Desa Aroma Gandum 3

Wajah wanita paruh baya itu tiba-tiba membeku, ia memandang tajam ke arah Xiao, sorot matanya seolah mampu membekukan Xiao dari dalam ke luar. Luo Qian dan Xiao serentak merasakan ancaman bahaya, hendak bergerak, namun pergelangan kaki Luo Qian sudah lebih dahulu dicengkeram oleh sebuah tangan transparan yang mencuat dari tanah, hawa dingin menembus hingga ke ubun-ubun, membuatnya tak mampu bergerak.

Satu lagi bayangan kelam melilit lengan kanan wanita paruh baya itu. Ia mengayunkan tinjunya ke arah Luo Qian, membawa hembusan angin kencang. Pukulan itu tepat mengenai dada, tubuh Luo Qian terdengar pecah dengan suara keras, berubah menjadi serpihan kristal ilusi yang lenyap di udara, mimpi kacau pun sirna satu demi satu.

“Palsu? Huh.” Wanita itu tampak kesal karena serangannya meleset. Di sekelilingnya semakin banyak hantu berbayang kelam berkumpul, mereka menjerit, berputar-putar, membantu mengenyahkan pengaruh ilusi.

Begitu ilusi hancur, pada kenyataannya Luo Qian tengah membawa Xiao berusaha kabur. Namun seekor bayangan kelam melayang, menjerit pilu dan menghadang jalan mereka. Suara jeritannya memaksa pembuluh darah di kepala keduanya menegang.

Dengan satu perintah dari wanita paruh baya itu, beberapa bayangan kelam langsung menerjang Luo Qian. Namun tiba-tiba, tepat di depan mata, bayangan itu lenyap, sebab sang pemanggil jatuh terduduk sambil menutupi luka di kening, sebongkah bata berdarah jatuh di kakinya.

Luo Qian dan Xiao berpura-pura kabur, nyatanya hanya untuk mengalihkan perhatian sang wanita. Luo Qian kini sudah mampu mengendalikan benda hingga belasan meter jauhnya hanya dengan pikirannya. Tadi, ia mengendalikan bata dan memukul wanita itu saat perhatiannya teralihkan.

“Sekuat apa pun bela diri, tetap kalah oleh pisau dapur; sepintar apa pun otak, satu bata saja cukup untuk merobohkan.” Luo Qian merasa kalimat ini sangat tepat untuk saat ini.

Wanita itu memanfaatkan celah emosi mereka. Setelah berjuang mati-matian keluar dari tempat berbahaya, manusia memang mudah rapuh—dan ia memanfaatkan momen itu untuk menipu, nyaris saja membuat mereka terjerat. Untungnya, Xiao tetap berpikiran jernih.

Baru saja Luo Qian selesai bicara, ia mendadak merasa lehernya dicekik. Seekor hantu berwajah buruk, kulit layu, entah sejak kapan sudah melayang di belakangnya dan menjerat lehernya. Luo Qian berusaha melepaskan diri, namun genggaman hantu itu tak bisa ia lepas, meski makhluk itu tak bernyawa, tetap tak dapat ia kendalikan.

“Aku memang terperdaya... Aku akui kalian cukup hebat, tapi tak ada yang mengajarkan kalian untuk tidak merayakan kemenangan terlalu cepat?” Wanita paruh baya itu mencibir, menempelkan selembar kain pada luka di kening yang terus mengucurkan darah. “Kau menggunakan bata itu untuk memukulku? Kalau begitu, biar kubalas dengan cara yang sama.”

Wajah Luo Qian mulai membiru karena kekurangan udara. Ia ingin berontak, namun tetap tak mampu melepaskan cekikan hantu itu.

Xiao meraih pedang pendek yang terjatuh di samping Luo Qian saat ia berjuang, merenung dua detik, lalu menggenggam pedang itu dan menyerbu ke arah wanita paruh baya.

Ketika ujung pedang hampir menyentuh tubuh wanita itu, Xiao tiba-tiba merasakan sakit hebat di perut, tubuhnya terlempar beberapa meter dan membentur dinding.

“Hei, makhluk lemah macam kau juga berani berulah? Dari tadi yang menyerang memang dia, kau hanya bersembunyi. Aku sudah bisa menebak, kau pasti lemah sekali,” ujar wanita itu.

Rambut Xiao yang sebahu tampak kusut, sebagian menutupi matanya. Ia menahan perutnya yang nyeri, tersenyum tipis di sudut bibir.

