Awan hitam

Mulut Cheng Kang terbuka lalu tertutup, ingin berkata sesuatu namun tak tahu harus berkata apa, sudut matanya telah basah. Luo Qian dan yang lain masih tenggelam dalam kegembiraan dan keterkejutan, siapa pun tak menyangka bahwa perempuan paruh baya itu ternyata adalah Lu Hua!

Baru ketika teriakan Wu Jie menggema, mereka kembali sadar. "Kalian semua mau mati di sini, hah? Cepat siapkan pertahanan!"

Cai Xiaodie melafalkan mantra pelan-pelan, dari lembaran buku ungu memancar sebuah perisai setengah lingkaran yang samar. Namun, di bawah serangan ratusan arwah penasaran yang mengerubung, perisai itu langsung dipenuhi retakan seperti jaring laba-laba, lalu hancur berkeping-keping hanya dalam hitungan detik!

Waktu tiga-empat menit terasa sangat lama bagi mereka. Serangan terkuat yang dikerahkan paling hanya mampu menewaskan beberapa musuh, sedangkan lawan mereka jumlahnya ratusan hingga ribuan. Pertahanan terkuat pun tak sanggup bertahan beberapa detik di bawah gempuran arwah-arwah itu.

Lu Hua dan Cheng Kang masih larut dalam kebahagiaan pertemuan mereka, membuat Luo Qian terpaksa menanggung beban melindungi keduanya dari serangan. "Kalau kalian sudah cukup saling memanjakan, cepat bantu di sini..." Ia mengendalikan salah satu mayat untuk melepaskan banyak arwah bayangan demi menahan serangan di depan mereka.

Tiba-tiba, pupil mata Luo Qian mengecil. Lewat kekuatan kesadaran yang menempel di punggungnya, ia melihat sesuatu... hendak berbalik, mengingatkan... namun terlambat. Cakar seekor arwah berwarna perak menembus dada Lu Hua, darah memercik seperti bunga yang mekar.

Pemilik toko entah dengan cara apa telah menempel pada tubuh salah satu arwah. Wajahnya menyatu dengan tubuh arwah penuh ekspresi: marah, suka cita, sedih… Di wajah arwah yang menghadap ke depan, wajah si pemilik toko menampilkan seringai mengejek. "Pamer kemesraan? Aku paling benci orang pamer kemesraan!"

Kehidupan Lu Hua melayang cepat, tubuhnya melemas dan ambruk, Cheng Kang memeluknya, namun tak ada lagi harapan. "Anak yang bisa menyembuhkan itu! Cepat ke sini, selamatkan dia!"

Nada suaranya hampir meratap, kedua kakinya bergetar. "Aku... Aku tidak bisa, jantungnya terluka, butuh level 4 untuk menyembuhkan, aku terlalu lemah..." Xiao mengucapkan kata-kata itu sambil menggigit bibir, benar-benar tak berdaya.

"Kau berbohong! Tak mungkin tak ada cara, aku tahu kalian punya macam-macam cara, entah itu ramuan, operasi, apa pun! Coba saja dulu!" Suaranya sudah terdistorsi, nadanya lebih seperti mengancam daripada memohon. Ia juga berteriak pada Cai Xiaodie, "Kau juga ke sini! Bantu dia, bukankah kau bisa segalanya!"

"Aku? Jangan bercanda! Yang profesional saja tak bisa, rahasia yang kukuasai paling hanya untuk luka luar, jangan berlebihan!" Cai Xiaodie memang menguasai banyak rahasia, termasuk yang bisa menyembuhkan luka berat, tapi karena levelnya terlalu rendah, ia tak bisa mempraktikkannya.

"Kalian pasti bisa! Sembuhkan dia bersama-sama! Aku... aku akan membunuh orang itu, tunggu aku kembali, dia pasti akan sembuh, tunggu aku kembali..." Di tangannya terbentuk pedang es, di punggungnya muncul beberapa cambuk es sepanjang belasan meter.

Meski terbentuk dari es, cambuk itu sangat lentur saat digunakan, seperti pita yang menari. Setiap kali cambuk es diayunkan, puluhan arwah penasaran langsung musnah menjadi abu.

"Ck... serangannya ini menguras tenaga hidupnya. Luo Qian, bantu dia!" Wu Jie mengerutkan kening dan memerintah dengan suara berat.

