Bab 154, Hai, hai, hai

Pakaian renang yang basah kuyup terasa agak dingin ditiup angin malam di tepi laut. Lin Yi mengambil handuk mandi besar dan berjalan mendekat untuk menyampirkannya dengan lembut ke bahu wanita itu. Sikap penuh perhatian itu sedikit meredakan rasa terkejut Zou Yanxia.

Untuk sementara waktu, secara diam-diam keduanya sepakat untuk tidak lagi membahas urusan pergi ke laut.

Di perjalanan pulang, Lin Yi menemani beberapa orang membeli pakaian. Berulang kali Zou Yanxia melihat-lihat pakaian pria, tetapi sama sekali tidak berniat untuk membelinya.

Setelah mengantar kedua saudari itu kembali ke asrama kampus, dia menarik Lin Yi untuk berputar kembali, lalu menyuruhnya mencoba satu per satu pakaian yang tadi sempat diliriknya.

Begitu saja, wanita itu memborong lima setel pakaian. Melihat kantong belanjaan yang memenuhi tangan, Lin Yi berkata dengan ekspresi jengkel, "Sudahlah, aku sudah tidak sanggup membawanya lagi."

Zou Yanxia membantu menggulung lengan kemejanya dan berkata dengan lembut, "Ini untuk kau pakai di kampus. Pakaian untukmu berjalan-jalan di luar belum dibeli."

Sudahlah, Lin Yi akhirnya menyerah. Seharusnya sejak awal dia tidak mengajak wanita itu melihat majalah mode busana, hingga akhirnya dia sendiri yang malah menjadi modelnya.

...

Keluar dari perpustakaan, kaki Lin Yi terasa agak kaku setelah duduk hampir sepanjang hari. Tubuhnya yang kebas terasa bagaikan berkarat, seolah sulit digerakkan.

Mengingat dirinya sudah cukup lama tidak berolahraga, niat Lin Yi untuk langsung kembali ke asrama seketika urung. Dia memutuskan untuk berjalan-jalan sejenak di lapangan olahraga demi melenturkan tubuhnya.

Saat sedang berjalan, tak disangka dia kembali berpapasan dengan Doktor Lu.

Kali ini, sang doktor akhirnya membuka topik pembicaraan tentang saham dengannya. "Kondisi pasar saham saat ini sangat luar biasa, tetapi aku selalu merasa gelisah."

Lin Yi memahami maksud di balik ucapan Doktor Lu. Kekhawatiran yang dimaksud adalah ketakutan akan adanya intervensi mendadak dari kekuatan di luar mekanisme pasar, kejadian serupa yang kerap berulang dalam beberapa tahun terakhir.

Doktor Lu mengatakan bahwa sudah beberapa kali dia meraup keuntungan, namun sebuah "insiden" tak terduga seketika menyapu bersih semuanya.

Lin Yi merenung sejenak, lalu menjawab dengan nada ragu, "Risiko itu tentu saja ada, tetapi untuk jangka pendek sepertinya tidak perlu terlalu dikhawatirkan."

Mendengar perkataan itu, mata Doktor Lu langsung berbinar. "Jangka pendek? Kira-kira berapa lama waktu itu?"

Mendengar pertanyaan tersebut seraya menatap ke arahnya, Lin Yi merentangkan tangan seolah merasa serba salah, namun akhirnya ia berkata dengan nada sok akrab, "Kira-kira dua atau tiga bulan."

Menatap lekat-lekat ke dalam mata Lin Yi cukup lama, Doktor Lu mengangguk lalu berkata, "Ayo, aku tahu tempat yang bagus untuk minum sambil menikmati camilan."

Telinga babi, kacang tanah, sayuran pedas, hingga steamboat ikan bakar. Doktor Lu memesan khusus hidangan khas Hunan dan Sichuan, membuat Lin Yi dalam hati takjub dan merenung bahwa uang memang benar-benar benda yang luar biasa.

...

Lokasi yang paling diincar Su Wen terletak di persimpangan Jalan Tianhe dan Jalan Olahraga Timur, yang terhubung langsung dengan Alun-alun Warga seluas 60.000 meter persegi.

Tempat itu berada di jantung poros emas perkotaan, titik pertemuan terbesar di Tiongkok Selatan, dengan lorong selebihnya 13 meter yang terhubung langsung ke stasiun transit Jalur Kereta Bawah Tanah 1 dan Jalur 3 di masa depan. Kelak, kawasan ini akan terintegrasi sepenuhnya dengan jaringan kereta bawah tanah Guang-Fo serta jaringan kereta ringan perkotaan Delta Sungai Mutiara.

Bisa dibilang, lokasi tersebut adalah tanah bertuah feng shui yang sangat makmur.

Berdiri di pinggir jalan raya, Lin Yi berkata dengan nada penuh renung, "Lokasinya memang sangat strategis, tetapi apakah kita bisa menguasai lahan ini adalah masalah sesungguhnya."

Meski Shenzhen telah lama memiliki preseden lelang tanah, di era seperti sekarang, perolehan lahan komersial berskala besar umumnya masih sangat mengandalkan kekuatan pengaruh dan relasi.

"Aku telah menggunakan nama Swalayan Bubugao dan pusat perbelanjaan untuk mengajukan gagasan pembangunan pusat perbelanjaan skala besar kepada instansi pemerintah terkait."

Mengenai hal ini, Su Wen menenangkan, "Aku telah memerintahkan orang untuk menyelidiki, dan saat ini belum ada pesaing di sini, yang mana sangat menguntungkan bagi kita. Pada saat yang sama, aku juga telah meminta bantuan kepada para pemimpin Shenzhen, dan mereka berjanji akan membantu memediasi."

"Tampaknya keputusan kita untuk memisahkan pusat perbelanjaan dari Swalayan Bubugao memberikan keuntungan yang sangat besar."

Lin Yi seketika memahami alasan para pemimpin Shenzhen bersedia membantu. Pasalnya, domisili perusahaan baru tersebut terdaftar di Shenzhen; tatkala perusahaan itu tumbuh besar, hal tersebut juga berkaitan langsung dengan kepentingan serta prestasi birokrasi mereka.

Su Wen menyatakan persetujuannya atas analisis tersebut.

Meski keduanya berbicara dengan penuh keyakinan, dua bulan berlalu tanpa ada satu pun kabar balasan yang diterima. Berbagai proposal yang diajukan Su Wen seolah lenyap ditelan dasar laut.

Oleh karena itu, Su Wen secara khusus mendatangi instansi pemerintah terkait untuk mencari kejelasan, namun jawaban yang didapat selalu sama persis dan bernada birokratis: Masih dalam proses peninjauan...

Ketika Su Wen menyampaikan kabar tersebut kepada Lin Yi, ia tahu betul bahwa dirinya harus mengambil tindakan taktis. Jika hanya mengandalkan "kecepatan persetujuan" para pejabat senior itu, dikhawatirkan jangankan merampungkan lahan, tahun ini pun keburu terlewat.

Beberapa bulan ke depan, Lin Yi sama sekali tidak berani memastikan apakah akan ada pesaing lain yang datang merangsek untuk merebut peluang ini, sebab berbagai tren besar mulai menampakkan wujudnya, dan industri properti akan segera menyambut musim semi mereka.

