Bab 6

"Aku yang akan menyembelihnya!" Shen Hui'e menatap mereka dengan sorot mata penuh percaya diri. "Aku sudah melihat bagaimana ayah kalian menyembelih babi, jadi aku sudah mempelajarinya."

Alasan ini cukup masuk akal dan bisa dianggap sebagai dasar yang sah.

"Hore! Bagus sekali, akhirnya kita bisa makan daging," seru kedua anak itu sambil melompat kegirangan.

"Kita tidak boleh memakan daging yang akan dijual, itu untuk mencari uang. Kita makan daging yang kualitasnya kurang baik saja, sedikit pun sudah cukup," ujar Dachong dengan bijak dan penurut.

"Satu suap saja cukup," sahut Linu sambil mengangkat satu jarinya, menatap Shen Hui'e dengan penuh harap.

Shen Hui'e menunduk, merasa hatinya perih melihat kedua anaknya yang begitu berhati-hati. "Mana bisa hanya satu suap? Kita harus makan sampai kenyang."

"Ibu kan ingin mencari uang, kalau kami makan, nanti bagaimana cara menjualnya?" tanya Dachong dengan mata jernih yang memantulkan cahaya pagi.

"Anak bodoh, mencari uang pun tujuannya agar kalian bisa kenyang!" ucap Shen Hui'e lembut dengan tatapan teduh. Ia memandang hamparan ladang ilalang yang luas, matanya membelalak kagum, "Langit itu luas, bumi itu luas, tapi urusan makan adalah yang paling utama."

Ladang ilalang ini memang indah, tetapi juga tempat yang rawan tindak kejahatan.

Shen Hui'e mengerutkan kening dan menasihati mereka dengan serius, "Jika kalian masuk ke ladang ilalang, pastikan untuk selalu pergi bersama-sama!"

"Ibu, kami mengerti. Sejak kecil para tetua sudah memberitahu kami hal itu," jawab Dachong dengan tatapan polos.

"Dan jangan sembarangan turun ke air, nanti bisa tenggelam," tambah Linu dengan mata bulatnya yang jernih.

"Ingat baik-baik ya," kata Shen Hui'e sambil menunjuk hidung mereka yang mancung.

"Sudah ingat sejak lama," jawab kakak beradik itu serempak. "Setiap tahun selalu ada orang yang tenggelam di parit kota maupun di sungai ini."

"Ibu pun sering mengajak kami melihatnya agar kami selalu mengingat pelajaran itu," ujar Dachong dengan mata hitamnya yang berkilat.

"Para tetua mengatakannya setiap tahun, tapi setiap tahun tetap saja ada yang tenggelam," keluh Shen Hui'e pasrah.

"Kami tidak akan seperti itu," janji mereka berdua.

"Sebenarnya kami bisa berenang, Ayah pernah mengajari kami," kata Linu dengan tatapan penuh rasa sayang kepada ibunya. "Kalau musim panas, Ayah sering membawa kami bermain air."

Kilatan keheranan melintas di mata Shen Hui'e. Dalam ingatannya, almarhum suaminya bukanlah orang yang dekat dengan anak-anak.

"Jadi, kalian sudah bisa?" tanya Shen Hui'e dengan lembut.

"Sudah!" Linu menjawab dengan suara lantang dan senyum ceria di matanya.

"Orang yang mahir berenang justru sering celaka di air, ingat itu," pesan Shen Hui'e sambil menunjuk mereka.

"Kami tahu Ayah melarang kami bermain di tempat yang dalam," kata Dachong sambil tersenyum. "Ayah juga melarang kami pergi sendirian."

"Kami selalu pergi beramai-ramai," timpal Linu dengan mata yang melengkung membentuk bulan sabit.

"Ayo, mari kita lihat ke tepi sungai," ajak Shen Hui'e sambil menggandeng kedua anak itu.

Mereka bertiga berjalan melewati ilalang yang rebah selama sekitar seperempat jam hingga sampai di tepi sungai.

"Ibu, airnya membeku menjadi es yang tebal, tidak ada ikan," ujar Linu dengan bibir cemberut dan tatapan kecewa ke arah permukaan sungai.

Shen Hui'e melangkah ke atas lapisan es. Air sungainya begitu jernih sehingga meski tertutup es yang tebal, ikan-ikan yang berenang di bawahnya masih bisa terlihat.

Wah, ikannya ternyata cukup besar.

"Bagaimana cara menangkapnya?" Dachong berjongkok di atas es sambil menatap ikan-ikan itu dengan air liur yang menetes. "Meskipun durinya banyak, setidaknya itu adalah daging!"

