Bab 147: Menyewa

Apartemen sewaan itu ternyata jauh lebih besar dari yang dibayangkan, memiliki tiga kamar tidur, satu ruang tamu, dan sebuah kamar mandi yang sangat luas.

Begitu melangkah masuk, Leng Xiu langsung mengadu, "Yanxia, Yanxia, cepat beri pelajaran pada anak ini. Dia tadi diam-diam mengintip seorang wanita menggoyangkan pinggulnya dari belakang!"

Lin Yi memasang wajah masrah dan langsung duduk di sofa, membiarkan mereka tertawa sepuasnya terlebih dahulu. Tiga orang wanita benar-benar seperti sebuah pertunjukan opera, pepatah itu memang tidak pernah salah.

"Jadi ini rumah barumu?" Si kaki jenjang akhirnya berjalan mendekat. Lin Yi bertanya padanya apakah dia masih berniat kembali ke toko buku.

"Lihat situasinya nanti," jawabnya.

Benar saja, "melihat situasi". Hari Jumat itu, Lin Yi sibuk bekerja di depan komputer sepanjang sore di ruang kerja, namun ia tidak kunjung melihat batang hidungnya. Pada akhirnya, ia terpaksa pergi seorang diri dengan perasaan lesu ke warung Yuan Jun untuk mengisi perut.

Telepon kabel terjual dengan sangat luar biasa. Sejak diluncurkan pada bulan Desember tahun lalu hingga sekarang—kurang lebih sebulan—enam puluh ribu unit telah terjual di lima wilayah besar.

Berbekal fondasi merek VCD yang sudah kuat, telepon kabel langsung mencapai puncak kesuksesan begitu dirilis. Hal ini pula yang membuat Jiang Hua berhasil "dengan mulus" mengantongi izin akses jaringan pertamanya.

Sementara itu, langkah Bubugao Electronics jauh lebih agresif. Merek tersebut bahkan memasukkan momen penerbitan izin dari Kementerian Pos dan Telekomunikasi itu langsung ke dalam iklan mereka, yang sontak membuat telepon kabel meledak di pasaran.

Ketika Lin Yi tiba di Beijiguang Microelectronics, Wu Jingxiu yang menyambutnya di luar tampak kurang bersemangat. Pasalnya, uji coba pembuatan *chip* dekoder VCD untuk kedua kalinya kembali gagal, dan hal itu sangat memukul mentalnya.

Begitu Lin Yi duduk di ruang kerjanya, wanita itu langsung berkata, "Direktur Lin, saya ingin pergi ke Jepang dan Korea Selatan."

Alasannya sangat sederhana. Sebelum Perjanjian Plaza, Jepang adalah negara dengan industri semikonduktor paling maju di dunia. Jika bukan karena Amerika Serikat yang secara semena-mena membedah industri tersebut, Korea Selatan dan Amerika Serikat bahkan tidak akan diperhitungkan.

"Kamu juga ingin meniru gaya Korea?" Lin Yi langsung menangkap maksudnya, yaitu mencuri teknologi.

Wu Jingxiu tidak menyangkal dan justru mengangguk mantap.

"Tapi kita tidak punya modal sekarang," kata Lin Yi. Ia tahu betul bahwa jika industri semikonduktor domestik masih memiliki secercah harapan untuk bangkit, mereka harus memanfaatkan beberapa tahun ke depan. Jika tidak, begitu industri *chip* memasuki masa keemasannya, mereka pada akhirnya akan kembali diblokade oleh negara-negara Barat.

Sebagai contoh, Perjanjian Wassenaar.

"Saya ingin pergi melakukan survei terlebih dahulu. Terus-menerus berdiam diri di dalam negeri tidak akan menyelesaikan apa pun, kita hanya akan cemas sendiri." Wu Jingxiu tetaplah wanita berwatak blak-blakan; begitu sebuah ide tebersit di benaknya, ia akan mencari segala cara untuk mewujudkannya.

"Kamu sudah punya rencana?"

"Belum, saya hanya ingin pergi melihat-lihat dulu. Saya percaya selalu ada jalan di depan."

Lin Yi berpikir sejenak. Cara ini sepertinya patut dicoba. "Kalau begitu, pergi saja setelah Tahun Baru. Tapi, kamu harus belajar bahasa Jepang dan Korea."

"Saya sedang mempelajarinya," ujar Wu Jingxiu sambil mengeluarkan sebuah buku teks bahasa Jepang dari laci. Ada secercah rasa bangga di wajahnya. "Namun, berada langsung di lingkungan sana akan membuat saya belajar lebih cepat dan pelafalan saya akan jauh lebih fasih, yang tentu sangat menguntungkan bagi saya."

"Kamu tidak berencana langsung pergi sekarang, kan?" Lin Yi mengerutkan kening karena pusing.

"Tentu saja tidak. Saya akan berangkat setelah *chip* dekodernya berhasil." Wu Jingxiu adalah seorang perfeksionis; jika masalah *chip* dekoder itu belum beres, ia akan merasa tidak bersemangat dan malu untuk pergi.

"Baiklah." Keduanya membahas beberapa tindak lanjut, namun Wu Jingxiu tiba-tiba mengajukan satu permintaan: ia ingin memindahkan Shen Wei ke Beijiguang Microelectronics. Lin Yi langsung menolaknya mentah-mentah.

"Pelit," gumam Wu Jingxiu sambil mengerucutkan bibir setelah permintaannya ditolak, meski ia tidak memperpanjang masalah itu lagi.

"Kamu bukan hanya menilainya tinggi, aku juga menilai tinggi dirinya. Dia memiliki masa depan yang lebih cerah di Bubugao Electronics." Wanita ini benar-benar blak-blakan tanpa menutup-nutupi, membuat Lin Yi merasa geli sekaligus pusing.

"Baiklah. Kalau suatu hari nanti dia bisa menggantikan Jiang Hua, itu juga bukan ide yang buruk."

Lin Yi menganggap angin lalu ucapan tersebut dan langsung mengalihkan pembicaraan ke industri LED.

"Pabrik lampu hias sudah diakuisisi dengan biaya 1,3 juta yuan; sedangkan pabrik layarnya masih dalam proses negosiasi. Saya tadinya berniat melaporkannya setelah semuanya selesai," kata Wu Jingxiu sambil mengeluarkan setumpuk dokumen dari laci.

Lin Yi hanya meliriknya sekilas lalu mengembalikannya. "Karena kamu berniat pergi merantau sebentar, selesaikan saja urusan ini secepatnya."

～～

Kendala teknis telepon telekomunikasi tanpa kabel telah teratasi, membuat Lin Yi merasa begitu senang hingga ia meneguk sedikit minuman beralkohol setelah meletakkan gagang telepon.

Namun, belum sempat kehangatan alkohol itu menyebar, Zou Yanxia datang. Melihat kacang tanah dan rumput laut bumbu di atas meja, wanita itu menggigit bibirnya, tanpa banyak bicara langsung membereskan makanan tersebut, lalu berjalan ke dapur.

"Kenapa kamu datang?" Lin Yi mengikuti ke dapur, mengambil segenggam kacang tanah, dan bersandar di kusen pintu sambil melemparkan kacang itu satu per satu ke dalam mulutnya.

Wanita itu tidak menjawab, tetapi tatapan matanya sudah cukup menjelaskan segalanya.

"Ini kiriman Mi Jia?" Lin Yi melihat sebuah kotak paket di lantai. Ia sangat akrab dengan tulisan tangan itu dan langsung bisa menebaknya.

