Perubahan dalam kelompok kecil

Malam sebelumnya, mereka berdua bersama Kewen berbincang hingga larut malam, kemudian keluar ke jalan untuk mencicipi hidangan malam khas Desa Warisan. Suasana tengah malam di desa itu pun tetap meriah, banyak toko masih buka. Memikirkan bahwa hidangan malam itu juga berasal secara tidak langsung dari para monster, membuat mereka agak sulit menelannya. Maka mereka memutuskan untuk tidak memikirkannya lebih jauh, menganggap hidangan malam itu sebagai makanan biasa, dan menikmati santapan dengan tenang.

Keesokan harinya, mereka berdua baru terbangun menjelang siang. Setelah makan seadanya untuk mengisi perut, mereka berpamitan kepada Nenek Pasir dan segera berangkat pulang. Mereka sudah meninggalkan regu selama satu hari penuh! Kabar kematian Fushan harus segera dilaporkan, dan tidak tahu apakah Li Yao yang mengalihkan perhatian monster sudah kembali dengan selamat atau belum.

Tanpa perlu ditebak, pasti kini mereka berempat sudah jadi "tokoh terkenal" di dalam regu, dan semua orang mungkin sudah mengira mereka telah tewas.

Nenek Pasir memberi tahu mereka bahwa kebanyakan waktu, pintu keluar dunia tiruan berada di pusat awan badai jingga kemerahan. Informasi ini sangat berharga dan harus segera dilaporkan. Nenek Pasir juga memberikan kepada mereka peta dunia tiruan hasil penelitian ratusan tahun Desa Warisan. Meski gambarnya kasar, nilainya jelas sangat tinggi.

Agar keduanya lebih aman, Sha You membekali mereka masing-masing sebilah pedang pendek. Pedang untuk Keqiao dibuat sesuai kemampuan Pengendali Elemen Petir, bisa menyalurkan efek kejutan listrik yang bertahan selama setengah jam setiap hari. Pedang untuk Luoqian dibuat berdasarkan mimpi kacau Nenek Pasir, dengan acuan kekuatan tingkat lima, ditambah kualitas pembuat pedang yang tinggi. Pedang itu bisa mengeluarkan kekuatan setara tingkat dua secara reguler, dan sepuluh menit setiap hari setara dengan tingkat tiga, mampu menciptakan mimpi kacau.

Bagi Luoqian, itu sangat berguna, bisa meningkatkan kekuatan bertarungnya. Hubungan antara Luoqian dan Keqiao pun kini agak mencair, dari saling membenci menjadi seperti orang asing. Sepanjang perjalanan, selain komunikasi penting, hampir tak ada kata yang diucapkan.

Menjelang matahari terbenam, akhirnya mereka melihat beberapa tenda besar. Luoqian menangkap siluet yang sangat dikenalnya—Pak Quan! Ia tengah mengawasi para pemuda memperbaiki salah satu tenda putih yang hampir roboh.

Jantung Luoqian berdegup kencang... Ia segera berlari mendekat.

Pak Quan juga menyadari ada seseorang berlari ke arahnya. Ia menatap dengan saksama, senyum tipis tersungging di bibirnya, "Dasar bocah, kau masih hidup rupanya!"

"Tidak mati! Aku baik-baik saja!" Luoqian memeluk Pak Quan erat-erat. Pengalaman dua hari terakhir ini, manusia berwajah domba, Suku Emosi, Desa Warisan... semuanya terasa bagai mimpi.

Pak Quan pun tampak terharu, meski segera menenangkan diri.

"Ada apa denganmu, Pak Quan? Kenapa murung? Apa ada yang meninggal?" Luoqian bercanda, tahu Pak Quan tak akan marah karena hal itu.

Pak Quan melirik tajam, "Dasar mulut sial, memang ada yang mati... Satu regu eksplorasi yang keluar semuanya tewas."

Kegelisahan Luoqian terbukti. Ia terpaku.

"Semuanya tewas? Serius?"

"Apa aku kelihatan bercanda?" Pak Quan enggan melanjutkan, "Mereka bertemu makhluk berlendir... entah makhluk apa itu."

"Itu Suku Emosi!" Luoqian berseru.

"Kau tahu namanya? Suku Emosi..." Pak Quan melanjutkan, "Entah bagaimana caranya mereka tahu lokasi markas kita. Mungkin mereka menganalisis emosi?"

