Bab 41

"Saat Kak Wang pergi mencarimu, kami sudah menangkap dan mengikat babi ini, biar lebih hemat waktu," kata pria jujur itu sambil menatap Shen Hui'e dengan senyum lugu.

"Tolong cari orang, kita timbang dulu babinya," ucap Shen Hui'e sambil menatapnya dengan sepasang mata yang jernih dan tajam.

"Baiklah, baiklah!" Ia buru-buru mencari orang untuk membantu.

Ketika kedua pria bertubuh tegap itu mengangkat babi tersebut, hewan itu kembali meronta-ronta dengan ganas.

Shen Hui'e melangkah maju dan memberikan tebasan tangan yang cepat ke leher babi itu hingga pingsan, membuat kepala babi tersebut terkulai lemas.

Shen Hui'e mendongak dan melihat ekspresi ternganga dari kedua pria itu, lalu tersenyum sambil berkata, "Hanya pingsan saja, cepat masukkan ke keranjang dan timbang."

"Baik, baik!" Keduanya segera memasukkan babi itu ke dalam keranjang.

Dengan bantuan mereka, Shen Hui'e menimbang babi tersebut dan membayar sesuai dengan harga pasaran.

Ia juga meminta tolong kepada mereka untuk menaikkan babi itu ke atas gerobak dorong roda satu dan mengikatnya dengan kencang.

Sambil mendorong gerobak tersebut, Shen Hui'e berkata, "Kami berangkat dulu. Nanti kalau kamu sudah membeli anak babi, datanglah menemui ku."

"Baik, baik, baik!" jawabnya sambil tersenyum.

"Tolong beritahu aku juga jika ada orang lain yang ingin menjual babi," pinta Shen Hui'e.

"Tidak masalah," jawabnya dengan ramah.

"Tabib Li, ayo kita berangkat!" kata Shen Hui'e sambil menatapnya dengan mata gelap yang dalam.

"Ayo, ayo, ayo!" Tabib Li berjalan bersamanya menuju kota kabupaten.

&*&

Penduduk desa mengantar kepergian mereka dengan pandangan mata dan mulai berbisik-bisik.

"Istri tukang sembelih itu hebat sekali."

"Bagaimana caranya dia melakukan gerakan tadi? Aku bahkan tidak melihatnya dengan jelas."

"Anak-anak babi itu tidak bereaksi apa-apa, baru berteriak keras saat diobati."

"Kalau soal itu, kami juga tidak tahu," kata Wang Su sambil menggelengkan kepalanya pelan.

"Kak Wang, cara ini benar-benar bisa berhasil!"

Mendengar itu, Wang Su terkekeh dan berkata, "Kalau mau tahu benar atau tidaknya, datang saja sering-sering ke rumahku untuk melihat!"

"Mana bisa kelihatan dari situ!"

"Caranya gampang, setiap selang beberapa waktu, kita timbang saja babinya," kata Wang Su dengan santai dan ringan. "Bukankah nanti akan ketahuan."

"Benar juga, ya!"

&*&

"Kalau dalam setahun sudah bisa dijual, itu luar biasa sekali, untung besar."

"Setahun lagi, kalian semua datanglah untuk melihat, ya! Lihat apakah babi ini bisa tumbuh hingga seberat seratus lebih kati," ujar Wang Su sambil tersenyum lebar kepada mereka.

"Pasti datang."

&*&

"Apakah cara ini tidak apa-apa?" Tabib Li membenarkan kotak obatnya sambil melirik babi hitam besar yang tampak penurut di atas gerobak dorong.

"Tidak apa-apa, hanya pingsan saja. Nanti sampai di rumah juga akan langsung lincah lagi," kata Shen Hui'e dengan mata berbinar cerah menatapnya. "Begini kan lebih mudah berjalan, kalau tidak, tali rami ini akan melukai kulitnya."

Mendengar itu, sudut bibir Tabib Li berkedut-kedut, kalimat tersebut terdengar agak aneh di telinganya.

