Kenangan Masa Lalu

Profesor Yang Fengche berdiri terpaku di tempat untuk waktu yang lama, cincin batu zamrud di jari manis kirinya berkilauan diterpa cahaya matahari.

Ia menghela napas pelan, senyuman aneh yang sempat muncul di wajahnya karena mengingat sesuatu yang lucu kini telah lenyap.

Tujuan Profesor Yang kali ini bukanlah ruang kerjanya sendiri. Dulu, setelah makan siang, ia biasa ke ruangannya untuk membaca, tapi hari ini ia tak berniat melakukannya. Ada hal lain yang ingin ia lakukan.

...Mari kita kembali ke enam puluh lima tahun yang lalu.

Di Daratan Perang Dewa, di Negeri Tianrun yang kini telah lenyap dari ruang dan waktu, seorang pemuda berwajah tampan tengah berbaring di atas ayunan, tertidur-tidur. Matahari siang bersinar terik, udara terasa sangat panas, namun di bawah naungan pohon ini, sinar matahari tak menembus, suhu pun turun drastis, benar-benar tempat pelarian dari panas!

Seorang pemuda bertubuh kokoh, sedikit pendek, dengan kumis tipis di atas bibir, berjalan mendekat sambil membawa sebuah gulungan kitab. Ia dan pemuda di ayunan itu jelas memiliki aura yang berbeda—ia lebih matang, tampan, tanpa kesan kekanak-kanakan.

"Baru saja makan langsung tidur? Kamu sama sekali tidak berniat berusaha," ujar pemuda berkumis yang membawa kitab itu—Yang Fengche. "Sebentar lagi akan dipilih siapa yang layak naik ke tingkat delapan! Kamu yakin mau tetap seperti ini?"

Melihat pemuda di ayunan hanya bergoyang pelan tanpa menanggapi, Yang Fengche mendengus, urat di dahinya menonjol. Ia mengangkat tangan, segumpal awan kecil terbentuk dan melayang tepat di atas ayunan.

Terdengar suara gemuruh, ayunan itu pun berubah menjadi abu, namun pemuda bernama Mou Tian itu sudah melompat gesit menghindari sambaran petir!

"Yah, hasilnya kan sudah jelas!" ujar Mou Tian sambil tersenyum jenaka, menepuk pundak Yang Fengche dan tubuhnya meluncur turun seperti cairan.

Yang Fengche langsung menepisnya, wajahnya serius. "Hasil apaan... jelas apaan?"

"Kamu belum tahu?" Mou Tian mengerucutkan bibirnya. "Serius, bro, jangan bilang bacaanmu akhir-akhir ini bikin otakmu tumpul. Semua orang sudah menganggap kamu adalah pilihan pasti untuk naik ke tingkat delapan!" Ia menepuk-nepuk pundak Yang Fengche, mulai mengucapkan selamat bahkan ingin memberikan hadiah yang telah ia siapkan jika saja benda itu sudah dibawanya.

Melihat wajah Yang Fengche yang bingung, sama sekali tak tahu rumor yang beredar belakangan ini, Mou Tian menghela napas pura-pura. "Sini, bro, aku jelaskan. Coba dengar, masuk akal atau enggak."

Karena Yang Fengche hanya diam, Mou Tian menganggap ia setuju, lalu mulai memaparkan, "Pertama, guru bilang akan memilih satu penyerap energi tingkat delapan akhir bulan ini, kan?"

"Ya, itu kesempatan langka!"

"Kedua, orang yang dipilih harus dari kelompok siswa kita, bukan?" Yang Fengche mengangguk, sedikit tak sabar menunggu kesimpulannya.

"Siswa yang ada sekarang kebanyakan masih tingkat lima atau enam. Tak bisa disalahkan, mereka masuk lebih belakangan dari kita. Guru saja sudah berbaik hati mendidik mereka sampai sejauh ini, harusnya mereka sudah merasa cukup," ujar Mou Tian, yang sekaligus mewakili pendapat mayoritas siswa—mereka sadar posisi dan tahu tak bisa menandingi Mou Tian dan teman-teman yang lebih dulu bergabung.

