Bab 7

“Dengar dua suara, sepertinya retakan esnya tidak terlalu besar.” Harimau Besar menatap lubang es tak jauh dari tempat mereka, lalu menoleh melihat keranjang punggung di tepi sungai, “Tidak tahu apakah keranjang ini bisa dimasukkan ke dalam air?”

“Ambil keranjang itu, kita lihat saja.” Shen Huie berkata kepada mereka.

“Aku yang ambil, aku yang ambil.” Li Nu berlari tergesa-gesa sambil membawa keranjang punggung.

“Jangan lari, jangan lari! Jangan sampai retakan es makin melebar.” Shen Huie segera berseru, khawatir gadis kecil itu benar-benar membuat permukaan es pecah.

“Oh-oh!” Li Nu segera memperlambat langkah dan berjalan ke hadapan mereka.

Harimau Besar mengambil keranjang itu dan berkata, “Ayo kita pergi!”

Shen Huie menarik Harimau Besar yang hendak melangkah, “Ke mana kamu mau pergi?” Dia mengeluarkan tali rami dari keranjang, mengikatnya ke pinggang Harimau Besar, lalu berkata, “Merayaplah ke sana.”

“Kenapa harus merayap? Jalan saja tidak bisa?” Harimau Besar menatap ibunya dengan heran.

“Kita tidak tahu kondisi di depan, kalau jalan bisa saja kamu jatuh ke lubang es. Merayap...” Shen Huie menunjuk dengan tangan, “Seperti yang aku lakukan tadi.”

“Baik!” Harimau Besar segera merangkak di atas permukaan es sambil membawa keranjang, merayap ke arah lubang es.

Shen Huie memegang tali rami dengan hati-hati mengatur perlahan melepas tali.

Harimau Besar seperti tokek, meluncur-luncur merayap ke arah retakan es.

Shen Huie meninggikan suara, “Hati-hati! Sentuh permukaan es di depan dulu dengan tangan. Cek jalannya.”

“Tahu, tahu.” Harimau Besar tersenyum lebar, mengetuk permukaan es di depannya dengan hati-hati, lalu mendekati lubang es.

Harimau Besar membawa keranjang ke lubang es, lalu terkejut, “Ibu, ibu, lubang esnya terlalu kecil, keranjang ini tidak muat!”

“Ah...” Shen Huie menggaruk-garuk kepala, “Benarkah?” Melihat tali rami yang masih cukup banyak, dia melilitkannya di lengan, mengencangkan, lalu menatap Harimau Besar, “Coba ketuk lubang es itu.”

“Aku coba.” Harimau Besar patuh, mengepal tangan, memukul-mukul sekitar lubang es.

“Tidak bisa!” Harimau Besar menoleh ke ibunya, “Permukaan esnya keras sekali, tidak bisa dipukul.” Dia mencoba membengkokkannya dengan tangan, “Juga tidak bisa, aku terlalu lemah.” Dengan cerdik berkata, “Kalau aku berdiri dan menginjaknya, pasti bisa membuat lubang besar.”

Shen Huie menjerit takut, “Jangan, jangan, jangan berdiri.” Astaga, kalau begitu bisa berbahaya, dia berkata dengan serius, “Biar aku pikir dulu...”

“Ikan? Ikan meloncat keluar.” Li Nu bersemangat menunjuk ke lubang es, “Ah... Cepat tangkap!”

Harimau Besar menatap ikan itu dengan mata hitam bulat membesar, ikan itu jatuh kembali ke dalam lubang es, ia menghela napas penuh rasa sayang, “Aduh!”

“Jangan putus asa! Kalau bisa meloncat sekali, pasti bisa lagi.” Shen Huie menggenggam tinju memberi semangat, lalu menyerahkan tali rami ke Li Nu, “Kamu pegang baik-baik, aku akan bantu.” Lalu dia merayap di atas es.

“Ibu...” Li Nu khawatir memanggilnya.

“Kakakmu sudah memukul sekitar lubang es, esnya sangat keras!” Shen Huie merayap maju, meluncur ke sisi Harimau Besar.

“Ikan! Ah... ikan meloncat lagi.” Harimau Besar berteriak bersemangat.

“Jangan diam saja, segera tangkap dan masukkan ke keranjang!” Shen Huie berteriak ke Harimau Besar.

“Ah-ah!” Harimau Besar segera menangkap ekor ikan, ikan itu berontak dan melompat-lompat, lalu dia memasukkannya ke keranjang.