"Bukankah waktu itu kamu bilang dia 'membeda-bedakan orang'? Sekarang mereka bahkan mengirimimu hadiah ulang tahun."

"Oh, itu kan cuma bercanda. Aku justru sedang menunggu hadiah ulang tahun darimu."

Setelah terdiam sejenak, si kaki jenjang berkata, "Aku sudah tidak punya uang untuk membelikanmu hadiah."

Barulah pada saat itu Lin Yi sadar bahwa ia selalu makan secara gratis di sini, dan uang yang ia tinggalkan di dalam laci sama sekali tidak pernah disentuh oleh wanita itu.

Hadiah ulang tahun dari Mi Jia bahkan belum sempat dibuka, ketika hadiah dari Na Zhen tiba. Sebuah sepasang sarung tangan rajut berwarna merah.

Lin Yi langsung meneleponnya saat itu juga dan bertanya, "Kamu ini benar-benar tidak tulus ya. Kalau tidak salah tebak, ini pasti sisa benang rajutanmu yang tidak terpakai, kan?"

"Mau terima atau tidak terserah," jawab Na Zhen lalu langsung menutup teleponnya. Meski begitu, setelah menutup telepon, ia berbaring miring seorang diri di dekat kompor sambil menyipitkan mata dan tersenyum sangat bahagia.

Melihat Lin Yi memakan kacang tanah dan rumput laut itu, Zou Yanxia kembali merasa tidak tega. Selama paruh akhir bulan Januari, ia memasak untuk pria itu setiap beberapa hari sekali.

"Ayo ke perpustakaan bersama," ajak Lin Yi saat melihat wanita itu hendak keluar.

"Leng Xiu dan Jin Yan ada di lantai bawah. Kenapa tidak pergi bersama mereka saja?"

"Tidak, aku lebih suka suasana perpustakaan," jawab Lin Yi sambil menggelengkan kepala.

Pepatah mengatakan bahwa musuh sering kali dipertemukan di tempat yang tak disangka. Di perpustakaan, Lin Yi kembali berpapasan dengan Liu Hui, dan kali ini wanita itulah yang mencarinya lebih dulu.

"Tuan Pelit."

Lin Yi sedang asyik membaca buku ketika bahunya ditepuk dengan lembut. Saat menoleh, ia melihat seorang wanita tersenyum manis kepadanya.

"Bolehkah aku duduk di sini?" wanita itu menunjuk kursi kosong di sebelah Lin Yi.

"Boleh..." Belum sempat kata "boleh" itu terucap, wanita itu sudah duduk dan mulai sibuk sendiri dengan urusannya.

Beberapa saat kemudian, Lin Yi merasa ada yang aneh. Wanita itu tidak sedang belajar untuk ujian, melainkan terus-menerus menulis di atas selembar kertas buram.

"Sedang menulis karya?" tanya Lin Yi setelah mengamatinya sejenak.

"Hmm," jawab Liu Hui. Melihat kebingungan di wajah Lin Yi, ia menambahkan, "Penerbit majalah terus mendesakku untuk mengirim naskah."

"Seorang penulis?" Pantas saja aroma sastra begitu kuat melekat pada diri wanita ini. Awalnya Lin Yi mengira itu karena latar belakang keluarganya, tetapi tampaknya hal itu sangat berkaitan erat dengan pribadinya sendiri. Aura semacam itu terasa begitu unik dan tidak akan terpancar tanpa fondasi jiwa yang mendalam.

"Hmm," gumamnya sambil mendongak dan tersenyum manis. "Karena kamu sudah tahu banyak hal, malam ini traktir aku makan malam."

Melihat wajah yang begitu dekat itu, Lin Yi terdiam sejenak sebelum akhirnya berkata, "Aku tidak punya uang."

"Bisa kupinjami," jawabnya.

"Bukankah itu sama saja menggunakan uangmu."

"Tidak masalah, kamu bisa mengembalikannya nanti kalau sudah punya uang." Sambil berkata demikian, Liu Hui merobek selembar kertas, menuliskan surat utang, lalu menggesernya ke hadapan Lin Yi. "Tanda tangani saja ini."

"Kamu ini melek hukum atau tidak? Surat seperti ini tidak memiliki kekuatan hukum."

"Yang penting hatiku tenang." Liu Hui mengerucutkan bibirnya, memberi isyarat agar Lin Yi segera menandatanganinya.

Lin Yi mengambil pena, berpikir sejenak, lalu menulis: "Apakah ini caramu untuk mendekati lawan jenis?"

Melihat tulisan itu, Liu Hui tersenyum tanpa suara selama beberapa saat sebelum menuliskan satu baris balasan: Pendekatan bukan kata yang tepat, aku hanya ingin berteman denganmu.

"Karena kamu yang punya keinginan, biaya makannya tentu harus kamu yang tanggung."

"Tuan Pelit." Liu Hui melontarkan empat kata itu sebagai balasan terakhir sebelum mengabaikannya dan kembali membenamkan diri dalam menulis.

Mereka makan malam bersama di tempat yang dipilih oleh wanita itu, yang letaknya cukup jauh dari Universitas Zhongshan. Lin Yi sempat ragu, tetapi ia tidak mampu menolak senyuman menenangkan itu.

Usai makan malam, keduanya berjalan berdampingan dalam keheningan di sepanjang jalan kota, melihat ke kiri dan ke kanan. Tiba-tiba, Liu Hui menunjuk ke sebuah bioskop tua di depan mereka dan berkata, "Mari kita masuk dan menonton film."

"Baiklah."

Film yang diputar bukanlah film baru, melainkan film komedi Stephen Chow berjudul *Fist of Fury* yang sudah rilis beberapa tahun lalu.

Lin Yi pernah menontonnya, dan dari reaksi Liu Hui, wanita itu tampaknya juga sudah pernah menyaksikannya. Namun, ia tetap menontonnya dengan sangat serius.

Di deretan bangku depan, ada sepasang muda-mudi yang semakin lama duduk semakin berdempetan di dalam kegelapan, bahkan sempat mengeluarkan suara-suara kecil.

Suasana itu membuat film tersebut tidak lagi layak ditonton. Liu Hui lantas menarik tangan Lin Yi yang masih terfokus pada layar dan mengajak pria itu pergi. Sambil berlari kecil di sepanjang jalan, keduanya tanpa sadar tertawa lepas.

Namun, setelah berjalan agak jauh, Liu Hui tiba-tiba berhenti. Menyadari bahwa tangannya kini digenggam erat oleh pria itu, wajahnya seketika dipenuhi oleh kepanikan.

Lin Yi juga merasakannya—atau lebih tepatnya, ia sudah lama merasakannya. Melihat wanita itu tidak berniat melepaskan genggamannya dan memperhatikan profil wajahnya yang lembut dan anggun, ditambah bayangan adegan intim di bioskop tadi, Lin Yi tidak dapat menahan diri lebih lama lagi. Ia langsung merangkul bahu wanita itu, menariknya ke dalam dekapan, dan sebelum sempat wanita itu bereaksi, ia langsung mencium bibirnya.

"Mm..." Akibat tindakan yang begitu mendadak, mata Liu Hui langsung membelalak lebar. Tangannya sempat meronta, namun tenaganya tentu tidak sebanding, hingga akhirnya ia hanya bisa menggigit bibirnya rapat-rapat.

Namun, di hadapan seorang yang sudah berpengalaman, pertahanan bibir itu hanyalah benteng terakhir yang rapuh di hadapan terjangan air bah.