Ia percaya bahwa banyak orang cerdas pasti telah mengendus arah angin, dan bagaikan anjing pemburu, mereka akan segera mencium bau darah dan keuntungan.

Sekembalinya ke lantai tiga toko buku, Lin Yi berpikir keras dan menyimpulkan bahwa kartu truf terbaik yang dimilikinya adalah kekuatan media.

Terlebih lagi, media tersebut tidak boleh sembarang media lokal, melainkan media elit papan atas yang berpeluang menembus laporan referensi internal tingkat tinggi (*neican*), guna memberitahu para pejabat tersebut: Kami sangat luar biasa, kami sangat mendesak, dan kami ingin menyumbangkan tenaga bagi kemakmuran negara dan kota ini...

Berbicara soal media, Lin Yi seketika teringat pada tiga orang: Tuan Ai, Deng Musi, serta Wen Jun dari Harian Pemuda Nasional.

Tuan Ai memiliki pengaruh yang sangat besar. Lin Yi merasakan hal ini secara mendalam dalam insiden kebocoran listrik tempo hari, sehingga ia senantiasa berupaya menjalin hubungan baik dengannya.

Namun, mengingat orang tersebut baru saja membantunya dalam urusan besar, menggunakan masalah sepele seperti ini untuk merepotkannya akan terasa berlebihan. Bagaimanapun, hubungan baik akan habis jika terlalu sering disalahgunakan.

Setelah dipikir-pikir, opsi ini tidak bisa digunakan sembarangan; orang ini harus disimpan untuk momen yang benar-benar krusial.

Sementara itu, Deng Musi kini tidak lagi bekerja sebagai jurnalis penuh waktu, tetapi jaringan relasinya mencakup seluruh bidang pers dan media. Terlebih lagi, ia masih bekerja paruh waktu sebagai fotografer untuk berbagai majalah.

Sosok yang tidak boleh diremehkan dan merupakan kandidat yang sangat baik.

Kendati demikian, Lin Yi juga tidak yakin apakah wanita itu memiliki relasi media dengan akses laporan referensi internal tingkat tinggi, sehingga ia merasa sedikit ragu.

Adapun Wen Jun adalah pilihan terbaik. Bobot pengaruh Harian Pemuda Nasional di saat-saat tertentu tidak kalah dari Kantor Berita Xinhua atau Harian Rakyat. Benar-benar publikasi kelas atas.

Meski dia dan Wen Jun baru bertemu sekali saja, ikatan persahabatan ala "rekan seperjuangan" rasanya sudah cukup, namun dia sama sekali tidak tahu cara menghubungi wanita itu.

Kini ia mendadak menyesal karena tidak meminta informasi kontak Deng Musi saat itu, dan entah di sudut mana wanita bersama kameranya itu sedang berkelana sekarang.

Setelah berpikir sejenak, Lin Yi tetap memutuskan untuk pergi ke "Harian Nanfang", berharap masih ada rekan kerja di sana yang memiliki kontak dengan wanita tersebut.

Namun yang mengecewakan, Lin Yi bersama Kepala Botak menghabiskan waktu seharian menyelidiki Harian Nanfang bagaikan detektif, tetapi tetap tidak membuahkan hasil petunjuk mengenai keberadaan Deng Musi maupun Wen Jun. Setiap orang yang ditanyai mengaku sudah lama tidak saling berkirim kabar surat.

Dalam perjalanan pulang, Lin Yi terpaksa memberikan perintah mutlak kepada Tang Mu di ibu kota untuk menemukan Wen Jun dari Harian Pemuda Nasional.

Sehari berlalu, tanpa kabar.
Dua hari berlalu, tanpa kabar.
Hari ketiga berlalu, Tang Mu menelepon dan mengabarkan: Wen Jun sedang tidak berada di ibu kota dan pergi ke luar daerah, namun rekan kerjanya telah diberi tahu perihal maksud kedatangan mereka, tinggal menunggu apakah pihak yang bersangkutan akan menghubungi mereka kembali.

Mendengar kabar tersebut, Lin Yi yang sedang dalam perjalanan menuju Bursa Efek Shenzhen hampir tidak menaruh harapan lagi.

Saham Deep Technology telah menembus angka 50, sementara saham-saham lainnya sebagian besar berada di kisaran 10 hingga 30 Yuan, bahkan ada pula yang di bawah 10 Yuan.

Menatap layar monitor yang didominasi warna hijau, Lin Yi berusaha keras mengingat kapan "Dua Belas Perintah Emas" tahun 1996 dikeluarkan. Sayangnya, meski berpikir lama, ia tidak dapat mengingat bulan pastinya, yang ia tahu hanyalah peraturan itu terbit pada paruh kedua tahun tersebut.

Sebentar lagi pertengahan bulan Juni, dan pergerakan pasar saham saat ini terasa begitu beringas hingga memunculkan ketakutan.

Menunggu lebih lama lagi mungkin akan mendatangkan keuntungan yang jauh lebih besar, namun bisa jadi pula berujung pada bencana kekalahan telak. Lin Yi merasa gamang dan ragu-ragu. Namun, berpedoman pada prinsip tidak boleh tamak mengejar titik tertinggi, Lin Yi akhirnya mengatupkan rahangnya dan memasang instruksi penjualan untuk seluruh saham yang dimilikinya. Tentu saja, saham Vanke dan Founder tidak termasuk dalam daftar penjualan ini.

Selain karena pertimbangan keuntungan jangka panjang, saham Vanke juga berkaitan erat dengan Swalayan Wanjia; sementara saham Founder dipertahankan karena Lin Yi merasa terlalu disayangkan jika harus melepasnya sekarang.

Membutuhkan waktu beberapa saat. Ketika seluruh proses transaksi jual beli selesai, Lin Yi menghitung kembali: dikurangi modal awal lebih dari 8 juta, total keuntungan bersih yang diperoleh mencapai 76 juta Yuan.

Melihat tumpukan kekayaan yang begitu masif ini, Lin Yi tertegun sejenak di tempatnya.

Meskipun di kehidupan sebelumnya kekayaannya juga pernah melampaui puluhan juta, jumlah tersebut masih terpaut sangat jauh dari angka ini. Walaupun Bubugao Elektronik dan Swalayan Bubugao kerap membicarakan angka investasi dan nilai penjualan yang fantastis, semua itu wujudnya tidak dapat dilihat maupun disentuh secara langsung, sehingga terasa abstrak dan semu.

Saat meninggalkan Bursa Efek Shenzhen, Lin Yi kembali teringat pada sebidang tanah di Distrik Tianhe itu. Bagaimana sebaiknya ia mengatasi masalah ini?

Keahlian mengemudi Kepala Botak tidak sebaik Bekas Luka. Belum sepuluh mil meninggalkan bursa efek, lamunan Lin Yi buyar seketika akibat sebuah pengereman darurat yang mendadak.

Tampak di sisi kiri sebuah mobil Mercedes-Benz melaju mepet hingga nyaris bersenggolan dengan mobil van mereka, sementara di sisi kanan sebuah truk kontainer berjalan lamban, menimbulkan gesekan berderit keras pada bodi van.

Seandainya truk kontainer itu tidak melaju pelan dan sigap mengerem tepat waktu, Lin Yi yang duduk di tengah merasa nyawanya hampir melayang di tempat ini.

