Bab 34

Halaman (1/3)

“Oh! Begitu aku keluar, Kak Cheng dan yang lainnya sudah datang membawa batu-batu kerikil.” Mata Si Besar yang hitam berkilat dipenuhi senyum saat memandang mereka. “Jadi, keranjangnya langsung kuberikan kepada Kak Cheng.” Ia lalu bertanya penuh rasa ingin tahu, “Ibu, bagaimana cara mengasapi kepala babi ini?”

“Asapinya di tengah halaman rumah kita.” Mata Hui’e yang sebening kristal hitam menatap mereka. “Di luar juga tidak berangin, jadi tempatnya pas.”

“Kalau begitu, aku akan menyiapkan tumpukan kayu bakar dulu.” Si Besar segera menggulung lengan bajunya.

“Bukankah kau mau bermain bola?” Hui’e mengedipkan matanya yang jernih dan menatapnya.

“Nanti saja setelah kenyang.” Si Besar menepuk-nepuk perutnya.

Mendengar itu, Hui’e menggeleng sambil tertawa geli. “Pergilah!”

“Aku juga ikut membantu.” Si Kucing mengikuti kakaknya menuju gudang kayu bakar.

Setelah usus babi selesai direbus, Hui’e mengangkatnya dan meletakkannya di atas talenan. Batu-batu kerikil diletakkan di atas tungku tanah, lalu ia mengolesinya terlebih dahulu dengan selapis lemak babi.

Dengan sumpit, Hui’e menaruh usus babi di atas batu-batu itu. Suara desis minyak pun segera terdengar dari segala arah, begitu merdu di telinga.

“Harumnya!” Si Besar dan Si Kucing berlari masuk sambil mengendus-endus kuat-kuat.

“Bagaimana? Tidak bau amis, bukan?” Hui’e menatap mereka dengan kedua mata yang bening dan bercahaya.

“Tidak, tidak. Semuanya harum.” Si Besar mengecap-ngecap bibirnya. “Kapan bisa dimakan?”

“Kalau kedua sisinya sudah berwarna keemasan, berarti sudah bisa dimakan.” Mata Hui’e yang hitam dan lincah menatap usus babi yang mulai kecokelatan. Ia menaburkan sedikit bubuk lada Sichuan, lalu membaliknya.

Minyaknya mendesis dan terus menetes—bagian luarnya garing, bagian dalamnya lembut!

Hui’e agak menyesal karena tidak memiliki bubuk cabai dan jintan. Kalau ada, aromanya pasti akan lebih harum lagi.

“Ibu, kalau kita makan lada Sichuan sebanyak ini, persediaan di rumah akan segera habis.” Si Kucing melirik pohon lada Sichuan di halaman dengan cemas. “Lada yang baru belum berbuah.”

“Oh, tidak apa-apa. Kita bisa menukarnya dengan milik orang lain.” Hui’e tersenyum lembut mendengar itu.

“Aku ingat di hutan ada lada Sichuan liar.” Mata Si Besar yang bulat dan berkilau menatap mereka. “Jangan khawatir.” Ia tersenyum lalu menambahkan, “Kalau tidak cukup, kita tanam lagi. Tanaman itu mudah hidup.”

“Lada Sichuan bisa menghilangkan bau amis. Kita tidak boleh kehabisan.” Hui’e berkata dengan sedikit sayang. Sekarang, bumbu-bumbu besar dan rempah-rempah masih terlalu sedikit.

Dalam sejarah, adas bintang bahkan pernah dijadikan bagian dari upah. Baru setelah ditanam secara besar-besaran, harganya turun drastis.

Begitulah tradisi lama rakyat negeri ini. Baik dalam pertanian maupun industri, semuanya harus mandiri. Begitu keadaan memungkinkan, apa pun bisa dibuat semurah sayuran di pasar.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Sudah, sekarang bisa dimakan.” Hui’e menatap usus babi yang telah digoreng hingga keemasan. “Mau Ibu potong-potong, atau kalian makan langsung dengan cara menjepitnya begitu?”

“Tidak usah dipotong, tidak usah.” Si Besar menatapnya dengan tidak sabar.

Hui’e langsung menjepit usus babi itu dan memasukkannya ke dalam mangkuk mereka. “Coba rasakan, enak tidak?” Ia kembali mengingatkan, “Hati-hati, masih panas!”

“Huh, huh...” Si Besar menggigit sepotong usus babi sambil meniup-niup mulutnya. Setelah mengunyah hingga lumat dan menelannya, ia menatap Hui’e dengan mata berbinar. “Enak! Renyah dan kenyal.”

“Kalau enak, mulai sekarang kita masak dengan cara begini.” Mata Hui’e menyipit riang saat memandang mereka.

Setelah itu mereka memanggang ginjal, darah babi, hati babi, dan sebagainya.

Ibu dan kedua anak itu makan sampai mulut mereka berminyak. Setelah kenyang, mereka minum air hangat.

“Ayo! Sekarang kita mulai mengasapi kepala babi.”

Sebenarnya, kepala babi seharusnya direbus hingga matang terlebih dahulu, kemudian diasapi perlahan dengan serbuk gergaji. Namun, untuk saat ini, mereka hanya bisa menggunakan cara seadanya.

