Pilihan yang tak bisa dihindari

Luo Qian dan Ke Qiao sangat ingin mengetahui sejarah Desa Warisan, termasuk proses terbentuknya, alasan keberadaannya, dan mengapa para penduduknya tidak ingin pergi. Dibandingkan dengan hadiah berupa alat atau bahan nyata untuk menyelamatkan Sha You, sepotong sejarah yang terkubur jelas lebih menarik.

Nenek Sha tampak sudah menebak pertanyaan mereka, ia menghela napas pelan dan berkata, “Ini harus dimulai dari waktu yang sangat lama, kira-kira lebih dari enam ratus tahun yang lalu, desa kami tersedot masuk ke dalam salinan dunia.”

“Dulu desa kami terletak di Negara Nanzhao, tapi menurut Ke Wen, Nanzhao sekarang sudah tidak ada lagi…”

Luo Qian mengangguk membenarkan, “Pulau tempat Nanzhao berada sudah tenggelam…”

Nenek Sha kembali menghela napas lirih, lalu melanjutkan ceritanya, “Nama asli desa kami pun sudah terlupakan. Di awal, para leluhur kami sudah berusaha keras mencari jalan keluar.”

“Gerbang salinan terbuka, tapi mereka terlalu jauh, kebanyakan tidak sempat keluar. Mereka hanya bisa menunggu kesempatan berikutnya hingga gerbang terbuka lagi.”

“Salinan dunia ini hanya terbuka sekali setiap enam bulan. Dalam waktu menunggu setengah tahun, pada bulan pertama saja seluruh persediaan makanan sudah habis, jadi mereka terpaksa melawan monster, memburu untuk makan.”

“Saat itu, rata-rata kekuatan mereka baru tingkat dua, mengalahkan satu monster saja butuh usaha besar dan seringkali menimbulkan korban jiwa, tapi para leluhur tetap bertahan sampai gerbang terbuka lagi.”

Mata nenek Sha tampak berkaca-kaca, bibirnya bergetar dan suaranya parau.

“Kali kedua mereka tidak terlambat ke gerbang, tapi ternyata tetap tidak bisa keluar. Gerbang menolak mereka… Ternyata monster yang ada di salinan dunia ini punya hubungan dengan dunia ini, dan merupakan bagian dari dunia ini. Setelah mereka memakan daging monster, mereka pun ikut menjadi bagian dari dunia ini.”

“Leluhur kami pun menjadi jenis baru yang berbeda dengan Suku Emosi atau Manusia Berwajah Domba… menjadi suku yang mandiri dan istimewa.”

“Bahkan bayi yang lahir pun mewarisi keistimewaan itu dari ibunya, sehingga tetap tidak bisa keluar. Akhirnya mereka menetap di dalam salinan dunia, membentuk cikal bakal Desa Warisan.”

Setelah mendengar kisah itu, Luo Qian dan Ke Qiao jadi sangat khawatir. Demi menghemat bahan makanan, tim mereka juga makan daging monster!

“Kami juga makan daging monster beberapa hari ini, berarti kami juga tidak bisa keluar?” tanya Ke Qiao blak-blakan, wajahnya berat.

“Kalau hanya beberapa hari tidak masalah, setidaknya harus makan terus-menerus selama sebulan baru akan terkena pengaruh khusus itu,” Ke Wen menjawab mewakili nenek Sha, “Suku Emosi adalah yang terkuat—jika makan daging mereka, mungkin hanya perlu beberapa kali makan saja sudah terkena pengaruh itu.”

Pernyataan Ke Wen ini disampaikan dengan nada bercanda, karena daging Suku Emosi yang berlendir itu jelas tidak enak, dan siapa juga yang bisa menangkap mereka berkali-kali!

Ke Qiao menghembuskan napas lega. Luo Qian justru semakin cemas; burung kecil yang ia panggil telah memakan satu Suku Emosi utuh! Burung itu pun sudah ia kembalikan. Ia tidak tahu apakah itu termasuk ia yang memakannya.

“Desa Warisan awalnya hanya sekitar dua ribu orang. Lalu, ada yang tidak sempat keluar dari salinan, seperti…” Nenek Sha tersenyum pada Ke Wen, “Kami menerima mereka sebagai bagian dari Desa Warisan, sehingga desa pun makin besar menjadi seperti sekarang.”

“Rasanya rata-rata penduduk Desa Warisan sudah tingkat empat, apakah karena sering bertarung?” Luo Qian menggaruk belakang kepalanya, sangat penasaran. Di luar, hanya daerah yang selalu berperang saja penduduknya bisa rata-rata tingkat empat, dan itu pun sangat jarang tercatat dalam sejarah.

“Itu demi bertahan hidup. Tingkat empat adalah syarat dasar untuk berburu ke luar,” Nenek Sha terbatuk hebat, wajahnya tampak cemas, “Kami tidak bisa naik tingkat dengan menaklukkan salinan dunia, hanya bisa terus bertarung. Artinya, tingkat lima bagi kami adalah impian abadi.”

“Hanya dengan mengumpulkan sumber daya seluruh desa, dalam puluhan tahun barulah bisa melatih maksimal tiga orang pengguna energi tingkat lima… bahkan biasanya hanya satu orang.”

