Masa Lalu 4

Tombak petir sepanjang seratus meter membelah langit, menancap tanpa ampun ke dada seorang pengguna sumber energi level tujuh dari Jalan Sungai Kematian. Di sekelilingnya, bayangan arwah penasaran yang berteriak melolong berusaha menutupi luka di dadanya yang berlubang, hendak menjelma daging sementara untuk menambal kekosongan itu. Namun, luka akibat petir terus menyerang, membantai habis semua arwah di sekitarnya.

Mu Tian membentuk bingkai dengan ibu jari dan telunjuk kedua tangannya, mengurung pengguna sumber energi yang sekarat itu. Sesaat setelah terkurung, petir menggelegar turun dari langit, menghanguskan tubuh sang pengguna sumber energi hingga lenyap menjadi asap di udara.

Dua pengguna sumber energi level tujuh lainnya tertegun, tak tahu harus berbuat apa. Mereka sama sekali tak menyangka selisih satu level, antara tujuh dan delapan, ternyata menghasilkan jurang kekuatan sebesar itu.

Mu Tian tak langsung melanjutkan serangan. Pandangannya kembali tertuju pada celah ruang dimensi yang robek, tempat badai sedang mengamuk. Di dalamnya, gurunya, Mu Yuan, dan petinggi level sepuluh dari Jalan Sungai Kematian, Alek, tengah bertarung sengit.

Kemenangan atau kekalahan mereka akan menentukan jalannya pertempuran di pihak ini. Begitulah kedahsyatan kekuatan yang nyaris setara dewa. Di tempat lain, para petinggi level sepuluh dari faksi berbeda juga tengah bertarung.

Mengapa mereka memilih bertarung di dimensi lain, bukan di dunia nyata? Sebab dampak pertarungan mereka bisa menghancurkan bumi, mencabik langit, dan menjadikan planet Biru ini padang gurun tak layak huni.

Ketika perhatiannya kembali ke medan perang, pikirannya langsung dilanda kekacauan. Ini bukan sekadar gejolak emosi, melainkan tenggelamnya kesadaran ke dalam jurang gelap dan kelam tak berdasar.

Bagi mereka yang levelnya belum cukup tinggi, serangan semacam ini bisa membuat orang tak pernah sadar lagi, atau menjadi gila total. Untuk sembuh, dibutuhkan penanganan mendalam di ranah psikologis dalam jangka waktu lama.

Mu Tian bereaksi cepat, hanya butuh dua detik untuk melepaskan diri dari kekacauan pikiran. Matanya kembali jernih.

Awan besar di tangannya berubah bentuk menjadi lapisan cahaya tipis, lalu bergerak deras menuju pengguna topeng emosi di sebelah kanannya.

Di hadapannya, lawan membebaskan berbagai emosi yang telah lama dikumpulkan dari seluruh penjuru dunia. Warna-warna berbeda mewakili perasaan itu: merah untuk amarah, biru untuk dingin hati, ungu untuk hinaan, hijau untuk putus asa... Semua warna itu akhirnya menyatu menjadi hitam pekat.

Gumpalan hitam yang terbentuk dari emosi manusia itu melambangkan sisi paling rumit dari hati, mengeluarkan suara aneh seraya meluncur bersama awan Mu Tian.

Gelombang kejut pun meledak, mengangkat permukaan tanah hingga belasan kilometer. Namun, awan tetap lebih unggul, melahap gumpalan hitam itu dan terus melesat ke arah pengguna topeng emosi.

Awan bergerak sangat cepat dan amat mudah dikendalikan oleh Mu Tian, hanya dengan sedikit gerakan jari. Bagi yang levelnya lebih rendah atau setara, mustahil menghindar kecuali dengan cara-cara sangat khusus. Maka, lawan pun hanya bisa menahan serangan itu, dan jika gagal, tinggal menunggu ajal.

Saat awan putih nyaris sampai ke pengguna topeng emosi, tiba-tiba sebuah aturan ditegakkan.

"Awan putih, lenyaplah!"

Kalimat pendek tak beraturan itu membawa kekuatan besar. Awan seketika melambat dan menyusut drastis. Pengguna topeng emosi pun memanfaatkan kesempatan itu untuk membangkitkan emosi sang awan.

Segala yang berasal dari makhluk hidup pasti memiliki emosi, termasuk awan. Ia bergetar di udara, seolah terkena hantaman emosi, lalu menghilang tak berbekas.

"Kalian benar-benar merepotkan. Aku hanya ingin menunggu guruku, tapi kalian malah nekat datang sendiri." Mu Tian meregangkan pinggangnya. Seketika, awan-awan lain bermunculan di sekitarnya, sama persis dengan sebelumnya. Ternyata yang tadi dikeluarkannya hanya serangan biasa, bukan jurus pamungkas!

