Bab 18

“Mungkin karena kamu sudah terbiasa lihat kakak kedua kamu membunuh babi,” kata Huang Bochang sambil tersenyum setelah memikirkannya, “Jadi hatimu jadi keras.”

“Mungkin juga!” Huang Shuchang menjawab serius setelah berpikir sebentar, “Aku sejak kecil ikut kakak kedua, jadi nggak takut sama sekali sama menyembelih babi atau kambing, malah jadi semangat.”

“Ada yang enak dimakan,” Huang Bochang berkata sambil tersenyum penuh arti.

“Benar!” Huang Shuchang tertawa kecil, lalu menahan senyum di wajahnya, “Kakak, apakah beternak kelinci bisa berhasil?”

“Bisa, kenapa nggak bisa,” Huang Bochang tertawa, “Bisa dipelihara. Sekarang cuaca dingin, kalau kelincinya mati juga nggak bakal basi. Kalau nanti cuaca panas, kita tangkap hidup-hidup, pelihara dulu, kapan mau makan, kapan mau sembelih! Kalau nggak, sayang sekali.”

“Tapi kita harus cari cara supaya kandang kelincinya kuat, jangan sampai mereka bisa menggigit dan merusaknya,” Huang Shuchang mengangguk setuju.

“Ranting rotan, ranting willow nggak cukup kuat! Kecuali kandang besi, pasti nggak bisa digigit,” Huang Bochang menggerakkan matanya yang hitam pekat.

“Kandang besi itu mahal banget, kita nggak mampu,” Huang Shuchang menggeleng-geleng kepala cepat seperti anak kecil.

“Kalau begitu gimana?” Huang Bochang mengernyit memandangnya, “Aku kira kelinci itu susah ditangkap, ternyata cuma butuh sedikit waktu sudah banyak yang kita tangkap. Kalau kita pelihara, tahun depan bakal jadi sekawanan besar, ya!”

Matanya bersinar penuh semangat.

“Nggak bisa dihentikan! Gigi kelinci itu kuat banget,” Huang Shuchang berkata tanpa solusi, “Kandangnya gimana supaya mereka nggak bisa gigit?”

“Kelinci itu makan rumput apa?” Huang Bochang berkedip bertanya.

“Kakak mau tahu kelinci suka makan apa? Aku bisa sebut banyak, tapi aku nggak pernah perhatiin yang nggak mereka suka,” Huang Shuchang terkejut lalu menggeleng.

“Kita tanya ibu dan ayah di rumah, mereka lebih tahu banyak hal,” Huang Bochang berkata tegas, kemudian penuh semangat menambahkan, “Ayo cepat pulang! Jangan-jangan kelincinya sudah dimasak.”

Ia melambaikan tangan padanya, lalu kedua saudara itu mempercepat langkah.

***

“Kelinci ini kok rasanya nggak seenak bakso ikan kemarin,” Dachong menelan daging kelinci, “Kayaknya susah dikunyah.”

Kelinci liar cepat berlari, kaki kuat, otot padat.

Walau sudah dimasak, dagingnya tetap susah dikunyah.

“Lumayan lah,” Shen Huie dengan susah payah menelan potongan daging kelinci, “Kunyah lebih lama saja.” Kalau tidak, mau bilang apa?

Daging ternak tetap lebih enak, lembut dan meleleh di mulut.

***

“Ada bau amis yang agak kuat,” Li Nu mencubit hidungnya, “Kok nggak seenak bayangan aku ya?” Ia melihat ke daging kelinci yang masih tergantung di halaman, “Masih banyak, gimana nih?”

“Nanti sore kita panggang, tambahin bubuk merica biar baunya hilang,” Shen Huie memejamkan bibirnya, tatapan hitamnya dalam dan penuh perhatian, “Kebetulan daging kelincinya juga sudah beku, bisa diiris tipis-tipis juga mudah.”

“Tapi gimana cara memanggangnya?” Li Nu mengerutkan kening cemas bertanya.

Dachong menatap tungku tanah, apinya memang besar, tapi setelah lama mencoba meniru dengan tangan, juga nggak tahu cara memanggang yang benar.

Shen Huie mengatupkan rahang, berpikir keras: memanggang butuh tusuk bambu, kalau nggak ada tusuk bambu, pakai lempengan besi juga bisa, panggang di atas besi.

Lempengan besi itu nggak realistis, karena daerah sini di utara, nggak ada bambu, kayu juga harus dipoles halus dulu, itu butuh waktu, kalau tidak, duri kayu bisa menusuk, membuat Shen Huie bergidik.

