Bab 1

"Sss..." Hanya manusia buatan bernomor yang bisa terbangun karena rasa sakit yang luar biasa. Dia merasa seolah ada tiga genderang besar yang memukul-mukul di dalam tempurung kepalanya, membuat kepalanya terasa seperti akan meledak.

'Padahal tadi sedang terlibat perang antarbintang melawan alien, dan demi melindungi kapal induk, kapal perang kami hancur lebur menjadi debu kosmik. Bagaimana mungkin aku masih merasakan sakit yang begitu hebat?'

Pandangan manusia buatan itu menjadi gelap, dan ingatan yang bukan miliknya membanjiri otaknya. Bagaimana mungkin ada hal ajaib seperti ini? Ini pasti semacam peristiwa jiwa yang merasuki tubuh orang lain!

Sebagai manusia buatan, dia selalu siap berkorban dan mengabdi demi negara, jadi tidak ada yang perlu disesali. Dengan kemampuan adaptasi yang baik, dia tidak lagi menganggap dirinya sekadar nomor. Karena sudah hidup kembali, dia harus menanggung karma dari pemilik asli tubuh ini, Shen Huie.

Pandangannya masih kabur. Shen Huie mengerjapkan mata dan mencoba memeriksa nadinya sendiri. Ternyata, gumpalan darah di otaknya menekan saraf penglihatannya.

Dari ingatan pemilik asli tubuh ini, dia mengetahui bahwa mereka berada di dinasti yang tidak dikenal. Dilihat dari produktivitasnya, zaman ini sangat tertinggal; alat tulisnya bahkan masih berupa bilah bambu.

Keluarga pemilik tubuh ini cukup berada, mereka tuan tanah setempat, sayangnya bukan golongan bangsawan atau pejabat. Tuan Shen selalu pusing memikirkan pernikahan putrinya yang cantik jelita. Jika ingin menikah ke keluarga yang lebih tinggi, mereka tidak tertarik pada putrinya, sedangkan jika harus menikah ke keluarga yang lebih rendah, Tuan Shen tidak tertarik pada mereka. Di kabupaten kecil ini, setelah memilih-milih, akhirnya dia menikah dengan seorang tukang jagal.

Jangan salah, memang benar seorang tukang jagal. Seorang tukang jagal harus punya keberanian, tenaga, dan keterampilan untuk bertani, sehingga istri dan anaknya tidak akan kelaparan. Dengan menabung sedikit demi sedikit dan membeli tanah, hidup bisa menjadi makmur.

Setelah menikah, kehidupan Shen Huie sebenarnya cukup baik. Suaminya memiliki banyak teman, hampir setiap hari mereka makan daging dan minum arak. Untungnya, suaminya rajin dan Shen Huie adalah istri yang bijak serta tak kenal lelah; dia bekerja di ladang dan menyiapkan makanan dengan penuh semangat.

Namun, kaisar kemudian mengerahkan rakyat untuk membangun istana dan makam kerajaan. Suaminya adalah anak kedua dari empat bersaudara. Posisi anak kedua sangat canggung; yang sulung disayang, yang bungsu dimanja, sedangkan anak kedua sering menjadi sasaran pelampiasan. Agar adil, mertuanya memutuskan untuk menarik batang jerami; siapa yang mendapat yang panjang, dialah yang pergi. Begitulah, Huang Zhongchang, sang anak kedua, pergi bersama warga lainnya yang dikerahkan.

Sejak saat itu, kehidupan Shen Huie menjadi sulit dan hanya bisa bertahan dengan bantuan dari keluarga orang tuanya. Keluarga suaminya adalah petani tulen dengan empat saudara laki-laki, ditambah banyak anak dan cucu. Mereka adalah keluarga besar.

Di pedesaan, jumlah anggota keluarga yang banyak membuat orang lain tidak berani menindas, namun banyak orang berarti banyak mulut yang harus diberi makan. Mengais rezeki dari tanah sangatlah sulit. Mereka miskin, rumahnya pun nyaris kosong melompong, sehingga bantuan uang tidak bisa diharapkan. Keluarga orang tua Shen Huie hanya bisa membantu dengan tenaga, seperti mengambil air atau membelah kayu untuk meringankan beban menantu mereka.

"Ibu, Ibu, tabibnya sudah datang," suara mungil terdengar dari kejauhan.

Shen Huie menahan sakit kepala yang hebat dan menatap ke arah pintu. Mendengar suaranya, itu pasti putrinya, Linu. Nama yang sederhana agar mudah dipelihara, Linu berarti kucing. Anaknya yang laki-laki bernama Dachong, yang juga sering dipanggil Harimau.

"Kriet..." pintu terbuka, angin dingin yang membawa serpihan salju masuk ke dalam. Ini adalah badai salju kedua dalam sepuluh hari terakhir, salju yang sebelumnya bahkan belum mencair sepenuhnya. Shen Huie menggigil kedinginan, giginya bergemeretak.

"Brak!" Linu segera menutup pintu dan menguncinya agar tidak terbuka lagi karena angin.

"Tabib, Tabib, cepat periksa Ibu saya," suara kecil itu terdengar sangat cemas.

"Ibu, Ibu sudah bangun," Linu berjongkok di depan tempat tidur, matanya yang bulat seperti buah anggur menatapnya dengan penuh kejutan.

