Bab 155, Pemutaran Film Terakhir

Tiba di pabrik tekstil, melihat orang-orang tersesat dalam kebingungan mereka sendiri, hal pertama yang muncul di benak Lin Yi bukanlah rasa jijik, melainkan sebuah dorongan kuat untuk menyelamatkan.

Lin Yi selalu berpendapat bahwa manusia tidak dilahirkan dengan sifat mulia; pasti ada hal-hal tertentu yang memicu hasrat di dalam hati mereka, menjadikan mereka juru bicara atau orang yang sukses.

Hari ini, pada saat ini, Lin Yi menyadari sebuah tanggung jawab—sebuah dorongan untuk mengubah orang-orang ini beserta status quo kehidupan mereka.

"Jika semuanya berjalan lancar, tempat ini akan menjadi milik kita," kata Lin Yi kepada kedua orang di sampingnya, seolah menetapkan keputusan mutlak bahwa mereka harus merebut tempat ini bagaimanapun caranya.

"Hmm," ucap Su Wen dengan nada tenang, yang juga memancarkan tekad kuat untuk menang.

"Benarkah?" Shen柯 tampak sedikit tidak percaya, lalu menghela napas, "Tempat yang sangat luas. Jika tempat ini benar-benar dijual kepada kita, harga berapa pun yang harus dibayar akan sepadan."

Mendengar itu, wajah Lin Yi menggelap. Rupanya sejak tadi hanya dirinya sendiri yang tampak bodoh, bukankah ini sama saja menampar wajah pemimpin?

Aku ini seorang yang terlahir kembali, bagaimana mungkin aku tidak tahu semua ini?

Melihat ekspresi masam Lin Yi, Su Wen tersenyum tipis dan dengan sadar bergeser ke samping, tidak ingin mengusik hati pria itu yang sedang rapuh.

Faktanya, Su Wen tahu betul bahwa dalam pengambilalihan kali ini, kekhawatiran Lin Yi bukan sekadar biaya satu kali yang harus dibayar.

Ia tahu, yang lebih dicemaskan Lin Yi adalah: jika sistem pengambilalihan tidak diselesaikan sekaligus, berbagai faktor rumit dan hubungan yang saling terkait akan terjalin menjadi satu.

Kelak, jika ingin membereskannya, biaya yang harus dikeluarkan tidak akan terhitung, dan pasti jauh melebihi pengeluaran biaya satu kali di awal.

Namun kali ini, Pemerintah Yangcheng tidak membiarkan Lin Yi dan Su Wen menunggu terlalu lama. Pada hari ketiga, sang pemimpin senior yang berpikiran visioner mengeluarkan instruksi: meminta Komisi Reformasi Ekonomi Kota untuk memimpin dan membentuk kelompok kerja khusus.

Setelah dua hari berdiskusi sengit, Lin Yi dan Su Wen mencapai rencana pengambilalihan yang cukup layak bersama kelompok kerja yang dipimpin oleh Jin Shou dan Xiong Ji:

Bubugao *Shopping Mall* menginvestasikan 64,11 juta untuk mengakuisisi secara keseluruhan pabrik tekstil beserta lahan seluas 51.000 meter persegi, sekaligus mengambil alih 500 pekerja kontrak dari perusahaan asal.

Karyawan pabrik tekstil lainnya diputus kontrak kerjanya dan disalurkan melalui jalur pensiun dini, PHK, dan cara lainnya. Para pensiunan akan diurus oleh kelompok kerja Yangcheng ini.

Untuk meringankan beban Bubugao *Shopping Mall*, utang lama pabrik tekstil diizinkan untuk ditangguhkan pembayarannya oleh bank kreditur tanpa bunga, dan pembayarannya baru akan dilakukan setelah perusahaan menghasilkan keuntungan.

Sejujurnya, mengeluarkan 64,11 juta untuk mendapatkan lahan seluas 81.000 meter persegi beserta pabrik tekstil yang dapat dilikuidasi dan dijual murah, serta menanggung utang 12 millones dan 500 pekerja kontrak, benar-benar merupakan langkah besar di era ini.

Jika tidak memperhitungkan apresiasi nilai real estat di masa depan serta lokasi komersial yang sangat strategis ini, harga satuan sekitar 600.000 per *mu* (satuan luas tanah Tiongkok) sebenarnya tergolong cukup tinggi.

Tidakkah kalian lihat bahwa perusahaan properti yang memiliki hubungan dan latar belakang pada masa itu pada dasarnya mendapatkan tanah dengan harga murah, dan banyak perusahaan yang mendapatkan lokasi prima dengan harga 200.000 per *mu*.

"Kekuatan kita masih belum cukup," kata Lin Yi sambil menghela napas penuh emosi kepada Su Wen di sampingnya, setelah melihat kontrak yang telah ditandatangani dan dicap.

Namun, Su Wen berpikiran terbuka dan menghiburnya, "Biayanya lebih rendah dari yang saya perkirakan, dan yang paling penting adalah menghemat waktu. Sampai batas tertentu, teman-teman media Andalah yang sangat membantu."

Mendengarkan analisis rasionalnya, membayangkan potensi kenaikan nilai tanah ini di masa depan, dan berpikir bahwa tanah ini saja sudah cukup untuk membuatnya hidup bersenang-senang seumur hidup, hati Lin Yi tiba-tiba merasa sedikit lebih lega. Su Wen benar, jika bukan karena kekuatan media, entah bagaimana mereka masih belum bisa menemukan cara untuk masuk.

Melihat Lin Yi masih berdiri terpaku di sana, Su Wen menyerahkan secangkir teh kepadanya, "Orang tua bilang, menderita rugi adalah sebuah berkah. Setidaknya utang 12 juta ini bisa dibayar tiga tahun kemudian, ini memberi kita ruang penyangga yang sangat besar."

"Hmm," gumam Lin Yi. Setelah menghitung dalam hatinya, ia berkata, "Segera bentuk kelompok kerja khusus, terutama talenta dari berbagai bidang yang sangat mendesak untuk segera direkrut dalam jumlah besar."

Melihat wanita itu mengangguk, ia melanjutkan, "Sementara aku alokasikan satu miliar untukmu, itu cukup, kan?"

Mendengar itu, Su Wen menyatakan bahwa itu cukup, lalu bertanya dengan terkejut, "Berapa banyak yang berhasil kau raup dari saham kali ini?"

Lin Yi menurunkan kelopak matanya sejenak lalu membukanya kembali, berdiri dan berkata dengan santai, "Kau pikir ini merampok bank? Mana mungkin sebanyak itu; demi menyenangkan hatimu, aku harus mengumpulkannya dari mana-mana."

Mengenai hal itu, Su Wen mengatupkan bibirnya tipis-tipis seolah tidak mendengarnya.

Setelah makan malam, keduanya berjalan-jalan dalam diam sejenak. Pada akhirnya, Lin Yi pun angkat bicara, "Aku takut tidur sendirian."

