Ilmu Dasar Pertempuran

Dasar-dasar praktik tempur Anggelair telah melampaui sekadar teori dalam buku. Demi memastikan para siswa benar-benar memahami dan mempraktikkan ilmu, mereka sengaja memilih sebuah arena khusus untuk latihan tempur nyata. Dengan mengamati keterampilan bertarung para peserta ujian, para pengajar menilai sejauh mana pengetahuan mereka telah dikuasai.

Arena itu terbentuk dari sebuah ruang independen yang dibuka melalui suatu rahasia khusus. Setelah melintasi lorong gelap, para peserta merasa pandangan mereka terbuka, dan tiba di sebuah alun-alun berbentuk lingkaran, lantainya terdiri dari batu bata berwarna abu-abu dan hijau. Beberapa guru berwajah serius duduk di bangku kayu di luar alun-alun, memegang buku catatan, jelas bertugas menilai hasil ujian.

Pengawas ujian sebelumnya, seorang wanita bertubuh agak berisi dengan kacamata bingkai merah, kini menjadi lawan mereka. Ia tampak lesu, sepertinya ingin segera menyelesaikan ujian.

Aturannya sederhana: peserta harus menggunakan setidaknya tiga teknik yang diajarkan dalam buku dasar tempur, serta bertahan di alun-alun selama tiga menit tanpa terlempar keluar untuk lolos. Semakin banyak teknik yang digunakan, semakin tinggi nilai mereka.

Peserta pertama adalah seorang gadis mungil, tingginya tidak sampai satu setengah meter, wajahnya dipenuhi bintik-bintik. Ia membawa sebuah tongkat mirip tongkat sihir. Biasanya peserta tidak boleh menggunakan alat khusus, namun jalur rahasia pengrajin yang ia tempuh adalah pengecualian. Ia boleh membawa satu alat buatan sendiri yang tidak melebihi tingkatnya, dan harus melaporkannya kepada pengawas sebelum ujian.

Dengan tangan gemetar, ia melangkah ke atas panggung. Mata para peserta lain, termasuk Luo Qian, tiba-tiba tertutup kabut hitam, membuat mereka tak bisa melihat apa pun. Kabut ini bertujuan agar peserta berikutnya tidak bisa mengambil pengalaman dari pertarungan sebelumnya.

Luo Qian sempat berniat menggunakan kekuatan kesadarannya untuk mengintip di balik kabut, namun ia sadar akibatnya bisa langsung didiskualifikasi, sehingga ia menahan diri.

Gadis berbintik-bintik itu mengayunkan tongkatnya, beberapa kabut es muncul di udara. Guru lawan dengan mudah menghindar, membuat sang gadis panik dan tubuhnya semakin gemetar. Lawan pun memanfaatkan kesempatan, mengangkat tangannya dan mengirim angin kencang.

Gadis itu mundur beberapa langkah, hampir ke tepi alun-alun. Ia mencoba menenangkan diri, beberapa bola air terbentuk di udara, berubah menjadi kerucut, lalu membeku menjadi tombak es.

Tombak es menghujam dari segala arah, namun guru pengawas perlahan menggelengkan kepala, "Area sihirnya memang luas, tapi jarak antar tombak es terlalu besar, mudah bagi lawan untuk menghindari." Ia mengangkat tangan, angin berdesir, dan tombak es di atas kepalanya langsung tercerai berai.

Gadis itu terpaku, tongkatnya bergetar hebat. "Terlalu gugup tidak baik. Kau pikir sudah mengeluarkan semua jurusmu? Sebenarnya masih banyak kombinasi lain... dan kau belum menggunakan kemampuan jalur rahasia pengrajinmu," guru itu membimbing. Gadis itu tersadar, hendak menyesuaikan strategi, namun tubuhnya segera dihantam angin kencang.

Bukan hanya sulit berdiri, ia bahkan terangkat ke udara dan terlempar keluar arena, bertahan hanya 58 detik.

Seorang wanita berambut putih yang diikat rapi pun mengumumkan hasil yang tidak lolos, sementara guru lain sibuk mencatat sesuatu.

Gadis itu membuka mulutnya, namun tak berkata apa-apa. Ia menerima kekalahan dengan lapang dada, memang kurang pengalaman tempur.

Bahkan jika ia diberi kesempatan ulang setelah dibimbing, ia merasa tak yakin bisa bertahan tiga menit.

...

Peserta kedua adalah seorang lelaki dengan rambut ikal alami, wajahnya sedikit tembam, sambil mengunyah permen lolipop. Jalur energi yang ia pilih bukan dari tiga belas jalur utama, namun jalur langka "Penjinak Binatang", maksimum hanya sampai tingkat 6. Para guru penasaran, meski Anggelair adalah universitas terkemuka, tidak semua jalur bisa diisi. Bahkan tidak ada sekolah yang mampu mengisi semua jalur, dan penjinak binatang sudah bertahun-tahun tidak pernah diterima.

Lelaki itu menggigit lolipopnya, menampilkan kepercayaan diri. Di belakangnya, cahaya keemasan berkilauan, membentuk seekor monster bersayap empat besar dalam beberapa detik.