"Nyonya Huang, di mana Anda terjatuh?" tanya sang tabib dengan nada lembut.

Cahaya di dalam ruangan kurang baik, Shen Huie masih melihat dengan kabur, hanya bisa melihat bayangan orang.

"Terjatuh di bagian belakang kepala, ada benjolan besar, sakit sekali," jawab Shen Huie jujur. Dia mengenali suaranya; jika ada yang sakit, orang-orang selalu mencarinya. Hanya dia satu-satunya orang tua dengan keterampilan medis yang baik di kabupaten ini.

Tabib meletakkan kotak obatnya di atas meja pendek, lalu membungkuk dan menatap bagian belakang kepala Shen Huie melalui cahaya api dari tungku. Benar saja, ada benjolan yang cukup tinggi. Tabib itu menyentuh bagian belakang kepalanya dengan lembut.

"Sakit... sakit... sakit..." rintih Shen Huie. Bukan karena dia manja, tapi ini benar-benar sakit. Tubuh ini terlalu lemah, jauh berbeda dengan tubuh manusia buatannya yang telah dimodifikasi secara genetik—kulitnya tebal dan tahan banting. Meskipun tangan sang tabib sudah sangat lembut.

"Paman Tabib, pelan-pelan," teriak Linu cemas.

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Bagaimana bisa menulis resep jika tidak diperiksa? Mengamati, mendengar, bertanya, dan memeriksa nadi adalah dasar keahlian seorang tabib," Shen Huie berusaha menenangkan putrinya, "Linu, Ibu tidak apa-apa, jangan khawatir."

"Nyonya jangan menyalahkan dia, putrimu hanya mengkhawatirkanmu," kata tabib itu ramah sambil menarik tangannya kembali. "Benjolan di kepalamu memang cukup besar." Dia kemudian bertanya, "Apakah ada bagian lain yang terasa tidak nyaman?"

"Ada! Penglihatanku kabur," jawab Shen Huie terus terang.

"Biar kuperiksa nadinya," tabib itu meletakkan tiga jarinya di pergelangan tangan Shen Huie. "Ada gumpalan darah di dalam kepala, harus segera dihilangkan." Dia berbalik membuka kotak obatnya, "Suruh Linu ikut denganku untuk mengambil tiga bungkus obat. Ini untuk menghilangkan gumpalan darah dan meredakan nyeri, coba diminum dulu."

"Soal biaya obatnya..." Shen Huie saat ini tidak punya uang sama sekali.

"Tidak apa-apa, berutang saja dulu," jawab tabib itu dengan penuh pengertian. Di zaman sekarang, hidup semua orang memang sulit, berutang adalah hal yang wajar. Lagipula, tidak ada yang berani lari dari utang; setiap orang pasti akan jatuh sakit. Tabib ini sangat dibutuhkan. Mungkin nanti pembayarannya bukan dengan uang tembaga, melainkan dengan hasil bumi, telur, atau ayam untuk mengganti biaya obat.

"Ibu, Ibu, Kakak sudah membawa Paman datang," suara tergesa-gesa terdengar dari luar pintu.

"Kakak sudah kembali," Linu segera berdiri dan membuka pintu, lalu membungkuk hormat, "Kak, Paman."

"Bagaimana keadaan Ibumu?" Shen Changsheng melangkah masuk dengan lebar.

"Ibu jatuh. Aku, Kakak, dan Huang Er bersusah payah menarik Ibu masuk dan membaringkannya di tempat tidur," jelas Linu dengan tenang, "Aku pergi mencari tabib, Kakak pergi mencari Paman."

"Tabib Li, bagaimana keadaan adikku?" tanya Shen Changsheng cemas sambil mengerutkan kening, pandangannya beralih ke arah adiknya, "Mengapa dia berbaring tengkurap?"

"Bagian belakang kepalanya terbentur benjolan besar, untuk beberapa hari ke depan dia harus tidur tengkurap," kata Tabib Li sambil mengelus janggut kambingnya. "Untungnya dia sudah sadar, benturan di belakang kepala ini bisa jadi masalah sepele, bisa juga fatal."

"Benar, benar," sahut Shen Changsheng gugup, "Ada orang yang hanya terbentur bagian belakang kepalanya, lalu nyawanya melayang."

"Ibu!" Dachong dan Linu mendekat ke sisi Shen Huie dengan ketakutan.

"Tidak apa-apa, Ibumu pasti baik-baik saja, bukankah dia sudah sadar?" ujar Shen Changsheng buru-buru, menyadari bahwa kata-kata mereka membuat keponakannya ketakutan.

"Beberapa hari ini penglihatan Nyonya Huang mungkin masih agak kabur, kalian harus lebih memperhatikannya," kata Tabib Li sambil menatap mereka bertiga dengan lembut, "Nanti kalau benjolannya sudah hilang, penglihatannya akan kembali normal."

"Hah! Syukurlah," Shen Changsheng mengembuskan napas lega. Dia menatap Tabib Li dengan penuh terima kasih, "Maaf sudah merepotkan Anda datang di tengah cuaca bersalju seperti ini."

"Tidak merepotkan, sama sekali tidak," jawab Tabib Li dengan sopan.

"Aku akan menemanimu pulang untuk mengambil obat," kata Shen Changsheng dengan mata yang berbinar, sekalian untuk melunasi biaya obatnya.