Su Wen tetap bersikap seolah tidak mendengarnya dan terus berjalan sendiri.

"Nona, kubilang aku takut tidur sendirian malam ini."

Melihat pria yang menghalangi jalannya, Su Wen terpaksa berhenti. Tangan kirinya merapikan rambutnya dan menyentuh anting telinga kirinya. Di tengah angin malam yang meniup bebas rambut hitamnya, ia sedikit mendongak: "Malam ini aku harus menemani Yiyi. Kalau kau tidak takut repot, ikuti aku naik ke atas."

Naik ke atas? Lin Yi melirik lantai tiga dan merasa sedikit tertarik. Namun begitu teringat Profesor Kong, semangatnya langsung ciut. "Lupakan saja, kau selalu punya alasan untuk menolak setiap hari. Akhirnya aku paham, aku ini ternyata hanyalah seorang penolong serabutan."

Melihat punggung Lin Yi yang beranjak pergi, Su Wen yang berdiri di pintu tangga lantai tiga tampak tenang, bahkan sedikit kaku.

Menguras habis keuntungan 76 juta dan modal lebih dari 8 juta dari hasil saham, ditambah lagi dengan keuntungan produk kesehatan selama setengah tahun terakhir yang semuanya dialokasikan ke kelompok keuangan yang dipimpin oleh Su Wen dan He Hui, Lin Yi kembali ke Universitas Sun Yat-sen dengan tangan kosong.

Melihat Lin Yi kembali, Li Jie langsung memasang wajah pura-pura terkejut: "Kau akhirnya kembali juga. Kebetulan Han Xiaowei juga ada di sini, pas sudah terkumpul enam orang."

Han Xiaowei mengalami perubahan yang sangat besar. Perubahan yang paling mencolok adalah rambutnya yang dipotong *buzz cut* (pangkas tentara), mengenakan kemeja putih yang dipadukan dengan celana panjang hitam, dan ikat pinggang bermerek melingkar di pinggangnya, memancarkan aura orang sukses.

"Perusahaan perdaganganmu sudah buka?" Lin Yi sengaja memeriksa tas bahu LV milik pria itu, dalam hati mengagumi wanita paruh baya itu yang benar-benar tidak pelit.

"Sebentar lagi, sebentar lagi." Sejak Lin Yi membantunya dan mengetahui bahwa Lin Yi memiliki sedikit uang, Han Xiaowei tidak lagi bersikap angkuh di depannya.

Namun ia tetap mengeluh: Perusahaan perdagangannya merekrut enam orang. Empat staf penjualan, satu staf pemesanan dan pengendalian kualitas, ditambah satu staf keuangan merangkap staf administrasi.

Han Xiaowei bersandar malas di kursi sambil memamerkan, "Kalian jangan lihat orangnya sedikit. Aku sudah perkirakan, pengeluaran gaji pokok setiap bulan saja sudah 7.000 yuan. Sewa kantor, air, listrik, dan manajemen properti butuh sekitar sepuluh ribu, ditambah biaya perjalanan dan sampel untuk klien serta pemasok butuh beberapa ribu lagi. Duh, tadinya tidak menyangka perusahaan kecil di gedung perkantoran kelas A sangat menguras uang. Uang benar-benar tidak pernah cukup."

Mendengar ucapan itu, Zhao Zhiqi—yang kalah bermain kartu seharian—langsung tidak terima, "Kau ini sedang pamer dengan cara terselubung, kurang sedikit lagi kau mau bilang: 'Aku sekarang sudah jadi bos'."

Ma Pingyang juga melemparkan kartu remi di tangannya, memanjangkan nada suaranya dengan penuh intonasi, "Bo~~s."

Li Jie tidak ikut ribut, melainkan mendekatkan wajahnya: "Bos Han, perusahaanmu ini masih butuh orang tidak?"

Han Xiaowei mendorong kepala pria itu menjauh: "Kalau kau bisa membawa Kuang Yilin dan Sun Nian bersamamu, aku bisa mempertimbangkanmu sebagai bonus tambahan."

Ma Pingyang berkata, "Perusahaanmu ini perusahaan bayangan atau perusahaan makelar?"

Han Xiaowei melambaikan tangannya dan berkata, "Kalau kau datang, perusahaan ini bahkan bisa berubah menjadi perusahaan Donal Bebek."

Malam ini, Han Xiaowei dengan antusias mengundang semua orang di asrama untuk makan malam, dan tempat traktirannya bukanlah restoran biasa, melainkan sebuah restoran barat berkelas yang berjarak tiga kilometer dari kampus.

Di sana, Lin Yi kembali melihat wanita paruh baya berambut pendek itu. Dari aksennya, terdengar tidak seperti penduduk lokal Foshan, melainkan sedikit bernuansa Sunan (China Selatan).

Wanita itu sangat murah hati, memesankan satu set *steak* seharga 88 yuan untuk masing-masing orang, dan bahkan secara khusus membuka sebotol anggur merah seharga lebih dari 600 yuan.

Setelah mengobrol beberapa saat, barulah mereka mengetahui nama wanita itu, Fan Chunmei, yang menjalankan pabrik di Foshan bersama suaminya.

Namun, ia mengelola pabrik lampu, terutama memproduksi berbagai penutup lampu berbahan akrilik dan kaca. Kunjungannya kali ini ke Yangcheng, selain membantu Han Xiaowei mengurus perusahaan perdagangannya, utamanya adalah untuk berpartisipasi dalam tender pemerintah untuk aksesori penutup lampu jalan.

Sementara suaminya menjalankan pabrik pencelupan dan pewarnaan di Foshan, dengan 1.300 lebih karyawan yang bergantung hidup padanya.

Mendengarkan Fan Chunmei berbicara tentang pandangan hidupnya dengan penuh gelak tawa, Lin Yi tidak seperti Li Jie dan yang lainnya yang merasa kagum, ia justru merasa Han Xiaowei mungkin akan mendapat masalah di masa depan.

Alasannya sangat sederhana: suami wanita itu bukanlah orang yang mudah dihadapi. Seseorang yang mampu mengelola pabrik sebesar itu di era ini tentu bukanlah orang sembarangan.

Tentu saja, masalah ini juga bergantung pada hubungan yang sebenarnya antara Han Xiaowei dan Fan Chunmei.

Saat jam pelajaran, pantat Sun Nian kembali ditempeli oleh wajah baru yang tidak tahu malu. Begitu duduk di sebelah kiri Lin Yi, ia menulis sepesan kertas dan memberikannya: "Bagaimana dengan yang satu ini?"

Lin Yi melirik pemuda itu, lalu menulis: "Kau bisa merangkum kehidupan percintaanmu menjadi sebuah buku, lalu beri judul 'Perjalanan Uji Cobaku dengan 100 Pria', dijamin pasti *bestseller*."

