Bab Seratus Dua Puluh: Modal yang Tenggelam

Dalam ekonomi, ada sebuah konsep yang disebut sebagai biaya tenggelam.

Ini merujuk pada biaya yang sudah dikeluarkan dan tidak dapat ditarik kembali. Sebagai contoh, saat Anda pergi ke bioskop untuk menonton film. Anda menyadari bahwa film tersebut sangat membosankan, tetapi karena sudah terlanjur membeli tiket, uang tiket itu pun menjadi biaya tenggelam. Pada saat itulah Anda harus membuat pilihan: apakah akan terus menonton atau tidak.

Prinsip investasi adalah tahu kapan harus berhenti sebelum terlambat. Namun, dalam kehidupan, sering kali yang terjadi justru sebaliknya. Meskipun merasa film tersebut sangat buruk, demi tidak menyia-nyiakan harga tiket—karena sudah telanjur membeli dan sudah telanjur datang—banyak orang akan memaksakan diri untuk terus menonton meski merasa tidak nyaman. Akhirnya, mereka malah kehilangan aset yang lebih berharga, yakni waktu.

Lu Wen menduga perasaan Nomor Nol saat ini persis seperti itu.

"Entah terus berinvestasi padaku dan membawaku ke posisi anggota dewan, atau menyerah sepenuhnya dan langsung menangkapku."

Ini adalah pilihan yang membingungkan. Mungkin saja saat ini Nomor Nol sudah merasa begitu sakit hati hingga ingin membunuh seseorang. Sebab, ia memilih opsi pertama.

Terus berinvestasi.

Nomor Nol harus melakukan pengorbanan yang sangat besar. Lu Wen sudah menyadari hal ini sejak dini hari tadi, itulah sebabnya ia tidak merasa terburu-buru sama sekali. Bagi Lu Wen, posisi anggota dewan itu tidak terlalu penting. Ia justru merasa senang melihat Nomor Nol yang harus menelan pil pahit. Ia tidak menyangka bahwa kekacauan yang dibuat oleh orang-orang tanpa otak di Zona Terlarang itu justru memberikan efek seperti ini, yang sekaligus membuka jalan pikiran baru bagi Lu Wen.

"Aku akan keluar sebentar, mungkin akan pulang cukup larut. Jangan ke mana-mana, tetaplah di rumah, lakukan apa pun yang ingin kau lakukan di sini."

Lu Wen telah memberikan isyarat yang sangat jelas kepada Xia Chuluo. Ia sedang bertanya bagaimana langkah selanjutnya yang harus diambil, dan bagaimana cara mengatur Luo Ruyan agar semuanya aman.

Lu Wen kini merasa curiga. Ia curiga bahwa Luo Ruyan telah menyalin datanya tempo hari, bahkan mungkin menggunakan data tersebut untuk menciptakan dirinya yang lain, namun ingatan sosok itu masih terhenti sebelum ia memasuki pusat perbelanjaan dan bertarung melawan monster milik Nomor Nol. Dengan kata lain, sosok itu masih menganggap dirinya sebagai seseorang yang terlahir kembali.

"Semoga saja hanya dugaanku yang berlebihan."

Lu Wen pun pergi. Di saat yang sama, sosok yang disebut Inti Merah Generasi Keempat juga mulai bergerak. Setelah melontarkan kata-kata sombong di hadapan media yang tak terhitung jumlahnya, ia segera memacu kendaraannya menuju Zona Terlarang.

"Dia ingin memburuku, jadi perhentian pertamanya pasti kota terbengkalai tempat organisasiku dulu pernah tinggal."

Lu Wen mengendarai mobil Xia Chuluo. Setelah berpikir sejenak, ia pun membuat keputusan. Si Inti Merah Generasi Keempat ini benar-benar tidak tahu diri... jika begitu, jangan harap bisa kembali.

Lokasi pinggiran kota tempat monster itu muncul tidak jauh dari pusat kota. Lu Wen mengemudikan mobil keluar dari kawasan pusat Kota Mou yang dikelilingi cerobong asap tinggi, dan dalam waktu kurang dari satu jam, ia sudah sampai di tempat kejadian.

"Monster itu sudah ditembak mati?"

Tempat kejadian perkara berada di halaman sebuah vila. Mayat monster itu tergeletak di sana. Setelah mencari tahu, ternyata pemilik vila tersebut adalah seorang pemburu tua yang selalu menyimpan berbagai senapan berburu di rumahnya. Saat monster itu pertama kali muncul, pria tua itu mengambil senapan laras ganda yang tergantung di dinding, tanpa bicara sepatah kata pun, ia langsung menendang pintu rumah dan melepaskan tembakan ke arah monster yang sedang berkeliaran di jalan raya.

Mungkin karena sudah lama tidak berlatih, monster itu tidak langsung mati, hanya mengerang kesakitan dengan suara yang melengking. Wajahnya berubah mengerikan, ia merangkak dengan keempat anggota tubuhnya, lalu berlari menerjang pria tua itu. Orang-orang di vila sekitar saat itu sedang bersembunyi di balik jendela masing-masing, tak ada yang berani keluar. Melihat pemandangan itu, mereka mau tidak mau memejamkan mata, tidak tega melihat nasib tragis yang akan menimpa si pria tua.

Namun, pemburu tua yang berpengalaman ini tetap tenang.

Mengeluarkan selongsong. Mengisi peluru. Lalu menembak lagi. Mengeluarkan selongsong, mengisi peluru lagi...