Ketika pertahanan itu jebol, wanita tersebut perlahan-lahan menjadi tenang dan pasrah terbawa arus.

Cukup lama mereka berciuman, hingga saat keduannya melepaskan diri, masih ada seutas air liur tipis yang menghubungkan bibir mereka.

"Aku merugi," ucap Liu Hui setelahnya. Meski begitu, ia tidak lagi menghindar, melainkan menuduh Lin Yi terlalu berpengalaman.

"Aku belajar selama bertahun-tahun hanya agar saat ini bisa membuatmu merasa nyaman. Kalau aku canggung sepertimu, gigi kita pasti sudah saling berbenturan." Di hadapan seorang wanita cerdas, Lin Yi bersikap terus terang dan malas berbohong atau memberikan penjelasan yang mengada-ngada.

"Bertahun-tahun katamu." Liu Hui menggigit bibirnya, tak kuasa menahan tawa.

"Aku sangat jujur, tidak sepertimu yang sudah jatuh cinta padaku sejak pandangan pertama."

Liu Hui tidak menjawab, ia hanya terus tersenyum.

Sesaat kemudian, ia tiba-tiba bertanya, "Toko buku itu milik keluargamu?"

"Kenapa berpikir begitu?" Lin Yi merasa heran, menduga lelaki bernama Da Ba telah membocorkan rahasia.

"Pernah suatu kali, aku melihatmu turun dari lantai tiga bersama seorang gadis."

Setelah itu, suasana kembali hening. Di tengah perjalanan pulang, Liu Hui berkata, "Hari ini sangat menyenangkan, tapi aku akan segera pergi ke Beijing."

"Hmm?" Lin Yi hanya bergumam tanpa banyak bertanya, tahu betul bahwa wanita itu akan melanjutkan kata-katanya.

"Saat hari terakhir ujian masuk universitas, guruku datang bulan. Aku tidak bisa mengerjakannya dengan baik, itulah sebabnya aku akhirnya berakhir di Universitas Zhongshan." Layaknya seorang penulis sejati, wanita itu membahas masalah fisiologisnya sendiri tanpa secercah rasa canggung.

"Impianmu adalah Universitas Peking?" Tebakan itu tidak sulit. Di Beijing hanya ada dua universitas yang lebih baik daripada Universitas Zhongshan, dan mengingat jalur kepenulisan yang ia tempuh, tujuannya pastilah Universitas Peking.

"Benar. Aku diterima lewat jalur tanpa tes pascasarjana, jadi setelah Tahun Baru, aku berencana menghabiskan sebagian besar waktuku di Beijing."

"Baiklah, aku mengerti. Hari ini adalah kenangan yang indah, bukan begitu?"

Liu Hui tersenyum dan mengangguk. Ia mengatakan bahwa dirinya baru sebatas menumbuhkan rasa suka, yang belum sampai pada tahap cinta dan kasih sayang.

"Jangan merasa bersalah. Anggap saja kamu baru saja merampas kapur tulis milik seorang anak kecil."

Wanita itu tertawa kecil sejenak, lalu menggelengkan kepala. "Seandainya tadi itu gadis lain, kamu pasti akan memperlakukannya dengan cara yang sama juga. Jadi, aku sama sekali tidak merasa bersalah."

"Lagipula, aku juga bukan orang pertama yang merampasnya, jadi ini sudah tidak bernilai istimewa lagi."

Lin Yi memutar bola matanya. Wanita ini ternyata memiliki pikiran yang sangat jernih; hasrat sesaat yang sempat bergejolak di dalam hatinya langsung terbaca oleh wanita itu.

Pertemuan mereka datang dengan cepat dan berlalu dengan cepat pula, bagaikan dua kereta api yang melaju berlawanan arah, berpapasan begitu cepat hingga bahkan tak sempat saling menyapa.

Semakin mendekati akhir bulan, kursi di perpustakaan semakin sulit didapatkan. Musim ujian telah tiba, dan jumlah orang yang belajar meningkat berlipat-lipat ganda.

Setelah berputar mengelilingi ruangan, seluruh sudut di ruang baca yang luas itu sudah terisi penuh. Dengan perasaan jengkel, ia menatap lampu *starter* di lampu neon, lalu menyadari bahwa ia tidak bisa berbuat apa-apa.

Mau tak mau, Lin Yi akhirnya kembali bergabung dengan ketiga gadis itu, membuka sebuah sudut tetap di lantai dua.

Lin Yi sebenarnya tidak begitu suka menghabiskan waktu bersama Leng Xiu karena wanita itu terlalu banyak bicara. Ia seolah-olah tidak pernah merasa lelah; ia bisa berbicara terus-menerus dari pagi hingga malam. Hal yang paling mengagumkan adalah:

Suaranya nyaring, tempo bicaranya sangat cepat, pelafalannya luar biasa jelas, dan kata-kata yang diucapkannya tidak pernah berulang.

Berdasarkan pengamatan Lin Yi, sepanjang hari Leng Xiu selalu memegang kendali atas sebagian besar topik pembicaraan, sementara Jin Yan dan Zou Yanxia bertindak sebagai penimpal yang sangat antusias.

"Kamu seharusnya masuk fakultas hukum dan menjadi pengacara, kenapa malah memilih akuntansi?" Saat makan siang, Lin Yi akhirnya tidak dapat menahan diri untuk melontarkan komentar tersebut.

"Aku memilihnya secara asal sambil memejamkan mata. Waktu itu ada tiga jurusan yang kuminati, dan karena bingung memilih yang mana, aku akhirnya mengundi dengan undian. Tapi, maaf saja, aku tidak pernah berpikir untuk menjadi pengacara. Pengacara itu kaku sepertimu..."

Merasa tidak tahan lagi, Lin Yi beralasan bahwa kepalanya pusing dan ingin kembali untuk tidur sebentar.

Ketika Zou Yanxia naik ke atas, ia mendapati Lin Yi sedang berbaring di sofa dengan ekspresi seolah-olah hidupnya sudah berakhir. Wanita itu duduk di dekatnya dengan lengkungan senyum yang sangat jelas di sudut bibirnya.

"Kapan kita akan membeli tiket?"

"Kamu mau pulang bersamaku atau pulang sendiri?" Lin Yi mengubah posisinya dari tengkurap menjadi berbaring miring.

"Bukankah seharusnya kamu pulang bersamaku?"

"Aku mungkin baru akan pulang mendekati libur tahun baru. Jika kamu tidak terlalu terburu-buru, pergilah bersamaku."

"Baiklah." Zou Yanxia hanya menjawab singkat, namun hatinya mendadak merasa tenang dan ia tidak lagi membahas soal pembelian tiket.

Ujian berlangsung selama tiga hari. Untungnya, di depannya duduk Huang Ting, yang sudah diperingatkan oleh Lin Yi sejak jauh-jauh hari. Jika Lin Yi merasa tidak yakin bisa lulus, ia akan menendang kursi Huang Ting agar pemuda itu duduk sedikit miring demi membantunya mencontek.

Entah bagaimana caranya, sepertinya setiap universitas selalu memiliki sosok-sosok legendaris yang ditakuti mahasiswa.

Universitas yang ia masuki sebelumnya memilikinya, dan Universitas Zhongshan pun demikian. Dosen bermarga Wen ini bertubuh pendek dan gempal, memiliki tahi lalat besar di sudut bibirnya, serta gigi berlapis logam. Begitu melihat Lin Yi masuk, ia langsung bertanya, "Yakin bisa lulus ujian?"