“Aku sudah tua, tidak lama lagi hidupku… Sebenarnya aku sudah seharusnya pergi, tapi generasi tingkat lima berikutnya belum lahir, jadi aku tidak bisa pergi dulu,” matanya bening, penuh kelembutan.

Kebesaran seperti itu tak perlu banyak kata! Luo Qian benar-benar terharu; ia merasa Desa Warisan adalah nyanyian pujian bagi keberanian manusia yang melawan takdir dan menemukan harapan di tengah keputusasaan.

Nenek Sha terlihat lelah. Di usianya, melakukan apa pun, bahkan sekadar mengobrol pun sudah melelahkan.

Mungkin karena makan daging monster, usia rata-rata di Desa Warisan tidak panjang, hanya sekitar tujuh puluh tahun. Padahal di luar, pengguna energi tingkat empat jarang sakit, umumnya bisa hidup sampai seratus tahun.

Ke Wen pun menggendong nenek Sha kembali ke rumah. Tubuh renta dengan berbagai penyakit itu tampak makin kecil di pelukan Ke Wen yang kuat.

Setelah nenek Sha beristirahat, Ke Wen kembali dengan wajah agak bersemangat dan duduk di kursi.

Ia bertanya banyak hal tentang dunia luar. Setiap kali mendapatkan jawaban yang sesuai harapannya, ia mengangguk pelan; jika jawabannya di luar dugaan, ia sangat terkejut.

Sebenarnya, pertanyaan-pertanyaan yang ia ajukan sudah agak usang, kebanyakan tentang kejadian enam bulan lalu. Luo Qian menduga, ia mendapat informasi itu dari pendatang yang datang setengah tahun lalu.

Luo Qian dan Ke Qiao pun menceritakan berbagai peristiwa terbaru dari dunia luar. Ke Wen mendengarkan dengan sungguh-sungguh, kadang-kadang ekspresinya berubah-ubah, hingga tampak agak lucu.

Setelah pembicaraan selesai dan tak ada lagi yang perlu dibahas, ketiganya pun terdiam sejenak.

“Apakah penduduk Desa Warisan masih punya kesempatan untuk keluar?” tanya Ke Qiao. Ia ingin menanyakan pada organisasi, mungkin mereka dapat mencoba menyelamatkan Desa Warisan.

Desa dengan hampir semua penduduk dewasa tingkat empat, meskipun tidak semuanya bisa diajak bergabung, walau sepertiga saja yang bergabung ke organisasi, itu sudah merupakan kekuatan besar.

“Para kepala desa dari generasi ke generasi juga sudah meneliti masalah ini. Ada dua cara yang ditemukan, tapi semuanya hanya teori, belum pernah dicoba,” jelas Ke Wen, menegaskan tak ada yang tahu pasti apakah cara itu berhasil.

“Pertama, tidak makan makanan apa pun hasil produksi atau turunan salinan dunia selama tiga bulan. Kepala desa yang mengusulkan ini meneliti, pengaruh khusus itu akan perlahan menghilang dari tubuh kita… tentu saja, dengan syarat makan makanan normal.”

“Menyiapkan makanan untuk beberapa ribu orang selama tiga bulan… kebutuhan makanannya sangat besar, rasanya tidak ada organisasi yang mau melakukannya,” Luo Qian ikut menganalisis, “Kalaupun ada, membawa makanan sebanyak itu masuk ke sini juga tidak mudah.”

“Betul… Cara kedua adalah meminta seseorang yang sangat kuat untuk sementara waktu menyembunyikan pengaruh khusus di tubuh kami, agar kami bisa melewati gerbang itu,” Ke Wen menambahkan, “Setahu kami, penguasa baru tingkat tujuh dari Lautan Pencipta bisa langsung menghapus pengaruh khusus itu dari tubuh kami.”

“Barang-barang sihir milik pengrajin tingkat tinggi juga mungkin bisa membuat ramuan khusus… atau mungkin masih ada cara lain, tapi kami tidak tahu pasti.”

Ke Qiao pun bertekad untuk meminta izin pada organisasi jika sudah keluar, agar salah satu petinggi Lautan Pencipta dikirim untuk menangani masalah ini. Meski struktur utama mereka adalah dari Medan Perang Ganas, seorang pengguna Lautan Pencipta tingkat tujuh sepertinya masih bisa dibina. Tapi… mereka sudah bersumpah, tidak bisa sembarangan membocorkan rahasia desa ini.

Ke Qiao menyampaikan niatnya untuk membantu, namun terikat oleh sumpah.

“Tak masalah, besok saat kalian meninggalkan desa, aku akan mengubah isi sumpah kalian,” kata Ke Wen dengan senang hati. Namun, ia tak terlalu berharap, karena sebelumnya sudah banyak pendatang yang berniat membantu, tapi begitu keluar dari salinan dunia, mereka pun menghilang tanpa kabar.

Namun, harapan tak boleh padam. Ke Wen tetap menanti saat keluarga mereka bisa melihat dunia di luar salinan, melihat langit biru yang luas.