Nyaris terjadi malapetaka besar. Kejadian ini langsung menyulut kemarahan Kepala Botak di kursi pengemudi. Setelah memastikan Lin Yi "baik-baik saja", ia langsung membuka pintu dan melompat keluar, sempat melontarkan protes kepada pengemudi Mercedes-Benz di dalam mobil sebelum akhirnya berujung adu mulut.

Kepala Botak yang telanjur tersulut emosinya kian mengamuk. Tanpa peduli sopan santun, ia langsung mendatangi pintu pengemudi mobil mewah yang telah berhenti itu dan melancarkan belasan tendangan keras secara beruntun.

Di bawah tatapan para pejalan kaki yang berhenti menonton, pintu mobil Mercedes-Benz itu melesak ke dalam dengan kecepatan yang kasat mata.

Seandainya Lin Yi tidak lekas turun dan menariknya menjauh, melihat gelagat kalapnya, pemuda itu sama sekali tidak berniat menyelesaikan masalah secara damai.

Setelah berhasil menenangkan Kepala Botak, Lin Yi melongok ke dalam ruang pengemudi. Seorang pemuda tampak duduk di sana; usianya terlihat masih di bawah umur, mengenakan kacamata hitam, dan kini tampak ketakutan setengah mati.

Polisi lalu lintas akhirnya tiba di lokasi. Namun, Kepala Botak melarang Lin Yi ikut terseret dalam masalah ini, dan memilih pergi bersama pengemudi Mercedes serta sopir truk untuk diperiksa.

Menjauhnya mobil penegak hukum itu membuat Lin Yi merenung sejenak sebelum menelepon Jiang Hua untuk memintanya datang dan menjamin pembebasan mereka.

Lin Yi hanya berpesan singkat lewat telepon, "Kepala Botak harus keluar tanpa kurang suatu apa pun," lalu menutup sambungan.

Merasa perutnya keroncongan, Lin Yi lantas mencari sebuah warung mi kuah di pinggir jalan. Ia memesan mi beras halus seharga dua Yuan dan bertanya apakah ada sambal. Pemilik warung langsung menyuguhkan tiga jenis sambal sekaligus: sambal minyak, saus cabai, dan cabai cincang.

Semangkuk mi beras putih mulus yang disajikan di depannya seketika berubah menjadi merah pekat berlimpah minyak cabai. Sambil makan, ia membatin bahwa terlepas dari takdirnya yang terlahir kembali, dirinya bukanlah anak manja semesta—nyaris saja nyawanya melayang barusan.

Beberapa jam kemudian, Jiang Hua menelepon Lin Yi untuk mengabarkan bahwa Kepala Botak telah dibebaskan dan seluruh masalah telah beres.

Lin Yi bertanya, "Apakah latar belakang pihak sebelah sana cukup besar?"

Jiang Hua menjawab, "Dia adalah salah satu pemasok barang kita..."

Mendengar kata pemasok, segenap kekhawatiran Lin Yi seketika menguap.

Malam harinya, setibanya kembali di Guangzhou, Lin Yi sedang terlelap ketika dering telepon mendadak memecah kesunyian.

Dengan tangan kanan terkulai lemas, ia meraba nakas di samping tempat tidur untuk meraih gagang telepon, menekan tombol jawab, dan menggumamkan kata "Halo" dengan suara serak menahan kantuk.

"Lin Yi?"
"Hm~ Siapa ya?"
"Aku Wen Jun."

Mendengar nama tersebut, kesadaran Lin Yi seketika pulih sepenuhnya. Ia setengah bangkit menyandarkan punggung ke kepala ranjang dan berkata, "Demi menunggu telepon darimu, aku bahkan tidak berani tidur selama tiga hari ini."

"Haha, tadi siapa ya yang baru saja bilang sedang tidur..."
"..."

Setelah berbincang sejenak, barulah Lin Yi mengetahui bahwa wanita itu sedang berada di kawasan tiga provinsi timur laut dan baru saja kembali dari luar daerah. Begitu menerima pesan dari rekan kerjanya, ia langsung membalas panggilan tersebut.

Lin Yi bertanya apakah Wen Jun masih menjalin kontak dengan Deng Musi. Wanita itu menjawab: sebulan lalu dia masih sempat menghubungi Deng Musi, namun kemudian rekannya itu berniat memotret tema fotografi bertajuk "Gurun Gobi", lalu berangkat berkelompok menuju barat laut dan sejak saat itu kehilangan kontak.

...

Obrolan santai mengalir selama setengah jam. Merasa landasan pembicaraan sudah cukup matang, Lin Yi lantas langsung mengutarakan tujuan utamanya.

Wen Jun di ujung telepon berkata, "Publikasi berita tentu tidak masalah, tetapi mungkin aku akan mengirim teman untuk melakukan peninjauan langsung ke tempat kalian. Tidak masalah, kan, Bos Besar Lin?"

Mendengar respons yang begitu sigap dan terbuka dari wanita itu, Lin Yi merasa gembira. "Kalau dari pihakmu tidak ada masalah, aku tentu jauh lebih siap lagi. Ini memang sudah semestinya..."

Keesokan harinya, efisiensi kerja Wen Jun terbukti sangat tinggi. Dua orang jurnalis dari biro cabang Harian Pemuda Nasional di Provinsi Guangdong, yakni Zhu Guoqing dan Fu Yu, mendatangi Swalayan Grosir Luohu dengan dalih melakukan riset dan investigasi terhadap Swalayan Bubugao dan gerai grosir tersebut.

Lin Yi dan Su Wen menemui mereka secara langsung di kantor lantai tiga dan memaparkan berbagai kendala yang dihadapi, seraya berharap mendapatkan dukungan serta bantuan publikasi.

Kedua jurnalis tersebut menghabiskan waktu dua hari di Swalayan Bubugao Shenzhen, lalu melanjutkan perjalanan selama tiga hari di kantor pusat Swalayan Bubugao di Xiangjiang.

Sekembalinya dari sana, mereka menyusun sebuah laporan panjang yang mendalam dan objektif berjudul "Keajaiban Industri Ritel yang Lahir di Shenzhen".

Artikel tersebut pertama-tama memaparkan secara terperinci lintasan perkembangan Swalayan Bubugao, dengan porsi ulasan yang sangat mendalam mengenai gerai grosir Luohu:

Misalnya, inovasi model ritel baru di Tiongkok yang memadukan konsep pusat grosir besar, swalayan toserba, dan gerai elektronik; menyandingkan berbagai data perbandingan penjualan antara gerai grosir Luohu dengan pusat perbelanjaan Walmart Honglong, serta secara terang-terangan memuji pencapaian tersebut sebagai kebanggaan industri ritel Tiongkok.

Di samping itu, disinggung pula fakta bahwa Swalayan Bubugao tidak memiliki beban utang berlebihan, yang membentuk kontras tajam dengan kondisi perusahaan milik negara skala menengah dan besar saat ini yang terjebak dalam pusaran "utang segitiga"...

Pada bagian akhir, artikel tersebut mengulas secara khusus kiprah perusahaan pada akhir tahun 1995 di tengah bencana salju lokal di Xiangjiang, di mana Swalayan Bubugao berani menjadi pelopor tanpa menimbun barang atau menaikkan harga, serta bahu-membahu bersama pemerintah setempat membantu meringankan beban masyarakat di daerah bencana sebagai wujud tanggung jawab sosial pengusaha.