Melihat catatan itu, Sun Nian menggigit bibirnya sambil terselubung senyum sesaat, lalu dengan bangga menulis kembali: "Jika buku ini berisi seratus halaman, aku akan menulis bab tentang pria keenam hingga memenuhi 99 halaman."

"Oh, segitu panjangnya. Lalu bagaimana cara penulisannya?"

Sun Nian menulis catatan itu dengan riang dan menyerikannya kembali: "Menjiplak buku cerita bergambar, menjiplak Ximen Qing dan Pan Jinlian, tinggal ganti namanya menjadi namamu dan namaku."

"Kau ini sedang menipu publik."

"Kalau kau berpikir begitu, kita bisa mempraktikkan isi buku itu secara nyata."

"Maaf, aku hanya menyukai anak buah hijau yang belum matang." (Catatan: istilah kiasan)

Kalimat terakhir itu membuatnya menggaruk-garuk kertas dengan perasaan kesal.

Sun Nian menarik napas dalam-dalam menghadap catatan itu, menenangkan amarah di hatinya lalu mengambil pena dan terus menulis...

"Jika kau menyukai selaput itu, kita bisa pergi ke rumah sakit untuk menyewa kamar rumah sakit khusus. Kalau robek, kita jahit... jahit kembali..."

Melihat Lin Yi dan Sun Nian terus-menerus berkirim catatan, sudut mata pemuda di sebelah mereka terus mengikuti arah catatan tersebut. Ingin melihat namun tidak bisa, wajahnya tampak seperti orang sembelit tetapi tidak berani melampiaskannya.

Suatu pagi, ketika Lin Yi sedang berlari di lapangan, pantat Sun Nian kembali digandeng oleh pemuda lain. Setiap kali berpapasan dengannya, pemuda itu selalu melempar tatapan menantang: Bagaimana dengan pemuda ini?

Pertengahan Juni, ada kegiatan pertukaran budaya Tiongkok-asing di fakultas. Jiao Sijia memanggil orang-orang di kelas berdasarkan daftar dari komisaris seni dan hiburan. Li Jie, Zhao Zhiqi, dan Lin Yi semuanya dipanggil keluar.

Setelah mencari tahu, barulah mereka paham bahwa fakultas hendak mengadakan malam pertukaran. Salah satunya adalah paduan suara massal, dan orang-orang yang dipilih ini adalah mereka yang berpenampilan lumayan, bertubuh tinggi proporsional, dan bisa bernyanyi tanpa fals.

Melihat Lin Yi berjalan mendekat, Jiao Sijia langsung berkata, "Kalau kau berniat untuk mundur, buang jauh-jauh pikiran itu."

Baiklah, Lin Yi akhirnya paham bahwa teman seangkatannya ini bertekad bulat untuk membuatnya ikut serta.

Lima hari pelatihan intensif, dan hari keenam tampil di aula kecil. Ia langsung merasa bahwa hari-hari bangun pagi dan pulang malam ini akan sangat menyedihkan.

Kelompok paduan suara itu beranggotakan delapan puluh hingga sembilan puluh orang. Ketika berkumpul di ruang kelas besar, Lin Yi melihat Jin Yan, lalu bertanya, "Kenapa kedua orang itu tidak terpilih?"

Jin Yan melirik sekeliling, lalu berbisik, "Mereka berdua bilang sakit perut."

Lin Yi langsung terdiam. Ini sangat sesuai dengan sifat Zou Yanxia dan Leng Xiu. Ia kemudian bertanya lagi, "Kenapa perutmu tidak sakit?"

Jin Yan meliriknya sekilas, lalu berkata dengan pasrah, "Aku ini dirigen paduan suara."

***

Malam keempat, latihan naik panggung dimulai. Kali ini mereka tidak hanya harus merias wajah, tetapi juga mengenakan pakaian paduan suara untuk berlatih beberapa kali.

Ketika Sun Nian berjalan mendekat dengan membawa kotak riasnya, Lin Yi tampak agak tertegun dan bertanya, "Kau juga bertugas merias wajah?"

Sun Nian melirik orang-orang di sekitar, lalu membungkuk dan berbisik di dekat telinganya dengan nada narsis, "Di Fakultas Manajemen, kalau aku bilang diriku tidak cantik, beranikah mahasiswi lain mengatakan diri mereka cantik? Jadi, gadis cantik tentu saja merias wajah dengan sangat baik."

Lin Yi langsung dibuat terdiam tanpa kata oleh ucapan itu. Dari mana datangnya rasa percaya diri gadis ini? Belum lagi mahasiswi lainnya, jika dibandingkan dengan yang pernah ia lihat sendiri, gadis ber Kaki Jenjang dari asrama sebelah itu kecantikannya jelas tidak kalah darinya; sedangkan Jin Yan, serta mahasiswi jurusan manajemen pariwisata yang mahir memetik pipa (alat musik petik tradisional) itu juga tidak akan jauh lebih buruk darinya.

"Aku ingin ganti orang." Melihat Sun Nian mengaduk alas bedak (*foundation*), Lin Yi langsung merasa dirinya pasti akan menjadi korban keusilan.

"Tidak ada gunanya. Wakil ketua senat mahasiswa fakultas saja sering berebut memesankan tempat duduk untukku di perpustakaan." Sun Nian memasang ekspresi 'kau sudah masuk perangkapku', sambil memegang kuas rias dan membuka matanya yang berkelopak ganda (lipatan mata ganda):

"Tahukah kau, sejak jauh-jauh hari aku sudah ingin merias garis matamu (*eyeliner*) dan memakaikan perona mata (*eyeshadow*) untukmu."

Lin Yi: "..."

Sun Nian mulai membungkuk dan melukis dengan sangat teliti. Sesaat kemudian, mungkin karena merasa lelah atau memang sengaja, ia langsung membuka kedua kakinya dan duduk di atas paha kiri Lin Yi. Tindakannya itu sontak membuat para pria dan wanita yang sedang dirias di sekitar menoleh dan melirik beberapa kali.

"Bisakah kau sedikit menjaga imej?"

Sun Nian dengan tenang merias satu sisi mata, mengamatinya dengan cermat, lalu bertanya, "Kau takut mereka membicarakannya?"

"Orang lain merias wajah secara umum saja sudah cukup, bisakah kau lebih cepat?"

Lin Yi memaksa dirinya untuk tetap tenang, karena ia merasakan Jin Yan di sebelah kanannya terus mengamati dirinya dan Sun Nian. Dengan nada kesal ia berkata, "Kalau kau suka, kita pergi ke hotel malam ini."

Sun Nian tertawa kecil sambil terus menggoreskan kuas, lalu berkata tanpa beban, "Kalau kau punya kemampuan, ambil aku sekarang juga, dijamin aku tidak akan melawan."

Seiring dengan gerakan-gerakan kecilnya yang sering, Lin Yi perlahan-lahan mulai merasakan rangsangan. Sun Nian melirik ke arah tonjolan itu, lalu segera men condongkan tubuhnya untuk menutupi, kemudian dengan riang menarik pakaian paduan suara yang tersampir di tubuhnya dan mengenakannya secara asal: "Ingat, kau berhutang budi padaku."

