Bab 26

Wang Su dan yang lainnya berdiri di pintu desa mengantar kepergian Shen Huie, baru kemudian berbalik arah untuk pulang ke rumah.

"Ibu Damao, cepatlah tangkap anak babi itu," perintah Wang Su.

"Baik!" jawab Qi dengan wajah berseri-seri.

"Kakak, Kakak Ipar! Hari ini sangat senang ya."

"Kelihatannya sangat gembira."

"Apakah babinya terjual dengan harga bagus?"

"Bukan itu masalahnya," Wang Su tertawa hingga matanya menyipit menjadi segaris.

"Kalau babi terjual tentu saja senang! Setelah tahun baru, daging babi langka, harganya pun naik."

"Tentu saja senang babi terjual, tapi yang membuatku lebih senang adalah babi ini bisa cepat gemuk," ujar Wang Su dengan riang.

"Apa maksudnya?"

"Kita sudah bertahun-tahun memelihara babi, belum pernah melihat babi yang bisa secepat itu menjadi gemuk."

"Ayo, ayo, kita bicarakan di rumah saja," ucap Wang Su dengan penuh semangat.

***

Shen Huie mendorong kereta dorong beroda satu bersama Huang'er menuju rumah.

"Tadi kamu sangat penurut, tidak menggonggong sama sekali," Shen Huie sedikit menunduk menatap Huang'er di sampingnya. "Aku bahkan tidak merasakan keberadaanmu."

Huang'er mendongakkan kepalanya dengan angkuh, sedikit pun tidak rendah hati saat menerima pujian.

"Nanti kalau babinya sudah disembelih, akan kubuatkan makanan enak untuk kalian," ujar Shen Huie dengan mata yang melengkung indah.

"Guk... guk..." Huang'er berjalan dengan melompat-lompat kegirangan.

"Harus segera membeli wajan besi," Shen Huie menelan ludah. "Satu sodet mengaduk lika-liku kehidupan, satu wajan besi menopang cakrawala."

Huang'er menatapnya dengan mata anjing yang bingung, tidak mengerti!

"Satu wajan besi bisa memasak segala makanan di dunia," Shen Huie menatapnya sambil tersenyum.

"Guk... guk..." Huang'er menggonggong dua kali sebagai tanda setuju, benar sekali!

"Kamu juga pelahap yang hebat," Shen Huie menyunggingkan senyum tipis.

Shen Huie terus berbincang santai dengan Huang'er sepanjang jalan. Saat tiba di rumah, matahari sudah hampir terbenam, awan senja mewarnai setengah langit menjadi merah.

Awan merah di pagi hari menandakan cuaca buruk, awan merah di sore hari menandakan cuaca baik; besok pasti akan menjadi hari yang cerah.

Shen Huie mendorong kereta berisi babi hitam besar itu hingga tiba di depan pintu rumah. "Aku pulang."

"Guk... guk..." Huang'er menggonggong ke arah pintu rumah.

"Ibu pulang, Ibu pulang," Dachong dan Linu meletakkan kuas mereka lalu berdiri dengan penuh semangat.

"Iya, iya," Shen Changsheng berlari kecil dan membuka pintu dengan derit pelan. Ia menatap Shen Huie dan mengomel, "Kamu ini nekat sekali, meninggalkan anak-anak sendirian di rumah sementara kamu pergi ke desa untuk mengambil babi." Ia melanjutkan dengan kesal, "Tidak takut terjadi sesuatu? Kenapa tidak memanggil kami saja? Apakah kami tinggal begitu jauh darimu?"

"Aku bisa menanganinya sendiri," Shen Huie tertawa santai mendengar omelan itu. "Mereka kan mengunci pintu dari dalam!"

"Apa pintu itu bisa menahan penjahat nekat?" Shen Changsheng menatapnya dengan wajah masam.

"Penjahat juga tidak akan mengincar rumahku yang reyot ini!" sahut Shen Huie sambil tertawa ringan. Ia menambahkan dengan ceria, "Kalau mau mencuri, tentu mereka akan mengincar rumah orang kaya."

"Lain kali kalau pergi ke desa untuk mengambil babi, titipkan Dachong dan yang lainnya ke rumahku atau ke rumah mertuamu," kata Shen Changsheng dengan nada serius.

"Iya, iya, aku mengerti," jawab Shen Huie buru-buru.

"Ibu, babinya besar sekali," ucap Linu dengan mata yang berbinar menatap babi hitam di kereta.

"Begitukah? Rasanya sama saja seperti biasanya," jawab Shen Huie acuh tak acuh. Beratnya baru seratus kati lebih, sebenarnya tidak terlalu besar.

Babi zaman sekarang berwarna hitam, tidak seperti babi di masa depan yang berwarna putih dan bisa tumbuh hingga tiga atau empat ratus kati dengan mudah.

"Apakah Ibu lelah?" tanya Dachong dengan mata bulat yang penuh perhatian.

"Tidak lelah!" jawab Shen Huie yang sempat tertegun sejenak, lalu tersenyum.

