Bab 42

"Kakak, kita bicarakan nanti saja. Jangan sampai babi ini bangun, nanti susah diurus," kata Shen Huie dengan sigap.

Shen Changsheng menarik napas dalam-dalam, menatap adiknya dengan geram bercampur gemas, lalu dengan penuh rasa sayang maju untuk membantunya mendorong kereta dorong satu roda itu ke kandang babi di pekarangan belakang.

Shen Huie melepaskan tali rami pengikatnya. Kucing peliharaan mereka sudah terlebih dahulu membuka pintu kandang babi, dan dengan satu tenaga kuat, Shen Huie mengangkat babi itu masuk ke dalam kandang.

Melihat adiknya yang memiliki tenaga sebesar itu, Shen Changsheng merasa sangat iba di dalam hatinya.

Shen Huie melepaskan tali rami dari kaki babi tersebut, lalu keluar dari kandang dan menutup pintunya dengan rapat.

"Sudahlah! Sepertinya dia masih butuh waktu agak lama untuk bangun," Shen Huie mendongak dan melihat tatapan rumit dari kakaknya. "Ada apa?"

"Dulu kau selalu menyulam dan membaca buku dengan begitu anggun dan tenang," ucap Shen Changsheng dengan ekspresi separuh merajuk menatapnya.

"Apakah itu bisa untuk makan?" tanya Shen Huie dengan mata jernih menatapnya.

Shen Changsheng terdiam seribu bahasa, tergagap-gagap beberapa saat sebelum menjawab, "Ya... tidak terlalu bisa."

"Makanya! Sekarang aku lebih rela punya tenaga yang sangat besar, setidaknya ini bisa menghidupi keluarga," kata Shen Huie dengan sangat realistis. "Mengisi perut itu jauh lebih penting."

Shen Changsheng memandangi adiknya yang mengenakan pakaian kain kasar, dibalut kulit kelinci, tanpa hiasan tusuk konde di kepalanya, melainkan hanya dibungkus kain—sungguh penampilan seorang wanita desa sejati.

Dengan mata bunga persik yang cerah, Shen Huie menatapnya dan bertanya, "Kakak, apakah daging babi kemarin enak?"

"Enak, hanya saja kau sepertinya menaruh cukup banyak merica Sichuan, kan?" kata Shen Changsheng dengan tatapan mata yang jernih.

"Betul! Dengan begitu, bau amisnya bisa tersamarkan." Shen Changsheng menatapnya dengan cemas. "Apakah merica milikmu itu masih cukup?"

"Cukup, cukup! Di rumah ada pohon merica, bulan April atau Mei nanti kita sudah bisa memanen merica hijau," kata Shen Huie dengan mata jernih menatapnya. "Mari, mari, mari kita ngobrol di depan saja."

"Ada apa kau datang kemari?" tanya Shen Huie sambil bersila di atas ranjang bambu.

"Oh ya, alat untuk menyikat gigi yang kau bicarakan itu sudah jadi. Coba lihat apakah seperti ini." Shen Changsheng menarik keranjang yang dibawanya, membuka kain bersih yang menutupinya, dan memperlihatkan tiga buah sikat gigi di dalamnya. "Yang besar ini milikmu, yang dua kecil itu milik si Harimau dan adiknya."

Shen Huie mengambil sikat gigi tersebut, membolak-baliknya ke atas dan ke bawah, lalu menekan bulu babinya dengan ibu jari. Tingkat kelembutannya lumayan. "Ini tidak akan menusuk gusi."

"Aku sudah mencobanya. Setelah sikat gigi, rasanya benar-benar sangat nyaman," kata Shen Changsheng sambil memamerkan giginya. "Kalian lihat, giginya jadi jauh lebih putih." Ia tertawa lalu melanjutkan, "Aku menyikatnya hanya dengan air biasa, dan bau mulutku juga tidak begitu tidak sedap lagi."

"Bagaimana kau bisa tahu?" tanya Shen Huie dengan rasa ingin tahu yang meluap-luap.

"Ya, tinggal meniupkan napas lalu menciumnya!" jawab Shen Changsheng sambil tersenyum lebar menatapnya. "Bahkan aku sengaja meniupkan napas di depan Iparmu agar dia menciumnya."

Shen Huie tersenyum dengan mata melengkung, lalu menggoda, "Hubungan Kakak dan Ipar sungguh sangat baik."

Mendengar itu, wajah Shen Changsheng seketika berubah merah merona seperti baru saja memakai gincu.

Melihat hal itu, Shen Huie segera mengalihkan pembicaraan. "Berapa banyak yang sudah dibuat? Kita orang-orang kita sendiri semuanya harus kebagian."

"Yang baru jadi ya sebanyak ini," jawab Shen Changsheng sambil tersenyum kecil. "Beberapa hari lagi aku akan mengantarkannya sendiri, dan aku pasti akan mengumumkan secara besar-besaran bahwa ini adalah ide darimu."

Mendengar itu, pelipis Shen Huie langsung berdenyut-denyut. Ia buru-buru melambaikan tangan dan berkata, "Jangan, jangan. Aku kan hanya mengucapkannya secara lisan, Kakaklah yang berhasil membuatnya."

"Bulu babi pada sikat gigi ini tetap harus kau yang menyediakannya," kata Shen Changsheng dengan tatapan lembut menatapnya.

"Justru karena itulah kita tidak boleh mengatakannya! Apa kau tidak takut orang-orang akan merebut bisnis kita? Bulu babi buangan saja bisa menghasilkan uang," kata Shen Changsheng dengan sepasang mata yang dalam dan tak berdasar menatapnya. "Lebih baik kaya dalam diam, kita ini kan tidak punya kuasa maupun pengaruh."