Disiksa dengan begitu kejamnya, begitu Sun Nian pergi, Lin Yi bahkan tidak berani langsung berdiri. Melihat Jin Yan berjalan mendekat dengan ekspresi aneh di wajahnya, ia langsung mengeluh, "Kenapa kau tidak menolongku dari situasi tadi?"

Jin Yan menanggapinya dengan santai, "Itu kan Sun Nian, jangan-jangan di dalam hatimu justru merasa senang."

Melihat Lin Yi mengabaikannya, Jin Yan langsung berkata, "Yanxia datang, dia ada di luar."

"Kapan dia datang?"

"Sudah kuk panggilan sejak awal."

Mendengar itu, kepala Lin Yi langsung terasa pusing. Ia langsung mengambil pakaian untuk menutupi bagian depannya, lalu melangkah melewati Jin Yan dan keluar dari aula besar dengan tergesa-gesa.

Zou Yanxia benar-benar ada di sana, asyik mengobrol akrab dengan Leng Xiu dan beberapa mahasiswi lainnya. Begitu melihat Lin Yi keluar, mereka langsung terdiam, lalu mata mereka bergantian melirik ke arahnya dan Yanxia.

Leng Xiu melontarkan sindiran sinis: "Wah, wah, bukankah ini Tuan Besar Lin! Ada wanita cantik di pelukan, masih rela keluar ya."

Lin Yi tidak mempedulikannya, mengangguk memberi salam kepada yang lain, lalu menggunakan satu tangannya yang bebas untuk menarik Zou Yanxia pergi.

Gadis berkaki jenjang itu kali ini cukup patuh, tidak ribut dan tidak rewel, melangkah pergi dengan tenang.

Setibanya di sebuah area rumput, Lin Yi melepaskannya dan berkata, "Masih ada sedikit waktu sebelum latihan, temani aku duduk sebentar."

Malam musim panas, dengan angin sepoi-sepoi yang sejuk, suara serangga, wangi bunga, serta cahaya rembulan putih.

Kesempatan menikmati ketenangan yang langka ini membuat keduanya—yang jemputannya saling memutar ujung rumput—terdiam tanpa kata, menikmati kedamaian ini dalam keheningan.

Entah sudah berapa lama berlalu, wanita itu berkata, "Liburan musim panas nanti aku harus pulang."

Lin Yi merasa sedikit terkejut. Mereka sudah sepakat sejak lama bahwa wanita itu akan menemaninya tinggal di sini selama liburan musim panas, magang di pusat grosir Bubugao selama sebulan, lalu berjalan-jalan selama sebulan.

Zou Yanxia mendongakkan kepalanya, menatap matanya secara langsung, dan berkata, "Kakekku jatuh beberapa waktu lalu dan tangan kirinya digips. Aku harus pulang menjenguknya, sekaligus membantu mengurus toko di sana. Kalau kurang satu orang saja, Ayah dan Ibu pasti akan sangat kelelahan."

Berbicara sampai di situ, ia kembali cemberut, "Selain itu, aku harus menjauhimu. Kalau kau terus begini, entah kapan kau akan tertular penyakit kotor."

Mendengar ucapan tajam itu, Lin Yi dengan kesal menepuk punggung tangan kanan wanita itu. Wanita itu langsung memelototinya, lalu mengalihkan pembicaraan.

Berbaring berdampingan di atas rumput sambil menatap bintang-bintang di langit, wanita itu berkata, "Katanya setiap kali ada orang yang mati, ada satu bintang lagi di langit."

"Konyol, umat manusia mati ratusan kali lipat pun tidak akan cukup untuk menandingi jumlah bintang sebanyak itu." Seberapa besar alam semesta ini, Lin Yi tidak tahu, dan tidak ada seorang pun yang tahu.

Namun ia mengerti bahwa galaksi Bima Sakti dan Galaksi Andromeda di sebelahnya saja sudah begitu luas tak bertepi, dan pemahaman manusia tentang mereka terus berubah. Di kemudian hari, bukan saja Pluto yang dikeluarkan dari jajaran sembilan planet, bahkan asal-usul alam semesta dan teori ledakan besar (*Big Bang*) pun mendapat keraguan kuat.

"Apakah kau tahu kisah tentang bintang Altair dan Vega?" wanita itu bertanya lagi.

"Tahu."

"Aku ingin mendengarnya."

"Konon sejak kecil Niu Lang hidup saling bergantung dengan kakak laki-lakinya, lalu sang kakak menikahi seorang istri bernama Mashi.

Suatu hari sang kakak pergi keluar untuk mencari penghidupan. Mashi, yang selalu memandang rendah Niu Lang, berkata kepadanya: 'Ada sembilan ekor sapi di rumah, tunggulah sampai kau menggembalakan sapi kesepuluh barulah kau boleh kembali.'

Masalah ini membuatnya sangat pusing. Belian, seseorang memberitahunya bahwa ada seekor sapi tua yang sakit di Bukit Funiu, dan selama ia menyembuhkan sapi tua itu, ia bisa mengubahnya menjadi sepuluh ekor.

Namun Mashi tetap mempersulit Niu Lang dalam segala hal, bahkan berniat mencelakakannya. Namun setiap kali, rencana itu berhasil diselamatkan oleh sapi tua yang diasingkan ke dunia fana tersebut. Pada akhirnya, Mashi sudah tidak tahan lagi dan mengusir Niu Lang keluar rumah. Saat pergi, Niu Lang hanya membawa sapi tua itu bersamanya.

Suatu hari kemudian, Zhinu (Dewi Tenun) di surga bersama para dewi lainnya turun ke dunia fana untuk bermain. Berkat pengenalan dari sapi tua itu, Niu Lang berkenalan dengan Zhinu, dan keduanya merasa cocok, serta saling menumbuhkan rasa cinta yang sangat kuat satu sama lain.

Oleh karena itu, Zhinu kemudian mengabaikan aturan dogma istana surgawi, diam-diam turun ke dunia fana untuk menikah dengan Niu Lang dan hidup bersama. Zhinu bahkan membagikan ulat sutra surgawi yang dibawanya dari surga ke dunia kepada semua orang, serta mengajari mereka cara memelihara ulat sutra dan memintal kepompong, bagaimana menenun kain sutra yang cerah dan halus.

Selama masa Niu Lang dan Zhinu hidup bersama, Niu Lang bekerja di sawah saat matahari terbit, dan Zhinu sibuk memelihara ulat sutra serta memintal benang sutra untuk membuat kain. Saat matahari terbenam, Niu Lang pulang ke rumah, dan Zhinu menyiapkan makan malam yang lezat untuk Niu Lang. Kehidupan mereka berdua sangat manis dan bahagia.

