Jadilah lebih kuat.

“Kali ini kau memimpin tim dengan cukup baik, kau telah mendapat pengakuan dari atasan,” ujar Roelsin tanpa ekspresi. “Mereka memutuskan untuk memberimu sedikit penghargaan.”

“Eh, aku?” Bai Yu agak terkejut. Hampir saja membawa tim menuju kehancuran, tapi ternyata masih mendapat penghargaan?

Dalam hati, Bai Yu dilanda keraguan. Pengakuan dari atasan menunjukkan bahwa tujuan mereka memang bukan untuk meningkatkan kekuatan tim secara keseluruhan; apakah tim itu kuat atau bahkan hidup-mati, jelas bukanlah hal yang mereka pedulikan. Seluruh tim hanyalah bidak dalam permainan mereka.

Bai Yu enggan mempercayai sisi lain dari organisasi “Medan Pertempuran Ganas” yang baru hari ini benar-benar ia lihat dengan mata kepala sendiri.

Meski ia sudah punya dugaan dalam hati, sebelum datang ke sini ia masih berharap bahwa pikirannya terlalu berlebihan, masih berharap kelalaiannya akan mendapat hukuman dan kritik yang keras.

“Kami memiliki tiga pengguna sumber energi tingkat lima yang akhir bulan akan berangkat ke Provinsi Molanfen untuk mengikuti misi tingkat III. Organisasi memberi izin padamu untuk ikut bersama mereka,” Roelsin berhenti sejenak, “Nanti kau bisa mengunjungi mereka, berkenalanlah satu sama lain.”

Ini memang merupakan penghargaan yang sangat besar; misi tingkat III akan sangat membantu dalam meningkatkan kekuatan Bai Yu! Namun, risikonya juga tidak kecil, tapi dengan tiga orang tingkat lima yang menyediakan perlindungan, bahaya akan jauh berkurang!

“Tuan... aku tidak memimpin tim dengan baik, aku rasa tidak pantas menerima penghargaan ini,” ujar Bai Yu cepat, wajahnya sedikit memerah.

Roelsin mengangguk perlahan, menghela napas dan berkata, “Aku tahu hatimu tidak tenang, tapi begitulah kenyataannya.”

“Beberapa organisasi pengguna sumber energi tingkat tiga tidak peduli, bahkan tingkat empat pun bisa menjadi korban yang diperlukan,” Roelsin merujuk pada mereka yang tewas dalam misi, termasuk wakil tim Li Yao.

“Kau tidak perlu menyalahkan diri atas kematian mereka, dan... jika kau tidak ingin berakhir seperti mereka, tewas karena jadi bidak, “ Roelsin menatap Bai Yu dengan sorot mata yang berkilau, “jadilah lebih kuat.”

Hati Bai Yu bergetar. Ia merasakan ketulusan Roelsin, merasakan bahwa atasannya ini bicara bukan atas nama organisasi, melainkan secara pribadi, memberi nasihat: “jadilah lebih kuat.”

Ia segera memahami, jika ingin tidak menjadi semut yang bisa diinjak kapan saja, jika ingin mempengaruhi keputusan atasan, jika ingin mencegah anggota bawah organisasi menjadi bidak yang dibuang setelah digunakan, meningkatkan diri sendiri adalah cara paling efektif dan yang paling mendesak.

“Terima kasih atas nasihatnya, Tuan Roelsin,” Bai Yu membungkuk dengan tulus, menghormati kebaikan sang wanita sekaligus mengagumi sikapnya yang diam-diam menentang ketidakadilan organisasi.

...

Ujian Akademi Sihir Angraeler dijadwalkan pada tanggal lima, enam, dan tujuh Juni; Luo Qian masih punya satu hari untuk mempersiapkan diri.

Ia berjalan di jalan utama di pusat kota, pikirannya dipenuhi berbagai pengetahuan, sangat kacau.

Luo Qian mengenakan pakaian santai; kaos putih sebagai dasar, jaket santai putih di atasnya, celana panjang hitam sembilan perempat, dan sepatu putih bertali rendah.

Ia telah menjalani rawat inap selama hampir sepuluh hari, dan baru hari ini punya waktu luang untuk berjalan-jalan di kota.

Kota Jembatan di Provinsi Sawa memiliki banyak pemandangan indah yang belum pernah ia lihat sebelumnya. Ciri khas kota ini adalah banyaknya universitas terkenal yang berkumpul di sini, termasuk Angraeler, Suhodu, dan berbagai institusi pendidikan ternama dunia. Tak heran, setiap beberapa langkah akan tampak sebuah sekolah.

Dengan banyaknya universitas, jumlah anak muda pun meningkat. Mahasiswa dengan gaya berpakaian modis, trendi, unik, dan avant-garde menjadi pemandangan yang menarik, membuat seluruh kota dipenuhi semangat muda.

Luo Qian juga memperhatikan bahwa di sini banyak orang yang gemar membaca. Tidak hanya mahasiswa, siapa pun, baik yang duduk di bangku pinggir jalan, di taman, maupun di atas kereta kuda, banyak yang memegang buku.

“Benar-benar suasana belajar yang kental...” Luo Qian bergumam mengejek.