Sungguh, seorang dosen wanita yang begitu ditakuti, bahkan dijuluki sebagai "Neraka Pencabut Lidah" oleh para mahasiswa.

Bagaimana menjelaskannya ya? Intinya, jika ia melihat seorang mahasiswa melakukan pelanggaran, dan pelanggaran itu tidak terlalu berat, ia akan berdiri di samping mahasiswa tersebut dalam waktu yang lama. Jika pada saat itu mahasiswa tersebut berani membantah sepatah kata pun atau menunjukkan ekspresi tidak senang, maaf saja: lembar ujian disita adalah urusan sepele, sementara menyeret si mahasiswa langsung ke bagian administrasi akademik adalah hal biasa baginya.

Dosen wanita ini juga merangkap sebagai wali kelas, dan hubungannya dengan wali kelas Jiao Sijia sangat akrab hingga sering berkunjung satu sama lain. Nama Lin Yi kini sangat terkenal di kalangan para dosen Fakultas Manajemen karena terlalu sering membolos, menjadikannya bahan perbincangan para dosen di waktu senggang mereka.

"Ibu Dosen hari ini terlihat semakin cantik saja," ucap Lin Yi, menampilkan kepribadian yang bertolak belakang antara isi hati dan ucapannya.

"Omong kosong." Wanita itu tersenyum lebar hingga memperlihatkan giginya. "Kalau kamu berani berbuat curang, kuberikan satu surat peringatan."

Mendengar ucapan itu, para mahasiswa yang duduk di sekitar Lin Yi langsung berseru protes, merasa tidak adil karena ikut terseret.

Ujian kali ini tidak terlalu sulit, namun juga tidak mudah. Lin Yi merasa bingung pada beberapa soal pilihan ganda, yang artinya ia bahkan tidak dapat memahami maksud pertanyaannya dengan jelas.

Melihat Lin Yi yang tampak kebingungan, Dosen Wen berjalan mendekat. Ia berdiri di samping meja Lin Yi selama beberapa saat, lalu berkeliling kelas beberapa kali sebelum kembali menghampiri meja Lin Yi. Dengan sangat tenang, satu jarinya menunjuk ke huruf C di atas lembar jawaban, bagaikan tetesan air di atas daun teratai, lalu ia berlalu begitu saja.

Lin Yi seketika tersentak. Apa maksud Dosen Wen? Apakah itu hanya kebetulan saat ia lewat? Atau apakah kunci jawabannya memang C? Ia lantas mendongak untuk menatap dosen tersebut.

Namun, dosen itu tidak mempedulikannya dan berjalan menuju lorong di sisi kiri kelas. Setelah beberapa saat, ia berjalan memutar dari belakang, dan kali ini ia menempatkan dua jarinya, masing-masing menunjuk satu nomor soal.

Salah satu jarinya menunjuk huruf C yang sama seperti sebelumnya, lalu ia kembali melangkah pergi dengan anggun.

Sial, sepandai apa pun Lin Yi, ia tentu langsung mengerti. Tanpa banyak pikir, ia segera mengisi pilihan C dan D pada lembar jawabannya.

Dosen Wen yang berada di podium melihat Lin Yi akhirnya paham, lalu tersenyum tipis sambil menatap ke luar jendela.

Saat menyerahkan lembar ujian, Lin Yi berkata dengan tulus, "Ibu Dosen benar-benar cantik."

Mendengar itu, Dosen Wen menggelengkan kepala. "Anak ini, bukannya belajar dengan benar malah gemar merayu."

Ujian mata kuliah pertama berhasil dilewati, dan dua hari berikutnya berjalan jauh lebih lancar. Meskipun tidak mendapat nilai cemerlang, mendapatkan nilai di kisaran 70-an tentu bukan masalah besar.

Usai ujian, Lin Yi secara khusus mengirimkan beberapa cenderamata kepada dosen wali dan Dosen Wen.

Setelah Lin Yi pergi, suami Dosen Wen bertanya, "Bukankah julukanmu 'Neraka Pencabut Lidah'? Kenapa masih ada mahasiswa yang mengirimimu hadiah?"

"Meskipun aku 'Neraka Pencabut Lidah', kamu masih berani berbicara padaku dan bahkan berani menyentuhku malam ini." Dosen Wen menggendong bayi di pelukannya sambil menggoyang-goyangkannya, lalu berbalik dan berkata, "Dia adalah anak sekampung halaman Jiajia."

Libur Tahun Baru telah tiba, dan para penghuni asrama bergegas kembali dengan rapi sejak pagi-pagi buta.

Kali ini Han Xiaowei membawa sebuah kompor listrik dan membeli delapan pon daging sapi, memasaknya dalam dua kali rebusan. Ditambah dengan lobak, kubis, ketumbar, dan kulit tahu, mereka berhasil meracik sebuah hidangan hotpot sederhana.

Lin Yi yang usil lantas menaburkan satu bungkus kecil cabai rawit bubuk ke dalam panci. Sontak, makanan itu membuat mereka menjulurkan lidah seperti anjing kepanasan, terengah-engah sambil mendesis, "Pedas sekali! Pedas sekali! Mau mati rasanya!", namun tetap saja saling berebut untuk memakannya.

Sesi pembuka dimulai dengan masing-masing dari enam orang meminum satu botol bir. Setelah habis, mereka untuk sementara memasuki fase ketenangan: merokok sebatang setelah minum bir membuat perasaan terasa melayang seperti dewa.

Ma Pingyan mengapit sebatang rokok di bibirnya dan berkata dengan nada melankolis, "Permainan di konsol belum tamat, tapi aku malah terancam tidak lulus mata kuliah."

Han Xiaowei menimpali: Selama semester ini ia berhasil meraup lumayan banyak uang dari berjualan mie, rokok dan minuman keras, mengambil alih pengelolaan mesin cuci, hingga menjual termos air panas.

Ia juga menyombongkan diri bahwa dirinya telah berkenalan dengan seorang bos wanita asal Foshan yang berbisnis tudung lampu kaca, yang mengendarai mobil Audi lima silinder dan sangat kaya raya.

Li杰 berkata: Bertekad tahun depan akan menaklukkan gadis bernama Kuang Yilin Yilei.

Zhao Zhiqi tidak mengatakan apa-apa. Ia menghabiskan sisa rokoknya dalam sekali sedotan, lalu mengambil gitar dan menyanyikan lagu Priscilla Chan berjudul *Thousands of Songs* secara mandiri.

Huang Ting tiba-tiba berkata, "Qi Ge, bagaimana kalau kita membuat sebuah band dan melakukan *roadshow*?"

Ide tersebut seketika dihujat habis-habisan oleh teman-temannya yang menganggapnya omong kosong, membuat Huang Ting menciutkan lehernya dan berdalih pelan, "Ini kan cara mencari makan lewat jalur seni."

Giliran Lin Yi. Semua mata tertuju padanya karena ia dianggap sebagai sosok yang paling misterius. Meskipun frekuensi membolosnya tidak separah Ma Pingyan dan Han Xiaowei, ia biasanya jarang berbicara dan merupakan pendengar yang sangat baik.

Hal yang paling membuat mereka penasaran adalah bagaimana Sun Ni sering kali mendekati pemuda itu, membuat yang lain merasa sangat iri sekaligus kagum.

Lin Yi mengetuk abu rokoknya dan berkata, "Aku ingin melihat pemandangan yang indah."

