Bab 56

"Dachong, tolong awasi mereka yang sedang mengantre untuk mengambil sup daging. Aku mau masuk ke dalam untuk membersihkan ikan sebentar," pesan Shen Huie kepada putrinya.
"Baik, Bu!" jawab Dachong dengan sigap sambil memegang sendok kayu besar dan bersiap-siap.
"Hati-hati ya, jangan sampai terkena air panas," ulang Shen Huie dengan penuh perhatian.
"Iya!" jawab Dachong dengan nada ceria.
"Jika tidak keberatan, biarkan aku saja yang melakukannya," kata Cheng Donglai dengan memberanikan diri. Dibandingkan dengan kompor tanah itu, tubuh Dachong memang sedikit terlalu pendek.

Namun, yang ingin kukatakan adalah bahwa orang-orang ini tidak mewakili segalanya. Masih ada sebagian orang lain yang, setelah kehilangan dorongan terbesar untuk bertahan hidup yang menggerakkan umat manusia kita, berhasil menemukan kembali arah kemajuan bagi hidup mereka sendiri. Mereka menyadari apa sebenarnya yang sungguh-sungguh mereka inginkan dan apa yang mampu mereka lakukan.

Kedatangan pasukan Cao kali ini membawa gelagat yang sangat mengancam. Niat mereka tidak seperti sebelumnya yang hanya ingin merebut satu kota atau satu wilayah saja, melainkan bertekad untuk memukul mundur seluruh pasukan Jingxiang hingga tuntas. Sekalipun Zhuge Liang dan Pang Tong tidak mampu menandingi pasukan besar Cao Cao, maka jangankan Kota Wancheng yang baru direbut, tampaknya seluruh wilayah di sebelah utara Sungai Yangtze di Jingxiang akan dilalap oleh kobaran perang.

Pria berjas rapi yang baru saja "menyatakan cinta" itu kini tampak seolah-olah telah melepaskan segala keraguannya. Dengan sedikit rona malu-malu, ia menatap Lu Zhiqiang, sementara matanya memancarkan kilatan penuh kelembutan dan kasih sayang.

Ketika Simba yang diliputi kecemasan dan Blaz yang tampak kusut kembali, Li Xiaoqi baru menyadari bahwa kedua orang itu telah membuat kekacauan. Apa yang harus dilakukan? Aturan klan tergolong longgar sekaligus tegas; lelaki tua itu tidak menyukai orang yang bertindak semaunya sendiri, bahkan orang-orang yang memiliki hubungan dekat sekalipun tidak akan bisa lolos dari hukuman.

Satu botol ramuan sihir tingkat dua rata-rata dijual seharga sepuluh koin emas. Bagi kemampuan finansial Chuck dan rekan-rekannya, itu adalah barang mewah yang sangat mahal. Terlebih lagi, mereka bertugas di militer dan bukanlah para petualang yang mencari makan sendiri, sehingga mereka sama sekali tidak perlu menggunakan ramuan sihir.

Sejak kematian Sun Ce, Taishi Ci jarang turun ke medan perang dan hanya ditugaskan untuk menjaga benteng di Kota Wujun. Menaklukan suku Shanyue memang tidak cukup untuk mengasah ilmu bela dirinya. Sebaliknya, Guan Yu sebelumnya selalu mengikuti Liu Bei bertempur ke mana-mana, lalu di bawah komando Pang Shanmin sering kali bertarung melawan para pendekar tangguh dari kubu Cao. Taishi Ci dapat memastikan bahwa ilmu bela diri Guan Yu saat ini barangkali telah mencapai tingkat kesempurnaan.

Gaya kepemimpinan Shan Tou Xing menekankan pada prinsip "perwira dan prajurit setara, berbagi suka dan duka bersama, menanggung kehormatan dan aib bersama, serta dilarang memukul atau memarahi prajurit." Di dalam pasukan tidak ada kantin khusus perwira, hanya saja porsi makanan perwira sedikit lebih banyak karena tugas mereka jauh lebih melelahkan daripada prajurit biasa.

Satu serangan meleset membuat Raja Harimau Kutub semakin mengamuk. Tak terhitung banyaknya pedang air meluncur tanpa suara ke arah punggung Wang Xuan, tetapi semuanya berhasil dihindari oleh Emerson satu per satu.

Han Feng melangkah maju dengan tertegun. Semakin ia mengamati bayangan di hadapannya, semakin ia merasa familiar, seolah-olah pernah melihatnya di suatu tempat. Mau tidak mau, ia berbisik bertanya kepada Xie Yunting yang berada di sampingnya.

Sementara itu, Gordon masih tetap berada di dalam dunia permainan, sibuk mempermainkan Cakram Penciptaan Asal, hingga Sigrid dan Winia kembali dari supermarket dan memintanya untuk keluar dari permainan.

Jika sewaktu-waktu saat melontarkan pertanyaan tadi Nie Wanluo masih menyimpan secercah harapan atau bahkan berusaha menyisakan jalan belakang dan tangga turun bagi mereka berdua, maka jawaban Qiao Neng tanpa ragu telah mendorongnya jatuh ke jurang yang tak berte dasar.

Mungkin karena nalurinya sebagai sebilah pedang yang mendorongnya untuk mulai bertarung dan menantang orang lain. Demikianlah, setapak demi setapak ia membunuh musuh yang tak terhitung jumlahnya hingga akhirnya berhasil menduduki singgasana Kaisar Iblis. Akan tetapi, di lubuk hatinya yang paling dalam, ia selalu merasa hampa dan kecewa, meskipun ia sama sekali tidak mampu memahami apa penyebab dari kekosongan dan kekecewaan tersebut.

Lu Bingzhang bangkit berdiri, mempersilakan Zeng Guofan untuk duduk di kursi di sampingnya, lalu memerintahkan seseorang untuk memanggil utusan pembawa titipan kekaisaran yang sedang beristirahat di tempat singgah resmi.

Entah mengapa, wajah Xin Yu tiba-tiba merona merah tanpa sebab saat mengucapkan kalimat tersebut. Meskipun Tiansen melihatnya, ia tidak mempedulikannya. Setelah merenung sejenak, ia berkata, "Baiklah, kalau begitu kita pergi bersama!" Jujur saja, jika misteri ini tidak dipecahkan, hatinya benar-benar akan merasa sangat gelisah.

Sebagai contoh, Buah Emas Ratapan Darah yang dibutuhkan oleh Tiansen adalah sesuatu yang sangat dicari oleh banyak dewa pertapa, namun mereka belum tentu bisa menemukannya. Sebaliknya, kaum Manusia Ikan yang memiliki Jantung Pengendali Laut dapat menemukannya dengan sangat mudah. Oleh karena itu, kaum Manusia Ikan menggunakan Buah Emas Ratapan Darah sebagai alat tukar dan mengajukan berbagai macam persyaratan.