Tubuh monster mirip Godzilla yang pernah dilihat Luo Qian sebelum menyeberang ke dunia ini, kepalanya menyerupai naga barat. Tingginya belasan meter, berdiri di belakang lelaki itu menunggu perintah, tampak sangat menakutkan.

Semua orang di sana tertegun, bahkan tiga peserta lain yang matanya tertutup kabut bisa merasakan ketakutan dari lubuk hati.

Setelah beberapa detik, guru pengawas berkacamata merah tersenyum, "Semoga monster milikmu tidak cuma tampak menakutkan."

Ia lalu mengirim beberapa bilah angin tajam yang menghantam kulit monster, menorehkan luka besar. Monster itu meraung panjang ke langit.

"Awie, tunjukkan kekuatanmu, semburkan api!" lelaki itu memerintah. Monster itu mengibaskan sayap, mengirimkan banyak bola api ke arah guru pengawas. Guru, yang semula mengira monster akan menyemburkan api dari mulut, terkejut dan hanya bisa menghindar sambil menggunakan perisai angin untuk menghalau bola api.

"Bagus, tipu daya ini cukup cerdik," guru itu memberi komentar jujur. Guru lain sudah sibuk mencatat teknik yang digunakan peserta dan memberikan nilai.

"Awie! Lagi, semburkan api!" Monster itu kembali meraung, mulutnya memancarkan gelombang energi, lalu menyemburkan api tebal berwarna putih panas, cukup untuk melelehkan apa pun yang disentuh.

"Tipu yang sama dua kali tidak akan efektif," kata guru sedikit kecewa. Angin kencang tiba-tiba muncul, menyapu monster dengan cepat, membalikkan semburan api ke wajah monster itu sendiri, membuatnya meraung kesakitan, menginjak tanah, dan mengibaskan sayap secara liar.

"Awie, berhenti!" teriak lelaki itu, namun monster tetap mengamuk.

Bola api melemah saat menyentuh tepi arena, tidak membahayakan peserta atau guru lain. Guru pengawas bisa menghalau serangan dengan perisai angin. Yang paling terancam justru lelaki itu sendiri, ia berguling-guling menghindari bola api, bahkan beberapa kali terlempar oleh ledakan.

Meski berat hati, ia hampir terbakar sendiri! Ia terpaksa menarik kembali monster itu, berubah menjadi titik-titik cahaya, kembali ke telapak tangannya sebelum guru pengawas menyerang. Ia segera memanggil monster lain.

Kali ini, yang muncul adalah kelinci abu-abu besar setinggi manusia, duduk di samping lelaki itu sambil mengunyah.

"Uh... memanggil Awie terlalu menguras energi, sisanya tidak cukup untuk monster kuat," ia tersenyum masam. "Tapi, cukup untuk mengulur waktu... Berapa lama lagi?"

"Satu menit tujuh belas detik," ucap guru, sambil angin lembut mengangkat lelaki dan kelincinya keluar arena, mereka berdua mendarat sambil berputar beberapa kali.

Lelaki itu memegang kepalanya yang pusing, stomping dengan kesal, lalu mengambil permen kecil dan memasukkannya ke mulut. Kelinci yang ia panggil mengendus wajahnya, ia mendorongnya dengan jengkel.

"Ada sedikit kemampuan bertarung, tapi tidak banyak," koreksi guru pengawas. "Memanggil monster kuat tanpa menyisakan energi untuk bertahan sendiri adalah langkah yang tidak bijak."

"Jika kau bisa membagi energi secara efektif dan memelihara monster yang tidak terlalu menguras energi, kau akan jauh lebih kuat."

"Boleh aku pulang untuk melatih monster selama dua hari, lalu ikut ujian lagi?" tanya lelaki itu sambil tertawa.

"Tidak mungkin. Selanjutnya!"

Kabut di depan mata Lingya menghilang. Hari ini ia mengenakan celana santai putih mutiara, kaus biru muda, membungkuk hormat pada guru pengawas, lalu melangkah mantap ke tengah arena.

Baru saja berdiri, ia dan guru pengawas di seberang dihubungkan oleh garis hitam tipis, tidak melukai, tapi mengubah aliran waktu. Bagi orang di luar arena, gerak mereka terlihat seperti berjalan dalam kecepatan 0,5 kali.

"Melangkah ke tengah arena dan membungkuk, tampaknya mengikuti kebiasaan bertarung formal keluarga besar atau organisasi. Tapi sejak naik ke panggung, kau sudah mulai menyusun strategi, ini penipuan yang bagus," puji guru pengawas, sangat puas.

"Terima kasih atas pujiannya, ayo mulai bertarung, saya hanya punya satu setengah menit untuk dua teknik," ucap Lingya, sambil ujung jarinya mengeluarkan garis-garis acak tanpa pola, memanjang ke kedua sisi.

Serangan angin lawan jadi sangat lambat, Lingya cukup berjalan untuk menghindari semuanya.

