Bab 38

Meskipun status babi tergolong rendah, hewan ini tetap digunakan dalam upacara persembahan, bahkan kepala babi yang besar harus diletakkan di atas meja sesaji. Di banyak tempat, masyarakat juga memiliki kebiasaan menyembelih babi di akhir tahun. Setelah hidangan "Daging Dongpo" karya Su Dongpo diciptakan, popularitas daging babi melonjak drastis dan semakin merambah ke setiap rumah tangga.

Rakyat jelata tidak peduli apakah daging babi itu dianggap rendah atau tidak; bagi mereka, ini adalah daging! Harganya jauh lebih murah dibandingkan daging sapi atau kambing. Meskipun rasanya kurang enak, mereka tetap akan membelinya untuk dikonsumsi. Teknik memasak pada masa itu sangat kasar dan sederhana, sehingga tidak mampu menutupi aroma amis yang menyengat. Hanya dengan menambahkan banyak rempah, aroma amis tersebut bisa disamarkan. Namun, bahkan kalangan kelas atas pun enggan menghabiskan banyak rempah untuk sepiring hidangan, dan yang paling krusial, belum tentu hidangan tersebut akan terasa lezat meski telah dibumbui berlebihan. Terlebih lagi, persediaan rempah pun tidak sebanyak itu.

Soal enak atau tidak itu satu hal, namun bisa dimakan atau tidak adalah hal lain. Saat lapar, apa pun bisa dimakan, apalagi babi yang dipelihara sendiri, jadi tidak perlu terlalu banyak pilih-pilih. "Kitab Ritus" mencatat: "Seorang budiman tidak memakan daging babi." Dalam "Guoyu: Chu Yu Xia" disebutkan: "Kaisar memakan persembahan lengkap, yakni sapi, kambing, dan babi; para bangsawan memakan sapi, pejabat tinggi memakan kambing, pejabat menengah memakan babi, para kesatria memakan ikan panggang, dan rakyat jelata memakan sayuran." Hal ini semakin mengukuhkan status rendah daging babi dalam budaya saat itu.

Di zaman kuno, tukang jagal sebenarnya adalah profesi yang cukup menghasilkan uang. Para tukang jagal yang memegang kendali atas hidup dan mati hewan ini merupakan sosok-sosok yang berpengaruh dalam sejarah. Dalam "Catatan Sejarah: Biografi Para Pembunuh", tercatat lima pembunuh: Cao Mo, Zhuan Zhu, Yu Rang, Nie Zheng, dan Jing Ke. Di antara mereka, Zhuan Zhu dan Nie Zheng adalah tukang jagal. Zhuan Zhu menyembelih babi, Nie Zheng menyembelih anjing, dan Jing Ke yang paling terkenal, meski bukan tukang jagal, sahabat karibnya Gao Jianli juga merupakan seorang penjagal anjing. Li Bai dalam "Syair Kesatria" menyebutkan, "Memanggang daging untuk Zhu Hai, memegang cawan untuk membujuk Hou Ying." Sosok perkasa yang membantu Tuan Xinling mencuri segel untuk menyelamatkan Zhao itu juga berasal dari kalangan tukang jagal.

Sering dikatakan: "Kesetiaan sering ditemukan pada mereka yang menyembelih anjing, sementara pengkhianatan sering datang dari mereka yang bergelar sarjana." Shen Hui'e sama sekali tidak takut dengan apa yang dikatakan orang tentang pekerjaannya menyembelih babi. Banyak panglima perang yang lahir dari kalangan tukang jagal, itulah sebabnya generasi kemudian berkata: "Pedagang sutra dan penjagal anjing pun mampu membantu membangun kejayaan kekaisaran."

Tentu saja itu hanya gurauan. Shen Hui'e tidak berpikir sejauh itu; ia hanya ingin menyelesaikan masalah kebutuhan hidup sehari-hari.

***

Shen Hui'e memandang tabib Li dengan senyum lebar dan berkata, "Jika kita benar-benar bisa menghilangkan aroma amis ini, babi akan tumbuh lebih cepat, lebih gemuk, dan harganya tetap terjangkau. Anda benar-benar berjasa bagi rakyat. Setiap keluarga yang mampu membelinya pasti akan berterima kasih kepada Anda." Ia terus memuji tabib Li setinggi langit.

Tabib Li terbuai oleh kata-kata manis tersebut, wajahnya tampak bingung namun tersenyum lebar, lalu dengan rendah hati ia berkata, "Anda terlalu berlebihan, siapa yang mengenal saya?"

"Tidak berlebihan, sama sekali tidak," jawab Shen Hui'e dengan tatapan mata yang dalam dan tajam, "Generasi mendatang pasti akan mengenang Anda."

"Apa yang perlu saya lakukan? Katakan saja langsung," ucap tabib Li dengan tatapan lembut, meski ia merasa wajah tuanya memerah karena malu.

"Terima kasih banyak," ujar Shen Hui'e dengan mata yang jernih. "Anda tidak perlu turun tangan langsung. Saya hanya meminta bantuan Anda untuk mengawasi setelah prosedur pembedahan dilakukan. Kami takut luka bekas bedah akan bernanah dan membahayakan nyawa anak babi tersebut, sesuatu yang tidak sanggup ditanggung oleh petani."