Kemudian, mereka dikaruniai anak, seorang anak laki-laki dan seorang anak perempuan. Keluarga yang terdiri dari empat orang itu membuat iri orang-orang di desa, hidup mereka sangat harmonis dan bahagia.

Namun, kebahagiaan itu tidak berlangsung lama. Perihal Zhinu yang diam-diam turun ke dunia fana akhirnya diketahui oleh Ibu Suri (Xiwangmu). Ibu Suri secara pribadi turun ke bumi dan secara paksa membawa Zhinu kembali ke surga, memisahkan pasangan suami istri yang saling mencintai itu begitu saja.

Niu Lang merindukan Zhinu dan ingin naik ke istana surgawi untuk menemuinya, tetapi ia tidak memiliki kekuatan magis. Pada saat itu, sapi tua tersebut memberitahu Niu Lang bahwa setelah ia mati, Niu Lang bisa menggunakan kulitnya untuk membuat sepasang sepatu, dan dengan mengenakan sepatu itu Niu Lang bisa naik ke surga.

Di kemudian hari, Niu Lang mengikuti perkataan sapi tua itu. Setelah sapi tua mati, ia membuat sepasang sepatu dari kulitnya, dan dengan mengenakan sepatu itu sambil membawa kedua anaknya, ia pergi ke surga untuk mencari Zhinu.

Tepat ketika mereka hampir bisa menemui Zhinu, Ibu Suri mencabut jepit emas di kepalanya, lalu berbalik dan melambaikannya. Munculah sebuah Sungai Surgawi yang bergelombang dahsyat. Niu Lang dan Zhinu terpisahkan jauh oleh Sungai Surgawi itu, dan keduanya hanya bisa saling menatap sambil bercucuran air mata..."

Berbicara sampai di situ, melihat mata wanita itu yang berkilauan, Lin Yi tiba-tiba berhenti berbicara, dan seketika memahami maksud wanita itu: ia mengibaratkan dirinya sebagai bintang Vega, dan mengibaratkan Zhen atau wanita lain sebagai Ibu Suri...

"Duh," menghela napas, Lin Yi kembali menepuk punggung tangan wanita itu pelan.

Belakangan, Zou Yanxia dengan ragu-ragu bertanya, "Bagaimana kalau kelak aku juga mengikuti ujian pascasarjana (*kaoyan*)?"

Lin Yi memiringkan kepalanya menatap wanita itu sejenak, lalu menjawab dengan nada tak bersemangat, "Ikuti saja, ikuti saja."

Ketika Lin Yi bergegas kembali, latihan putaran pertama sudah selesai. Karena itu, komisaris seni dan hiburan berjalan mendekat dan berseloroh, "Lin Yi, untuk kegiatan kali ini, bagaimana kalau kau naik panggung dan menyanyikan lagu 'Mencintai Sungai dan Gunung Sekaligus Mencintai Kecantikan'?"

Pada hari kelima, secara agak dramatis, gadis berwajah kaku dari asrama Zou Yanxia dipasangkan bersama Sun Nian. Kedua gadis berpostur tinggi 172 cm dengan paras menawan ini secara tidak sengaja disesuaikan posisinya menjadi satu kelompok.

Saat istirahat di tengah latihan, Sun Nian berjalan mendekat dan bertanya, "Aku lebih cantik darinya, kan?"

Lin Yi: "..."

Melihat Lin Yi tidak berbicara, Sun Nian mengeluarkan dua buah permen cabai dari saku celananya, mengupas satu dan memasukkannya ke dalam mulutnya sendiri.

Satu permen lagi langsung disuapkan ke mulut Lin Yi. Melihat para pemuda di sekitar saling melempar senyum penuh arti, Lin Yi tidak berani bertingkah kurang ajar dan bermain tarik-urat dengan wanita ini, jadi ia langsung membuka mulut dan memakannya.

Melihat trik ini ternyata ampuh, Sun Nian merasa sangat bangga, lalu bertanya dengan berbisik, "Saat latihan tadi, kau lebih banyak melihatku atau melihatnya?"

Mendengar itu, Lin Yi mengamatinya dengan sangat serius, lalu berkata, "Kalian berdua tidak ada yang lebih menarik dari Jin Yan."

Ini bukan sekadar ucapan kosong. Selama latihan paduan suara beberapa hari ini, Jin Yan yang bertindak sebagai dirigen memang adalah orang yang paling banyak menerima pujaan.

Sun Nian melirik sekilas ke arah Jin Yan yang sedang melihat partitur musik di depan panggung, lalu bertanya dengan suara pelan, "Kau menyukai tipe wanita yang tubuhnya 'menggantung separuh' seperti itu?"

Baiklah, Lin Yi merasa dikalahkan. Gadis yang tumbuh besar di Hong Kong memang pemikirannya sedikit lebih terbuka. Namun, Jin Yan tingginya setidaknya 162 cm, tapi malah disebut sebagai tubuh yang menggantung separuh.

Di tengah acara, para pimpinan Fakultas Manajemen datang untuk memantau situasi. Yang membuat Lin Yi terkejut adalah, Sekretaris Fakultas Manajemen menyapa Jin Yan dan dengan ramah menanyakan apakah ia sudah terbiasa dengan kegiatannya di sini.

Melihat Lin Yi, Dr. Lu menyerahkan kameranya kepada komisaris seni dan hiburan di samping, lalu berkata, "Ayo, tolong ambilkan foto kami berdua."

Melihat lengan yang merangkul pundak kanannya, Lin Yi tahu bahwa Dr. Lu pasti juga sudah masuk ke pasar saham, bahkan mungkin telah meraup banyak keuntungan darinya.

Setelah mengambil foto, Dr. Lu berbisik pelan, "Nanti setelah latihan selesai, kita makan bersama di luar."

Melihat penampilannya yang gembira, Lin Yi berseloroh, "Aku tidak membawa uang lho."

Dr. Lu langsung menepuk pundaknya sambil tersenyum lebar, "Aku yang traktir."

"Aku mau makan makanan dari air (seafood) ya."

Dr. Lu tersenyum semakin lebar, "Tidak masalah."

Melihat Dr. Lu pergi, Sun Nian tampak berpikir sejenak di sampingnya, lalu mendekat dan berkata menggoda, "Uangmu yang dua ribu yuan masih ada padaku lho, tidak mau diambil?"

"Siapa bilang tidak mau diambil, simpan saja untuk menyewa kamar rumah sakit khusus."

"Tapi uang segitu tidak cukup tahu?"

Lewat pukul sepuluh malam, Lin Yi menaiki mobil sedan baru milik Dr. Lu menuju sebuah restoran *seafood*. Setibanya di lantai dua, sudah ada empat orang yang menunggu mereka.

Dua di antaranya dikenal oleh Lin Yi: yang satu adalah dosen pembimbing Jiao Sijia, yang sedang sibuk mengatur meja.