"Apakah Tabib merasa aku terlalu berlebihan? Bukankah besok juga akan disembelih," ucap Shen Hui'e sambil menatapnya dengan manik mata yang hitam pekat.

"Sekalipun mati harus dengan cepat dan bersih, aku tidak ingin menyiksa mereka sebelum mati," kata Shen Hui'e dengan tatapan mata yang tulus.

"Ini bisa dianggap sebagai bentuk belas kasihan," kata Tabib Li sambil memutar-mutar janggut kambingnya dengan penuh pemikiran.

"Aku tidak berpikir sejauh itu, ini hanya demi kepraktisan saja," jawab Shen Hui'e yang sempat tertegun sejenak, lalu tersenyum.

Zaman sekarang tidak ada truk pengangkut hewan besar, yang ada hanya gerobak dorong beroda satu yang paling primitif. Jika tidak dilakukan seperti ini, lalu harus bagaimana lagi.

Suami dari pemilik asli tubuh ini dulunya selalu mengikat babi hidup-hidup dan membiarkannya menjerit sepanjang perjalanan. Setibanya di rumah, hewan itu sudah kelelahan dan langsung dilempar begitu saja ke kandang.

"Daging babi ini, dimasak dengan cara apa pun tetap saja sulit menyembunyikan bau amisnya," kata Tabib Li dengan nada agak jijik.

"Banyak gunakan merica Sichuan dan jahe, itu bisa menutupi bau amisnya," ucap Shen Hui'e sambil menatapnya dengan mata sebening giok kaca. "Beberapa obat di apotek Anda itu, jika dimasukkan saat merebus daging, bisa menghilangkan bau amis."

"Mana bisa begitu, tidak boleh, tidak boleh! Bahan obat itu sangat langka, kalau dipakai untuk merebus daging babi, rugi, rugi besar!" kata Tabib Li spontan dengan nada yang sangat tegas begitu mendengarnya.

"Apakah Tabib Li pernah mendengar tentang masakan berkhasiat obat? Obat dan makanan berasal dari sumber yang sama," kata Shen Hui'e sambil menatapnya dengan sepasang mata hitam yang berkilau. "Bau obat itu, sebenarnya tidak ada orang yang menyukainya. Air rebusan obat itu rasanya pahit sekali..." Ia pun langsung menjulurkan lidahnya dengan ekspresi jijik.

"Kamu juga takut rasa pahit rupanya! Sudah sebesar ini masih saja," kata Tabib Li sambil memandangnya dari atas ke bawah dengan heran.

"Siapa yang tidak takut pahit," balas Shen Hui'e dengan nada ketus. "Hanya sedikit orang yang menyukainya."

"Aku lihat kamu minum obat kelihatannya sangat mantap," kata Tabib Li sambil menatapnya dengan mata gelap.

"Itu karena aku tahu obat yang pahit mujarab untuk menyembuhkan penyakit, jadi aku minum sambil menahan napas," jawab Shen Hui'e sambil sedikit menggigil. "Jika diolah menjadi makanan berkhasiat obat, keluarga-keluarga kaya raya pasti akan dengan senang hati mengeluarkan uang untuk membelinya."

"Hehe... Ide yang bagus, hanya saja kabupaten kita ini terlalu kecil, orang-orang kaya di sini juga tidak terlalu pemilih soal makanan," kata Tabib Li sambil tersenyum tipis dan menggelengkan kepala.

"Anda selalu membiarkan kami berhutang setiap kali berobat, apakah apotek ini bisa terus bertahan?" tanya Shen Hui'e dengan tatapan penuh kekhawatiran.

Tabib Li sempat tertegun mendengarnya, lalu menggelengkan kepala sambil tersenyum geli. "Cukup untuk bertahan hidup, tidak sampai kelaparan." Ia lalu melanjutkan dengan senyuman, "Kehidupan kita di sini lumayan, masih bisa dilalui secara pas-pasan. Kalau untuk menjadi orang sangat kaya tentu saja tidak bisa."