Beberapa gumpalan awan melesat layaknya kawanan burung, tiga di antaranya malah bergabung jadi mega-awan raksasa, menyapu tanah dan memusnahkan apapun yang ada, baik hasil karya peradaban maupun tumbuhan liar.

Pengguna topeng emosi terkoyak di antara dua gumpalan awan, namun beberapa ratus meter jauhnya, muncul lagi wujud emosinya, diselimuti cahaya keemasan tipis yang membentuk tubuh baru. Ia terlahir kembali...

Baru hendak bersukacita, awan sudah berputar di belakangnya, langsung menelan dan mencabik tubuh barunya.

Beberapa detik kemudian, ia terlahir kembali, namun kali ini di lokasi yang lebih jauh, ribuan meter jauhnya. Petir menyambar dengan suara menggelegar, meluluhlantakkan tubuh barunya menjadi tiada.

Proses itu berulang beberapa kali. Baik terlahir dekat maupun jauh, ia tetap saja mati seketika. Untuk benar-benar keluar dari area ini dan membentuk tubuh baru, kemampuan level tujuh jelas belum memadai.

Hampir dua puluh kali hal itu terjadi, entah karena jumlah kesempatan habis atau karena lawan sudah putus asa, akhirnya pada sambaran petir terakhir, tubuhnya hancur total dan tak pernah kembali.

Sementara itu, wanita dari jalur Kastil masih berusaha kabur dan melemahkan serangan Mu Tian dengan berbagai aturan. Namun, seiring semakin banyaknya serangan dan matinya rekan-rekan, ia semakin kewalahan.

Ruang nyata terkoyak, kekosongan terbuka, dan pertempuran di dimensi lain itu pun mendadak mereda. Pemandangan suram di dalamnya, berpadu dengan sunyinya medan perang, membuat orang membayangkan seekor monster purba terkurung di sana.

Wanita jalur Kastil dan Mu Tian sama-sama menoleh ke sana. Meski masih pura-pura bertarung, perhatian mereka sudah sepenuhnya tertarik!

Saat takdir akan diputuskan, kening Mu Tian yang biasanya santai pun mulai berkeringat.

Sebuah tangan berlapis zirah tajam menjulur keluar, mencengkeram tepi celah dimensi. Telapak tangan itu tampak kasar dan kuat.

Mu Tian terpaku di tempat, matanya kosong, kehilangan fokus. Senyum tipis merekah di bibir wanita jalur Kastil. Hasilnya sudah jelas, Alek menang, sementara guru mereka, Mu Yuan, telah gugur.

Dalam sekejap, tubuh Mu Tian sudah melesat sepuluh kilometer jauhnya, hanya meninggalkan bayangan samar di tempat semula.

Ia hanya menyesalkan jalur Lembah Salju begitu lemah soal kecepatan. Sudah level delapan pun, ia belum bisa berpindah tempat secepat kilat.

Tangan yang menjulur dari dimensi itu sedikit mengeras, lalu seluruh lengan pun keluar. Wanita jalur Kastil tersenyum lebar, bergegas maju untuk melapor.

Alek tak menghiraukannya. Telapak tangannya langsung mengepal. Tubuh Mu Tian yang sudah jauh, tiba-tiba terdengar bunyi retakan keras—tulang punggungnya patah seketika.

Rasa sakit luar biasa menjalar ke seluruh tubuh. Bagi pengguna sumber energi level delapan, luka semacam ini sesungguhnya tidak seberapa. Tapi karena dilakukan oleh petinggi level sepuluh dari Jalur Pertempuran Liar, dengan tambahan efek khusus, efeknya langsung menghancurkan Mu Tian.

Tanpa jeda, ia menggertakkan gigi, memaksa diri teleportasi demi menyelamatkan diri. Jika berhenti, kematian pasti menjemput.

Tangannya tercabik, tulang rusuknya patah, lehernya pun seperti hendak dipelintir oleh kekuatan kasar.

Semua itu terjadi dalam hitungan setengah menit. Ia nyaris putus asa, rasa sakit dari dalam jiwa membuatnya tak sanggup lagi berpikir untuk kabur. Untungnya, jangkauan sihir Alek akhirnya berakhir.

Ia melarikan diri sejauh hampir tiga ratus kilometer. "Huff... itu bukan kekuatannya yang maksimal, dia bahkan tak benar-benar menargetkanku. Hanya sekadar membereskan musuh yang kebetulan dilihatnya," gumam Mu Tian dengan wajah pucat. Ia yakin, andai Alek benar-benar ingin membunuhnya, bahkan jika ia lari ke sisi lain planet, kekuatan itu tetap akan menemukan dan membinasakannya.