Bahkan di paragraf penutup, dilaporkan pula kontribusi nyata Swalayan Bubugao bagi wilayah waduk Tiga Gorges...

Tulisan tersebut merekam secara otentik jeritan hati dan permohonan Su Wen, sekaligus menyerukan kepada instansi terkait untuk memberikan perhatian serta uluran tangan kepada Swalayan Bubugao.

Malam hari tanggal diterbitkannya artikel tersebut, Wen Jun menelepon Lin Yi dan mengabarkan, "Kabar baik untukmu, Wakil Perdana Menteri Zou yang membidangi urusan ekonomi telah membaca laporan internal (*neican*) ini dan membubuhkan instruksi khusus di atasnya."

"Benarkah?" Lin Yi sangat paham bahwa surat kabar jenis itu adalah bahan bacaan wajib harian bagi para pemimpin tingkat tinggi, namun ia tetap merasa cemas apakah laporan tersebut benar-benar akan menarik perhatian mereka. Kini, berita baik itu akhirnya tiba.

"Mana mungkin aku, Wen Jun, berani membohongi penyelamatku sendiri, hihi..." Suara tawa renyah wanita itu terdengar riang di ujung sambungan.

"Jangan memperolok diriku, kau sekarang justru adalah malaikat penyelamatku." Lin Yi merasa tidak sabar dan mendesak, "Cepat beritahu aku, instruksi apa persisnya yang beliau berikan?"

Wen Jun memaparkan bahwa sang tokoh penting menyatakan: laporan ini memberikan banyak inspirasi dan dapat dicetak serta dibagikan kepada para pejabat yang bertanggung jawab di berbagai departemen dan daerah untuk dipelajari.

Mendengar kalimat tersebut, Lin Yi tertegun di tempat. Dengan kata lain, nama "Swalayan Bubugao" kini telah tercatat resmi dalam dokumen berkop merah Dewan Negara?

Sebuah nama yang telah ditelaah langsung oleh pimpinan tertinggi negara?

Meski sifatnya sementara dan kebetulan, serta meski di Tiongkok terdapat begitu banyak perusahaan serupa, Lin Yi tetap merasa diliputi antusiasme dan rasa terima ơn yang mendalam.

Lin Yi berkata dengan gembira, "Kita harus merayakannya dengan jamuan khusus saat bertemu nanti."

Hari keempat, ketika Su Wen masih berdiskusi dengan Lin Yi mengenai perusahaan perancang arsitektur mana yang sebaiknya direkrut, Swalayan Luohu kedatangan beberapa tamu penting.

Satu orang bernama Jin Shou, anggota Komite Tetap Komite Partai Kota Guangzhou sekaligus Wakil Sekretaris Jenderal Komite Partai Kota; dan satu lagi bernama Xiong Ji, Kepala Kantor Sekretariat Komite Partai Kota.

Kedua orang itu mulai menyusuri lantai satu, berjalan santai mengitari keramaian swalayan yang berdenyut sibuk, sesekali memeriksa rak barang, berbisik-bisik saling bertukar pikiran dengan rombongan di belakang mereka, serta melontarkan pertanyaan kepada para pramuniaga mengenai situasi operasional swalayan.

Saat mereka melangkah naik ke area toserba di lantai dua, Zhu Yang kebetulan melihat kehadiran mereka. Seketika tubuhnya menegang, lalu dengan langkah senyap ia bergegas naik ke lantai tiga.

Begitu menerobos masuk ke ruang kerja, ia berseru kepada Lin Yi dan Su Wen, "Para pemimpin Guangzhou datang, para pemimpin Guangzhou datang..."

Mendengar laporan kilat tersebut, Lin Yi dan Su Wen saling bertukar pandang penuh makna. Mereka tahu persis bahwa laporan internal (*neican*) tempo hari telah memicu kontak perdana antara pihak pusat perbelanjaan dengan para petinggi Guangzhou.

"Ayo, kita temui para pemimpin itu." Lin Yi meletakkan pulpen di tangannya dan berkata kepada Su Wen.

Pertemuan bilateral dilangsungkan dalam bentuk diskusi di sebuah ruang rapat kecil di lantai tiga.

Topik yang dibahas mencakup artikel surat kabar tersebut, persaingan sengit antara gerai Luohu dan Walmart, hingga berbagai hambatan yang dihadapi oleh Swalayan Bubugao dan proyek pusat perbelanjaan (*shopping mall*), khususnya hambatan regulasi dan perizinan lahan.

Baik Lin Yi maupun Su Wen sangat sadar bahwa kesempatan seperti ini amat langka. Mereka merasa apabila persoalan kali ini dapat dinegosiasikan dengan tuntas, bukan tidak mungkin hambatan tersebut akan terurai. Oleh karena itu, tanpa rasa sungkan ataupun ragu-ragu, mereka menumpahkan segala unek-unek secara terbuka.

Lin Yi menyinggung perihal pinjaman perbankan, mengemukakan pandangannya bahwa pembatasan ketat bank terhadap pinjaman perusahaan swasta berpotensi membuat perusahaan ritel domestik kehilangan peluang emas untuk bersaing menghadapi raksasa ritel asing yang memiliki modal berlimpah serta fasilitas dukungan kebijakan.

Ia bahkan menyampaikan keluhan secara tersirat mengenai prosedur perizinan lahan serta lambatnya birokrasi pelayanan...

Keberanian, ketelitian, dan kekomprehensifan argumen Lin Yi membuat tatapan Su Wen melembut, namun sebaliknya justru membuat Hou Fugui yang mendampingi mereka dibanjiri keringat dingin hingga tidak berani bernapas lega.

Rombongan Jin Shou senantiasa mendengarkan dengan senyuman tersungging, tanpa melontarkan sanggahan, dan selain beberapa pertanyaan selingan, mereka hanya mencatat dengan tekun.

Setelah Lin Yi dan Su Wen merampungkan pemaparan dan keluh kesah mereka, barulah para pejabat tersebut memulai "diskusi terbuka" mereka, yang sekaligus menandai dimulainya sesi "curah gagasan" pada hari itu.

Agenda pertama adalah permintaan untuk menelaah perbandingan data terperinci penjualan harian antara Walmart dan gerai grosir Luohu selama dua bulan terakhir.

Ketika melihat angka omzet harian gerai Luohu yang tidak kalah saing dengan pusat perbelanjaan Walmart Honglong, secercah kilau ketertarikan tampak jelas di mata para pejabat tersebut.

Langkah berikutnya adalah mengajukan sejumlah pertanyaan seputar rencana pembangunan pusat perbelanjaan skala besar di Jalan Tianhe yang diajukan oleh Lin Yi dan Su Wen.

Begitu seluruh pertanyaan tersebut terjawab tuntas, rombongan Jin Shou saling melempar pandangan.

Sesaat kemudian, Jin Shou menyalakan sebatang rokok, melepas sekat formalitas jabatannya, dan berkata, "Setelah mempelajari permohonan izin lahan kalian, kami menemukan bahwa lokasinya memiliki irisan tumpang tindih dengan kawasan pabrik tekstil. Jika kami meminta kalian mengambil alih pabrik tekstil di sebelahnya, apakah kalian bersedia?"