"Singkirkan yang tingkatnya kurang, yang benar-benar layak naik tinggal kamu, aku, dan Xie Lan. Tapi anak itu karakternya gelap, kami semua yakin guru tak akan memilihnya!" Ia mengangkat alis, "Nah, paham kan maksudku?"

"Paham... paham apanya, kan masih ada kamu. Makanya aku suruh kamu lebih rajin," ujar Yang Fengche, pikirannya sedikit melayang.

Menaikkan tingkat dalam jalur energi memang tak pernah mudah, apalagi mulai tingkat delapan, ada batasan jumlah dan kesulitannya melonjak! Menjadi penyerap energi tingkat delapan adalah impiannya. Ia telah bertahun-tahun belajar dengan serius, tak pernah berani lengah.

Ia membayangkan dirinya telah menjadi tokoh besar, menguasai kekuatan luar biasa, namun segera menggelengkan kepala, menepikan angan-angan. "Jangan pesimis! Siapa tahu yang dipilih justru kamu. Lagi pula, aku tak punya keunggulan mutlak atas kamu..."

"Kamu serius mikir begitu?" Mou Tian tersenyum licik, "Kalau aku rebut jatahmu, apa kamu bakal marah besar, tak mau bicara lagi denganku, atau malah mau tangkap aku dan hajar?"

"Jangan mengada-ada..." urat di dahi Yang Fengche semakin menonjol. "Kalau kamu mampu, aku kalah pun ikhlas," ujarnya sambil mengetatkan bibir, matanya gelisah.

Mou Tian menatapnya lekat-lekat selama beberapa detik, lalu tertawa lepas. "Ah, aku hanya beruntung bisa sampai tingkat sekarang. Seringkali lolos dari ujian karena guru membantu langsung," katanya, menguap dan melirik Yang Fengche dari sudut mata. "Kamu jauh lebih berpengalaman, lebih matang, pasti kamu yang menang."

Setelah berkata demikian, ia pun berbalik menuju sebuah pondok kayu tak jauh dari situ. Angin berhembus, dedaunan jatuh mengiringi langkahnya, menciptakan pemandangan nan indah bersama jubah putih yang dikenakannya.

"Kamu mau ke mana?" Yang Fengche sempat melongo.

"Mau tidur. Sore nanti harus masuk ruang uji lagi, jadi harus tetap segar," jawabnya santai sambil melambaikan tangan dan menguap.

"Mau tidur di dalam pondok? Bukankah di dalam isinya barang-barang tak jelas?" tanya Yang Fengche.

Mou Tian berhenti, tertawa kesal, lalu berbalik menunjuk ke arah Yang Fengche. "Kamu ini bodoh ya? Tempat tidurku tadi kan kamu bakar jadi abu! Aku harus bikin lagi dari awal!" Ia menghentakkan kaki dan meninggalkan Yang Fengche berdiri sendirian di bawah angin musim panas.

Merasa panasnya angin musim panas, tiba-tiba di sekeliling tubuhnya dan beberapa ratus meter jauhnya muncul dua gumpal awan. Dalam sekejap, awan itu menelannya. Begitu kabut menghilang, sosoknya sudah tak ada di tempat semula, kini muncul di awan lain di kejauhan.

Tujuannya adalah bukit belakang, tempat lebih dari seratus ruang uji dikurung, semuanya dibawa oleh guru mereka untuk latihan para murid. Ia mengendalikan ruang-ruang itu dengan cara khusus sehingga tak bisa kabur.

Metode seperti ini sungguh luar biasa, membuatnya sangat kagum.

Sore itu, ia bersama Mou Tian dan beberapa siswa lain akan masuk ruang uji tingkat lima bersama guru. Xie Lan tidak diajak, sebab di antara para siswa sudah santer rumor bahwa yang akan naik tingkat hanyalah dari antara mereka berdua.

Dibanding Mou Tian yang santai dan tak punya rasa tanggung jawab, semua orang menilai Yang Fengche adalah harapan utama dan calon terkuat untuk naik tingkat, meski ia sendiri tak tahu soal perbincangan itu—ia terlalu sibuk berlatih!

