalam sekali lagi, lalu tiba-tiba berbalik dan muncul di dekat jendela.

"Dor!"

Tembakan yang sangat cepat. Ia tidak perlu membidik; ia sudah memperhitungkan segalanya. Setelah menembak, ia langsung bersembunyi kembali. Lawan sepertinya tidak sempat membalas. Vasily mendengar suara tubuh jatuh ke lantai. Sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman, tetapi ia tidak menurunkan kewaspadaannya. Berdasarkan perjumpaan tadi, Nomor Sembilan lebih berbahaya daripada bionik lainnya.

Vasily tidak gegabah keluar. Ia kembali mencoba mengulurkan topinya ke jendela, kali ini hanya sedikit saja. Setelah menunggu cukup lama, tetap tidak ada reaksi. Vasily dengan hati-hati berjalan keluar dari gedung tinggi itu, dengan cepat menyeberangi jalan, dan berguling masuk ke gedung tinggi lainnya.

"Sayang sekali, akhirnya muncul bionik yang menarik, seharusnya aku mengejarnya lebih lama lagi."

Vasily yakin Nomor Sembilan sudah mati. Dengan perasaan menyesal, ia mendatangi posisi yang ia perkirakan tadi. Di sana hanya ada sebuah senapan runduk dan separuh tubuh bionik yang sudah membusuk. Penyesalannya lenyap. Ia segera menjatuhkan diri ke tanah.