Mereka langsung merasa gerah dan berseru bersamaan, "Pemandangan apa? Pakaian dalam Sun Ni saja bahkan belum pernah kaulihat."

Kehidupan asrama pada era tersebut umumnya terbagi menjadi beberapa faksi: faksi Mahjong, faksi Dansa, dan faksi Rajut (membuat kerajinan tangan seperti syal atau baju hangat).

Namun, kamar asrama Lin Yi sedikit berbeda. Karena perbedaan latar belakang ekonomi dan karakteristik kepribadian yang cukup mencolok, mereka sedikit banyak menyentuh berbagai faksi tersebut, namun tidak sepenuhnya terikat pada salah satu di antaranya.

Setelah menghabiskan ronde minuman berikutnya, keenam pemuda itu berdiri berderet di dekat jendela sambil menyanyikan lirik lagu *Thousands of Songs*:

*Perlahan menengok ke belakang*
*Malam yang pernah menjadi milik kita berdua*
*Masih tetap dirimu yang hangat*
*Matahari cerah di dalam hatiku yang kauberikan*
*Bagai air mata bodoh yang mengalir*
*Berharap kau dapat memaklumi dan memaafkannya*
*Besok pagi saat aku berpisah darimu*
*Jalan ini mungkin akan terasa begitu sunyi dan panjang*
*Dalam sekejap*
*Begitu banyak hal yang ingin diucapkan*
*Sayang sekali kita sebentar lagi akan berada di ujung dunia yang berbeda*
*Aku hanya bisa menatap lekat-lekat momen ini dengan dalam*
*Di hari esok, meskipun ada ribuan lagu*
*Yang melayang di sepanjang jalanku di kejauhan...*

Akibat nyanyian keras itu, Ibu Pengelola Asrama akhirnya datang menghampiri. Namun, beliau adalah sosok yang sangat baik dan optimis. Begitu melangkah masuk, beliau berkata dengan nada ramah, "Anak-anak muda, lagu Priscilla Chan yang kalian nyanyikan tadi lumayan bagus, tapi suaranya terlalu keras. Kalau dinyanyikan dengan suara pelan pasti akan jauh lebih merdu."

Li Jie tertawa dan berkata, "Bibi juga tahu lagu Priscilla Chan?"

Ibu Pengelola Asrama sontak tidak terima. "Dengar ucapanmu itu! Memangnya kalian tidak sadar kalau aku ini mirip dengan Priscilla Chan?"

Begitu diperhatikan, bentuk tubuh wanita itu yang agak gempal dan berisi memang sekilas mirip. Mereka semua tertawa terbahak-bahak, namun setidaknya mereka berhenti bernyanyi dengan suara keras.

Da Ba telah kembali, membawa serta hasil bumi khas Xiangtan, yaitu kue ketan tradisional *cibha* dan bakso darah babi.

Zou Yanxia bertanya apakah Leng Xiu dan Jin Yan boleh datang ke lantai tiga untuk memasak dan makan bersama mereka, mengingat kereta malam mereka berangkat hari ini.

Melihat mata hitam jernih wanita itu, Lin Yi mengangguk menyetujuinya, meski ia sengaja mengunci pintu ruang kerjanya.

Saat membantu di dapur untuk mencuci sayuran, Lin Yi bertanya, "Kenapa asrama kalian sampai terpecah menjadi dua kubu begitu?"

"Tidak lama setelah semester dimulai, ada kamar asrama mahasiswa yang ingin mengadakan acara kebersamaan dengan asrama kami. Aku, Leng Xiu, dan Jin Yan dengan tegas menolak, dan perlahan-lahan situasinya menjadi seperti ini."

"Oh, kalian benar-benar tidak pernah pergi sekalipun?"

"Tidak. Sama sepertimu, aku tidak suka kehidupan yang terlalu berisik." Sambil berkata demikian, Zou Yanxia memberi tahu Lin Yi bahwa akibat kejadian itu, Jin Yan dan Leng Xiu lambat laun juga memilih mundur dari organisasi kemahasiswaan.

Ia juga bercerita bahwa ketua senat mahasiswa Fakultas Manajemen sedang berusaha mendekati Leng Xiu dan Jin Yan demi melancarkan niat terselubungnya, namun ditolak mentah-mentah, yang berujung pada mundurnya kedua gadis itu dari organisasi.

Jin Yan menolak keras untuk memakan bakso darah babi yang berwarna kehitaman itu, sementara Leng Xiu sempat mencicipi sesuap sebelum akhirnya menggeser piring tersebut ke hadapannya sendiri.

Lin Yi bertanya kepada keduanya apakah mereka tidak takut pergi ke stasiun kereta api di tengah malam buta. Tak disangka, kedua gadis itu justru menatapnya lurus-lurus.

Barulah pada saat itulah Lin Yi sadar bahwa Zou Yanxia telah "menjualnya".

Demi bisa masuk ke stasiun dengan lancar dan mendapatkan kursi tunggu, usai makan malam mereka langsung berdesakan masuk ke dalam mobil van yang dipinjam Da Ba dari Yuan Jun.

Kelemahan wanita memang terletak pada hal semacam ini; pulang kampung saja harus membawa koper besar beroda. Jin Yan bahkan lebih merepotkan lagi—dengan tinggi badan hanya 163 sentimeter, ia masih harus membawa sebuah gitar yang tingginya hampir menyaingi tubuhnya sendiri.

Suasana begitu padat dan berdesakan. Jika bukan karena Da Ba yang membuka jalan di depan, mereka bertiga mungkin akan kedinginan di luar.

Sebelum pergi, Leng Xiu bahkan sempat berpesan kepada Da Ba, "Tahun depan saat aku kembali, aku akan mentraktirmu makan dan sekaligus mengenalkanmu pada seorang pacar."

Nada bicara yang begitu ceria itu membuat Da Ba yang sudah beristri dan beranak hanya bisa tersenyum masam.

Musim dingin telah tiba. Ekor dari gelombang dingin Siberia mengamuk dengan liar di Kota Guangzhou selama beberapa hari terakhir, membuat secercah kehangatan terakhir di udara sirna tak berbekas. Sungguh sangat dingin.

Leng Xiu dan Jin Yan telah pergi. Tiket kereta Lin Yi sendiri juga belum dibeli, sementara pemandangan para alumni yang berbondong-bondong hendak pulang membuat Zou Yanxia termenung di dekat jendela sepanjang pagi.

Setelah sarapan sederhana, Lin Yi bertanya, "Kamu mau ikut aku ke Shenzhen, atau mau menungguku di sini?"

Mendengar pertanyaan itu, wanita yang sedang berdiri di dekat jendela sambil memegang secarik ujung tirai tersebut berbalik. Dengan suara lembut ia menjawab, "Ke mana pun kamu pergi, aku ikut."

"Baiklah, kalau begitu ambil barang-barangmu dan kita berangkat." Hatinya sedang bimbang, dan Lin Yi sudah menduga sebelumnya bahwa jawabannya pasti akan seperti itu.

Sejak tahun 1995, pemeriksaan izin tinggal sementara di Shenzhen diperketat secara drastis. Banyak wisma dan penginapan yang dijadikan target utama pemeriksaan.

Di jalanan, banyak wajah para pendatang yang tampak dipenuhi kecemasan.

Awalnya Lin Yi berniat pergi ke Bubugao Electronics, tetapi melihat wanita yang ada di sisinya, ia lantas memutuskan untuk langsung menuju Supermarket Bubugao.