Mendengar itu, Shen Hui'e menatapnya dengan pandangan lembut dan berkata, "Bisa seperti ini saja sudah sangat bagus."

&*&

"Memang benar! Tidak meminta yang aneh-aneh, yang penting bisa menjalani hari dengan tenang dan tenteram," kata Tabib Li dengan nada penuh perasaan dan kelegaan. "Untunglah tahun-tahun penuh kekacauan akibat perang ini telah berakhir."

"Perang sudah berakhir, bukankah seharusnya kita dibiarkan bertani dengan tenang? Malah sibuk mengerahkan tenaga untuk proyek pembangunan besar-besaran..." ucap Shen Hui'e dengan suara pelan, menelan kembali empat kata 'menyusahkan rakyat dan menghabiskan harta', namun maksudnya sudah tersampaikan.

"Jagalah ucapanmu, Nyonya Huang, berhati-hatilah dalam berbicara," kata Tabib Li dengan wajah kaku dan langsung memperingatkan.

"Aku kan tidak mengatakan apa-apa!" balas Shen Hui'e dengan mata terbelalak polos menatapnya.

Tabib Li mengerjap-ngerjapkan matanya yang gelap, lalu tersenyum tipis dan berkata, "Pemerintah hanya memanggil satu orang dari setiap keluarga, bukan berarti semua kaum lelaki diwajibkan menjalani kerja paksa."

"Begitu pergi, mereka tidak akan bisa kembali lagi," kata Shen Hui'e dengan tatapan mata dingin menatapnya. "Kain putih berkabung itu bahkan masih tergantung di ambang pintu!"

Ah, pantas saja ada rasa kebencian yang begitu mendalam, rupanya karena mengkhawatirkan hal ini.

Merindukan suami sudah menjadi sifat alami manusia!

Mendengar itu, Tabib Li mengatupkan bibirnya rapat-rapat, lalu menatapnya dan berkata, "Kita hanya bisa memohon perlindungan kepada langit. Perintah kekaisaran tidak boleh dilanggar, membangun makam dan istana untuk kaisar juga merupakan sebuah kehormatan yang luar biasa."

Shen Hui'e menatapnya dengan rasa terkejut. Benar dugaannya, cara berpikir mereka sama sekali tidak sefrekuensi, lebih baik tidak membuang-buang tenaga untuk berdebat.

Tabib Li menghiburnya dengan berkata, "Putra kedua keluarga Huang itu bertubuh kuat dan sehat, dia pasti akan baik-baik saja."

"Semoga doa Anda terkabul," kata Shen Hui'e dengan tatapan tulus menatapnya.

Ia tahu Tabib Li telah salah paham. Sudahlah, biarkan saja, ia tidak berniat menjelaskan lebih lanjut karena nanti justru akan semakin rumit.

Keduanya berjalan sambil mengobrol ke sana kemari, dan akhirnya tiba di rumah tepat pada waktu tengah hari.

&*&

Setelah memasuki kota dan berpisah tidak lama dengan Tabib Li, Shen Hui'e mendorong gerobak roda satunya hingga tiba di depan rumahnya.

"Aku sudah pulang," ucap Shen Hui'e dengan suara agak keras sambil menatap pintu halaman yang terbuka setengah.

"Kata-kataku ini seperti angin lalu bagi kalian, ya!" Shen Sheng muncul di ambang pintu dengan wajah kaku menatapnya.

"Ehm..." Shen Hui'e menatapnya dengan ekspresi tak berdaya. "Tadi terburu-buru jadi lupa soal itu, aku sudah meninggalkan si Huang Er di sana."

"Kamu masih berani membantah?" kata Shen Sheng dengan nada kesal menatapnya.

"Ibu, ayo kita masukkan babinya ke kandang dulu!" Da Chong berlari tergopoh-gopoh menghampiri sambil mendorong pegangan gerobak.