Hampir tak ada satu pun tulang di tubuhnya yang utuh. Namun, dari sela-sela sendinya, cahaya samar muncul untuk menopang dan menyambung tubuhnya. Pada level delapan, ia sudah nyaris meninggalkan batas manusia biasa. Meski tubuhnya dicincang, ia tetap bisa bertahan hidup secara aneh. Kelak, dengan metode tertentu, tubuhnya bisa disembuhkan, bahkan bisa pulih sendiri jika diberi waktu.

Alih-alih manusia, ia kini lebih mirip boneka hidup dari salinan yang digunakannya untuk naik level... Sebuah penjelmaan, tempat persembunyian salinan itu hanya diketahui dirinya sendiri, dan itulah tubuh aslinya.

Ia menyeret tubuh luka parahnya, berjalan perlahan. Pakaian putih bersihnya sudah berubah kelabu, tercemar debu dan bercak darah.

Di depannya tiba-tiba muncul jalan sempit yang samar, panjang dan lurus, seluruhnya dari tanah, tak berujung. Dari kejauhan, terdengar suara air mengalir jernih namun berat dan pilu.

Jeritan dan ratapan menggema di telinganya. Bayangan arwah kadang menampakkan diri, kadang menghilang. Ia melihat wanita bergaun merah berambut panjang menghadang beberapa meter di depan, tubuhnya bergetar, suara "heh-heh" menyeramkan keluar dari tenggorokannya.

Inilah jalan menuju Sungai Kematian, tempat arwah gentayangan dan kematian mengelilingi.

Mu Tian tetap tenang, sedikit mengangkat tangan kanan. Satu kali bunyi jentikan jari, petir menyambar dari langit, membakar wanita bergaun merah itu jadi abu.

Namun, dari atas kepalanya pun turun sambaran petir. Mu Tian berguling menghindar, tercengang melihat tanah tempatnya berdiri sudah berubah kuning hangus. Petir itu membawa aura yang sangat dikenalnya.

Sesaat otaknya membeku. Ekspresinya penuh pertentangan yang sulit diucapkan: terkejut, benci, pasrah, dan sedikit lega karena memang menduga semuanya akan terjadi seperti ini.

Di ujung jalan Sungai Kematian, muncul seorang lelaki berjubah, di sampingnya seorang wanita imut dengan gaun mengembang merah-hitam dan mata berkilauan seperti mengenakan lensa kontak aneh.

"Kasihan sekali anjing kecil ini, benar-benar bikin iba," ujar wanita bermata berkilauan itu, senyumnya palsu penuh belas kasihan.

"Siapa sangka Mu Tian, yang dulu begitu tinggi hati dan bebas, akhirnya bernasib seperti ini," lanjutnya sambil tertawa pelan. Ia menggerakkan jari, mengundang bayangan arwah keluar dari kekosongan, berputar mengelilingi Mu Tian.

Mu Tian menggertakkan gigi, sedikit amarah menyala di matanya. Ia ingin menghancurkan lingkaran bayangan itu, namun lawannya juga pengguna sumber energi level delapan. Butuh tenaga besar untuk mengatasi, yang hanya akan memperburuk kondisinya.

Ia menatap lelaki berjubah biru, berdehem, "Yang Fengche, apa kau akan terus bersembunyi di balik tudung itu?"

"Apa kau akan terus bersembunyi dalam bayangan?" sindirnya, untuk pertama kali bersikap seperti itu pada Yang Fengche. "Kau telah mengkhianati guru, mengkhianati seluruh Lembah Salju."

"Aku..." Yang Fengche membuka mulut, namun tak mengucapkan apapun. Setelah beberapa detik, ia bergumam lirih, "Aku tidak mengkhianati guru, ia memang dalam kondisi buruk, kalah dari Alek si jalur Pertempuran Liar..."

Mu Tian, meski marah, juga merasa takut, matanya waspada. Di jarak sedekat ini, menyebut nama Alek saja bisa menimbulkan riak takdir yang akan sampai ke Alek.

Untung tak terjadi apa-apa. Wanita itu, pada level delapan, sudah bisa menahan dan memanipulasi riak takdir. Ilusi Sungai Kematian yang diciptakannya barangkali memiliki efek serupa.

"Apa yang akan kau lakukan, Yang Fengche?" Mu Tian memanggil nama aslinya dengan terus terang. Ia sendiri tersentak, tak pernah berharap keadaan jadi seperti ini. Kenyataan seperti pisau tumpul yang mengiris daging, membawa derita.

Tatapan Yang Fengche gelap. "Singkirkan bayangan arwahmu, serahkan padaku saja," katanya pada wanita bergaun mengembang.

"Kau? Sebagai pengguna kekuatan di bawahnya, kau benar-benar yakin bisa?" Wanita itu tertawa menertawakannya, jelas tak percaya. "Tapi tak apa, andai kau mati, anjing kecil ini tetap takkan lolos dari tanganku."