Sepanjang perjalanan, Zou Yanxia tidak bertanya apa-apa, ia hanya sesekali menampakkan rasa penasaran pada gedung-gedung pencakar langit di pinggir jalan. Namun, begitu turun dari kendaraan dan melihat plang bertuliskan Supermarket Bubugao, tangannya tiba-tiba terulur secara sembunyi-sembunyi untuk mencengkeram ujung baju Lin Yi.

"Nanti aku jelaskan ya?" Lin Yi sudah menduga hal ini akan terjadi, dan ia memang tidak berniat menutupinya. Banyak hal yang sebenarnya sudah sejak lama dicurigai oleh wanita itu, hanya saja ia memilih untuk tidak bertanya.

"Hmm." Seketika itu pula, wanita tersebut merasa dirinya menjadi jauh lebih kaku.

Ia berjalan mengikuti langkah Lin Yi secara diam-diam memasuki cabang Futian yang baru dibuka pada bulan Januari ini.

Di ruang rapat, Lin Yi mendengarkan laporan bahwa ketiga cabang supermarket di Luohu, Futian, dan Nanshan berhasil meraup omzet penjualan masing-masing lebih dari 1,4 juta yuan pada hari pembukaan Tahun Baru.

Mendengar angka tersebut, Lin Yi mulanya merasa sangat gembira. Namun, kalimat berikutnya yang dilontarkan oleh Su Wen bagaikan seember air dingin yang memadamkan seluruh kobaran api di tubuhnya.

"Berdasarkan informasi yang berhasil kukumpulkan, pada hari Tahun Baru itu, omzet penjualan harian pusat perbelanjaan Vanguard di Huaqiangbei berhasil menembus angka 3,5 juta yuan." Su Wen tidak hanya berbicara omong kosong, ia bahkan mengeluarkan data terperinci dari pihak pesaing.

"Lebih dari dua kali lipat," gumam Lin Yi. Ia tiba-tiba menyadari jurang pemisah yang begitu besar di balik angka tersebut, bagaikan garis batas yang memisahkan dua dunia.

"Skala supermarket mereka tidak sebesar milik kita, dan dekorasi interior mereka pun tidak se-modern kita," Su Wen mulai menyimpulkan. "Namun, mereka unggul dalam tiga aspek dibandingkan kita:

Pertama, basis pelanggan mereka sangat stabil dan telah membentuk kawasan komersial jalanan, sesuatu yang belum bisa kita tandingi saat ini.

Kedua, perbedaan pelokalan. Kita sebelumnya sempat berpikir dalam strategi toko grosir Luohu untuk mengalahkan Walmart dengan strategi pelokalan. Namun, kita tidak menyangka bahwa kita sendiri justru melakukan kesalahan fatal dalam aspek ini.

Aku telah membandingkan secara cermat struktur pendapatan dari kedua supermarket tersebut. Dalam omzet penjualan harian Vanguard, 17,8% disumbangkan oleh produk-produk segar, sementara Supermarket Bubugao kita sama sekali tidak memiliki lini bisnis tersebut.

Bukan itu saja, kita juga kalah telak dalam hal barang-barang kelontong. Aku memerhatikan bahwa meskipun arus lalu lintas pengunjung kita sangat tinggi—yang membuktikan bahwa efek promosi kita sangat baik—

Namun tingkat konsumsi per kapita kita tidaklah tinggi. Awalnya aku mengira ini adalah masalah manusianya, masalah manajemen dan pelayanan. Karena itu, aku bahkan sudah merombak jajaran kepala tokonya sebanyak tiga kali bulan ini, namun situasinya sama sekali tidak menunjukkan perbaikan."

Mendengar hal itu, kekhawatiran tampak jelas di wajah Su Wen—sesuatu yang belum pernah terlihat sebelumnya.

Seiring dengan semakin banyaknya supermarket yang bermunculan secara tiba-tiba di Shenzhen, seperti Bubugao, Vanke Wangjia, Huarun, Xinyijia, serta toko grosir Walmart dan Bubugao yang sedang dalam tahap pembangunan,

Keuntungan di industri ritel supermarket kini perlahan-lahan mengalami penurunan. Jika tahun lalu di Kota Shaoyang tingkat keuntungannya masih di atas 33 persen, kini angka tersebut telah merosot ke kisaran 25 hingga 30 persen. Kecepatan penurunan ini sungguh luar biasa mencengangkan.

Meskipun dalam jangka pendek atau beberapa tahun ke depan industri supermarket akan tetap mempertahankan tingkat keuntungan ini, hal tersebut tetap menimbulkan masalah pelik bagi Bubugao: volume omzet harian harus terus dikejar dan menerapkan prinsip "keuntungan tipis namun penjualan tinggi" agar pertumbuhan keuntungan beruntun dapat dipertahankan.

Melihat situasi saat ini, Lin Yi akhirnya paham: "Maksudmu, meskipun data permukaan kita tampak lumayan, kenyataannya dari keempat cabang yang kita buka di Zona Ekonomi Khusus ini, tiga di antaranya mengalami kegagalan jika dibandingkan dengan pesaing?"

"Aku sebenarnya tidak ingin mengakuinya, tapi kenyataannya memang demikian. Sepanjang bulan Januari ini, kita kalah telak dalam hal barang kelontong. Dua cabang kita digabung pun baru bisa menyamai satu cabang mereka, itu pun belum termasuk bisnis produk segar mereka."

Begitu Su Wen selesai berbicara, ruang rapat itu jatuh ke dalam keheningan yang mencekam.

Hou Fugui yang duduk di samping bahkan tampak mengeluarkan keringat dingin. Ia memperlakukan Supermarket Bubugao bagaikan anak kandungnya sendiri, sehingga mustahil baginya untuk menerima kenyataan bahwa langkah pertama mereka di Shenzhen berujung pada kekalahan telak—terlebih dengan hasil yang begitu menyedihkan.

Mengingat betapa mulusnya perjalanan Supermarket Bubugao di Provinsi Hunan, mereka sama sekali tidak pernah menyangka akan terpeleset di Zona Ekonomi Khusus.

Sebulan penuh! Seluruh satu bulan lamanya, dua supermarket berukuran besar kewalahan menandingi satu supermarket milik pesaing. Kenyataan pahit ini sama sekali bukan sekadar kebetulan.

Dengan susah payah, Hou Fugui memberikan saran yang berat: "Kita harus memanggil kepala toko terbaik dari Hunan ke sini."

"Sudah kupanggil. Aku telah memanggil Lan Yue'e, yang penjualan penjualannya selalu menduduki peringkat pertama di Hunan, dan dia baru tiba kemarin," lanjut Su Wen.

"Bukan itu saja, aku juga merekrut seorang manajer senior dari Vanguard dengan gaji tinggi. Saat ini mereka berdua sedang bergandengan tangan melakukan investigasi."

"Mari kita pergi melihatnya bersama-sama." Di saat-saat krusial hidup dan mati perusahaan ini, Lin Yi tidak ingin menjaga gengsi. Ia langsung bangkit berdiri, dan yang lain pun segera mengikuti di belakangnya.

Zou Yanxia yang sedang berkeliling di dalam supermarket melihat sekelompok orang keluar dari ruang rapat dengan ekspresi cemas di wajah mereka. Karena penasaran, ia pun ikut membuntuti dari belakang.

Zhu Yang adalah orang yang baru saja direkrut Su Wen dari Vanguard. Saat itu, ia sedang memegang buku catatan bersama Lan Yue'e di lorong rak barang, berdiskusi sambil menunjuk-nunjuk ke arah rak pajangan.