Satunya lagi adalah kepala kelompok pengajaran Fakultas Manajemen, Tang奇 (Tang Qi), yang berusia sekitar tiga puluhan. Ia sering terlihat keluar masuk bersama Dr. Lu, bisa dibilang sebagai bayangan, atau sahabat karib yang tidak bisa dipisahkan ibarat mika dan batu api. Istrinya duduk di sampingnya.

***

Orang terakhir tampak agak gemuk, dengan tubuh bulat melingkar, berdagang ganda (dagu berlapis). Jika ia memiliki telinga yang besar dan senyum yang meriah, rasanya ia mirip seperti patung Buddha Maitreya.

Setelah serangkaian perkenalan, barulah Lin Yi tahu bahwa nama si pria gemuk benar-benar sesuai dengan bentuk tubuhnya: marganya Gun (滚), namanya Yuan (圆), jadi namanya Gun Yuan (secara harfiah berarti "menggulung bulat").

Melihat Lin Yi sedikit terkejut, Gun Yuan langsung tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Adik Lin, kau tidak setia kawan nih. Ayo kita bersulang."

Lin Yi setengah bangkit sambil tersenyum dan berkata, "Benar juga, aku menghukum diriku sendiri satu gelas."

Sambil berkata demikian, ia mengangkat gelas sebagai tanda penghormatan kepada pihak lain, lalu meneguk habis cangkir kecil anggur putih itu dalam sekali tenggak.

"Bagus! Aku paling suka sifat kesatria Adik Lin. Sebagai kakak, aku tidak boleh kalah. Habiskan!" Sambil berseru keras memuji, Gun Yuan tidak mau kalah. Setelah menghabiskan minumannya, ia berkata, "Kalian jangan lihat margaku Gun (滚), marga ini punya asal-usul yang sangat besar."

Tang Qi langsung menimpali sebagai pelawak tunggal, "Kau ini agak pilih kasih ya, sebelumnya tidak pernah dengar kau menceritakannya."

Mendengar mereka memanggilnya "Adik Lin" dengan begitu akrab, Lin Yi berpikir dalam hatinya bahwa orang-orang ini pasti memiliki permohonan tertentu atau ingin menariknya masuk ke dalam lingkaran pertemanan mereka.

Gun Yuan mendelik ke arah Tang Qi, lalu menatap Dr. Lu dan berkata, "Kau juga jangan ikut-ikutan menyulitkan. Aku menghukum diriku sendiri tiga gelas, cukup jantan kan."

Mereka semua tersenyum sambil mengangguk, bertepuk tangan, lalu menyaksikan Gun Yuan menghabiskan tiga gelas berturut-turut anggur putih tanpa henti.

Setelah menghabiskannya, ia mengambil sepotong makanan pembuka dan berkata, "Orang yang bermarga sepertiku ini sangat sedikit, dan asal-usulnya memiliki tiga versi penjelasan:

Pertama, konon marga ini adalah keturunan yang ditinggalkan setelah Chiyou kalah perang melawan Kaisar Kuning. Karena kekalahan perang, sebagian besar keturunan Suku Basha bermarga 'Gun', yang artinya kekalahan perang, menggelinding (*gun*) ke gunung, menggelinding ke padang gurun terpencil.

Kedua, ketika para sastrawan Dinasti Han mencatat pelafalan bahasa suku Miao, pelafalannya sangat mirip dengan karakter 'Gun' (鲧). Dan karena karakter 'Gun' (鲧) sangat sulit ditulis, sedangkan karakter 'Gun' (滚) adalah kata yang bermakna konotasi negatif, maka karakter 'Gun' (滚) pun digunakan sebagai penggantinya."

Ketiga, marga Gun diubah dari marga 'Gun' (衮). Menurut catatan 'Dokumentasi Sejarah dan Sastra':
Dulu orang Miao tidak berpendidikan, dan dari generasi ke generasi nama mereka selalu dituliskan oleh orang lain. Suatu ketika seseorang menulisnya dengan salah, dan seiring berjalannya waktu marga ini pun diwariskan dan digunakan terus.

Faktanya, di zaman kuno, mengubah marga adalah hal yang lumrah, terutama di kalangan suku Miao cabang utara Rongshui. Misalnya, marga 'Guan' di Desa Gunbei saat ini, dalam sejarah pernah menggunakan Kun atau Gun sebagai marga.

Di Shuangjiang, Dasong, Xiaosong, Diping, dan tempat-tempat lain di Kabupaten Liping, Provinsi Guizhou, serta keturunan Suku Basha di Congjiang, kebanyakan orang bermarga 'Gun'.

Sedangkan marga 'Gun' di Provinsi Guangxi terutama tersebar di beberapa kota kecamatan seperti Hongshui, Gongdong, dan Dongtou di Kabupaten Rongshui, dengan jumlah populasi sekitar 4.000 jiwa. Marga ini juga tersebar di Sanjiang, Liucheng, Mengshan, dan tempat-tempat lainnya.

Marga 'Gun' juga muncul di Kota Zhangye dan Kota Dunhuang, Provinsi Gansu. Di antaranya, populasi bermarga 'Gun' di Kota Zhangye sedikit lebih banyak. Di Desa Gunjiacheng dan Desa Gunjiazhuang, Kecamatan Huazhai, Kota Zhangye, sebagian besar penduduknya bermarga Gun.

Marga Yi pindah ke Basha dari Xiaoxiang untuk tinggal di sana, dan mengikat persaudaraan dengan marga Gun. Meskipun marga Gun dan marga Yi memiliki marga yang berbeda, mereka dianggap sebagai saudara dan berasal dari keluarga yang sama. Meskipun tidak ada hubungan darah di dalam keluarga yang sama, pernikahan tetap dilarang secara ketat.

Marga Gun dan marga Yi saling menjadi objek pernikahan dengan marga-marga lain, sedangkan pernikahan antar marga lainnya dilarang. Alasan dilarangnya pernikahan tersebut adalah karena keluarga dari masing-masing marga telah mengangkat sumpah sebagai saudara sejak jaman dahulu kala.

Desa Yaobai, Kotapraja Yandong, Kabupaten Jinping, Provinsi Guizhou memiliki total sepuluh marga: Long, Gun, Yang, Fan, Gong, Geng, Wan, Song, Hu, Peng. Belakangan, kekuatan marga Gun semakin besar, dan demi mencari perlindungan, marga-marga kecil lainnya secara berurutan beralih menggunakan marga Gun."

Berbicara sampai di situ, Gun Yuan mengangkat gelas Maotai-nya dan berdiri, lalu berkata dengan penuh semangat, "Kalian tebak, dari manakah asal usul margaku ini? Jika tebakan kalian salah, hukum diri sendiri satu gelas; jika tebakan kalian benar, aku yang minum satu gelas. Satu melawan lima, cukup jantan kan."

Mereka saling berpandangan, lalu masing-masing memberikan jawaban. Kecuali istri Tang Qi yang menebak pilihan pertama, yang lainnya menebak pilihan ketiga.