“Kau tertawa apa? Temanmu sebentar lagi mati lemas!” Wanita itu tampak bingung, merasa ada sesuatu yang terlewat, tapi tak segera menyadarinya.

“Tadi saat aku menerjang, aku memang menggenggam pedang pendek, kan? Tebak, sekarang di mana pedangnya?” Xiao tersenyum senang, seolah bangga bisa melakukan aksi kerjasama itu.

Terdengar suara “pluk”, wanita itu menunduk, melihat perutnya sendiri—sebilah pedang pendek menancap di sana, bilahnya basah oleh darah.

Cekikan hantu yang menjerat Luo Qian pun mengendur dan akhirnya menghilang. Lepas dari bahaya, Luo Qian menghirup udara dengan begitu rakus, seolah ingin mengisap habis seluruh oksigen di sekitarnya.

Ia mengerahkan seluruh kemampuannya untuk mengendalikan pedang pendek di tangan Xiao, membuatnya melayang dan menikam wanita itu. Jurus kombinasi ini sudah sering mereka latih sebelum masuk ke dunia ini, intinya adalah memanfaatkan penampilan Xiao yang tampak lemah dan tak berbahaya untuk menutupi serangan sesungguhnya.

Darah segar di bilah pedang adalah darah Luo Qian sendiri, yang ia oleskan dengan sengaja, demi mengaktifkan kekuatan yang bersemayam di dalamnya!

Wanita paruh baya itu merasakan sakit luar biasa di perutnya, bukan hanya luka luar, melainkan seolah ada sesuatu yang mengobrak-abrik isi perutnya.

“Aku beri kau kesempatan, katakan kenapa kau menyerang kami, dan apa sebenarnya tempat suci itu?” Suara Luo Qian dingin, nyaris tak mengenali dirinya sendiri, bahkan cara ia mengancam pun lebih menyerupai seorang penjahat.

Wanita itu mengerang, bibirnya mencong parah. “Kenapa? Kalian masih saja berpura-pura? Kalian itu iblis gunung, licik sekali!”

“Iblis gunung? Aku? Bukankah aku orang luar, mengapa jadi iblis gunung?” Luo Qian tertegun.

“Kami hanya ingin ke tempat suci, tapi kalian mengepung desa kami, memutus jalan kami. Setiap bulan, desa kami selalu mengirim tim nekat yang siap mati melewati hutan demi menuju tempat suci... Meski demikian, orang-orang tetap rela berkorban.”

Wanita itu menggigit bibir, menahan sakit. “Aku tak tahu kapan giliranku menyeberangi hutan, tapi jika aku berhasil membunuh kalian dan berjasa, aku pasti bisa ikut tim berikutnya menuju tempat suci!”

Luo Qian dan Xiao saling berpandangan, tak tahu harus berkata apa. Mengapa mereka tiba-tiba menjadi ‘iblis gunung’? Mereka sama sekali tak berniat menghalangi siapapun ke tempat suci!

“Mungkin ini hanya salah paham,” bisik Luo Qian, mencoba menawarkan damai, “Mungkin kami bisa mengantarmu ke tempat suci... mengawalmu. Jika kami benar iblis gunung, setidaknya kau harus memberitahu kami cara keluar dari dunia ini.”

Wanita paruh baya itu menatapnya beberapa detik. “Aku tak percaya kalian. Kalian terlahir sebagai perwujudan penipuan dan kelicikan, menjijikkan dan busuk sejak lahir.”

Dimaki seperti itu, Luo Qian sama sekali tak merasa senang. Ia mengernyit, menarik napas dalam-dalam. “Sudahlah, kita pergi.”

“Mau ke mana?” Xiao sudah menduga jawabannya, tapi ia berharap Luo Qian tak akan mengatakannya.

“Ke hutan.”

“Sama seperti dugaanku.” Xiao tersenyum pahit. “Aku tak mau ke sana, kata mereka, hutan itu sarang iblis gunung.”

Luo Qian menaikkan alis, tersenyum geli. “Tapi bukankah kita memang iblis gunung?” Ia mengendalikan pedang pendek yang masih berlumuran darah, membungkusnya dengan kain bersih agar noda darahnya hilang.

Luo Qian merasakan ke arah pancaran kesadaran yang mereka kejar, baru hendak melangkah, tubuhnya tiba-tiba membeku. “Diserang lagi...” Otaknya belum sepenuhnya pulih dari rasa dingin, dan satu per satu arwah penasaran serta bayangan kelam menempel padanya. Kesadarannya perlahan mengabur, bahkan belum sempat melihat siapa yang datang, ia sudah pingsan.