Luo Qian menerima perintah. Tiga mayat berlari kecil mendekati Cheng Kang, dan lewat indra yang dibagikan dengan mayat-mayat itu, ia merasakan dingin yang bisa membekukan tubuh dalam sekejap.

"Untung hanya mayat, tubuh mereka beku pun bisa kupaksa bergerak dengan risiko otot robek," pikir Luo Qian sambil mengurangi indra yang dibagikan, agar ia tak ikut kedinginan.

Di sekeliling pemilik toko, belasan arwah beterbangan membentuk pertahanan hampir tak tertembus. Arwah-arwah ini jelas berbeda dari arwah level 3; tubuh mereka jauh lebih keras. Cambuk es hanya meninggalkan bekas luka, tak mampu melenyapkan mereka dalam sekali serang.

Dua mayat juga memanggil arwah, mereka mengelilingi Cheng Kang, membantu menahan serangan yang datang.

Satu mayat lagi berlari memutar ke arah tubuh pemilik toko yang terkurung es. Wajah pemilik toko yang menempel pada arwah berubah, sebuah bayangan besar menerpa wajah Luo Qian lalu menghilang, tubuhnya gemetar hebat, dari raga hingga jiwa terasa dibaptis hawa dingin menusuk.

Ekspresinya terpelintir, tetapi dalam hati ia sangat gembira, "Dia tak ingin aku menghancurkan tubuh aslinya? Justru itu yang akan aku lakukan!"

Langkah kaki mayat terus maju, bahkan Luo Qian sendiri juga ikut berlari. Ia mengepalkan tangan kanan berbalut sarung tangan separuh jari, dengan kekuatan penuh bahkan marmer tipis bisa dihancurkan, apalagi seonggok es.

Pemilik toko panik, ia merobek sebagian tubuhnya untuk melepaskan diri dari cambuk es merah tua. Dari telapak tangannya, arwah-arwah hitam meluncur dan mengembang, menyerbu Luo Qian. Tapi Cheng Kang tak akan membiarkan musuh melukai teman, pedang es di tangannya menebas setengah dari arwah itu, cambuk es di punggungnya memukul sisanya hingga hancur.

Akhirnya, hanya dua arwah yang sampai ke Luo Qian. Ia menghindar dengan mudah, meluncur ke sisi tubuh pemilik toko yang beku, menempelkan tangan pada patung es itu. "Tak mau aku serang? Minta baik-baik dong," ejek Luo Qian, melihat pemilik toko menggigit gigi penuh amarah, ia makin senang. "Bersujudlah, baru aku tak pukul. Masuk akal, kan?"

"Tidak mau? Ya sudah, pergilah ke neraka!" Dalam tatapan ngeri pemilik toko, ia menghantam patung es itu hingga pecah berantakan. Beberapa bayangan arwah meloncat dari dalam es, menempel di tubuh Luo Qian, hawa dingin menusuk sampai tulang membuatnya mati rasa beberapa detik. Namun wujud arwah pemilik toko belum musnah.

"Kau kira kelemahanku akan kutampakkan semudah itu?" Ekspresi khawatirnya lenyap, digantikan tawa cekikikan. Semua wajah di tubuh arwah itu menertawakan mereka.

"Ah... kau sudah memprediksi hal ini, makanya kami hanya pura-pura main sandiwara." Luo Qian menahan getaran pada lidahnya demi bicara, "Kalau itu memang kelemahan, bagus. Kalau bukan, tak masalah juga. Toh, dalam tubuhmu sudah bercampur darahku."

"Tahu kenapa cambuk es itu merah? Karena dilumuri darahku, bodoh!" Luo Qian tertawa terbahak, merasa puas karena berhasil menipu musuh. "Tadinya kau tak akan apa-apa kalau tak memaksa lepaskan diri dari cambuk es itu. Siapa suruh main sandiwara?"

"Kau suka main sandiwara, kami pun akan meladeni sampai akhir." Luo Qian menahan tawanya, menjentikkan jari. Darah yang merasuki tubuh arwah itu mulai melumat tubuh pemilik toko.

Jika Luo Qian masih di level 3, cara ini butuh waktu hampir sehari untuk melukai berat lawan, dan rasa sakitnya pun tak terlalu terasa. Tapi kini ia hampir mencapai level 4.

Darah itu bergolak dan menghancurkan tubuh arwah, yang strukturnya lebih sederhana dari manusia, sehingga penghancurannya lebih efisien.