Seketika itu juga, otot wajah Gun Yuan berkedut, lalu ia berkata dengan nada tidak rela, "Penjelasan ketiga itu terlalu sering kubualkan. Duh, aku mengaku kalah."

Sambil berkata demikian, ia menenggak empat gelas berturut-turut tanpa jeda, tanpa berkedip sedikit pun.

Pesta minum yang mempertemukan antara kaum terpelajar dan pria berandal ini berlangsung dengan suasana yang sangat luar biasa. Di tengah acara, kalau bukan karena Gun Yuan yang memanggil manajer wanita dan istrinya untuk mengantarkan minuman dari luar, Lin Yi bahkan tidak tahu bahwa restoran *seafood* ini adalah milik Gun Yuan sendiri.

Hingga akhir acara, Dr. Lu sama sekali tidak mengajukan permintaan apa pun. Lin Yi langsung paham di dalam hatinya bahwa dirinya bukanlah 'barang konsumsi sekali pakai' bagi mereka.

Saat perjalanan pulang, Gun Yuan menghadiahi mereka dua botol minuman keras berkualitas tinggi, ditambah seekor ikan kerapu, dengan alasan "Pertemuan pertama, sekadar tanda mata. Aku tahu Adik Lin menyukai hidangan dari air, jadi aku sengaja mengambilkan satu ekor untukmu."

Lin Yi melirik sekilas ke arah Dr. Lu, yang kemudian menepuk pundaknya sebagai isyarat agar ia menerimanya.

Di tengah perjalanan, Dr. Lu mengaku sedikit pusing karena terlalu banyak minum, lalu meminta Jiao Sijia yang mengemudikan mobil. Ia menyempatkan diri untuk bergeser ke kursi belakang, bersandar pada jok mobil dan berkata kepada Lin Yi, "Gun Yuan itu juga seorang pecandu saham. Dulu ia kehilangan banyak uang di pasar saham Amerika Serikat. Setelah kembali ke China, sepertiga pemasukan dari restorannya habis terkubur di sana."

Pahamlah sudah. Dr. Lu sedang membuka isi hatinya saat ini. Lin Yi langsung memutar otak secara aktif, dan seketika mendapat sebuah ide, hanya saja ia tidak tahu seberapa besar modal yang dimiliki Gun Yuan di belakangnya.

Paduan suara itu berlangsung sangat sukses, disaksikan oleh para pimpinan fakultas dan rombongan tamu asing yang terus-menerus bertepuk tangan. Semua orang yang berpartisipasi dalam kegiatan ini langsung menghela napas lega.

Malam harinya diadakan acara perayaan bagi semua pihak yang terlibat. Sun Nian bertingkah seperti bayangan yang terus mengikuti Lin Yi. Setiap kali melihat seorang mahasiswa pria berbicara dengan Jin Yan, ia menyebutkan sebuah angka, lalu membandingkannya dengan catatannya sendiri.

Menjelang akhir acara, ia berkata dengan penuh kemenangan kepada Lin Yi, "Jin Yan tadi berbicara dengan 17 orang pria, sementara ada 26 orang pria yang berinisiatif menyapaku."

Melihat Lin Yi tidak mempedulikannya, Sun Nian tidak merasa kesal. Matanya melirik ke arah seorang pria di sebelah kiri, lalu berkata dengan riang kepada Lin Yi, "Lihat, pria berbaju kotak-kotak merah itu pasti akan datang menghampiri dan menyapaku."

Lin Yi mengenal pria berbaju kotak-kotak merah ini; dia adalah wakil ketua senat mahasiswa Fakultas Manajemen. Pria itu sebentar lagi akan lulus, dan pengejarannya terhadap lawan jenis tidak akan lagi terasa begitu samar dan berliku-liku seperti saat tahun pertama atau kedua—seperti sekadar pamer, menemani lari, memesankan tempat duduk, atau sesekali mengantarkan sarapan pagi.

Benar saja, begitu pria itu berjalan mendekat, ia langsung berkata kepada Sun Nian, "Sun Nian, aku berencana untuk memotret satu set buku foto kehidupan kampus, dan aku kekurangan seorang model. Bisakah kau meluangkan waktu untuk membantuku?"

Sun Nian memutar matanya sejenak, lalu bertanya, "Apakah kurang model pria? Aku bisa membantumu merekomendasikan seseorang."

Lin Yi: "..."

Pria berbaju kotak-kotak merah: "..." Menyadari dirinya ditolak, wajahnya tampak tersenyum canggung, lalu ia pergi dengan sangat sopan.

Menjelang kelulusan, pasangan kekasih di lingkungan kampus tampaknya semakin bertambah, dan interaksi di antara mereka pun semakin berani.

Pagi hari saat melewati tikungan tangga, orang akan mendengar suara orang belajar bahasa asing; setelah jam belajar malam, saat melewatinya, orang tetap akan mendengar suara belajar bahasa asing. Hanya saja suara tersebut bukanlah suara belajar yang sebenarnya.

Sementara itu, para *jomblo* yang merupakan kelompok rentan di kampus, sebagian besar hanya bisa menyembunyikan rasa melankolis ala Hanazawa Rui, berdiri di tepi lapangan dengan kerah baju yang terbuka ditiup angin, menatap nanar para pasangan kekasih yang diselimuti senja.

Awal musim panas, di taman kecil saat senja. Sinar matahari tidak terlalu terik, angin sepoi-sepoi bertiup pas, dan para mahasiswi asyik membaca buku dengan khusyuk.

Sementara Lin Yi melangkah berjalan-jalan cukup jauh hingga merasa agak lelah, lalu duduk di atas sepetang rumput. Ia terlalu malas untuk memedulikan belalang yang melompat-lompat di antara rumput, dan juga malas memedulikan cicak yang bernyanyi di atas pohon.

Namun, pemandangan tidak jauh dari sana justru membuat hati Lin Yi merasa sangat nyaman. Di bawah sebatang pohon, tampak seorang mahasiswa duduk dengan sangat hati-hati—dagu sedikit diangkat, bibir dikerucutkan, bola mata dibelalakkan, jarinya ditekuk membentuk kaitan sambil menunjuk-nunjuk ke arah dada mahasiswi yang memegang buku, seolah sedang menggambar bentuknya: membiarkan angin senja dan sinar matahari masuk.

"Cekrek."

Suara jepretan kamera terdengar dari jalur setapak teduh di sebelah kiri. Lamunan Lin Yi terganggu; Liu Hui—yang mengenakan kemeja abu-abu kehijauan dan rok sepanjang lutut berwarna merah muda pucat—sedang memegang kamera dan memfokuskan lensa ke arahnya.

Setelah menjepret satu foto lagi, Liu Hui melangkah melewati semak-semak rendah sambil tersenyum lebar, terus memotretnya sambil berjalan mendekat.

Begitu sampai di dekatnya, formula yang sama, aroma yang akrab: "Tuan Pelit."

Lin Yi melambaikan tangan, menunjuk ke pemandangan 'membuka zona terlarang' di bawah pohon, lalu berbisik, "Cepat foto."