Shen Huie memang dibuat bingung, jarinya mengetuk-ngetuk meja kayu tanpa tujuan.

Pakai apa ya? Tatapan matanya berkilat agak berubah, tiba-tiba wajahnya cerah, “Ketemu!”

“Apa yang ketemu?” Saudara itu bertanya penuh semangat.

“Makan dulu, habis makan kita pergi ke tepi sungai,” Shen Huie mengangkat mangkuk tanah liat sambil berkata.

Sejujurnya, dia juga nggak suka kelinci direbus biasa, tapi bagaimana lagi? Kalau nggak makan, kelaparan, membuang makanan itu memalukan, jadi harus nekat makan daging kelinci yang direbus itu.

Shen Huie menelan daging kelinci dengan terburu-buru, lalu minum dua teguk sup, menegakkan badan, “Bawa keranjang ransel, kita pergi!”

“Mau ke mana?” Dachong buru-buru menenggak sup dalam mangkuk, lalu cepat-cepat mengenakan sandal jerami.

“Ke tepi sungai, cari batu kerikil,” Shen Huie menatap mereka dengan mata hitam cerah nan dalam.

“Batu kerikil?” Li Nu penuh tanda tanya.

“Ayo cepat! Kalau sudah ketemu, kalian akan tahu gunanya,” Shen Huie menjawab dengan tatapan bening seperti giok.

Ketiga wanita itu berlari ke tepi sungai, “Ibu, ibu, lihat, ada orang memancing di atas es, kayaknya belajar dari kita!” Dachong menunjuk ke permukaan es.

“Jangan sampai jatuh ke lubang es,” Shen Huie khawatir melihat, lalu tersenyum saat melihat orang itu mengikat tali pinggang dari tali rami, merayap supaya tidak jatuh.

Shen Huie tersenyum dan berkata, “Jangan ganggu mereka, kita cari batu kerikil saja.”

***

Shen Huie dan mereka mencari di antara batu kerikil besar dan kecil, lalu memilih satu batu kerikil besar dan tipis untuk dimasukkan ke dalam keranjang.

“Ini nanti dipakai apa?” Li Nu bertanya dengan mata hitamnya yang seperti anggur hitam penuh rasa ingin tahu.

“Setelah dicuci bersih, letakkan di atas tungku tanah kita,” Shen Huie menatap mereka dengan mata dalam dan jelas, “Taruh daging kelinci yang sudah diasinkan di atas batu kerikil yang sudah dipanaskan.”

“Kalau gitu jadi enak nggak?” Dachong sedikit ragu bertanya.

“Coba dulu baru tahu,” Shen Huie menjawab lugas, “Kan nggak repot juga?”

“Yuk cepat!” Li Nu menepuk perutnya, “Aku sudah lapar banget.”

Sejak pagi sudah bangun, sibuk sampai sekarang perut sudah keroncongan.

“Ayo pulang!” Shen Huie menatap mereka dengan mata hitamnya yang berkilau penuh semangat.

Ketiga wanita itu berlari-lari kembali ke rumah, Dachong dan Li Nu mencuci batu kerikil itu lalu meletakkannya di atas tungku tanah.

Shen Huie membawa daging kelinci yang agak beku, dengan pisau besar di tangan, mengiris tipis-tipis dengan cepat, lalu mengolesi garam dan taburan bubuk merica.

Shen Huie mengaduk daging dengan sumpit, lalu meletakkannya di atas batu kerikil yang sudah panas, terdengar suara panggangan yang renyah, aroma daging pun menyebar harum.

“Cepat balikkan, jangan sampai lengket di batu kerikil,” Shen Huie mengambil potongan daging yang melengkung dengan sumpit.

“Oh oh oh!” Kedua saudara itu meniru, menjepit dan menggulung potongan daging.

“Dagingnya agak terlalu tipis,” Li Nu terus membolak-balik dengan sumpit, takut daging lengket di batu kerikil dan susah diangkat.

“Sudah tahu, lain kali potongnya lebih tebal,” Shen Huie menjawab dengan mata lembut seperti giok, “Warnanya sudah berubah, seharusnya sudah bisa dimakan. Coba rasakan.” Ia memasukkan sepotong daging ke mulut, matanya berbinar, “Hmm…” Setelah menelannya, “Rasanya benar-benar enak.”

Dachong mengunyah dan menelan, “Sekarang dagingnya nggak susah dikunyah lagi.”

“Potong setipis ini, pasti gampang dikunyah,” Li Nu menatap ibunya dengan mata berkilauan, “Ibu, makan seperti ini saja.”