Mendengar itu, Shen Changsheng tersentak kaget. "Kita memang tidak punya kuasa dan pengaruh, jadi benar-benar tidak boleh terlalu mencolok."

"Nah, begitu dong!" Shen Huie mengangguk kecil mendengar jawabannya.

"Berlindung di bawah pohon besar memang sejuk, kita tidak mungkin bisa menikmati semuanya sendirian," kata Shen Changsheng penuh emosi menatapnya. "Dengan latar belakang keluarga kita ini, ya hanya bisa mencari sedikit uang saja."

"Kenapa tidak mencoba mendapatkan jabatan resmi di pemerintahan?" tanya Shen Huie dengan mata yang dalam dan jernih menatapnya.

"Sepertinya kecil kemungkinannya," jawab Shen Changsheng setelah merenung sejenak dengan serius. "Tidak ada jalur untuk naik pangkat, lagipula bukan setiap orang bisa menjadikan barang langka sebagai investasi." Ia tersenyum lagi dan berkata, "Kita jalani saja hidup sebagai orang kaya baru yang damai dan tenteram, itu sudah cukup."

"Hidup seperti itu sangat baik," Shen Huie mengangkat alis tipisnya dan menatapnya. "Aku hanya ingin memperbaiki taraf hidup, mencari uang hanyalah bonus semata."

"Hanya kau yang berani berkata seperti itu," kata Shen Changsheng sambil menggelengkan kepala seraya tersenyum tipis.

"Kenapa tertawa? Apa yang kukatakan adalah kejujuran." Shen Huie menatapnya dengan sorot mata yang tulus.

Ketika kebutuhan dasar sandang dan pangan sudah terjamin, sudah sepatutnya kualitas hidup ditingkatkan.

"Iya, iya, iya!" Shen Changsheng menatapnya dengan sorot mata penuh kelembutan sambil tersenyum.

"Oh ya, wajan besi pesananmu itu sudah mulai ditempa oleh suami tercintamu," kata Shen Changsheng dengan tatapan hangat menatapnya.

"Memanfaatkan koneksi yang ada, apakah bisa mendapatkan potongan besi?" tanya Shen Huie dengan mata yang berbinar terang.

"Hal itu bisa dicoba," jawab Shen Changsheng dengan nada hati-hati. "Bagaimanapun juga, besi adalah barang yang dikendalikan oleh pihak istana."

"Kita kan tidak meminta tambang bijih besi. Hanya sedikit sisa yang luput dari celah jari mereka saja sudah cukup untuk membuat wajan besi dan keperluan memasak kita," kata Shen Huie menatapnya dengan mata yang berkilau. "Kau memang berniat menggunakan koneksi kan, tinggal datang dengan membawa 'ketulusan' agar semuanya berjalan lebih lancar."

Shen Changsheng mengangguk paham mendengar perkataan itu. "Benar juga ya!" Ia tersenyum lalu melanjutkan, "Daging babi ini sebaiknya jangan kau kirimkan lagi ke tempat kami, simpan saja untuk dijual demi mendapatkan uang."

"Baiklah!" jawab Shen Huie dengan sigap. Ia kemudian menambahkan, "Nanti kalau wajan besinya sudah selesai ditempa, aku akan mengirimkannya sekali lagi, dan kalian tidak boleh menolaknya."

"Baiklah, aku mengerti!" Shen Changsheng menggelengkan kepala sambil tersenyum geli. "Kemarin suami tercintamu menggunakan pelat besi untuk memanggang daging, rasanya benar-benar sangat lezat." Ia melanjutkan sambil tersenyum, "Membuat wajan besi butuh waktu, jadi suami tercintamu membuatkanmu selembar pelat besi terlebih dahulu untuk kau pakai sekarang."

Mendengar itu, secercah kegembiraan terpancar di dasar mata Shen Huie, namun sesaat kemudian ia berkata dengan nada cemas, "Kalau begitu, apakah sisa besi untuk membuat wajan besinya masih cukup?"

"Cukup, semuanya sudah diperhitungkan dengan matang, makanya aku diminta membawakannya untukmu," kata Shen Changsheng dengan tatapan lembut menatapnya. "Ukurannya tidak terlalu besar, hanya sedikit lebih besar dari batu kali yang biasa kau pakai."

"Bisa, bisa, yang penting ada dulu," kata Shen Huie dengan senyum puas.

Sebuah kejutan yang tak terduga, tidak menyangka bisa mencicipi barbekyu pelat besi lebih awal.

Shen Changsheng kembali membuka kain penutup, mengeluarkan pelat besi dari bagian bawah keranjang, lalu meletakkannya di atas meja kayu.

"Wah..." seru Shen Huie dengan wajah penuh kagum. "Permukaannya sangat halus ya?"

"Keahlian menempa besi suami tercintamu memang sangat hebat," kata Shen Changsheng sambil tersenyum ringan. "Dulu saat Ayah memilihkan kedua jodoh ini untuk kami, Ayah sangat menghargai keahlian dari kedua suami kalian."

"Memiliki satu keahlian di tangan, tidak perlu khawatir kelaparan," kata Shen Huie menatapnya dengan sepasang mata sehitam tinta yang bagaikan bintang di langit, bersinar terang namun penuh kedalaman.

"Benar sekali! Dulu Ayah memang berpikir seperti itu," kata Shen Changsheng menatapnya dengan mata gelap. "Sebenarnya kau bisa saja dinikahkan ke dalam keluarga bangsawan terpandang, tetapi itu berarti harus menjadi selir. Ayah kita tidak rela jika kau harus merendahkan diri dan menderita ketidakadilan."

"Aku mengerti," kilas cahaya terpancar di mata hitam Shen Huie. "Menjadi selir di keluarga orang lain itu melelahkan hati, meski raganya tidak lelah."