Shen Hui'e mengamati permukaan es sejenak, lalu pergi ke tepi sungai untuk mengambil batu kerikil sebesar bola sepak.

"Ibu, apa yang ingin Ibu lakukan?" tanya Dachong dengan mata yang tak lepas dari batu di tangan ibunya.

"Memecahkan esnya," jawab Shen Hui'e dengan santai.

"Tidak bisa, tidak bisa!" Dachong segera mencegahnya.

"Kenapa tidak bisa?" tanya Shen Hui'e dengan rasa ingin tahu.

"Turun ke air saat cuaca seperti ini akan membuat kita sakit. Demam sedikit saja bisa merenggut nyawa," jawab Dachong dengan wajah serius.

Saat itu, embusan angin dingin bertiup dari permukaan sungai, membuat mereka bertiga menggigil.

"Tenang saja, Ibu tidak akan turun ke air," kata Shen Hui'e sambil terkekeh. "Apa Ibu terlihat sebodoh itu?"

"Lalu Ibu mau bagaimana? Memancing? Kita tidak punya joran," kata Dachong sambil menatap tangan kosong ibunya, lalu beralih ke keranjang punggung yang dibawa Shen Hui'e. "Keranjang ini bisa dipakai! Kalau diturunkan ke dalam air, ikan-ikan itu akan masuk ke dalamnya."

Shen Hui'e menatap anak kecil yang cerdas itu dengan mata berbinar. "Baik, kita ikuti saran Dachong."

Idenya diterima! Dachong merasa senang, namun kemudian berkata dengan cemas, "Aku tidak tahu apakah ini akan berhasil?"

"Kita coba saja!" dorong Shen Hui'e, "Lagi pula tidak memakan banyak tenaga."

"Mencoba?" mata Dachong berbinar penuh semangat.

"Kalian kembali ke daratan, Ibu akan memecahkan esnya sekarang," kata Shen Hui'e sambil memeluk batu tersebut.

"Baik!" Kedua kakak beradik itu berlari ke tepi sungai. Dachong berteriak, "Ibu, bagaimana caranya?"

"Ya begini saja!" Shen Hui'e mengerahkan seluruh tenaganya dan menghantamkan batu itu ke permukaan es dengan bunyi dentuman keras.

"Cara ini terlalu berbahaya, bagaimana kalau Ibu terjatuh?" Dachong berlari mendekat.

"Haha..." Shen Hui'e menggelengkan kepala sambil tersenyum ringan. "Esnya tebal sekali, lihat, hanya ada bekas putih saja." Ia memungut batu itu kembali dan menginjak bagian es yang sudah dipukulnya.

"Tebal sekali ya!" Dachong berjongkok dan menyentuh bagian yang dipukul dengan jari-jarinya yang kemerahan karena dingin. "Lubangnya bahkan tidak sebesar kepalan tanganku!"

"Sss..." Dachong menarik napas panjang, "Dingin sekali."

"Kapan ini akan pecah?" tanya Linu khawatir, matanya yang besar menatap ibunya dan batu di tangannya.

"Pukul terus, pasti akan pecah. Air yang menetes terus-menerus pun bisa melubangi batu," ujar Shen Hui'e lembut. "Kalian menyingkir ya, Ibu lanjut lagi."

Setelah mereka kembali ke daratan, Shen Hui'e terus mengangkat batu dan menghantamkannya ke es.

Tubuh asli pemilik tubuh ini benar-benar lemah. Baru lima atau enam kali mengangkat batu, ia sudah terengah-engah dan dahinya dibanjiri keringat.

Meskipun lelah, hasilnya mulai terlihat. Hantaman yang terus diarahkan ke satu titik membuat lubangnya semakin besar.

Shen Hui'e mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menghantamkan batu itu sekali lagi. Terdengar bunyi retakan halus yang membuatnya takut, sehingga ia segera tiarap di atas es.

"Ibu! Ibu, ada apa?" teriak Dachong ketakutan sambil berlari ke arahnya.

"Jangan bergerak, jangan bergerak," seru Shen Hui'e kepada Dachong. "Esnya sudah pecah." Ia merangkak ke arah mereka, sementara di belakangnya terdengar bunyi retakan beruntun.

"Ibu, esnya retak! Retak!" seru Linu dari tepi sungai dengan penuh semangat.

"Bagus!" Shen Hui'e merangkak mendekati Dachong lalu berdiri, "Bagaimana?" tanyanya sambil menoleh ke belakang.