Melihat kedatangan Su Wen, terutama Lin Yi yang memimpin di barisan terdepan, Zhu Yang melirik ke arah Lan Yue'e. Setelah mendapat anggukan dari wanita itu, ia segera melangkah cepat untuk menyambut rombongan.

Pria itu tampak sedikit gempal, namun tatapan matanya tidak menyiratkan kelicikan. Kesan pertama Lin Yi terhadapnya cukup baik. Setelah berbasa-basi sejenak, Lin Yi langsung bertanya, "Apakah kalian sudah menemukan penyebabnya?"

Mendengar pertanyaan itu, Zhu Yang dan Lan Yue'e saling berpandangan sejenak, hingga akhirnya Lan Yue'e berkata, "Kamu jelaskan saja."

Zhu Yang mengangguk dan mulai berbicara, "Sebenarnya akar masalahnya tidak sulit ditemukan. Ada tiga poin utama:

Pertama adalah bisnis produk segar. Masyarakat di Provinsi Guangdong sudah terbiasa menyantap makanan laut dan produk segar lainnya di atas meja makan. Tanpa lini bisnis ini, rantai pasokan supermarket menjadi tidak lengkap.

Banyak orang yang berkeliling supermarket, namun jika mereka tidak menemukan produk segar, akan muncul rasa hampa di dalam hati mereka. Dampak ringannya adalah mereka menurunkan ekspektasi belanja, sedangkan dampak beratnya adalah mereka mungkin tidak akan datang lagi di kemudian hari.

Kedua adalah kurangnya variasi produk. Supermarket kita hanya memiliki sekitar 18.000 jenis produk, sementara Vanguard telah mencapai 30.000 jenis.

Bukan itu saja, toko andalan Vanguard yang sedang dibangun di Huaqiangbei dengan luas lebih dari 10.000 meter persegi diperkirakan akan menyediakan lebih dari 80.000 jenis produk."

Angka 80.000 jenis produk itu sukses mengejutkan Lin Yi dan Su Wen. Berdasarkan informasi yang telah dikumpulkan, toko grosir Walmart yang sedang dalam proses pembangunan pun diperkirakan hanya menyediakan sekitar 24.000 jenis produk.

Vanguard benar-benar berniat melambung tinggi!

Hal itu sekaligus membuktikan betapa kuatnya kekuatan lokal serta seberapa sempurnanya rantai pasokan pihak pesaing.

"Masalah ketiga terletak pada sektor barang kelontong."

Poin inilah yang paling dicemaskan oleh Lin Yi dan Su Wen, sekaligus titik buntu yang sebelumnya membuat mereka kebingungan. Mendengar hal itu, semua orang menatap Zhu Yang penuh antisipasi.

"Aku mengamatinya selama dua hari ini. Tingkat konsumsi per kapita di supermarket kita tidak tinggi, yang menunjukkan adanya masalah besar pada struktur format bisnis kita," tandas Zhu Yang sambil menunjuk inti permasalahan.

"Masalah struktur format bisnis?" Lin Yi mengulang pelan kalimat itu di dalam hatinya.

"Benar, masalah struktur format bisnis." Sambil menunjuk rak-rak di kedua sisi lorong, Zhu Yang mulai menjelaskan:

"Shenzhen tidak sama dengan Hunan. Kita menghadapi kelompok konsumen yang jauh lebih rasional dan kritis. Pada saat yang sama, kita juga harus menghadapi para pemasok yang memiliki level lebih tinggi dan sumber daya yang lebih kuat, serta para pesaing yang jauh terintegrasi dan efisien..."

Pengalaman praktis Zhu Yang sangat kaya. Penjelasannya logis, berdasar, dan disampaikan secara terstruktur. Sambil menaruh rasa hormat yang tinggi kepada pria tersebut, Lin Yi juga diam-diam memuji kemampuan Su Wen dalam mengenali bakat seseorang.

Menyesuaikan diri dengan karakteristik konsumsi lokal, atas usulan Zhu Yang, Lin Yi dan Su Wen mencapai kesepakatan bulat:

Mengambil keputusan cepat untuk merombak total cabang Luohu, Futian, dan Nanshan.

Rak-rak barang kelontong non-makanan serta pakaian dipindahkan posisinya. Tata letak lorong dan kategori produk disesuaikan agar lebih tepat sasaran, sehingga melalui klasifikasi dan pengaturan jalur yang terarah, berbagai jenis barang dapat membentuk korelasi profesional yang lebih kuat.

...

Kembali ke ruang kerja, ekspresi Lin Yi dan Su Wen tampak serius, namun di saat yang sama mereka juga merasa sedikit lega.

Selama akar permasalahannya dapat ditemukan, banyak hal akan menjadi lebih mudah diselesaikan. Yang paling menakutkan adalah perasaan tidak berdaya seperti sebelumnya.

"Kali ini aku telah melakukan kesalahan fatal," ucap Su Wen sambil meneguk secangkir teh, merapikan sehelai rambut halus di balik telinganya. "Aku mencurahkan terlalu banyak energi untuk bersaing dengan Walmart, berfokus penuh pada toko grosir hingga salah memprediksi kondisi supermarket lokal serta perbedaan pelokalannya."

Su Wen berkata dengan nada penuh penyesalan, "Aku seharusnya sudah memperhitungkan perbedaan karakteristik pelanggan antara Kota Changsha dan Zona Ekonomi Khusus sejak awal."

"Kamu tidak perlu menyalahkan diri sendiri. Kita selama ini terbiasa beroperasi di Hunan, wajar jika kita sempat mengalami gegar budaya saat datang ke sini. Untungnya kita menyadari masalah ini cukup cepat. Seandainya masalah serupa terjadi pada toko grosir kita nanti, itu barulah pukulan telak yang sesungguhnya."

"Tetapi harganya terlalu mahal. Kinerja buruk yang terus menerus selama sebulan di tiga cabang, ditambah pergantian tiga gelombang kepala toko,

Yang paling penting adalah kita harus menghentikan operasional selama seminggu penuh untuk melakukan pembenahan. Risiko potensial dari langkah ini terlalu besar."

Ketakutan terbesar Su Wen adalah jika setelah pembenahan ini performa penjualan tetap tidak terdongkrak, maka mereka benar-benar akan jatuh ke jurang kehancuran.

"Jangan menempatkan tekanan terlalu besar pada dirimu sendiri." Memandang kecemasan di wajah wanita di hadapannya, Lin Yi langsung mengambil keputusan: "Tampaknya lini bisnis produk segar ini tidak boleh diabaikan. Dalam perombakan kali ini, kamu harus mendesak agar sektor tersebut segera direalisasikan.

Betapapun besar kesulitannya, kita harus menerapkannya meski harus bekerja secara bergantian siang dan malam. Sekalipun skalanya untuk sementara waktu belum bisa menandingi pesaing, kita harus membangun bentuk dasarnya terlebih dahulu.

Kedua, pindahkan sementara Zhu Yang ke departemen logistik untuk membantu Hou Fugui memperluas saluran pemasok lebih jauh lagi.

Pada saat yang sama, selama periode ini kita harus berani mengeluarkan biaya untuk merekrut orang-orang dari Vanguard dan Huarun. Itu adalah cara yang paling efektif dan cepat.

Ketiga, toko grosir adalah prioritas utama. Dalam rancangan desain sebelumnya, struktur format bisnisnya pasti juga bermasalah, dan kita harus memetik pelajaran dari hal ini. Selain itu, lini bisnis produk segar juga harus dimasukkan ke dalamnya.