Ruang-ruang uji di bukit belakang kebanyakan tingkat dua atau tiga, hanya satu yang tingkat empat. Bagi Yang Fengche, ruang uji selevel itu sudah tak banyak gunanya, namun ia selalu datang ke sana sebelum masuk ruang uji utama, sekadar berlatih agar sore nanti lebih siap... toh tak sampai sejam sudah selesai.

Beberapa siswa baru saja keluar dari ruang uji di bukit belakang. Meski luka mereka sudah sembuh, mental mereka tampak belum pulih, masih bicara ngawur. Melihat Yang Fengche, mereka buru-buru menyapa dengan senyum memelas.

Dua orang bahkan berani menawarkan diri untuk jadi rekan masuk ruang uji, padahal wajah mereka masih pucat! Setelah mendapat jawaban diam, mereka tak kecewa, hanya sedikit menyesal, berharap lain kali bisa bersama. Mereka berpikir bersama Yang Fengche yang tangguh, keselamatan pasti terjamin, tak perlu kerja keras, cukup ikut dan dapat pengalaman—meski nilai pengalaman sedikit berkurang jika tidak aktif, tetap saja masih menguntungkan!

Setelah berpamitan, tubuhnya kembali diselubungi awan...

...

Musim pun berganti, kini telah memasuki bulan November. Soal kenaikan tingkat itu belum kunjung jelas, para murid mulai dari yang penasaran sampai kini merasa bosan! Ada rumor guru mereka sengaja mempermainkan, atau kalah taruhan dengan tokoh besar jalur elemen tingkat sepuluh, Hadis, dan taruhan itu adalah ruang uji untuk kenaikan tingkat—karena guru tak punya ruang uji yang cukup, kenaikan tingkat pun batal!

Hati Yang Fengche selalu waswas, ia tak berani bertanya lebih jauh agar tak terkesan ambisius, meski keinginan seperti itu wajar saja!

Sebagai murid tertua, ia tak hanya harus mengendalikan rasa ingin tahu dan kegelisahan, tapi juga menasihati adik-adik kelas yang bicara teori konspirasi, meski dalam hatinya ia sendiri sudah berkali-kali memikirkannya.

Mou Tian tetap santai, seolah tak terjadi apa-apa. Kadang malah ikut para siswa menggosip soal apa yang sedang disiapkan guru, kadang datang ke tempat Yang Fengche untuk menghibur, meski Yang Fengche mengaku hatinya sudah tenang.

Di luar jendela, salju mulai turun, diterpa angin menari dengan berbagai bentuk. Mereka yang berasal dari jalur Salju dan Angin sudah terbiasa dengan dingin, karakter jalur mereka membuat tubuh tahan dingin; anak kecil pun tak akan merasa kedinginan.

Namun sebagian kecil yang bukan jalur Salju dan Angin harus menahan derita. Qiu Yuan dan Qiu Ping, saudara kembar laki-laki perempuan, adalah dua dari sedikit murid yang bukan jalur itu.

Qiu Ping menggigil menutup jendela, lalu kembali ke dalam ruangan. Ia hanya mengenakan pakaian tipis, bibirnya sudah kebiruan.

"Hachoo..." Ia mengusap hidung, wajahnya penuh keluhan. "Meskipun jalur Salju dan Angin mayoritas di sini, tetap saja kami juga manusia, hachoo! Kalau bukan karena Yang Fengche di sini, aku sudah maki-maki. Dasar... mereka lupa membelikan jaket musim dingin buat kita."

"Haha... beberapa hari lalu kamu masih yakin bilang guru tak akan lupa, semua pasti diatur dengan baik," candaan adiknya, Qiu Yuan, menirukan gaya bicara penuh percaya diri kakaknya, lalu tertawa kecil.

"Itu karena aku percaya pada guru. Selama ini, tak pernah sekalipun beliau lalai! Dulu-dulu saja pengaturannya lebih teliti dari dua ratus orang digabung," Qiu Ping kembali bersemangat, tapi segera berubah khawatir, "Tapi tahun ini kenapa, ya? Baju dingin enggak ada, kenaikan tingkat juga..."