Harimau Besar menoleh melihat ibunya yang merayap mendekat, “Ikan ini besar, lebih besar dari lengan aku.” Dia menggaruk keranjang, “Tapi rasanya tidak cukup buat makan.”

“Kalau satu bisa meloncat, pasti bisa lebih dari satu.” Mata Shen Huie berkilat yakin, jari-jarinya menunjuk ke ikan yang meloncat lagi, “Sudah muncul, sudah muncul.”

“Wow...” Harimau Besar penuh kegembiraan, “Ikan itu meloncat lagi.”

“Apa lagi yang ditunggu? Tangkap dan masukkan ke keranjang.” Shen Huie tersenyum cerah sambil mendorongnya.

“Oh-oh-oh!” Harimau Besar dengan riang menangkap ikan yang meloncat ke atas es dan memasukkannya ke keranjang.

Ikan-ikan itu berontak hebat setelah keluar dari air, hampir membuat keranjang terbalik.

Untung Shen Huie cepat tanggap, menahan keranjang, “Sudah, sekarang ikan-ikan itu tidak bisa kabur.” Dia menunjuk ikan yang meloncat lagi, “Cepat, cepat, datang lagi.”

Ikan-ikan itu berkerumun memenuhi lubang es, Harimau Besar melihat pemandangan itu dengan mata berbentuk bulan sabit, senang menangkap ikan tanpa henti.

Tidak lama kemudian, keranjang itu penuh terisi.

“Ayo, ayo, ayo! Pulang.” Shen Huie menatap Harimau Besar yang hendak berdiri, “Merayap, merayap, jangan berdiri.”

Harimau Besar menurut dan kembali merangkak di atas es, “Es ini sangat keras, berdiri berjalan pasti tidak masalah.”

“Kita bicarakan setelah sampai di tepi sungai.” Mata Shen Huie yang lembut menatapnya dengan penuh kelembutan.

Keduanya merayap di atas es, mendorong keranjang, perlahan-lahan sampai ke tepi sungai.

“Huff...” Shen Huie berbalik duduk di atas batu kerikil, menghela napas panjang.

“Ibu, kenapa harus merayap? Kelihatannya jelek sekali!” Li Nu sambil mengumpulkan tali rami bertanya dengan penasaran.

“Merayap di atas es untuk menyebarkan berat tubuh kita.” Shen Huie menjelaskan singkat.

“Mengerti.” Harimau Besar mengangguk cepat.

“Tapi esnya terlalu tipis, merayap pun tidak cukup.” Mata Shen Huie yang jernih menatap mereka berkata.

“Hehe...” Harimau Besar tersenyum, “Tentu saja itu tergantung situasinya.”

“Oh! Ikan-ikan itu tidak meloncat lagi.” Mata Li Nu yang basah menatap keranjang, lalu meletakkan tali rami di atasnya, “Semua sudah membeku.”

“Cuacanya cukup dingin.” Shen Huie terkejut, tidak heran memukul es terasa sangat sulit.

“Lubang es itu pasti akan segera membeku.” Harimau Besar berdiri cepat, menatap lubang es di kejauhan.

“Begitu banyak ikan, kita tidak akan habis memakannya, kan?” Li Nu menjilati bibirnya.

“Dingin, ikan yang membeku tidak akan cepat busuk.” Harimau Besar tersenyum melihat ikan-ikan yang membeku di keranjang.

“Untuk nenekmu, nenek dari pihak ibu, dan teman ayah yang datang menjenguk kita selama ini, kita bagi-bagi sedikit.” Mata Shen Huie yang dalam dan jernih menatap mereka.

“Aaah...” Kedua saudara itu menatapnya dengan mata membulat.

“Kamu menunjukkan ekspresi apa itu, kenapa tidak mau? Adat saling memberi.” Shen Huie mengetuk kepala mereka dengan jari telunjuk sambil tersenyum, “Kalau sudah habis, kita tangkap lagi! Hanya sedikit merepotkan saja.” Dengan wajah serius berkata, “Jangan pelit begitu, ya?”

“Baik, Bu.” Harimau Besar tersenyum lebar menatapnya.

“Jadilah orang yang murah hati, jangan pelit dan cerewet.” Shen Huie menepuk kepala Harimau Besar.

“Mereka yang datang menjengukmu tidak membawa banyak barang, cuma satu dua telur ayam.” Harimau Besar merengek pelan.

“Di musim dingin ini ayam kita jarang bertelur.” Shen Huie menjitak kepalanya pelan, “Orang lain sudah mau memberi saja sudah bagus.”