Bab 35

"Tentu saja!" seru Shen Huie dengan sigap.

"Setelah musim semi berakhir, ayo kita coba," sahut Dachong dengan mata berbinar penuh semangat.

"Baik!" jawab Shen Huie mantap.

"Ibu, Ibu, apakah masih ada babi untuk disembelih?" tanya Linu dengan mata bulat hitamnya yang menatap lekat. "Jeroan babi ternyata sangat enak, aku tak masalah jika tidak makan iga atau dagingnya saja."

"Untuk itu kita perlu mencarinya lagi. Paman, paman, dan pamanmu yang lain sedang membantu kita memperhatikan," ujar Shen Huie dengan tatapan matanya yang dalam dan memikat. "Bersabarlah menunggu."

"Aku takut orang lain akan merebut bisnis kita," gumam Linu sambil mengerutkan kening.

Anak-anak dari keluarga miskin memang lebih cepat dewasa; di usia sekecil ini ia sudah mulai merasa cemas.

"Tidak akan," kata Shen Huie sambil menatapnya dengan tatapan lembut. "Jangan cemberut terus, nanti wajahmu jadi seperti nenek-nenek kecil."

"Ibu?" sela Dachong dengan optimis. "Kalau mereka berani merebut, kita hajar saja mereka," katanya sambil mengayunkan tinjunya. "Kita punya banyak orang."

Shen Huie merasa pelipisnya berdenyut mendengar itu. Bocah kecil yang gemar kekerasan ini.

Bagaimanapun, di pedesaan yang terpencil, cara menyelesaikan masalah memang sesederhana itu: mengandalkan kepalan tangan. Siapa yang tinjunya paling keras, dialah yang benar.

"Memangnya kau bisa menghajar mereka?" tanya Shen Huie dengan tatapan tajam. "Ingat, kau baru seumur jagung."

"Kalau aku tidak bisa, kan ada paman dan saudara-saudara yang lain," jawab Dachong dengan dagu terangkat penuh percaya diri.

"Bagaimana jika pihak lawan memiliki kekuasaan dan jumlah orang yang lebih banyak?" tantang Shen Huie dengan alis terangkat.

"Eh..." Dachong terdiam, ia menggaruk kepalanya bingung. "Lalu harus bagaimana?"

"Dalam perkelahian, seseorang tidak bisa mengukur kekuatan dengan tepat. Jika kalah, kau akan kesakitan. Jika menang, kecuali kau bisa terus menang selamanya, masalah tidak akan selesai," tutur Shen Huie dengan pandangan yang dalam dan jernih.

"Kalau begitu, aku akan terus menang selamanya," sahut Dachong dengan dada membusung bangga.

"Di atas langit masih ada langit," tegur Shen Huie dengan gemas. "Bocah sombong. Tidak bisakah kau menggunakan otakmu sedikit?"

"Menggunakan otak?" Dachong menggaruk kepalanya. "Aku tidak paham. Mohon Ibu jelaskan."

"Dasar bocah nakal," ucap Shen Huie dengan nada memanjakan. "Menurutmu, apakah babi itu semakin gemuk semakin baik?"

"Tentu saja, kalau berat, harganya jadi lebih mahal," jawab Linu sigap. "Daging babi dijual per kati."

"Bagaimana jika kita membuat para petani memelihara babi hingga sangat gemuk? Beratnya bisa dua kali lipat dari yang sekarang," kata Shen Huie dengan mata yang berbinar cerdas.

"Memangnya ada cara seperti itu?" tanya Dachong terkejut.

"Ada!" jawab Shen Huie dengan nada menyesal. "Sayangnya sekarang persediaan gandum sedikit. Jika kita memberikan banyak pakan, beratnya bisa bertambah tiga sampai empat kali lipat!"

"Tidak, tidak, itu akan rugi," sela Dachong sambil melambaikan tangan. "Kita saja masih kurang makan, mana bisa memberi babi makan gandum!" tegasnya.

"Apa yang kau pikirkan!" Shen Huie menggeleng sambil tertawa kecil. "Maksudku adalah dedak gandum, kulit milet, atau bungkil kedelai... memanfaatkan limbah."

"Tapi dedak gandum pun masih kita makan," ujar Dachong dengan mata berbinar.

"Jika kita bisa memanen lebih banyak gandum, maka dedak bisa diberikan kepada babi, dan kita sendiri cukup makan tepung putih," jelas Shen Huie.