"Untung saja yang datang sepertinya belum dewasa, cuma makhluk kecil. Topeng di wajahnya seperti anak-anak, tersenyum lebar dengan satu gigi depan menonjol."

"Meski begitu, butuh usaha besar untuk mengalahkannya, kapten terluka parah... Tiga puluh orang lebih di tim tewas."

Keqiao yang baru tiba pun mendengar ini, wajahnya berubah, lalu berjalan menuju tempat Bai Yu.

"Yang penting kau tak terluka... Bagaimana dengan Alan, dia baik-baik saja? Orang dari Divisi Pusaka tidak perlu turun ke medan perang," Luoqian mencoba bercanda, berharap jawaban Pak Quan sesuai harapannya.

"Alan... sudah meninggal," suara Pak Quan lirih, seolah takut menyinggung perasaan Luoqian, "Suku Emosi pertama menyerang tenda ini."

"Alan tak tinggal di tenda ini," Luoqian membantah, tak tahu apa yang ingin ia sangkal.

"Ya... temannya yang tinggal di sini. Saat itu mereka sedang mengobrol berdua," Pak Quan mengalihkan pandangannya, "Tak sempat diselamatkan..."

"Alan... di mana jasadnya?" suara Luoqian serak, wajahnya memerah dan memucat silih berganti, hatinya seperti dikerumuni semut.

"Jasadnya sebagian besar sudah dicerna Suku Emosi... Kau tahu makhluk itu menelan manusia bulat-bulat," Pak Quan menghela napas.

Wajahnya suram, jelas terbayang kembali pemandangan mengerikan itu.

"Bagian yang tersisa bagaimana?"

"Hm... ikut aku, aku antar kau ke sana," Pak Quan menyuruh beberapa orang melanjutkan perbaikan tenda, lalu membawa Luoqian menyusuri tanah lapang beberapa ratus meter jauhnya.

Di sana, puluhan papan kecil dari kayu tertancap rapat. Upacara pemakaman besar-besaran di dunia tiruan adalah tindakan bodoh, hampir tak ada yang melakukannya. Jasad korban pun tak bisa dibawa keluar. Papan-papan kecil itu tertulis nama korban dan dua kalimat singkat tentang jasanya bagi markas, itu saja sudah sangat manusiawi.

Luoqian menemukan papan bertuliskan nama Alan, baru dipasang kemarin, letaknya paling pinggir dan mudah ditemukan. "Seorang perajin hebat, alat ciptaannya membantu kami mengusir banyak musuh."

Luoqian menatap kosong, tak sanggup melangkah.

Dua wanita mendekat, satu berambut disanggul rapi, satunya lagi menguncir kuda tinggi. Luoqian mengenali mereka, teman-teman Alan.

Wanita berwajah bintik-bintik itu melangkah cepat ke hadapan Luoqian, lalu "plak!" sebuah tamparan merah membekas di pipi kanannya.

"Padahal dia sangat menyukaimu... Kemarin malam kau ke mana? Saat makhluk berlendir itu menyerang di malam hari, kenapa kau tak ada?" Yang dimaksud makhluk berlendir itu adalah Suku Emosi.

Ia hendak menampar lagi, namun temannya yang menyanggul rambut segera menahannya dan terus meminta maaf kepada Luoqian.

"Aku... tak sempat kembali," Luoqian tak bisa mengaku bahwa semalam ia mendengarkan cerita di Desa Warisan dan hidup dengan tenang. Ia sendiri ingin menampar dirinya, jika saja semalam ia berhasil pulang, mungkin segalanya akan berbeda. Meski lemah dan nyaris tak berpengaruh dalam pertempuran, mungkin saja ia bisa menyelamatkan Alan.

Kedua wanita itu pergi, menyisakan Luoqian dan Pak Quan.

"Hai, bagus, laki-laki sejati ditampar pun tak membalas!" Pak Quan tertawa, "Kalau tadi kau balas menampar, aku sendiri yang akan menghajarmu."

Luoqian diam, larut dalam kenangan dan lamunan. Ia menarik napas panjang, "Kalau ingin melindungi diri dan orang-orang yang ingin kau lindungi, kau harus terus menjadi lebih kuat."

"Itu benar," Pak Quan terkekeh, "Alan anak yang baik, tapi kematiannya bukan salahmu."