Menghadapi persoalan pelik tersebut, Lin Yi dan Su Wen lekas bertukar pandang. Keduanya sama sekali tidak asing dengan pabrik tekstil yang dimaksud, bahkan sempat melakukan investigasi ringkas sebelumnya, di mana luas areanya mencapai sekitar 30.000 meter persegi.

Dari total luas tersebut, ada sekitar 10.000 meter persegi yang beririsan langsung dengan rancangan awal pusat perbelanjaan milik Su Wen.

Melihat Lin Yi terdiam merenung tanpa bersuara, Su Wen mengambil inisiatif untuk bersikap tegas, "Selama para pemimpin telah berketetapan hati, tentu saja kami bersedia."

Xiong Ji yang duduk di sisi lain langsung mengingatkan, "Pabrik tekstil itu memiliki tumpukan utang lebih dari 12 juta Yuan serta menanggung lebih dari 900 orang pekerja, di mana para pekerja yang telah pensiun saja jumlahnya mencapai lebih dari 140 orang. Beban ini jelas tidak ringan.

Demi kehati-hatian, instansi terkait telah mengajukan beberapa opsi alternatif seperti pengelolaan titipan (*trust management*) maupun kerja sama operasional (*joint operation*). Coba kalian pertimbangkan, skema manakah yang dirasa paling tepat?"

Su Wen langsung menjawab tanpa ragu, "Apabila hendak melakukan akuisisi, langkah yang harus ditempuh adalah audit aset dan verifikasi modal, memperjelas kejelasan kepemilikan, serta melakukan pengambilalihan secara tuntas. Jika sisa masalah masa lalu tidak dibereskan secara bersih, perusahaan akan kesulitan melangkah secara leluasa."

Pernyataan Su Wen langsung dipahami oleh seluruh orang yang hadir di ruangan itu—bahwa mereka menolak skema pengelolaan titipan maupun kerja sama operasional. Implikasi tersiratnya adalah mereka tidak ingin instansi terkait mencampuri urusan operasional, kepemilikan atas pusat perbelanjaan tersebut harus jelas, dan wajib menjadi hak milik eksklusif Bubugao.

Xiong Ji menimpali, "Jika kalian memilih jalan itu, harga yang harus kalian bayar akan sangat besar."

Mengingat Su Wen telah lebih dulu mengambil sikap, mau tidak mau Lin Yi terpaksa memasang tekat dan menyatakan pendiriannya, "Kami tidak takut menderita kerugian di depan mata; untuk urusan utang kami memiliki keyakinan untuk melunasinya, dan perihal penataan kesejahteraan karyawan pun kami sanggup menyelesaikannya..."

Belakangan, Jin Shou bahkan melontarkan gagasan opsi penggabungan usaha (*merger*).

Jika skema penggabungan yang dipilih, Bubugao *shopping mall* tidak perlu mengeluarkan uang sepeser pun, cukup menerima 300 orang pekerja, dan mereka dapat langsung menguasai lahan seluas 30.000 meter persegi di area pabrik tersebut ditambah 51.000 meter persegi lahan yang tercantum dalam proposal perizinan Su Wen untuk segera memulai pembangunan konstruksi dengan cepat.

Menanggapi hal tersebut, Su Wen langsung menukas, "Penggabungan adalah tindakan administratif, sedangkan akuisisi adalah mekanisme pasar. Keduanya memiliki sifat yang hakiki berbeda, dan kami tidak dapat menerima jajaran manajemen lama pabrik tekstil..."

Sikap Su Wen tersebut mencerminkan persis jalan pikiran Lin Yi. Jika harus menempuh jalur penggabungan administratif, maka lebih baik melepaskan lahan tersebut, atau dengan kata lain untuk sementara waktu meninggalkan kota Guangzhou.

Kecuali menunggu hingga terjadi pergantian jajaran pimpinan baru, atau setelah kebijakan reformasi perumahan tahun 1998 diberlakukan, barulah mencari jalan keluar lain.

Sejak awal, Lin Yi dan Su Wen telah bersepakat bahwa lebih baik merugi secara finansial daripada membiarkan pihak lain mencampuri hak pengelolaan operasional perusahaan.

Mendapati penolakan lanjutan dari Su Wen, Jin Shou dan Xiong Ji sama sekali tidak menunjukkan eksporsi jenuh. Dalam sisa percakapan selanjutnya, kedua belah pihak sepakat untuk tidak lagi menyinggung opsi penggabungan, pengelolaan titipan, maupun kerja sama operasional; seluruh pusat perbincangan kini sepenuhnya berporos pada jalur "akuisisi secara tuntas".

...

Tepat seusai pertemuan tersebut, Su Wen mendengar kabar angin bahwa terlepas dari apakah pengambilalihan pabrik tekstil itu nantinya dapat dituntaskan secara menyeluruh, Xiong Ji maupun Jin Shou secara konsisten telah menyatakan dukungan penuh dalam rapat internal komite partai kota.

Hasil ini membuat Su Wen yang tadinya memendam cemas bisa sedikit bernapas lega.

Lin Yi menatap Su Wen yang sedang menuangkan teh untuknya, lalu berkata dengan nada gusar, "Aku sedang tidak ingin minum teh, beri aku minuman keras."

Tangan Su Wen yang sedang menuangkan teh tertegun sejenak. Secercah senyum terukir di wajahnya yang elok serupa bunga anggrek. "Bukankah kau sangat optimis terhadap potensi kenaikan nilai lahan tersebut? Kali ini adalah kesempatan besar bagi kita."

Lin Yi yang duduk di kursinya mendongak dan menatap tajam ke arahnya. "Kenapa sekalian saja kau tidak membelinya seluruh planet bumi ini."

Melihat Lin Yi mulai kesal, Su Wen meletakkan teko tehnya, bangkit berdiri, dan melangkah meninggalkan ruang kerja.

Beberapa saat kemudian, wanita itu kembali dengan membawa sebotol minuman keras beserta beberapa piring camilan pendamping, lalu menatanya satu per satu di hadapan Lin Yi.

Sambil menuangkan minuman, ia berkata, "Aku melakukan ini atas dua alasan: Pertama, Guangzhou tidak sama dengan kota-kota lain. Ini adalah kota metropolitan lapis kedua terbesar di negara ini setelah Shanghai dan Beijing, di mana nilai tanah akan kian hari kian berharga. Terlebih lagi, lahan yang kita bidik ini, baik untuk jangka pendek maupun jangka panjang, adalah investasi yang mendatangkan keuntungan berlipat ganda.

Alasan kedua adalah aku ingin memaksamu keluar dari zona nyaman. Pemikiran finansialmu terlalu konservatif; kau selalu berharap memiliki modal dana yang sangat berlimpah sebelum berani menggerakkan sebuah usaha, padahal cara seperti itu justru berisiko membuat kita kehilangan banyak peluang."

Lin Yi mengakui kedua poin tersebut, kendati ketakutan itu sebagian besar berakar dari trauma masa lalunya di kehidupan lampau akibat berbagai berita krisis dan realitas pahit yang pernah disaksikannya. Contohnya, bagaimana sebuah grup konglomerat terjerat utang menggunung hari ini, atau bagaimana sebuah perusahaan disita dan dinyatakan bangkrut oleh bank keesokan harinya...

Tidak ada yang lebih tanpa ampun selain dunia kapitalisme.