Hui’e mengambil sepotong kayu bakar dan menciumnya. Kayu itu memiliki aroma segar yang cukup menyenangkan, meski tentu saja tidak seharum kayu pinus.

“Ibu sedang apa?” Si Kucing bertanya sambil menatapnya dengan mata bulat seperti buah anggur hitam.

“Mencium aroma kayu.” Hui’e mengangguk ke arah kayu bakar. “Kepala babi yang diasapi akan terasa lezat.”

“Apakah ini bisa membuatnya matang?” Si Kucing memandangnya dengan cemas, lalu melirik kepala babi besar yang menurutnya tampak sangat besar itu.

“Bisa!” Mata Hui’e yang indah seperti lukisan menatap mereka. Ia tertawa kecil dan berkata, “Hanya saja akan menghabiskan banyak kayu bakar.”

“Kalau begitu, tidak masalah!” Mata Si Besar yang bulat dan besar menatapnya. “Kalau kayunya habis, nanti aku pergi mengumpulkan lagi.”

Ia terus menatap kepala babi yang hitam pekat dan agak menyeramkan itu, lalu menelan ludah. “Tapi, kepala babi ini enak dimakan?”

“Enak!” Mendengar itu, senyum mengembang di mata Hui’e. “Telinga babi itu renyah, daging kepala babinya berlemak tetapi tidak enek. Harumnya luar biasa!”

Kepala babi dan jeroan babi seharusnya direbus dengan bumbu terlebih dahulu, lalu diasapi. Hasilnya gurih tanpa terasa enek, dengan aroma harum yang tertinggal di seluruh mulut.

Pisau besar itu sangat membantu. Tulang-tulangnya dapat dipisahkan dengan mudah. Dengan spons loofah, mereka menggosok kepala babi itu kuat-kuat sampai bersih dan putih.

Kepala babi yang sudah lunak kemudian dimarinasi agar bumbunya meresap.

Setelah api menyala, mereka memanggangnya perlahan dengan api kecil. Lemak menetes ke dalam nyala api dan menimbulkan suara desis yang riuh, membuat kobaran api seketika membesar.

Aromanya menyebar ke mana-mana, benar-benar membuat siapa pun menelan ludah.

“Warnanya berubah, warnanya berubah!” Si Kucing berseru penuh semangat. “Sudah menjadi kuning keemasan juga.”

“Andai ada gula, pasti lebih baik.” Mata Hui’e yang hitam pekat dan berkilau menatap kepala babi itu.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Gula?” Si Besar mengedipkan mata hitamnya. “Itu mahal. Kita jarang memakannya.”

“Kalau begitu, madu juga boleh.” Mata Hui’e berbinar saat memandang mereka.

“Ibu, madu malah lebih sulit didapat.” Si Besar menatapnya dengan penuh harap.

“Madu lebah liar!” Hui’e menatapnya dengan mata yang dalam dan jernih.

“Nanti bisa disengat.” Si Besar mengingatkannya dengan niat baik. “Sakit sekali.”

Mendengar itu, Hui’e tertegun. Ia teringat bahwa Telinga Kuning pernah disengat di telinganya. Telinga itu seketika membengkak seperti telinga babi—merah dan besar.

Telinga Kuning jelas juga mengerti pembicaraan mereka. “Guk, guk...” Ia bahkan mengangkat kaki untuk menyentuh telinganya sendiri.

“Wah! Telinga Kuning kita pintar sekali.” Si Kucing segera menggendongnya ke dalam pelukan.

“Kalau tubuh dibungkus rapat dari kepala sampai kaki, lebah tidak akan bisa menyengat.” Hui’e menggerakkan jarinya dari atas ke bawah, seolah menunjukkan caranya.

“Benarkah bisa?” Si Besar menatapnya dari atas hingga bawah. “Lalu bagaimana dengan mata? Kalau ditutup, kita tidak bisa melihat apa-apa.”

Anak kecil memang cukup diberi makanan. Mengapa harus banyak bertanya?

“Yang dikatakan Si Besar benar.” Hui’e memujinya tanpa ragu. “Kita bisa menutup kepala dengan keranjang rumah, lalu melihat melalui celah-celahnya. Itu tidak akan menghalangi pandangan.”

“Ah...” Kakak beradik itu membelalakkan mata mereka yang sama-sama berbentuk mata bunga persik.

“Kenapa melihat Ibu?” Hui’e menatap mereka dengan mata setenang air. “Pergi dan cobalah!”

“Oh, oh, oh!” Si Besar berlari kecil menuju gudang barang, mengambil sebuah keranjang, lalu menaruhnya di atas kepalanya. “Aku bisa melihat dari sini, tapi celahnya agak terlalu besar! Lebah bisa masuk lewat sini.”

“Dasar bodoh kecil.” Hui’e menggeleng sambil tertawa geli. “Kau bisa membuat celahnya lebih sempit. Atau membuat keranjang baru yang ukurannya hanya sebesar kepala, lalu membungkus seluruh tubuh dengan karung rami.”

Si Besar berpikir serius mendengar itu. “Bagaimana dengan tangan? Tangan juga harus dibungkus?”

Halaman (3/3)