"Begitu rupanya! Itu sangat mudah," jawab tabib Li dengan mantap. "Hanya saja, apakah para petani mau? Lagipula, setiap tindakan pasti ada risikonya."

"Keluarga saya bersedia mencobanya," sahut Wang Su sambil menepuk dadanya.

"Anda yakin metode ini bisa berhasil?" tanya tabib Li sambil mengelus jenggotnya.

"Saya yakin. Berdasarkan pengalaman kami memelihara babi selama bertahun-tahun, babi sangat agresif saat birahi dan sering melukai orang. Jika 'bagian' itu diangkat, mereka akan lebih tenang," jawab Wang Su dengan jujur.

"Tabib Li, jika dilihat dari sudut pandang medis, apakah metode ini memungkinkan?" tanya Shen Hui'e dengan tatapan mata yang gelap dan tajam.

Tabib Li membelalakkan matanya, menelan ludah, lalu berkata, "Kalau begitu, mari kita coba."

"Kami pun berniat mencoba, karena belum pernah ada orang sebelumnya yang melakukan ini," ujar Wang Su lugas. "Lagipula, saya rasa tidak ada ruginya."

"Karena sudah diputuskan, saya minta tolong tabib Li untuk pergi bersama kami," pinta Shen Hui'e.

"Cuaca saat ini sedang bagus, sangat tepat untuk melakukan pembedahan," kata tabib Li dengan serius. "Kita memerlukan obat penghenti pendarahan."

"Benar!" Shen Hui'e mengangguk cepat.

"Kalau begitu, tunggu saya mengambil kotak obat, kita langsung berangkat." Tabib Li berpamitan kepada istrinya, menyandang kotak obat, lalu keluar dari rumah. Shen Hui'e mampir sebentar ke rumahnya untuk memberi tahu anak-anak, mengambil golok besar miliknya, lalu mendorong gerobak dorong. Karena Wang Su memberitahunya bahwa ada babi di desa yang akan dijual, Shen Hui'e tentu saja menyambut peluang bisnis itu dengan penuh semangat.

Ketiganya pun bergegas menuju rumah keluarga Wang.

***

Sambil berjalan, tabib Li bertanya, "Bagaimana rencanamu melakukan pembedahan ini?"

Shen Hui'e tentu ingin membius anak babi itu terlebih dahulu, namun saat ini tidak ada obat bius maupun jarum akupunktur. Wang Su langsung menjawab, "Ikat saja anak babinya kuat-kuat! Gerakannya harus cepat dan pisaunya harus tajam." Ia menambahkan, "Anak babi itu masih kecil, jadi lukanya tidak akan terlalu besar."

Tabib Li mengangguk, "Hmm!"

"Bagaimana dengan biaya obatnya?" tanya Wang Su dengan ragu.

"Berikan saja dua butir telur atau sekeranjang sayuran liar," jawab tabib Li ramah.

"Baik!" sahut Wang Su dengan gembira.

"Sebenarnya, kalian bisa menggunakan abu dapur untuk menghentikan pendarahan," saran tabib Li.

"Bagi kami orang kecil, jika terluka, cukup tempelkan abu dapur saja. Tapi anak babi ini berharga, jadi tidak boleh terjadi apa-apa," jawab Wang Su jujur.

Mendengar itu, hati siapa pun akan terasa pilu; nyawa manusia di masa itu memang sering dianggap tak lebih berharga daripada rumput.

"Tabib Li, apakah ada obat yang bisa membuat seseorang menjadi linglung?" tanya Shen Hui'e dengan tatapan mata yang dalam dan jernih. "Atau setidaknya membuat mereka sedikit lamban dan kurang reaktif?"

"Apa maksudmu? Kamu ingin menggunakannya saat membedah?" tanya tabib Li.

"Tepat sekali! Saat anak babi itu belum sadar sepenuhnya, pembedahan sudah selesai dilakukan," jelas Shen Hui'e. "Kalau hanya diikat, anak babi pasti akan meronta, dan itu berisiko menyebabkan luka yang tidak disengaja."

"Apakah ada obat seperti itu?" tanya Wang Su dengan mata berbinar.

"Ini..." Tabib Li tampak ragu, ia tidak menyangka gadis ini tahu banyak hal.

"Melihat reaksi Anda, sepertinya ada, ya!" desak Shen Hui'e dengan tatapan antusias.

"Saya pernah mendengar tentang itu, itu adalah cara licik yang sering digunakan oleh para pengembara," jawab tabib Li dengan tatapan dalam. "Tapi saya tidak punya resepnya."

"Bukankah itu sama saja dengan tidak membantu?" ujar Wang Su kecewa. "Pertolongan jauh tidak bisa mengatasi masalah yang mendesak."

"Saya tidak akan pernah meracik barang yang mencelakakan orang!" tegas tabib Li.

"Pendapat Anda kurang tepat," sanggah Shen Hui'e dengan tatapan jernih. "Yang jahat adalah hati manusia, bukan obatnya! Jika seseorang terkena anak panah, bukankah lebih baik jika ia tidak sadarkan diri saat panah itu dicabut daripada harus merasakan sakitnya secara sadar?"