Kendati demikian, hal yang paling membuat Lin Yi jengkel tetaplah tabiat Su Wen yang "menghabiskan uang bagaikan air mengalir". Dengan nada ketus ia berujar, "Bukannya kau sendiri yang tidak perlu mengeluarkan uang modalnya, tentu saja kau bisa merasa senang."

Menghadapi sindiran itu, Su Wen tidak lantas marah, namun juga tidak berniat mendebat. Ia sekadar mengangkat gelasnya sebagai gestur bersulang kepada Lin Yi.

Ketika Lin Yi mengangkat gelasnya, ia bertanya dengan nada heran, "Bukankah kau sedang dalam masa pemulihan kesehatan? Kenapa masih minum alkohol?"

"Kalau begitu aku tidak jadi minum, kita ganti teh sebagai pengganti anggur saja." Wanita yang sedari memang tidak berniat minum itu memanfaatkan kesempatan dalam kesempitan untuk berkelit, yang sontak membuat Lin Yi merasa gemas setengah mati.

Sesi minum santai tersebut, selain beberapa patah kata di awal, selanjutnya dihabiskan dalam keheningan.

Menyadari gelas minuman Lin Yi hampir tandas, Su Wen melirik arlojinya dan mendapati hari masih pagi, baru lewat pukul sepuluh siang.

Lantas ia berkata kepada Lin Yi, "Awal bulan Juni di Shenzhen menyuguhkan cuaca yang cerah berseri serta udara yang sangat nyaman, waktu yang paling tepat untuk berjalan-jalan menikmati alam. Bagaimana pendapatmu tentang Gunung Wutong?"

Lin Yi meliriknya sinis. "Kau masih punya hobi seperti ini?"

"Aku tidak begitu menyukai olahraga yang memicu keluaran keringat secara mendadak, jadi aku menyukai aktivitas mendaki gunung."

Berlanjut dari topik tersebut, Su Wen mengajak, "Mari kita pergi mendaki gunung bersama."

Menatap mata wanita itu yang menyerupai genangan air berkabut, Lin Yi amat paham isi hatinya; wanita itu merasa telah bertindak melampaui batas wewenangnya dan hendak menyampaikan permohonan maaf melalui cara ini.

Namun Lin Yi menebak ada makna yang lebih dalam di balik ajakan itu: melalui pendakian gunung ini, keduanya dapat mempererat pemahaman timbal balik agar kelak kerja sama di bidang profesional dapat terjalin jauh lebih selaras.

Bagi pandangan Lin Yi, Gunung Wutong bukanlah sebuah gunung yang terlalu tinggi. Jalur pendakian yang mereka pilih jika dihitung dari jarak tempuh terbilang pendek, hanya berkisar 1,7 kilometer saja.

Namun tingkat kemiringannya sungguh luar biasa curam. Di beberapa titik, Lin Yi memperkirakan sudut kemiringannya telah mencapai 60 hingga 70 derajat, hingga membuat kakinya terasa cukup pegal saat mendaki.

Sebaliknya, napas Su Wen senantiasa terdalam teratur dan stabil, serta laju pendakiannya tergolong cepat. Setiap kali berhasil mendaki sekitar selisih dua puluhan anak tangga, ia akan berbalik menghadap ke bawah untuk menanti Lin Yi yang menyusul di belakang.

Menjelang separuh perjalanan, ia mengeluarkan dua buah mentimun segar berwarna hijau serta dua botol minuman Wanglaoji dari dalam ransel, lalu mengulurkannya kepada Lin Yi seraya memandang ke langit dengan sedikit ekspresi bersalah. "Payungnya padahal sudah disiapkan dengan rapi, tetapi tadi waktu berangkat malah lupa dimasukkan ke dalam tas."

Mendengar pengakuan itu, Lin Yi yang sedang menggigit besar mentimun turut mendongak menatap gumpalan awan hitam yang entah sejak kapan telah berarak menutup langit, lalu bergumam tak jelas, "Kalau begitu, bagaimana kalau kita urungkan niat dan pulang saja?"

Namun yang terlihat justru gelengan kepala dari sang wanita yang menolak usul tersebut, seraya berujar dengan nada lembut, "Segala sesuatu harus dilakukan sampai tuntas."

Lin Yi sendiri tidak ambil pusing; toh ia menyukai suasana hari hujan, dan mandi diguyur hujan secara total justru akan memberikan kesegaran tersendiri.

Seiring kepungan awan hitam yang semakin pekat, jumlah pejalan kaki di jalur pendakian kian menyusut. Berjalan beriringan depan-belakang, butuh waktu hampir tiga jam bagi keduanya untuk akhirnya tiba di puncak Gunung Haohan.

Kondisi kabut awan di atas sana amat tebal, dan butiran embun yang menempel di wajah terasa begitu sejuk bagaikan perawatan spa alami.

Selain mereka berdua, hanya tersisa tiga kelompok pendatang lain di puncak: dua pasang kekasih yang saling berpegangan tangan serta sebuah keluarga kecil yang terdiri dari tiga orang.

Su Wen sengaja menghindari keramaian dan memilih melangkah menuju sudut yang terpencil nan nyaman. Menghadap langsung ke arah laut, keduanya berdiri terpekur dalam keheningan.

Beberapa saat berselang, Lin Yi bergumam lirih, "Hari mau hujan."

"Hm." Namun Su Wen seolah tidak menangkap maksud tersirat dari ucapan "ayo kita turun saja" itu; ia hanya bergeming dengan gumaman pelan tanpa mengubah posisi.

Hujan turun dengan derasnya tanpa didahului sambaran petir maupun guntur. Butiran airnya tidak terlalu besar namun sangat pekat rapat, seketika mengubah suasana puncak gunung menjadi tirai air hujan.

Belum genap 30 detik berlalu, Lin Yi merasakan kemeja tipis yang dikenakannya basah kuyup seketika. Sambil menarik bagian kain di perutnya yang menempel erat akibat basah, ia menoleh ke arah wanita yang berdiri di sebelah kanannya.

Jika tadinya ia mengira pemandangan itu biasa saja, sekejap kemudian Lin Yi dibuat terpaku hingga sulit mengalihkan pandangan.

Sosok wanita yang tampak begitu rapuh dan memesona di tengah terpaan angin dan hujan memiliki daya tarik tersendiri yang luar biasa. Kecantikan alaminya berpadu sempurna dengan ekspresi nelangsa di tengah terpaan basah yang memperlihatkan siluet tubuhnya secara samar-samar, membuat Lin Yi spontan merapalkan doa "Amitabha" di dalam hatinya.

Cukup lama terpaku menatap, Lin Yi mendapati semburat rona kemerahan perlahan merambati wajah wanita itu tanpa disadarinya. Kendati demikian, wanita tersebut tetap mematung menghadap ke arah laut tanpa melontarkan sepatah kata pun, seolah sama sekali tidak menyadari tatapan mata yang tengah menelanjangi keelokan fisiknya.

Tiba pada situasi semacam ini, mustahil bagi Lin Yi untuk tidak memahami arah keadaan. Di hadapan makhluk rupawan dengan pesona separuh menyerah yang terpancar nyata, pemandangan itu menjelma menjadi racun paling mematikan.