“Untung mereka tidak lari jauh, dan berkat wanita ini juga kita dapat waktu.” Seorang lelaki tua datang, menendang luka di perut wanita itu. Wanita itu menjerit, darahnya semakin deras mengalir membasahi tanah. “Berani-beraninya merebut mangsa kami... tak tahu diri,” gumam lelaki tua itu dengan sorot sinis.

Lelaki tua dan pemilik penginapan sudah tiba sejak pertempuran tadi, tapi mereka tak langsung bertindak, menunggu hingga kedua pihak saling melemah, lalu menuai hasilnya.

“Sudah, jangan banyak bicara! Cepat pikul anak berambut panjang itu!” hardik pemilik penginapan. Jika ada warga lain yang melihat di gang sempit ini, mereka bisa saja harus berbagi ‘hasil buruan’. Ia jelas tak mau itu terjadi.

...

Penginapan Sungai Kematian

Luo Qian perlahan sadar. Meski pikirannya telah pulih, pandangannya tetap gelap gulita. Ia merasakan sesuatu menutupi matanya—selembar kain! Ia berusaha melepasnya, namun kedua tangan dan kakinya terikat, bahkan mulutnya pun disumpal kain lap... ia tak dapat berteriak. Kain itu bau makanan basi dan asam, membuatnya ingin muntah.

Ikatan seperti ini mungkin ampuh untuk orang lain, tapi bagi seorang pengguna energi tingkat tiga seperti Luo Qian, tak ada artinya.

Ia memeriksa dengan kekuatan batinnya, mendapati semua barang bawaannya sudah raib—pedang pendek dan lonceng pun hilang, hanya sarung tangan setengah jari yang masih dipakai, mungkin karena lawan tak menyadarinya.

Tanpa pedang, Luo Qian mengendalikan sebuah batu kecil dengan pikirannya. Begitu menyentuh tangannya, ia bergirang—sepotong batu berujung tajam!

Kini, ia mampu menggerakkan benda dengan sangat halus. Jika ia seorang dokter, ia yakin bisa mengendalikan boneka bedah untuk melakukan operasi.

Agar tak menimbulkan suara, batu itu ia gesekkan perlahan pada simpul tali di pergelangan tangannya. Setelah satu jam lebih, ia merasa ikatannya mulai longgar, lalu meronta hingga tali pun terlepas.

Setelah memastikan tak ada orang di sekitar, ia membuka kain penutup matanya. Ia akhirnya tahu di mana ia berada.

Itu adalah kamar kecil yang gelap, jendelanya ditutup rapat hingga cahaya bulan pun tak masuk. Ia bangkit perlahan, memastikan siapa saja yang ada di ruangan.

“Sial... kakiku mati rasa.” Ia mengumpat pelan. Tak bisa berdiri, ia terpaksa merangkak dengan kaki yang lemas.

Yang pertama ia temukan adalah Xiao yang sudah sadar, tengah berusaha melepaskan ikatannya, namun sia-sia.

“Aku saja butuh satu jam menggesek batu, kalau kau bisa lepas hanya dengan meronta, aku jadi merasa tak berguna,” pikir Luo Qian dalam hati. Ia membantu Xiao melepaskan tali, dan saat pertama kali disentuh, Xiao kaget, tubuhnya kaku beberapa detik.

Begitu kain penutup mata terlepas, Xiao melihat Luo Qian dan menghela napas lega. “Kita tertangkap lagi... Sebelum pingsan, pasti kau belum lihat siapa penyerangnya, kan? Itu si kakek dan pemilik Penginapan Sungai Kematian.”

“Tak melihat, tapi aku sudah menebak.” Suara mereka sangat perlahan, nyaris tak terdengar jika tidak benar-benar diamati.

“Aku bisa melihat ada dua orang lain di ruangan ini, eh... dengan kemampuan khususku mendeteksi luka dan penyakit,” ujar Xiao, lalu bergerak ke sudut ruangan tanpa peduli gelap.

“Itu si bibi tadi... Perlu kita lepaskan?”

“Buka saja kain di matanya dan sumpalan di mulutnya, tali biarkan saja.”

Xiao mengangguk, mengikuti instruksi Luo Qian, melepaskan kain penutup mata dan sumpalan dari wanita paruh baya itu, lalu membalut luka di perutnya dengan sederhana.