Wajah pemilik toko terpelintir, sendi-sendinya berputar seratus delapan puluh derajat akibat rasa sakit hebat.

"Parah... Kau tak merasa sakit, aku yang ngeri melihatnya," pikir Luo Qian, tapi ia sama sekali tak mengendurkan kendali atas darahnya.

Cheng Kang memanfaatkan kesempatan, satu tebasan pedang beratnya menghancurkan tubuh pemilik toko hingga lenyap.

Tak sempat bernapas lega, ia segera berlari kembali ke sisi Lu Hua. Awalnya ia berlari cepat, lalu pelan, akhirnya hampir menyeret kaki.

Akal sehatnya berkata bahwa semuanya sudah berakhir, Xiao dan Cai Xiaodie tak punya kemampuan mengembalikan orang dari ambang kematian.

Keduanya berdiri di sisi Lu Hua. Ia sudah tak bernapas, tapi Xiao masih enggan menyerah, ia tetap berusaha menyembuhkan luka itu. Namun, darah dan daging yang kehilangan vitalitas tak menunjukkan reaksi apapun di bawah cahaya hijau tipis, tubuh Lu Hua perlahan mendingin.

Mata Cheng Kang hampa, tak ada lagi cahaya di sana, hanya keputusasaan.

Cai Xiaodie mengepal selembar kertas tipis di telapak tangan, berkata pelan, "Ini pesan terakhirnya yang kutulis... Kertas ini kucabut dari buku rahasiaku, tak akan bertahan lama, cepat lihatlah."

Setiap pengguna kekuatan jalur buku di kota ini memiliki satu buku khusus di level 3, hanya dua ratus halaman, untuk mencatat berbagai rahasia dan sihir. Setiap lembar sangat berharga, dan bersedia mencabut satu untukmu adalah kemurahan hati besar.

Ia membuka kertas tipis bersinar ungu itu, di dalamnya tertulis: "Aku sungguh menyesal pergi dari rumah karena marah... sungguh, berkali-kali aku berdoa, andai bisa keluar hidup-hidup, aku tak akan pernah bertengkar denganmu lagi, aku akan memperlakukanmu dengan baik, aku akan berani menghadapi segala kesulitan, asalkan bisa bertemu denganmu lagi."

"Jangan bersedih, yang kau lihat bukan lagi Lu Hua yang sebenarnya. Aku hanya punya penampilan dan ingatannya, tapi aku hanyalah ciptaan dari salinan dunia ini, Lu Hua yang asli sudah meninggal dua tahun lalu..."

"Jangan sesali atau putus asa atas kematianku, aku hanya bayangannya saja. Teruslah berjalan, bawa semangatnya bersamamu, teruslah maju, tetap hidup..."

Beberapa tetes air mata jatuh di atas kertas tipis itu, cahaya ungu bergetar dua kali lalu lenyap.

Tubuh mereka mulai menjadi transparan, di alun-alun persembahan mulai bermunculan cahaya-cahaya kecil.

"Teleportasi dimulai! Bertahan sedikit lagi, saudara-saudara!" teriak Wu Jie, wajahnya berseri-seri penuh semangat.

Meski serangan warga desa belum mereda, semua orang diam-diam menghela napas lega. "Setelah keluar, bagaimana menghubungimu?" tanyanya pada Cai Xiaodie. Setelah pengalaman tadi, ia merasa mereka cocok sebagai tim dan bisa bersama menaklukkan salinan dunia lain.

"Ah, kau tinggal..." belum sempat selesai, tiba-tiba muncul lingkaran putih aneh melayang tiga atau empat meter di atas alun-alun, memancarkan cahaya samar. Semua arwah yang hendak menyerangnya langsung terpental dan malah menghantam warga desa.

Tubuh mereka terus perlahan menjadi transparan, tapi lingkaran putih itu tidak ada saat Wu Jie melepas dua temannya beberapa hari lalu!

Lingkaran putih itu bergumam dalam bahasa asing, bukan bahasa resmi negeri Awat, juga bukan dari negara tetangga. Tak ada yang memahami artinya.

Cai Xiaodie menepuk dahinya, sambil membolak-balik buku virtual di tangannya, ia mengulangi kata-kata lingkaran putih itu. "Eh... ini bahasa dari daerah Selatan Zhao, kalau dirangkai artinya..."

