Sulit mencegah pengkhianatan dari orang dalam keluarga sendiri.

Tumpukan papan kayu kecil itu telah rebah berantakan akibat serangan dan injakan para kumbang berzirah hitam, tergeletak acak-acakan di tanah.

Luo Qian berjongkok, dengan hati-hati menegakkan beberapa papan dan menyelipkannya kembali ke tanah.

Ia menemukan papan kayu milik A Lan, membuat detak jantungnya sedikit bertambah cepat dan pikirannya melayang-layang. Gadis yang beberapa hari lalu masih ceria dan penuh semangat, kini telah terpisah dunia—betapa ajaibnya nasib, atau memang dunia Biru sangat berbeda dengan Bumi, karena tema arena ini memang selalu sarat kelam dan kematian?

Seorang gadis muda, rambutnya disanggul, wajahnya berdebu, berjalan mendekat. Ia adalah sahabat A Lan, yang berhasil bertahan dalam serangan kumbang hitam itu.

Gadis itu menatap papan-papan yang berserakan, lalu menoleh pada Luo Qian, “Aku belum yakin mau memberikannya padamu... tapi sebaiknya kuberikan saja.” Ia mengeluarkan sebuah sarung tangan hitam setengah jari dari saku.

“Ini adalah penemuan terakhir A Lan. Ia ingin memberikannya padamu, agar kau bisa menutupi kekurangan kekuatan serangmu.” Gadis itu menyerahkan sarung tangan itu.

“Benda ini dibuat meniru kemampuan kapten. Jika kau mengenakannya, tiap kali kau mengerahkan tenaga, kekuatanmu akan meningkat setidaknya tiga kali dari biasanya.”

“Selain itu, dalam waktu singkat, sarung tangan ini bisa mengeluarkan kekuatan yang mampu menembus pelat baja tipis, kira-kira sepuluh detik setiap hari...”

“Sepuluh detik setiap hari, itu berarti pukulan penting di saat genting—sangat berguna,” Luo Qian tetap memuji kecanggihan alat itu seolah-olah masih berbicara di hadapan A Lan.

Ia menerima sarung tangan, mengenakannya dengan saksama, merasakan tangan kanannya dipenuhi kekuatan.

Dari kejauhan, Li Su melambaikan tangan, memberi tanda bahwa mereka akan segera berangkat menuju markas Li Su dan para anggotanya.

Bai Yu telah membagikan informasi bahwa pintu keluar arena sering muncul di awan badai jingga kemerahan, membuat Li Su dan yang lain sangat bersemangat.

...

Markas Li Su sebenarnya tidak terlalu jauh. Setelah berjalan kurang dari dua jam, dua kelompok itu akhirnya bergabung.

Mereka membangun markas rahasia memanfaatkan gerbong kereta uap yang terguling, dan masih ada lebih dari enam puluh orang yang selamat.

Karena di pihak Li Su ada empat orang dengan kemampuan tingkat empat, biasanya mereka mengatur tiga orang untuk keluar menjelajah, satu orang bersama yang lain menjaga markas. Ditambah lagi, mereka memang belum pernah mendapat serangan besar-besaran, sehingga korban jiwa sedikit, hanya sekitar sepuluh orang yang meninggal.

Hal ini membuat Bai Yu mulai meragukan strategi kepemimpinannya, ia merasa cemas. Mengingat kematian Ke Qiao yang terjadi karena dirinya, ia semakin merasa tidak layak menjadi kapten.

Dua wakil kapten yang melihat kegundahan Bai Yu segera mendekat untuk menenangkan hati Bai Yu.

Bai Yu sebenarnya tidak melakukan kesalahan apa pun. Dua serangan yang mereka alami memang di luar dugaan: satu oleh makhluk puncak dari suku emosi, satu lagi oleh gerombolan kumbang hitam yang memenuhi langit. Siapa pun kaptennya, bahkan dengan kemampuan tingkat empat, tak akan bisa berbuat lebih baik dari Bai Yu.

“Kereta ini benar-benar terguling... imajinasiku jadi kenyataan ya?” Luo Qian tersenyum pahit dan menggelengkan kepala. Ia mendekati jendela kereta yang pecah, mengintip ke dalam.

Kursi-kursi di dalam rusak dan terbelah, atap kereta penuh retakan besar dan kecil.

Namun bagian dalam kereta cukup bersih, tidak seperti yang dibayangkan Luo Qian—tumpukan mayat dan bau menyengat yang menyebar jauh. Ini wajar, Li Su dan timnya pasti sudah membersihkan, tidak membiarkan begitu saja; siapa tahu bau mayat bisa menarik makhluk-makhluk aneh!

Dua kelompok itu sangat antusias, ramai membicarakan dan ingin segera berangkat ke awan badai jingga kemerahan.

“Sudah larut, malam di padang tandus sangat berbahaya. Aku sarankan kita berangkat besok saja,” Bai Yu melambaikan tangan.

“Kita kan banyak orang! Malam pun bisa tetap jalan.”

“Pintu keluarnya sudah di depan mata, siapa bisa menahan diri?”

“Kita berangkat saja... mungkin sebelum tengah malam kita sudah menemukan pintunya!”