"Kami juga ingin bisa makan tepung putih setiap hari," sahut Dachong penuh harap.

"Kita harus lebih banyak memelihara babi, karena kotoran babi bisa dijadikan pupuk untuk menyuburkan tanah," imbuh Shen Huie.

"Karena manusia saja susah makan, tidak banyak orang yang memelihara babi," keluh Dachong. "Kita cukup memastikan bisa menyembelih babi setiap hari saja sudah bagus."

"Tenanglah, tidak akan ada yang bisa merebut bisnis kita, karena mereka tidak akan mampu mengambilnya," kata Shen Huie dengan alis terangkat.

"Ibu punya cara agar babi menjadi gemuk, sehingga para petani tidak akan menjualnya kepada orang lain," tebak Linu dengan mata yang berbinar seperti buah anggur hitam.

"Tepat sekali," jawab Shen Huie dengan senyum cerah. "Bahkan waktu pemeliharaannya pun akan lebih singkat."

"Wah... kalau begitu Ibu bisa menyembelih babi setiap hari, dan kita bisa makan enak," seru Dachong sambil menelan ludah.

"Tahun ini belum bisa," ujar Shen Huie dengan nada menyesal.

"Kenapa?" tanya Dachong cemas.

"Dasar bodoh, anak babi butuh waktu untuk tumbuh besar," goda Shen Huie.

"Ah..." Dachong mengerucutkan bibirnya kecewa.

"Kalau ada babi, kita sembelih babi. Kalau tidak ada, kita sembelih ikan atau hewan buruan lainnya!" kata Shen Huie dengan mata yang berkilau. "Setelah kuali besi besar kita jadi, kita bisa membuat makanan matang, harganya akan jauh lebih mahal!"

"Ibu menggunakan otak dalam cara memasak, ya?" tanya Linu dengan mata berbinar.

"Benar! Semua orang bisa menyembelih babi, tapi jika kau ingin berbeda, kau harus lebih kreatif dari yang lain," jawab Shen Huie dengan tatapan lembut.

"Lalu bagaimana cara menggunakan otak itu?" Dachong menopang dagunya dan menggoyangkan kepala. "Aku tetap tidak bisa memikirkannya!"

Shen Huie menggeleng dan tertawa, "Dasar bodoh! Menggunakan otak berarti mengambil pengalaman dari orang tua, atau belajar dari buku, lalu menerapkannya. Jika wawasanmu luas, cara menghadapi masalah akan muncul dengan sendirinya," lanjutnya serius. "Tapi jangan meniru mentah-mentah, nanti kau malah mencelakai dirimu sendiri."

"Sulit dijelaskan sekaligus. Kalian harus banyak mendengar dan melihat. Malam hari saat berbaring, kita bisa membicarakan apa yang terjadi hari itu dan menyimpulkan pelajaran yang didapat," kata Shen Huie.

Saat matahari terbenam, mereka berbaring di dipan. Karena menghemat minyak lampu, mereka bahkan tidak bisa saling menatap dalam gelap. Begitu hari gelap, kecuali rumah orang kaya, seluruh kota terbungkus kegelapan. Karena tidak bisa tidur, mereka bercerita. Kini setelah hidup mulai stabil, ia berencana meminjam bambu bertulis dari Shen Changsheng agar ada bahan pembicaraan.

"Kepala babi ini masih perlu dipanggang beberapa saat lagi, kalian boleh pergi bermain bola," kata Shen Huie. "Menendangnya di sini pun boleh."

"Aku takut bolanya mengenai api, nanti terbakar," kata Linu sambil melihat ke arah tungku.

"Tenang saja, ada Ibu yang mengawasi, bola itu tidak akan mengenai api," ujar Shen Huie dengan tenang. "Percayalah, sebelum bola itu menyentuh api, Ibu pasti sudah menepisnya."

"Ayo kita bermain bola," ajak Dachong sambil berdiri.

Kedua kakak beradik itu bermain bola di halaman dengan cara yang asal-asalan tanpa aturan. Kaki mereka masih canggung, sering kali menendang angin.

"Ah..." teriak Linu dengan suara yang sangat nyaring.

Bola itu terbang ke arah Shen Huie, namun dengan satu sundulan lembut, ia mengembalikan bola itu tepat ke depan Linu.