Begitulah akhirnya Lu Wen mendapati mayat monster yang hancur berantakan di depannya.

"Luar biasa, Pak Tua. Di usia setua ini, Anda masih bisa menghabisi benda ini sendirian."

"Itu bukan apa-apa. Waktu muda dulu, aku sering pergi ke utara untuk memburu beruang hitam. Tenaga mereka besar, satu tamparan saja bisa mematahkan pohon sebesar mulut mangkuk..."

Orang tua memang selalu suka menceritakan masa mudanya. Banyak orang tidak bisa lepas dari lingkaran kebiasaan ini. Lu Wen termenung memikirkan nasib para pemuda yang hanya menghabiskan waktu di rumah. Apakah kelak mereka juga akan bercerita kepada generasi muda bahwa di masa mudanya, mereka hanya menghabiskan waktu dengan berbaring di tempat tidur...

"Pak Tua, saya pergi dulu. Lain kali jika bertemu hal seperti ini, jangan terlalu nekat, setidaknya carilah perlindungan."

"Tidak apa-apa, tenang saja. Hanya segini saja?"

Si pemburu tua itu sama sekali tidak peduli.

Lu Wen menyeret mayat monster itu ke tepi jalan raya dan bersiap memasukkannya ke bagasi. Saat menutup bagasi dengan suara "gedebuk" yang cukup keras hingga ia sendiri tidak menyadarinya, ia tiba-tiba menemukan sesuatu.

Selain darah berwarna merah dan biru, ada warna lain di tubuh monster itu. Warna tersebut hanya menempati satu titik. Sangat kecil. Seolah-olah secara tidak sengaja terciprat ke sana.

"Cat..."

Cat berwarna ungu. Lu Wen pernah melihat cat ini sebelumnya, di palet milik si Pelukis Kecil.

"Apakah itu kau, atau orang lain?"

Ia sudah berkali-kali menaruh curiga pada si Pelukis Kecil, namun semuanya berakhir begitu saja. Hanya kecurigaan, tanpa bukti. Namun kali ini, Nomor Nol jelas-jelas ingin secara aktif memaparkan pabrik monsternya kepada Lu Wen, dan ia harus menangkap sesuatu... Cat ini adalah petunjuk yang ditinggalkan untuk Lu Wen. Sudah sangat jelas.

Lu Wen memasukkan mayat monster itu ke dalam bagasi dan menutupnya. Ia kembali ke kursi pengemudi dan membuka navigasi. Si Pelukis Kecil sebelumnya sudah meninggalkan kehidupan jalanan dan menyewa sebuah kamar kecil. Lu Wen tahu lokasinya.

"Semoga bukan kau."

Secara subjektif, ia tidak ingin pelakunya adalah si Pelukis Kecil. Pemuda itu memiliki impiannya sendiri, ia suka melukis, ia akhirnya mendapatkan tempat di pameran lukisan yang akan digelar minggu depan, dan lagi, ada gadis penderita albinisme itu...

Lu Wen merasa seolah ia menyaksikan sendiri kehidupan si Pelukis Kecil yang perlahan membaik. Namun, Nomor Nol adalah seorang bajingan. Ia mampu memanfaatkan Jiang Xiaonian, sehingga tidak menutup kemungkinan ia juga memanfaatkan si Pelukis Kecil.

Lu Wen memacu mobilnya dengan cepat. Baru saja memasuki pusat kota, mobil Biro Eksekusi lain mengikuti di belakangnya. Mobil Wu Yu.

"Untuk apa kau mengikutiku?" ia mengirim pesan kepada Wu Yu.

"Membantumu," balas Wu Yu.

"Kau tidak bisa membantu apa pun. Pulanglah, urus pemilihanmu dengan benar."

"Nomor Nol tiba-tiba melepaskan monster di saat seperti ini, kemungkinan besar ia ingin menyerangmu. Kau tidak akan bisa menanganinya sendirian."

Wu Yu tidak tahu situasi yang sebenarnya, sehingga hasil analisisnya agak melenceng.

Keduanya berhenti satu demi satu di bawah gedung tempat si Pelukis Kecil menyewa kamar.

"Ini sangat berbahaya, saranku sebaiknya kau pulang. Aku punya cadangan data, aku bisa hidup kembali kapan saja," ucap Lu Wen saat mereka menaiki tangga.

"Bagi seorang eksekutor, kematian bukanlah alasan untuk mundur."

Pria itu mengucapkan kalimat yang terdengar cukup kaku. Lu Wen pun tidak bisa berbuat apa-apa lagi. Bagaimanapun, pria ini memiliki kemampuan bertarung yang kuat, seharusnya tidak akan terjadi apa-apa.

Keduanya sampai di tempat sewaan si Pelukis Kecil. Sebuah kamar tunggal. Tidak ada orang. Hanya ada satu lukisan.

Lukisan itu berupa sebuah peta, membentang dari pusat Distrik Ketiga Belas hingga ke Zona Terlarang... ke arah bangunan yang menyerupai pabrik. Pabrik milik Nomor Nol.

"Ayo pergi."

Lu Wen menghela napas. Ia menatap kamar kecil itu, semua peralatan melukis telah dibawa pergi, menyisakan kesepian dan kehampaan yang tak terlukiskan. Wu Yu, sang rival, sedang membantunya di sisi lain. Sementara teman lamanya sedang melukis di Zona Terlarang yang jauh.