Buku virtual itu mengeluarkan suara sendiri: "Wahai Tuan Hades yang agung, tidakkah Anda mau membuka mata dan menengok teman lama Anda?"

"Meski aku tak tahu siapa Hades itu, tapi dari pengetahuan sebelum menyeberang ke dunia ini, namanya saja sudah jelas bukan orang baik," gumam Luo Qian tanpa suara, keringat dingin mengalir di dahinya.

Mereka saling memandang ragu, ingin tahu siapa sebenarnya teman lama yang dimaksud. Salah satu pantangan terbesar dalam salinan dunia adalah membawa orang misterius ke salinan level rendah—mereka biasanya bukan untuk berlibur, tapi pasti akan membuat kekacauan hingga tak ada yang selamat!

Wu Jie dan yang lain saling mengenal sebelum masuk salinan ini. Mereka semua menatap Luo Qian, Xiao, dan Cai Xiaodie.

Luo Qian hendak membantah, tiba-tiba alun-alun persembahan berguncang hebat... atau seharusnya seluruh salinan dunia yang berguncang! Lantai batu saling mendesak, menimbulkan suara gemuruh.

Di udara terangkat awan hitam legam raksasa seperti hendak menelan segalanya. Warga desa berhenti menyerang, mereka menjerit ketakutan dan berusaha melarikan diri, namun tersedot kembali ke awan hitam, layaknya semut yang digulung ke dalam kegelapan pekat dan lenyap seketika.

Dua rekan mereka yang berseragam loreng juga ikut terangkat. Wu Jie dengan rantai listriknya menarik satu rekannya, tapi yang satu lagi menjerit dan tersedot masuk ke awan hitam.

Daya hisapnya membongkar marmer, meruntuhkan rumah, bahkan kabut pekat di luar desa pun tersedot mendekat.

Kabut putih susu bercampur hitam pekat membentuk pemandangan aneh. Andai tujuannya bukan menyedot dirinya masuk, Luo Qian pasti ingin mengamati lebih lama.

Cai Xiaodie hendak melafalkan rahasia sihir, namun tiba-tiba tanah merekah selebar puluhan meter, panjang ribuan meter, dan ia bersama Wu Jie serta Cheng Kang berdiri tepat di tepi jurang.

Cai Xiaodie tak sempat mengaktifkan sihir terbang, matanya terbelalak, tubuhnya jatuh lurus ke dalam celah gelap tak berdasar.

"Cai Xiaodie!" Luo Qian hendak melompat, tapi Xiao memegang erat dirinya.

"Dia sudah jatuh, tak mungkin ditemukan lagi!" Dalam situasi sangat kalut, orang tak bisa menerima penjelasan. Xiao pun tahu Luo Qian takkan mendengarkan, cukup menahan agar tak nekat.

Cheng Kang ingin membentuk jembatan es di sisi tebing, tetapi guncangan seperti gempa delapan skala Richter membuat es itu tak bisa bertahan, langsung hancur berkeping-keping.

Wu Jie terpaku sepersekian detik, lalu dengan panik melepaskan kilat yang mendorong Cheng Kang keluar dari jurang, sementara tangan satunya mengaitkan rantai listrik ke bongkahan tanah. Namun, beban tubuh tak tertahan, "bruk" tanah itu patah.

Ia masih ingin mencari pegangan, tapi tenaganya sudah habis. Begitu rantai listrik di tangannya hilang, ia pun jatuh ke dalam jurang.

Tubuh Cheng Kang terkena hantaman elektromagnetik keras, punggungnya gosong. Untungnya ia masih sadar, Xiao menyembuhkan lukanya dengan cahaya hijau lembut, daging hangus di luka itu perlahan bergerak dan pulih.

Menghadapi perubahan mendadak ini, Luo Qian tampak kehilangan arah. Alun-alun persembahan hancur, proses teleportasi terputus, tubuhnya kembali padat. "Ini sialan macam apa, hari ini benar-benar mati di sini, bahkan mengaktifkan akun utama pun tak ada gunanya!"

Awan hitam perlahan berputar, suasana manusiawi di salinan dunia ini telah lenyap. Semua rumah tersedot habis, menyisakan reruntuhan belaka. Kabut habis tersapu, pohon-pohon di hutan tinggal beberapa batang, kebanyakan sudah patah.

Dalam waktu dua menit, salinan dunia itu berubah menjadi tanah tandus!