Pada detik itu, ia sudah tidak lagi memikirkan hal-hal lain; bukankah mereka setiap hari selalu menghabiskan waktu bersama mendiskusikan berbagai urusan dunia.

Seiring langkah Lin Yi yang menggeser posisi mendekat dua langkah, wanita itu tampak seolah menyadari pergerakannya, namun di sisi lain bersikap seolah membiarkannya.

Su Wen dapat merasakan kehadiran Lin Yi yang merapat dari arah punggungnya. Tak berselang lama, sepasang lengan yang kokoh merangkul melingkari kedua belah lengannya, lalu menekan lembut ke bagian perutnya.

Seketika itu pula, berbagai kilasan pemikiran berkelebat di benak Su Wen: prakiraan cuaca itu benar adanya, siang ini terbukti turun hujan; namun obat penambah gairah yang dicampurkan ke dalam air minum itu tidak bereaksi secepat bayangannya, padahal pria itu telah meminumnya lebih dari satu jam yang lalu.

Memeluk sosok mempesona ini, menghirup aroma wangi tubuhnya yang begitu memabukkan, sembari mengamati ketegangan di wajah wanita itu yang tidak menunjukkan penolakan sedikit pun, beban di dada Lin Yi seketika terangkat. Ia lantas menundukkan kepala dan mulai melumat lembut kulit di balik telinganya secara perlahan...

Lin Yi lantas membalikkan tubuh wanita yang berada dalam dekapannya, membuat tatapan mereka langsung beradu empat mata. Sambil mengatur deru napasnya yang panas, Lin Yi bertutur lirih usai jeda sesaat, "Mengetahui bahwa aku telah kauperdaya, tetapi aku tetap merasa rela menjalaninya..."

Mendengar pengakuan tersebut, tubuh Su Wen yang sedari tadi menegang kaku seketika melemas.

Seiring gerakan Lin Yi yang perlahan menundukkan kepala.

Di antara keduanya tercipta keheningan yang merasuk hingga ke relung jiwa.

Sepanjang proses tersebut, Su Wen hanya menatapnya lekat-lekat dengan mata bening yang berkabut basah.

Alur pikiran wanita itu sempat berkecamuk sesaat. Semasa separuh hidupnya yang dijalani dengan penuh kebanggaan dan kehormatan diri, demi sang buah hati, hari ini ia justru dengan memalukan memanfaatkan rasa belas kasihan dari pria di hadapannya ini...

Buncah perasaan berkecamuk di dalam dadanya...

Tepat pada detik ketika Lin Yi mulai lihai memperagakan permainan tetris, wanita itu mendekap erat kepalanya seraya memejamkan mata rapat-rapat dan merintih pelan.

Semula Su Wen sempat meragukan keampuhan ramuan tersebut, namun menyaksikan Lin Yi yang masih begitu gigih dan tak kenal lelah memainkan permainan tetris itu...

Wanita tersebut untuk sekejap dibuat kewalahan hingga tak kuasa menahan keluh.

...

Lin Yi yang diliputi rasa percaya diri luar biasa bangkit berdiri. Sementara Su Wen yang terbaring telentang memilih tidak beranjak, bahkan sengaja mengganjal bagian pinggulnya dengan ransel miliknya.

Sekembalinya dari menuntaskan hajat kecil di dekat sana, Lin Yi mendapati pemandangan itu dan dibuat terdiam seribu bahasa. Sambil merapikan pakaian wanita tersebut, ia melontarkan tanya, "Apakah kau sudah menghitung masa suburmu dengan cermat?"

Wanita itu bungkam tak menjawab. Di balik sosoknya yang tampak amat kelelahan dan malas bergerak, sepasang matanya memancarkan binar yang luar biasa terang.

"Bahkan urusan membujukku agar menyetujui akuisisi pabrik tekstil tempo hari pun sebenarnya sudah kauperhitungkan secara sengaja, ya? Hendak memancingku?"

Sorot mata bening sewarna embun itu terus menatapnya tanpa berkedip.

"Usahamu yang belakangan ini kerap secara tidak sengaja memperlihatkan sudut-sudut menawanmu di hadapanku, itu juga disengaja, bukan?"

Mendengar pertanyaan itu, semburat rona kemerahan yang malu-malu tampak merebak di wajah sang wanita. Ia lantas memalingkan wajah ke samping dan menolak memberikan jawaban.

Melihat sikap membisu yang ditunjukkannya, Lin Yi berpikir sejenak sebelum mengubah strategi pendekatan, "Apakah aku ini sekadar salah satu ikan dari jaring luas yang kau tebar, ataukah memang sasaran utama sejak awal?"

Pertanyaan tersebut terbukti menjadi jurus pamungkas. Wanita itu lekas menoleh kembali dan menatap tajam ke arah Lin Yi.

Namun yang mengecewakan, ia tetap enggan bersuara, sementara Lin Yi justru merasa salah tingkah akibat ditatap lekat-lekat seperti itu.

Setelah dibiarkan tertegun dalam keheningan selama sepuluh menit penuh, Lin Yi menghela napas panjang dan bertanya, "Kau setidaknya harus membuatku mati dengan kejelasan penuh, mengapa harus aku?"

Mendengar pertanyaan bernada pasrah itu, sorot mata Su Wen yang tadinya menyalang tajam kembali melembut. Sambil memejamkan mata, ia berujar dengan nada lembut, "Aku sudah tidak tahu lagi harus berpaling kepada siapa. Tatkala aku terpaksa mengarahkan pilihan kepadamu, aku pun melewati pergumulan batin yang sangat panjang.

Belakangan, saat melihat hubunganmu dengan gadis itu begitu erat, aku sempat berniat menyerah. Namun setelah berkunjung ke bar beberapa kali, aku menyadari bahwa mencari benih di tempat hiburan malam benar-benar tidak cocok untukku."

Lin Yi sontak mengernyitkan dahi. "Kau bahkan pergi ke bar?"

"Ya, dan itu terbukti tidak cocok."

Tanpa perlu dibayangkan pun, betapa besar daya rusak yang ditimbulkan bilamana seorang wanita berparas jelita sepertinya nekad melangkahkan kaki ke bar. Tentu saja, konsekuensi terburuknya juga amatlah berbahaya.

Sebelum Lin Yi sempat memberikan tanggapan, Su Wen kembali membuka matanya. Mendapati raut wajah Lin Yi yang tampak kaku, ia seketika merasa jauh lebih lega. "Aku tidak akan pergi ke tempat seperti itu lagi di masa depan."

Lin Yi tiba-tiba teringat pada pria asal Provinsi Shandong tempo hari, lalu menyelidikinya, mengapa bukan pria itu yang dipilihnya?

Su Wen merenung sejenak sebelum menjawab, "Dalam urusan percintaan, aku adalah pribadi yang amat keras kepala dan egois. Apabila sosoknya tidak sesuai dengan selera hatiku, aku lebih baik memilih tidak memilikinya daripada asal mengambil."

Lin Yi hanya bisa merenung dan menaruh iba kepada pria malang tersebut di dalam hatinya. Sesaat kemudian, ia teringat pada ucapan Lin Xuan tempo hari: wanita itu awalnya juga tidak menaruh hati pada suaminya, hingga sang suami rela mengejarnya sampai ke Inggris demi cinta.