"Kapten juga tak bisa melindunginya, dia sudah berusaha. Jadi apa gunanya kau? Salahkan saja makhluk menjijikkan itu... Suku Emosi, ya?"

Luoqian tahu Pak Quan sedang menghiburnya, hatinya terasa hangat.

"Pak Quan, jangan sampai kau mati! Hidup yang baik-baik, ya!"

"Dasar bocah sialan, bicara apa kau!" Pak Quan tertawa, Luoqian pun tersenyum.

"Aku dan Keqiao dapatkan temuan besar kali ini, pintu keluar dunia tiruan sering muncul di sekitar awan badai itu," kata Luoqian sambil menunjuk awan jingga di langit.

Awan itu tampak tebal, seperti kepalan tangan raksasa.

"Itu informasi sangat berguna!" Pak Quan girang dan berjingkrak, "Dapat dari mana kalian?"

"Rahasia dulu, haha," Luoqian menggoda. Meski sudah mengucap sumpah, sebelum keluar dari dunia tiruan, mereka tetap tak boleh mengungkapkan soal Desa Warisan.

Pak Quan tak bertanya lagi, ia justru memaki dengan gembira, "Pantas saja siang-malam awan merah itu tak pernah hilang, selalu terlihat jelas, ternyata memang menunggu kita ke sana!"

"Kita tak paham maksudnya, malah menjelajah ke segala arah dan buang-buang waktu," Pak Quan tampak senang karena peluang keluar semakin besar, ia pun mendesak Luoqian, "Ngapain bengong di sini, cepat sampaikan ke kapten! Kita harus segera bergerak ke arah awan itu!"

"Tenang saja, Keqiao sudah ke sana," Luoqian menggerutu, "Andai saja kau punya sayap, pasti sudah terbang ke sana."

"Tentu saja! Kau mungkin belum ingin pulang, aku masih ingin pulang!" balas Pak Quan.

Pak Quan selalu bisa bercanda tanpa membuat Luoqian marah. Luoqian hanya bisa menggelengkan kepala, "Baiklah, aku akan cari kapten sekarang, tunggu kabar dariku."

"Pergi sana, cepat!" Pak Quan melambaikan tangan sambil tersenyum, lalu berjalan ke arah para pekerja tenda, hendak memberi tahu bahwa markas akan segera pindah.

...

Keqiao masuk ke tenda nomor satu, Bai Yu sedang berdiskusi dengan dua wakil kapten lainnya. Sesekali ia batuk, buru-buru menutup mulut dengan saputangan, dan di kain itu tampak noda darah.

"Kapten, kudengar Anda terluka," Keqiao menatap penuh perhatian.

Semua yang ada di tenda terkejut, dua wakil kapten bahkan membelalakkan mata, seolah tak percaya ia masih selamat.

Bai Yu juga tertegun dua detik, lalu kembali tenang seperti biasa, "Cuma luka kecil, tidak apa-apa."

"Aku masih lebih beruntung dari banyak orang, karena masih hidup," sorot mata Bai Yu tampak suram.

"Sudah dengar, kan? Kita diserang... banyak korban jiwa."

Keqiao mengangguk, "Sudah, aku tahu makhluk itu, namanya Suku Emosi."

"Kalau harus dibandingkan, kekuatannya setara setengah tingkat lima, butuh beberapa orang tingkat empat untuk mengalahkannya."

"Untung saja yang datang ke markas ini masih bayi, atau mungkin individu cacat yang tak berkembang, sehingga dengan pengorbanan besar kita berhasil mengalahkannya."

Bai Yu merenung, lalu mengangguk perlahan.

Luoqian pun masuk. Melihat semua orang menatapnya, ia sedikit canggung, dan berdeham.

"Kapten, eh... Fushan telah gugur, Wakil Kapten Li Yao mengalihkan perhatian monster demi melindungi kami, hingga kini belum kembali."

"Li Yao sudah kembali tadi malam," jawab Bai Yu singkat.

Luoqian tertegun sejenak, lalu mengangguk perlahan. Dalam hati ia mengeluh, Keqiao ini begitu sampai justru sibuk menanyakan kabar kapten, bahkan lupa melaporkan keadaan rekan sendiri!

Tak lama, Li Yao masuk dari luar. Wajahnya tenang, bahkan saat berpapasan dengan Luoqian, ia sempat melirik sekilas.

Luoqian terlambat menyadari, matanya membelalak, tubuhnya membeku seperti patung batu.