Poin keempat dan yang paling krusial.

Kita harus meluncurkan gelombang promosi dan publisitas baru secara besar-besaran untuk menghidupkan kembali pasar.

Alasan pembenahan kali ini akan diumumkan kepada publik sebagai: peningkatan mutu supermarket dalam rangka menyambut Tahun Baru..."

"Baiklah, waktu kita tidak banyak. Aku akan segera pergi mengaturnya."

Melihat punggung rapuh yang berlalu meninggalkan ruangan, Lin Yi menghela napas panjang. Wanita ini senantiasa berada dalam bayang-bayang kecemasan; jika anak itu bisa segera sembuh, kemampuannya pasti akan meningkat ke level yang lebih tinggi lagi.

Lin Yi tidak berniat terjun langsung menangani detail-detail teknisnya. Paling-paling ia hanya akan berkeliling secara berkala ke ketiga cabang tersebut untuk menunjukkan letak permasalahan dan bertanya dengan rendah hati jika ada hal yang tidak dipahaminya.

Tindakan tak disengaja ini justru berhasil memenangkan reputasi yang sangat baik bagi Lin Yi di kalangan karyawan tingkat bawah.

Zou Yanxia senantiasa mengekor di belakang Lin Yi, mematuhi prinsip hanya melihat tanpa banyak berkomentar sepanjang peninjauan tersebut.

"Sudah siang, ayo kita makan." Usai kembali dari cabang Nanshan di bawah teriknya sinar matahari yang hangat, suasana hati Lin Yi jauh membaik setelah berkeliling sejenak.

"Aku ingin makan makanan enak." Zou Yanxia menatapnya dengan bibir tipis yang mengerucut, jelas menunjukkan bahwa ia telah menahan diri dengan sangat keras.

Melihat tingkahnya, Lin Yi tersenyum geli. "Baiklah, hari ini kita akan makan di restoran paling mahal di Shenzhen."

Namun pada akhirnya, si kaki jenjang itu tetap merasa canggung; hotel mewah tidak dibolehkan, restoran megah pun ditolaknya.

Ia akhirnya memilih sebuah restoran masakan khas Hunan yang tampak cukup nyaman, beralasan bahwa hatinya sedang berada dalam fase "trauma berat" dan membutuhkan cita rasa kampung halaman untuk memulihkannya.

Melihat wanita itu duduk diam tanpa bergerak di kursinya, Lin Yi mengambil daftar menu dan memesan kepiting pedas tumis cabai, sup iga babi labu siam, daging babi asap, serta sayur kubis putih.

"Terlalu banyak," ucap wanita itu singkat begitu pelayan pergi.

"Kalau begitu aku tambah beberapa menu lagi." Lin Yi tersenyum seraya hendak melambaikan tangan memanggil pelayan, namun Zou Yanxia langsung menghentikannya dengan sebuah lirikan tajam.

Wanita itu lantas menghela napas, "Keluar bertemu kawan lama, kawan lama semua terkejut tercengang; dua belas tahun bersama berjalan, tak tahu jika Mulan adalah seorang perempuan."

"Sudahlah, masih sempat-sempatnya berpantun. Menurutmu, apakah ada perubahan pada diriku dibandingkan saat di matamu dulu?"

Mendengar itu, Zou Yanxia mengamati Lin Yi dari atas ke bawah dengan saksama, lalu tersenyum tipis dan berkata, "Tidak ada, masih tetap terlihat kampungan seperti dulu."

Lin Yi tahu wanita itu sedang menertawai bagaimana orang-orang di asrama dulunya menganggap dirinya sebagai tipe orang yang membutuhkan uluran bantuan.

Setelah melalui sedikit rasa kecewa, mental Zou Yanxia segera pulih. Ia selalu menempatkan posisinya dengan sangat tepat dan tidak pernah menuntut agar Lin Yi langsung memberikan tanggapan ataupun hal lainnya...

Bagaimanapun, ia merasa dirinya memiliki banyak waktu. Selama ia tidak berkompromi pada hal-hal yang prinsipil, ia memiliki kesabaran yang cukup untuk mengikis pertahanan pria itu perlahan-lahan.

Lagipula, selain para staf pekerja di sana, dari antara rekan-rekan seperjuangannya, dialah orang pertama yang mengetahui semua rahasia ini, bukan?

Ia akan selalu mengingat pesan ibunya: seorang pria harus dihadapi dengan kelembutan; semakin kamu terburu-buru ingin mendapatkannya, semakin sulit pula kamu akan meraihnya.

Selama puluhan tahun, metode itulah yang digunakan sang ibunda untuk menaklukkan ayahnya sepenuhnya, dan metode itu selalu terbukti ampuh.

Jika bukan karena insiden perubahan pilihan jurusan yang membongkar niat tersembunyinya tempo hari, ia yakin rekan-rekan yang lain tidak akan pernah tahu bahwa dirinya menaruh hati pada Lin Yi.

Ia telah berulang kali menganalisis karakternya sendiri: melakukan hal-hal yang mengguncang dunia atau memberikan hasil instan bukanlah keahliannya;

Namun membuat dirinya menyerah begitu saja tanpa usaha juga bukanlah hal yang mudah.

Ia merasa keahlian terbaiknya adalah merebus katak perlahan di dalam air hangat.

Zou Yanxia tidak tertarik pada iga babi maupun daging asap; sumpitnya terus bergerak bolak-balik antara kepiting pedas dan sayur kubis putih.

Di tengah santap siang, Lin Yi tiba-tiba bertanya sambil menguji reaksi wanita itu, "Bagaimana kalau orang tuamu dipindahkan ke sini untuk membuka restoran?"

"Tidak perlu. Kemampuan seseorang sebesar apa, maka sebesar itulah rezeki yang harus ia makan. Kota Shaoyang sudah lebih dari cukup untuk kehidupan mereka seumur hidup. Lagipula, mereka adalah tipe orang yang puas menjalani hidup sederhana tanpa ambisi besar. Tidakkah kamu lihat aku juga tidak punya ambisi besar? Sifat itu jelas kuturunkan dari mereka."

Jawaban itu berhasil membuat Lin Yi tertawa terbahak-bahak. "Kalian berdua ini justru memiliki kearifan sejati. Segala sesuatu di dunia ini tidak dibawa sejak lahir dan tidak pula dibawa saat mati, menjalani hari-hari dengan tenang adalah hal yang paling utama."

Mendengar ucapan tersebut, Zou Yanxia langsung melemparkan cangkang kepiting di tangannya ke dalam mangkuk Lin Yi. "Dulu aku hanya tahu ungkapan 'berbohong dengan mata terbuka lebar', dan hari ini aku akhirnya benar-benar menyaksikan wujud aslinya."

"Kalau begitu, lain kali aku akan memejamkan mata saat mengatakannya."

"Dasar tidak tahu malu~"

"Semua urusan ini hanya kamu seorang yang mengetahuinya, bagaimana menurutmu?"

"Dasar tidak tahu malu~"

Usai makan siang, wanita itu mengatakan ingin berkeliling di toko grosir dan tidak ingin ikut berlari kesana-kemari lagi.

Lin Yi tahu bahwa wanita itu masih belum sepenuhnya mencerna semua informasi yang diterimanya, dan ia ingin memahami diri Lin Yi lebih jauh melalui toko grosir tersebut.

Dalam perjalanan menuju Bursa Efek Shenzhen, Lin Yi secara tak terduga menerima panggilan telepon dari Na Zhen.