Menangkap perubahan ekspresi yang silih berganti di wajah Lin Yi, Su Wen seolah mampu membaca isi benaknya. Usai terdiam beberapa saat, ia bertutur, "Selama masa studi di luar negeri dahulu, demi melindungiku, ia pernah mengalami cedera sebanyak tiga kali berturut-turut. Pada saat itulah aku merasa bahwa dirinya adalah satu-satunya sandaran tempatku menggantungkan hidup sepanjang sisa usiamu."

"Karena selera hati yang cocok?"
"Bisa dibilang lumayan."

Kira-kira seperempat jam kemudian, Su Wen bersiap bangkit berdiri. Menyadari Lin Yi tidak secara sengaja membuang muka, ia menatap lurus ke arahnya hingga akhirnya Lin Yi berbalik membelakanginya sembari mengulurkan selembar tisu agar wanita itu bisa membersihkan diri.

Sepanjang perjalanan turun gunung, Lin Yi tiba-tiba melontarkan gurauan, "Mulai sekarang jangan sembarangan merencanakan penggunaan uangku lagi ya, aku harus menyisihkan sedikit dana untuk hari tuaku."

Su Wen tersenyum tanpa suara. Sambil memetik sehelai ilalang di pinggir jalan dan memainkannya, ia melangkah menyusuri puluhan anak tangga sebelum akhirnya menjawab lirih menyerupai bisikan, "Baiklah."

Tepat pada saat rombongan Jin Shou dan Xiong Ji bertekad meratakan jalan bagi kelancaran proses akuisisi tersebut; tepat pada saat Lin Yi dan Su Wen menikmati kemesraan di puncak gunung. Sang tokoh nomor satu Kota Guangzhou, Tao Renbo, yang mengenakan sebuah topi jerayap, telah menyusul hadir secara diam-diam di Swalayan Grosir Luohu.

Ia telah lebih dulu meninjau langsung lahan seluas 51.000 meter persegi di Jalan Tianhe beserta kondisi kehidupan para buruh pabrik tekstil yang bekerja dan bermukim di sekitarnya.

Adapun Swalayan Grosir Luohu adalah titik pemberhentian terakhirnya. Tao Renbo perlu melakukan peninjauan langsung sebelum segala sesuatunya berubah menjadi keputusan mutlak yang tak terelakkan.

Setibanya kembali di Shenzhen, Su Wen berujar sebelum mereka berpisah nanti, "Nanti malam kita makan bersama ya, aku masih ingin kembali meninjau kawasan pabrik tekstil itu."

Lin Yi mengangguk sepakat, menilai pengaturan tersebut sangatlah tepat.

...

Kendati di kehidupan lampau ia pernah merantau ke berbagai penjuru negeri dan boleh dikata telah banyak makan asam garam dunia; kendati di kehidupan masa kini ia telah membawahi Bubugao Elektronik dan jaringan swalayan yang meraup ketenaran dalam skala terbatas serta menjadi bahan perbincangan dan kekaguman segelintir orang.

Namun, ia tetaplah bagaikan orang miskin yang mendadak kaya raya, di mana segala sesuatu di sekelilingnya tampak begitu asing nan memukau, dan bayangan mengenai jalan masa depan sepenuhnya merupakan proyeksi khayalan yang bersandar pada pengalaman masa lalu.

Di luar angan-angan tersebut, Lin Yi belum pernah benar-benar memiliki lahan seluas itu. Renungan ini, jika dipikirkan secara saksama sekarang, terasa begitu sarat akan absurditas dan kelucuan.

Oleh karena itu, ia sendiri amat berhasrat untuk menyambangi pabrik tekstil tersebut, guna merasakan kembali hamparan lahan seluas lebih dari 8.000 meter persegi itu dengan menyusurinya langkah demi langkah secara nyata.

Rumah makan itu berukuran sangat kecil, bahkan tampak agak tersembunyi di pinggir jalan. Ketika melihat kedua pelanggan tetapnya masuk, Paman Li menyambut dengan antusias serta menghidangkan sepiring kacang tanah serta piring kecil jamur kuping bumbu kecap.

Ini adalah santapan perdana mereka setelah hubungan di antara keduanya mengalami metamorfosis. Mengesampingkan rasa canggung di fase permulaan, keduanya perlahan mampu menyesuaikan diri dengan luwes.

Di tengah santapan, ketika kedua pasang sumpit sempat tak sengaja berbenturan, masing-masing lekas menarik diri sembari saling mengalah, hingga akhirnya berkembang menjadi garis batas pembatas yang tegas: di atas piring lauk seolah telah disepakati aturan kepemilikan tersendiri—aku menyantap sisi sebelah sini, dan sama sekali tidak akan menyentuh sisi sebelah sana.

Sepanjang perjalanan menuju arah utara, selain beberapa detik saling bertukar pandangan sekilas, lebih banyak waktu dihabiskan dengan menatap ke luar jendela menikmati pemandangan penjuru arah.

Lin Yi tidak lagi meminta Kepala Botak untuk mengemudi; posisi pengemudi kali ini digantikan oleh asisten pribadi Su Wen, Shen Ke.

Di tengah perjalanan, Lin Yi menangkap bayangan Su Wen yang beberapa kali hendak berbicara namun ragu-ragu melalui kaca spion tengah, lantas ia bertanya, "Apakah kau hendak membahas soal penggantian mobil?"

Mendapati Lin Yi begitu peka membaca isi hatinya, Su Wen menghela napas lega dan bertutur, "Orang-orang terpandang yang kita temui dan ajak berunding saat ini semuanya adalah tokoh terkemuka. Sekuat apapun argumen kita dalam meja perundingan, kehadiran sebuah mobil van sebagai kendaraan operasional tetap saja membuat kita sedikit kehilangan wibawa."

Selain urusan penggantian kendaraan, Su Wen mengerahkan sebagian besar energinya untuk menata aspek kehumasan dan personalia. Baru belakangan Lin Yi berhasil menebak maksud terselubung wanita itu: ia berencana mengangkat asistennya sendiri untuk menduduki posisi yang lebih tinggi guna menangani urusan eksternal secara khusus, termasuk menjalin relasi media serta mengelola hubungan dengan instansi birokrasi pemerintahan.

Su Wen tidak berniat lagi tampil di muka publik secara langsung. Lin Yi seketika memahami maksud hatinya, lalu memalingkan kepala menanyai sang asisten, Shen Ke: "Barusan Direktur Su telah menyatakan sikapnya. Bagaimana denganmu sendiri? Apakah kau sanggup mengemban tanggung jawab ini?"

Sebenarnya, sejak Su Wen pertama kali menyinggung perihal rencana tersebut, batin Shen Ke telah diliputi gelombang emosi antara antusiasme dan rasa gentar. Mendengar pertanyaan langsung dari sang bos besar saat ini, ia menarik napas dalam-dalam, mengumpulkan segenap keberanian, dan menjawab mantap, "Sanggup."

...

Bertahun-tahun menderita kerugian finansial telah menguras habis vitalitas pabrik tekstil tersebut. Hilangnya rasa bangga serta himpitan realitas hidup mengubah kejayaan masa lalu menjadi beban teramat berat; beban yang meremukkan punggung para karyawannya hingga tak sanggup lagi menanggungnya, serta mematri ekspresi kebingungan dan keputusasaan di wajah mereka.

……

Puncak