"Kalau kau tak bisa, biarkan anjing kecil itu aku yang urus."

Ucapan itu membuat Mu Tian merasakan bahaya. Bayangan arwah di sekitarnya lenyap seketika, sang wanita pun menyingkir jauh, memberi ruang bagi keduanya untuk bicara.

"Anggap saja ini perpisahan," ujar Yang Fengche, mengeluarkan belati berkilauan dingin. "Ini upah muka yang kuberikan jalur Pertempuran Liar, ada kemampuan mimpi kacau level enam di dalamnya."

"Andai aku mati, kau bawa saja belati ini, mungkin bisa membingungkannya beberapa detik. Nasibmu setelah itu, terserah padamu," bisik Yang Fengche lirih, takut didengar wanita bergaun mengembang. Wanita itu memang tak mendengar, Mu Tian bisa menangkap jelas.

Mu Tian tak berkata apa-apa, wajahnya rumit.

Tak ada kesepakatan kapan bertarung, keduanya langsung bergerak bersamaan, berubah jadi kilatan listrik saling bertabrakan di udara.

Mu Tian masih terluka parah, kemampuan fisiknya menurun drastis, tombak petir yang dilemparnya pun bisa diblok pertahanan Yang Fengche.

Yang Fengche melafalkan mantra pelan, awan hitam pekat memenuhi langit, petir menyambar tanpa pandang bulu.

Inilah jurus terkuat yang bisa dipikirkan Yang Fengche untuk melukai lawan, meski ia sendiri berisiko kena, asalkan bisa bertahan lebih lama dari lawan, ia bisa menang.

Keduanya saling berkelebat di tengah petir. Wanita bergaun mengembang tertawa geli, seperti menonton dua binatang buas saling mencabik.

Mu Tian menggeleng, lalu mengerahkan tenaga. Angin topan muncul dari kehampaan, menyapu segala sesuatu di tanah, mengusir awan dan petir hitam itu.

"Jurus yang susah payah kupikirkan... ternyata semudah itu dipatahkan," Yang Fengche tertegun beberapa detik, baru benar-benar sadar betapa besarnya jurang kekuatan antara level tujuh dan delapan.

Sebelum ia sempat bereaksi, busur listrik sudah nyaris menyentuh lehernya. Mata Yang Fengche membelalak, ia ternyata belum siap mati, ketakutan memenuhi batinnya.

Namun, tiba-tiba kilatan listrik itu lenyap. Mu Tian terhenti di tempat, perutnya berlubang besar, organ dalamnya berceceran.

Nyawanya cepat menguap, ia terjatuh ke belakang, kesadaran menghilang, napas terputus.

Wanita bergaun mengembang memanggil kembali pedang arwah raksasa yang menembus tubuh Mu Tian, lalu dengan jijik membersihkan darah di atasnya.

"Aku sudah bilang jangan ikut campur, ini urusan antara aku dan dia," protes Yang Fengche, nada suaranya mengandung teguran.

"Oh, sudahlah. Aku tak berminat menonton pertarungan heroik kalian. Masih banyak medan yang harus kudukung," jawab wanita itu ringan, merapikan rambut ikalnya ke belakang telinga.

Ia menatap Mu Tian beberapa detik, ekspresinya berubah dari tenang menjadi ragu, lalu pasrah dan sedikit mengejek. "Oh... mungkin guru kalian, Mu Yuan, telah menyembunyikan salinan tubuhnya. Aku tak bisa menemukannya."

"Apa maksudmu?"

"Tenang saja, kami takkan mengingkari janji. Kami akan membantumu mencarinya, soal kapan ketemu itu urusan nasib." Ia mengabaikan tubuh Yang Fengche yang membeku di tempat, lalu berjalan menjauh menyusuri jalan Sungai Kematian.

Guru Mu Yuan setidaknya telah menampung satu salinan level delapan, sembilan, dan sepuluh, namun salinan terakhirnya sudah jatuh ke tangan Alek dari jalur Pertempuran Liar. Mustahil mendapatkannya kembali.

Para pemimpin Lembah Salju lainnya yang terkepung juga akan bernasib sama: satu salinan untuk satu pembunuh, bukan giliran Yang Fengche.

Yang Fengche terdiam, berpikir keras. Jika ingin naik level, ia harus menemukan salinan yang ditinggalkan Mu Tian.

Di kejauhan, cahaya aneh berpendar, berbagai warna berbaur. Tak lama, warna ungu tua nyaris hitam itu menghilang.

Seorang pengendali elemen angin tingkat tinggi menyebarkan kabar lewat angin ke seluruh padang: Pemimpin level sepuluh Samudra Penciptaan, Firlox, telah gugur!!!

Yang Fengche terpaku di tempat, lama tak bisa bereaksi. Dunia berubah, senja para dewa telah tiba...