Mereka sebenarnya bukan berniat membangkang, hanya terlalu bersemangat. Harapan untuk hidup muncul terlalu tiba-tiba, membuat mereka tak bisa mengendalikan diri.

“Kita tidak boleh dikendalikan emosi! Apa kalian lupa bahwa padang tandus ini memperbesar emosi manusia?” Bai Yu mengingatkan dengan senyum.

Banyak orang langsung sadar, berterima kasih pada kapten, mengakui mereka hampir saja dikuasai emosi.

Beberapa pengelola yang bersama Li Su pun takjub dengan kecerdasan Bai Yu. Ia mengatakan bahwa keputusan tak rasional disebabkan oleh emosi, sebenarnya memberi mereka jalan keluar yang elegan.

Lagipula, banyak dari mereka hanya bicara tanpa benar-benar ingin berjalan malam-malam, itu terlalu berbahaya dan semua tahu. Menunggu satu malam lagi lebih masuk akal, tapi sudah terlanjur bicara, susah menarik kembali. Kecerdasan Bai Yu memberi mereka kesempatan mundur dengan terhormat.

Tak ada yang membantah, orang-orang di markas pun mulai berkemas, sementara puluhan pendatang membentuk lingkaran, bercanda dan tertawa, suasana sangat akrab.

Luo Qian membawa Lao Quan ke gerbong barang untuk mencari tasnya. “Kenapa tidak ada...” Ia gelisah, ia tahu kotak pemberian ibunya diletakkan di sana.

“Barang apa sih yang bikin kamu begitu panik?” Lao Quan mengejek, “Bukannya kamu bilang barang-barangku cuma rongsokan?”

“Kalau dibandingkan isi kotakku, barangmu memang kalah jauh,” balas Luo Qian, “Kalau kotakku dari awal ada di tangan, kita berdua sudah keluar dari arena ini.”

Lao Quan menyipitkan mata; meski ia hanya anggota bawah di organisasi, ia sudah tahu banyak rahasia. “Kamu maksud tiket kertas yang bisa langsung keluar arena? Yang kecil warna-warni itu?”

Ia sendiri belum pernah melihatnya langsung, deskripsinya agak terbata.

“Itu yang kumaksud, kamu juga tahu?” Luo Qian berkedip, “Hebat juga kamu, Lao Quan, ternyata punya status ya.”

Belum sempat Luo Qian menepuk pundaknya, tangannya langsung ditepis, “Jangan mengejek aku. Aku memang belum pernah pakai barang sebagus itu, tiket kecil itu di pasar gelap harganya lebih mahal dari sebuah villa kecil.”

“Serius, semahal itu?” Luo Qian merenung, masuk akal juga. Barang yang bisa menyelamatkan nyawa memang layak dihargai tinggi.

“Kamu benar-benar punya barang seperti itu?” Lao Quan mengangkat alis, masih agak tak percaya; bocah di depannya ini tak terlihat seperti orang kaya raya.

Luo Qian mengabaikannya, terus mencari kotaknya, beberapa kali menemukan yang serupa tapi setelah diperiksa, ia menyisihkan.

“Luo Qian, kotakmu aku simpan,” tiba-tiba Li Su menjulurkan kepala, membuat Luo Qian terkejut.

Li Su membawa kotak kayu yang sedang dicari Luo Qian.

Luo Qian menerima kotak itu dengan hati-hati, membuka kunci. Ia ingin memperlihatkan tiket yang bisa menandingi harga villa pada Lao Quan—ia punya tiga lembar!

Isi dalam kotak masih utuh, kecuali satu tiket kertas yang hilang, satu lembar!

Luo Qian langsung membeku, wajahnya penuh tanda tanya.

“Kamu mau bilang satu tiket hilang, kan? Aku sudah periksa sebelumnya, memang sudah kurang dari awal,” Li Su menjawab dengan tenang, hanya menyampaikan fakta, bukan melepaskan tanggung jawab. Luo Qian tak akan meragukan Li Su.

Dalam pikirannya, Luo Qian mencari siapa yang paling mencurigakan, akhirnya ia menyebut satu nama dengan gusar, “Xiao.”

Seluruh penumpang kereta masuk arena, hanya dia yang tidak. Ternyata bukan tidak masuk—dia langsung memakai alat milik Luo Qian untuk keluar!

Semakin dipikirkan, Luo Qian makin geram; ia mengepalkan tangan kanan yang mengenakan sarung tangan setengah jari, menghantam lantai gerbong hingga tercipta lekukan kecil.

Lao Quan akhirnya paham, tertawa terbahak-bahak sampai tak bisa berdiri tegak, “Barang bocah ini malah dicuri bocah lain, hahahaha.”

Luo Qian meliriknya, Lao Quan segera menahan tawanya, mengusap belakang kepala, “Hehe, keluar nanti, pukul saja dia, dan minta ganti rugi.”

Luo Qian menghela napas, asal-usul Xiao memang misterius: keluarga penyihir rahasia, menganggap Luo Qian sebagai penyelamat? Ia hanya berharap nanti setelah keluar arena, si pencuri itu belum sempat kabur!