Baru menyebut soal kenaikan tingkat, Qiu Yuan segera menghentikan, mengisyaratkan Yang Fengche masih ada di situ.

Qiu Ping sendiri adalah siswa yang pernah diselamatkan oleh Yang Fengche saat masuk ruang uji. Hari ini mereka berdua membawa hadiah sebagai bentuk terima kasih.

"Aneh juga, guru baru saja jadi tingkat sepuluh, belum lama! Sekarang perang besar sudah di depan mata, kekuatan jalur Salju dan Angin masih minim, membina satu murid tingkat delapan sangat penting, kenapa beliau tidak terburu-buru?" Ia yang biasanya sangat percaya pada guru kini juga mulai bingung.

Yang Fengche memegang kuas, duduk tegak sambil menulis. Setelah selesai menuliskan beberapa kata, ia baru mengangkat kepala. "Perang besar... masih ramai diperbincangkan di luar?"

"Banyak! Bukan hanya kita, Negeri Awat, Negeri Nanzhao... semua membahas itu! Sumpah, kalau perang benar-benar pecah, aku pasti akan memburu kepala para ekstremis mereka!" Qiu Ping mengepalkan tangan, wajahnya penuh semangat.

"Tapi bukankah kamu jalur Penyembuh..." ujar Qiu Yuan menggoda, melihat kakaknya mendadak canggung, ia pun tertawa. Lalu ia melirik Yang Fengche yang sedang mengganti kertas dan berpikir hendak menulis apa lagi. Ia khawatir keributan mereka mengganggu.

Kalau bukan karena salju tiba-tiba turun dan mereka tak tahan dingin, serta rumah mereka di bukit lain, mereka pasti tak akan berlama-lama di tempat ini.

"Kak Fengche, kalau nanti kamu naik ke tingkat delapan, jangan lupa angkat aku, ya! Aku siap ikut bertempur ke mana pun," ujar Qiu Ping sambil menepuk dadanya, "Eh... jadi tim medis pun tak apa."

"Belum tentu aku yang dipilih," jawab Yang Fengche singkat, menulis kata kedua.

"Semuanya sudah jelas, bahkan Mou Tian yang jadi pesaing terberatmu saja yakin kamu yang terpilih," ujar Qiu Yuan.

Kata ketiga selesai ditulis dengan kuat dan tegas, ternyata karakter "tanpa". Dalam hati Yang Fengche terbersit rasa senang, baik karena semua orang mendukung, maupun karena usahanya selama ini, keyakinannya mulai tumbuh bahwa ia memang mampu.

Ia mencelupkan kuas ke tinta, bersiap menulis kata keempat. Tangannya sangat stabil, tulisan yang tercipta pun kuat dan berwibawa. Qiu Yuan dan Qiu Ping sudah menebak kata keempat adalah "meminta".

Tepat saat itu, terdengar ketukan keras di pintu. Qiu Yuan menjawab, segera melangkah membuka pintu, namun belum sampai, ketukan semakin keras, terdengar suara, "Berita besar!"

Ia tahu yang datang adalah Si Corong, si pembawa kabar tercepat yang selalu menyebarkan berita ke mana-mana, sehingga dijuluki begitu.

Pintu terbuka, Si Corong masuk sambil terengah-engah menepis salju dari kepalanya. Tubuhnya gemuk bulat, leher dan anggota tubuhnya lebih besar dari orang lain, matanya kecil.

"Ada apa, kenapa buru-buru begitu?" tanya Qiu Yuan sambil tertawa. "Eh, kabar baik atau buruk, kasih tahu dulu biar kami siap mental."

Si Corong tak menanggapi candaan itu, matanya kosong, seolah tak percaya dengan apa yang akan ia sampaikan.

Setelah beberapa detik, ia akhirnya berkata dengan suara berat, "Yang akan naik ke tingkat delapan adalah Mou Tian. Guru sendiri yang bilang dan mengizinkan aku mengumumkan ke kalian."

"Aku dengar kalian bertiga bersama Kak Fengche, jadi aku ke sini duluan," lanjutnya.

Terdengar suara patahnya kuas, titik terakhir dari kata "meminta" pun tak jadi ditorehkan.