Dari data resmi Liso, ia tahu bahwa rata-rata tingkat sumber energi warga Provinsi Sawa adalah yang tertinggi, sudah mencapai 3,769, sementara provinsi lain umumnya baru melewati angka tiga, dan Kota Jembatan bahkan hampir menyentuh tingkat empat.

Luo Qian pun tidak lagi memenuhi standar rata-rata di sini, ia tersenyum pahit dan menggelengkan kepala.

Dengan bantuan Liso, Xiao setiap hari harus belajar di sekolah pelatihan yang didirikan oleh “Elemen”, terutama tentang pengembangan dan penggunaan sumber energi.

Sebagai orang dewasa yang belum pernah mengembangkan sumber energi sedikit pun, proses belajar jelas menyakitkan, tapi karena “Sang Penyelamat” Luo Qian memerintahkannya, mau tak mau ia harus melaksanakan.

Alamat yang ditinggalkan ibunya dalam kotak juga berada di Kota Jembatan. Hari ini Luo Qian punya waktu luang, jadi ia bisa sekalian berkunjung.

Luo Qian mengeluarkan secarik kertas, lalu mencari alamat yang tertera, satu jalan demi satu jalan.

Akhirnya ia berhenti di depan sebuah halaman, bangunan itu berbeda dari lingkungan sekitarnya, megah tapi juga indah. Pintu merah terang dan dinding luar berwarna putih bersih dihiasi dengan garis-garis yang saling bersilangan, tampak acak.

Luo Qian merasa sedikit nyeri di pelipis, ia memijat dengan jari, lalu berjalan santai dan mengetuk pintu.

“Sebentar...” tak lama kemudian, suara seorang gadis terdengar dari balik pintu, lembut dan menawan.

Pintu ganda terbuka ke dalam, dan di hadapannya berdiri seorang gadis berambut panjang hitam legam, tergerai alami di bahunya seperti air terjun.

Ia bagaikan sinar matahari musim semi, hangat dan cerah, pupilnya yang berwarna jingga seolah memancarkan keindahan musim gugur.

Gaun merah muda yang dikenakan gadis itu bergoyang lembut ditiup angin, semakin tampak hidup, membuat orang merasa seolah masuk dalam pelukan musim semi.

Luo Qian tertegun. Setelah menyeberang ke dunia ini, ia sudah melihat cukup banyak wanita cantik; Alan, Antang, Bai Yu, semuanya memiliki keindahan masing-masing.

Namun gadis di depannya, sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, memiliki keistimewaan berupa kelincahan alami, tidak menimbulkan pikiran buruk. Ia seperti bunga plum merah di awal musim semi, telah melewati musim dingin, tetap hidup dan tegak berdiri.

“Maaf... kau mencari siapa?” tanya gadis itu dengan ragu, membuat Luo Qian kembali ke kenyataan.

“Uh, aku...” Luo Qian bingung harus menjawab apa. Tidak mungkin ia bilang, ibuku beberapa tahun lalu meninggalkan alamat ini, sekarang aku datang untuk melihat-lihat; itu terlalu aneh! Kalau begitu, gadis di depan mungkin langsung melapor pada pihak berwajib! “Eh... aku hanya ingin berkunjung saja.”

“Tempat ini berbeda dengan yang lain, apakah ini rumah biasa atau...” Luo Qian terdiam, ia sendiri tidak tahu kenapa menanyakan hal seperti itu!

“Kalau tidak ada keperluan, kami akan menutup pintu,” kata gadis itu sambil berbalik hendak masuk rumah.

Luo Qian panik, ia melangkah cepat dan menahan pintu, lalu dengan suara pelan menjelaskan alasan ia datang, dari mana alamat itu didapat. Mengapa ia berbicara pelan, ia sendiri tidak tahu.

Gadis itu terdiam sejenak. “Baiklah, datanglah beberapa hari lagi... bagaimana dengan tanggal delapan?”

Ia menambahkan, “Ketika kau datang tanggal delapan, kami akan memberitahumu sesuatu. Tapi kau harus datang sendiri, dan selama itu jangan memberitahu siapa pun tentang hal ini.”

Luo Qian setuju, memang ini adalah rahasia pribadinya! Selain Liso yang sudah membaca kertas itu, tak ada orang lain yang tahu, dan Liso sangat ia percaya.

“Belum tahu siapa namamu,” kata Luo Qian sambil tersenyum malu. Ketika ia menarik pintu tadi, ia sempat mencium aroma lembut dari gadis itu.

“Lingya.”

Selesai berkata, gadis itu masuk ke rumah, pintu pun tertutup dengan suara keras.

Luo Qian mengusap hidungnya, sudut mulutnya sedikit terangkat, ia sedang meniru kebiasaan pemilik asli tubuh ini, lalu bercanda sendiri, “Sungguh kekanak-kanakan.”

Ia kembali ke jalan semula, perasaannya tidak tenang.

Organisasi Medan Pertempuran Ganas memiliki kantor di Kota Jembatan. Luo Qian, sesuai kebiasaannya menyelesaikan urusan dalam sehari, mencari alamat kantor itu.

Ia ingin membangun kontak dengan Lao Quan. Lao Quan tidak berada di Provinsi Sawa; dari Kota Jembatan ke sana dengan kereta uap butuh empat jam, Luo Qian yang sedang belajar tidak mungkin bisa pergi begitu saja, dan ia juga tidak ingin naik kereta untuk saat ini.