Tatapan Shen Changsheng melembut. "Apakah kamu bertemu adik ketigamu? Aku memintanya untuk menyusulmu."

"Tidak, tidak bertemu. Mungkin kami berpapasan jalan," jawab Shen Huie santai.

"Ibu, tidak masuk ke dalam?" tanya Dachong dengan mata bulatnya.

"Ayo, kita masuk dulu baru bicara," jawab Shen Huie segera.

"Biar aku yang mendorong," Linu dan Dachong berlari ke samping kereta, masing-masing memegang satu gagang kereta.

Shen Huie menatap kedua kakak beradik yang antusias itu dengan mata yang melengkung seperti bulan sabit. "Ayo!" Ia pun mendorong kereta masuk ke dalam rumah.

Shen Changsheng menutup pintu, lalu memperhatikan Shen Huie yang meletakkan kereta dan mencuci tangan serta wajahnya di baskom kayu.

"Apa airnya tidak dingin?" tanya Shen Changsheng penuh perhatian.

"Tidak dingin! Aku sudah mencampurnya dengan air panas," jawab Dachong sambil memeluk kendi tanah liat dan terkekeh.

"Ibu, kenapa babi ini tidak bergerak? Apa dia sudah mati?" tanya Linu dengan mata jernihnya.

"Belum, dia hanya pingsan," Shen Huie tersenyum tipis. "Begini lebih mudah didorong di jalan, kalau tidak, dia pasti akan berteriak-teriak dan memberontak dengan tenaga yang besar. Bagaimana kalau dia berhasil melepaskan diri dari tali?"

"Pingsan?" Shen Changsheng menatap babi hitam di kereta.

"Biarkan dia pingsan sebentar, jangan sampai mengganggu pembicaraan kita," ujar Shen Huie dengan mata seindah batu giok hitam. "Ayo, duduk di dalam rumah saja." Halaman ini bahkan tidak punya bangku kecil.

Shen Changsheng melipat jubah panjangnya dan duduk di tepi dipan.

Dipan itu terlalu rendah, hanya setinggi satu jengkal lebih, sangat tidak nyaman untuk diduduki.

"Apa kamu akan mulai menyembelih babi besok?" tanya Shen Changsheng dengan tatapan mata gelapnya.

"Betul!" Shen Huie menatapnya dengan gembira. "Sekarang aku sudah sangat mahir menyembelih kelinci."

"Kelinci dan babi itu berbeda, babi jauh lebih besar," Shen Changsheng menatapnya dengan cemas.

"Teknik pisauku sekarang sudah sangat terlatih," ujar Shen Huie sambil tersenyum. "Kalau tidak percaya, kamu bisa datang melihatnya besok!"

"Kenapa kamu harus melakukan pekerjaan ini? Tidak bisakah melakukan hal lain?" Shen Changsheng menatapnya dengan nada menyalahkan.

"Aku tidak begitu bisa melakukan hal lain," jawab Shen Huie dengan malu-malu.

"Menjahit atau menyulam!" sahut Shen Changsheng tanpa berpikir panjang.

"Setiap keluarga melakukan sendiri pekerjaan menjahit dan menenun, tidak ada yang akan membelinya," Shen Huie menatapnya dengan tatapan dalam dan jernih. "Di kabupaten kita, tidak banyak orang yang mengenakan kain sutra, kebanyakan hanya memakai kain kasar dan memenuhi kebutuhan sendiri."

Shen Changsheng terdiam, tidak bisa membantah.

"Lagipula, baju itu dipakai tiga tahun baru, tiga tahun lama, lalu dijahit dan ditambal untuk tiga tahun lagi," Shen Huie tersenyum. "Dunia ini sangat luas, tapi urusan makan adalah yang paling utama. Tidak makan sekali saja sudah sangat lapar," lanjutnya sambil terkekeh. "Menyembelih babi punya masa depan yang cerah. Saat anak-anak sedang dalam masa pertumbuhan, mereka tidak boleh kekurangan daging, aku tidak ingin mereka tidak tumbuh tinggi," ucapnya dengan mata yang berbinar. "Pakaian, makanan, tempat tinggal, dan transportasi; pada akhirnya hanya urusan makanan yang bisa diusahakan."

Shen Changsheng tertegun mendengar penjelasan Shen Huie yang panjang lebar.

Dalam hati, Shen Huie membatin: Untungnya zaman ini tidak terlalu keras terhadap wanita. Karena para pria dikirim ke medan perang, wanita harus mengurus segala urusan di dalam maupun di luar rumah.

Kebanyakan yang menggarap ladang adalah wanita dan anak-anak!

Sebelum pasukan bergerak, perbekalan harus siap, jadi hanya bisa mengandalkan wanita dan anak-anak untuk menanam gandum.

Setelah negara bersatu, pasukan reguler dipertahankan, sementara yang lain seharusnya dipulangkan ke desa untuk bertani.

Seharusnya pemerintah memberikan rakyat kesempatan untuk beristirahat, namun kaisar justru kembali memobilisasi rakyat untuk proyek-proyek pembangunan besar-besaran.

Hah...