"Jalur yang kau pilih tidak memiliki pertahanan, tapi kau bisa memakai teknik kontrol untuk menahan serangan lawan, bagus," guru pengawas mendorong kacamatanya, guru lain segera mencatat keberhasilan teknik kedua.

Pujian guru pengawas disertai serangan yang semakin kuat. Bilah angin dan badai berputar kencang.

Lingya tak hanya mahir menggunakan kemampuan, namun juga sangat lincah. Ia bergerak cepat di antara serangan, dan jika tak bisa menghindar, ia melipat waktu agar serangan itu langsung lenyap.

Waktu berlalu, keringat mulai membasahi kepalanya, sementara guru pengawas tetap tenang. Dua peserta yang telah gugur berharap Lingya juga gagal, namun kini mereka ikut cemas.

"Masih... berapa lama lagi?" bisik gadis berbintik-bintik, memegang tongkat erat.

"Sepuluh detik, masih sepuluh detik!" ujar lelaki sambil membuang permen dari mulutnya, sangat bersemangat.

Bagi Lingya yang ada di dalam aliran waktu, ia hanya perlu bertahan lima detik lagi. Tiba-tiba tornado berputar muncul, ia tersedot ke pusat angin.

Ia mengerahkan tenaga, melompat ke belakang, guru pengawas tersenyum, menggulirkan bola angin, Lingya terlempar ke luar arena, namun tiba-tiba ia membekukan waktu dirinya di udara.

Dua peserta di bawah panggung terkejut, Lingya memperlambat arus waktu dirinya! Setelah waktu berlalu, ia baru terlempar keluar arena.

"Bagus! Di detik terakhir berhasil gunakan teknik ketiga," guru pengawas memuji tulus, mengangkat jempol, guru lain bertepuk tangan.

Guru pengawas membantu Lingya bangkit, "Selamat, kau lolos."

"Terima kasih," balas Lingya sopan.

"Kau memang merencanakan teknik ketiga di detik terakhir?"

"Hmm... Teman saya pernah berkata, kapan manusia paling mudah lengah? Saat paling merasa menang, saat merasa semuanya dalam kendali," ucapnya sambil memandang Luo Qian yang matanya tertutup kabut, tak menyadari apa pun.

Guru pengawas memperhatikan pandangannya, "Semoga ia juga bisa tampil baik."

Peserta keempat adalah Luo Qian. Setelah mendapatkan pengalaman ganda dari Rumah Sakit Jiwa Reinkarnasi, kemampuannya semakin meningkat, meski belum berubah secara kualitas, tapi jumlahnya bertambah, misalnya kekuatan replikanya mendekati tingkat 4, jumlah dan massa objek yang bisa dikendalikan bertambah, serta kekuatan kesadaran yang terpecah juga lebih banyak.

Kabut hitam di depan Luo Qian telah hilang. Dengan semangat, ia menggendong beberapa boneka kayu yang ukurannya lebih besar darinya, masuk ke arena. Boneka-boneka itu bertumpuk, membuat orang heran bagaimana ia bisa mengangkatnya.

"Eh... meski kami tidak melarang penggunaan senjata tanpa efek khusus, namun kau langsung membongkar jalur energi milikmu di panggung, bukan langkah yang baik," komentar guru pengawas dengan sabar.

"Ah? Anda sudah menebak jalur saya?" tanya Luo Qian sambil tertawa, lalu membuka tali boneka, empat boneka langsung berdiri seperti hidup, menggerakkan tangan.

"Samudra Penciptaan, kalian di tahap awal minim serangan, mengendalikan benda bahkan jadi tumpuan utama... meski jalurnya berkaitan dengan kehidupan, tampilannya malah menyerupai telekinesis," penilaian guru pengawas sesuai dengan pemahaman Luo Qian.

"Teknik replika kami juga patut dipuji," ucapnya. Belum selesai bicara, guru pengawas mendengar suara angin dari belakang, replika Luo Qian yang identik turun dengan pisau.

Guru pengawas nyaris terkena, ini dianggap berhasil menggunakan teknik pertama dengan sangat baik, guru di bawah segera mencatat.

Tanpa memberi kesempatan membalas, boneka-boneka kayu langsung mengepung...

Dua peserta di bawah panggung bersorak, "Serangan Luo Qian selalu stabil, tidak terburu-buru, tapi teratur," komentar gadis berbintik-bintik, "Sepertinya ia sudah sering bertarung, sangat berpengalaman!"

Lelaki dengan permen pedas di mulut mengangguk, "Kau lupa, dia juga menghajar orang itu pada hari pertama ujian," ia menunjuk peserta lain.

Citra Luo Qian yang mencolok sudah tertanam, kalau ia tahu pasti akan tersenyum kecut.

Akhirnya, dalam waktu kurang dari dua menit ia berhasil menunjukkan tiga teknik, tetap penuh energi, dan mengulur waktu hingga selesai dengan sempurna. Luo Qian adalah peserta yang paling santai sejauh ini.

Ia turun dari panggung dengan percaya diri, merasa tak lepas dari pengalaman berulang kali di dunia bawah tanah.