Melihat pemandangan yang 'sedikit tidak pantas' itu, Liu Hui tersenyum simpul sambil menekan tombol rana. Setelah selesai, ia menatap Lin Yi dan bertanya, "Foto ini bernuansa kuat. Kegelisahan mahasiswa yang membosankan tergambar dengan sangat jelas. Menurutmu, nama apa yang paling cocok untuk judulnya?"

Lin Yi berpikir sejenak, lalu berkata, "Indahnya Senja Sesaat." (Merujuk pada bait puisi 'Indahnya senja tiada tara, sayang hari tlah menjelang malam').

Liu Hui meresapi makna di balik 'Indahnya senja tiada tara, sayang hari tlah menjelang malam' dan merasa itu sangat puitis. Ungkapan itu tidak hanya mengekspresikan perasaan samar dan sikap pasif sebagian besar mahasiswa di tahun-tahun awal kuliah mereka, tetapi juga menyiratkan takdir bahwa ketika mereka akhirnya melangkah maju mendekati akhir masa kuliah, mereka toh harus lulus dan ditakdirkan untuk berpisah menempuh jalan masing-masing.

Lin Yi menepuk rumput di sebelah kirinya, mengisyaratkan agar wanita itu duduk.

Liu Hui menggelengkan kepala, menunjuk ke roknya yang sepanjang lutut sebagai tanda bahwa itu tidak nyaman, sementara matanya menyiratkan rasa antusias, "Sudah setengah tahun tidak bertemu, temani aku berjalan-jalan sebentar?"

Keduanya berjalan berdampingan. Liu Hui mengambil beberapa foto lagi tentang pasangan kekasih di kampus, lalu menghela napas, "Setiap kali musim kelulusan tiba, pasangan kekasih yang berani bergandengan tangan di tempat umum semakin bertambah. Padahal di hari-hari biasa di sudut-sudut kecil kampus, paling-paling hanya ada mahasiswa pria yang mengekori mahasiswi wanita, dan untuk merangkul pundak wanita saja mereka tidak punya keberanian."

Mendengar itu, Lin Yi sangat merasakannya. Bagaimanapun, mahasiswi dengan perilaku khusus seperti Sun Nian di era ini masihlah sebuah kasus langka.

Sepanjang perjalanan mereka melangkah maju, pemandangan yang paling sering mereka lihat adalah: di satu sisi para pemuda tampan berusia dua puluhan, dan di sisi lain para gadis bergaun kain linen putih.

Di masa pubertas yang bagaikan 'rawa-rawa yang mencair', hormon-hormon yang disekresikan berjumlah besar dengan kualitas prima. Perasaan kasmaran sedang berkumpul namun belum memiliki nama, hasrat bergejolak namun tidak tahu persis wujudnya—tampaknya selalu ada kabut tipis yang memisahkan pandangan mata mereka yang saling bertatapan.

Belakangan, Liu Hui ikut terhanyut oleh suasana. Ia memasukkan kameranya ke dalam tas bahu, memiringkan kepalanya menatap Lin Yi, dan berkata, "Mari kita pergi minum soda."

Masing-masing memegang sebotol soda dingin bermerek 'Asia'. Menyesapnya terasa dingin di mulut, melangkah dengan tempo santai. Kadang-kadang karena terlalu asyik menyesap, tanpa sadar bahu mereka saling bersentuhan saat berjalan, membuat keduanya terhuyung sejenak, lalu saling bertukar pandang, bergeser sedikit dan kembali menikmati soda masing-masing.

Pada akhirnya, Liu Hui merasa belum puas dan berlari ke depan untuk membeli dua botol lagi. Setelah habis diminum, ia memegang botol soda kosong di tangannya dalam keheningan sesaat, lalu tersenyum cerah dan berkata, "Mari kita minum satu botol lagi."

Melihat ekspresinya yang penuh antusias, Lin Yi hanya bisa mengangguk, lalu berlari ke depan untuk membeli dua botol lagi. Setelah botol kali ini habis diminum, Liu Hui kembali berkata, "Kita masih mi... eh..."

Sebuah sendawa akibat kekenyangan soda memotong kalimatnya "Kita masih minum satu botol lagi". Wanita itu mengatupkan lesung pipit kecilnya sambil tersenyum cerah selama beberapa saat, barulah berkata: "Kalau begitu, mari kita pergi menonton bioskop."

Ketika keduanya berlari ke bioskop terdekat, mereka diberitahu bahwa tiketnya sudah habis terjual. Lin Yi dan Liu Hui mengartikannya sebagai musim kelulusan, di mana banyak orang mengumpulkan keberanian untuk mengajak orang-orang yang biasanya tidak berani mereka ajak untuk menonton film, sehingga menyebabkan permintaan di bioskop melebihi pasokan untuk sementara waktu.

Wanita itu tidak menyerah dan berlari ke bioskop lain, tetapi hasilnya tetap sama: penuh.

Pada akhirnya, keduanya terpaksa menghentikan langkah di sebuah ruang pemutaran video pribadi (bioskop mini privat). Namun, sedikit kurang beruntung, hanya film berjudul "Venus Seksual" yang tersisa dan menunggu mereka.

Liu Hui melirik poster yang bertuliskan 'Keinginan yang Sangat Mendalam' itu dengan ragu sejenak, tetapi pada akhirnya ia tetap memutuskan untuk menontonnya.

Ia tadinya ingin merebut tempat duduk yang bagus, namun pada akhirnya mereka tetap memilih tempat di sudut belakang yang agak tersembunyi.

Film tersebut menceritakan kisah: Pada tahun 1939 di Paris, seorang penulis wanita cantik bernama Irina berkenalan dengan seorang penulis terkenal yang tampan dan bebas bernama Lawrence. Keduanya langsung jatuh cinta pada pandangan pertama dan mencintai satu sama lain dengan penuh gairah.

Menjelang malam sebelum Lawrence pergi ke luar negeri untuk urusan bisnis, Irina memergokinya sedang bermesraan dengan seorang pelacur, dan hubungan mereka menjadi renggang karena pertengkaran. Kemudian, karena situasi politik yang tidak stabil, tidak ada seorang pun yang bersedia menerbitkan buku atau majalah. Irina akhirnya terpaksa mengambil pekerjaan sampingan sebagai model telanjang untuk mencari biaya hidup. Pada saat itu, agennya tiba-tiba memberitahunya bahwa ada seorang pria kaya dengan nama samaran "Kolektor" yang bersedia membeli karya-karyanya dengan harga tinggi, namun isinya harus berfokus pada hasrat erotis antara pria dan wanita.

Lin Yi menoleh dan berkata, "Bagaimana kalau kita pergi saja."

Liu Hui, yang sangat kental dengan nuansa akademis dan sastra, mengatupkan bibirnya dalam-dalam tanpa berkata apa-apa, dan bersikeras untuk terus menonton sampai akhir.