Kakek, tolong selamatkan aku!

Kabut belum sepenuhnya dilahap oleh awan hitam, masih tersisa lingkaran tipis di sekeliling awan itu, sehingga dari bawah, langit tampak seperti lubang hitam raksasa yang berbingkai putih! Daya hisap lubang hitam itu tak berkurang, bentuknya terus berubah-ubah, seperti manusia dari tanah liat yang perlahan menumbuhkan tangan dan kaki di depan mata beberapa orang yang menyaksikannya.

Dalam hitungan menit, ia berubah menjadi raksasa setinggi ratusan meter, tubuhnya hitam dan putih berselang-seling. Tubuh itu bukan hanya terdiri dari awan hitam dan kabut putih, tapi juga rumah-rumah, batu-batu, pohon-pohon, dan mayat-mayat yang terselip di antaranya.

Raksasa hitam putih itu berputar perlahan. Wajahnya membentuk dua lubang besar yang memancarkan cahaya merah, seperti dua lentera raksasa. Ia menoleh, menatap mereka dengan mata merah besarnya. Meski tak punya mulut, entah bagaimana ia menggetarkan udara dan mengeluarkan suara, “Jadi kau, Filoks.”

Energi tak kasatmata menyebar dalam gelombang. Dari sudut mata mereka mengalir darah, bola mata mereka penuh dengan urat-urat merah. Mereka merasa seolah kepala mereka dipukul berkali-kali oleh tongkat besi besar, di dalam kepala bergema suara bising memekakkan seperti toa rusak.

Hanya dari satu kalimat yang mengandung energi itu, mereka sudah terluka parah. Mereka tak berani membayangkan lagi, makhluk raksasa apa ini sebenarnya.

Xiao memegangi kepalanya yang masih bergema suara bising, cahaya hijau redup muncul di sela jarinya. Ia mengabaikan Cheng Kang yang terluka parah, lebih memilih menggunakan tangan satunya untuk menyembuhkan Luo Qian lebih dulu. Dalam pikirannya, Luo Qian, pahlawan keluarga itu, harus didahulukan, dan menyembuhkan dirinya sendiri pun agar bisa lebih baik membantu Luo Qian.

“Menyembuhkan saja tidak cukup, makhluk itu hanya dengan bicara hampir membunuh kita. Berapa kali lagi kita bisa bertahan?” Ia menepis tangan Xiao, berusaha berdiri meski kakinya gemetar.

Raksasa hitam putih itu melangkah ke arah mereka. Geraknya lambat, tapi setiap langkahnya lebih dari lima puluh meter, tak sampai tiga langkah, ia akan sampai di hadapan mereka.

Tanpa sempat berpikir, mereka menggunakan segala cara, lari, merangkak, atau menggelinding untuk menghindari kaki raksasa yang hendak menginjak. Seorang pemuda berbaju loreng, baru dua puluhan, terlambat berlari dan tubuh bagian bawahnya patah diinjak.

Ia menjerit pilu, dan Cheng Kang yang sudah sadar mengangkat tangan, mengumpulkan kabut es dan melontarkannya ke tubuh raksasa. Raksasa setinggi seratus meter itu tertegun sejenak, lalu menoleh ke arah Cheng Kang di bawah. Kaki besarnya hendak menginjak, namun ahli elemen api di tim mereka memanfaatkan kesempatan untuk menolong sang pemuda. Selama belum mati, luka apapun di dunia salinan ini bisa disembuhkan setelah keluar!

Cheng Kang menahan sakit di punggungnya yang gosong dan terluka, namun tetap lincah menghindar. “Untungnya makhluk besar itu tak terlalu pintar, hanya tahu menginjak pakai kaki. Kalau ia punya kesadaran penuh, kita pasti habis,” Luo Qian menghela napas, tapi begitu selesai bicara, sekelilingnya tiba-tiba gelap gulita.

Dengan semua rumah dan pohon sudah lenyap, seharusnya tak ada lagi yang menutupi cahaya siang. Perasaan buruk merasuki mereka, dan meski sudah menyiapkan banyak rencana, pemandangan sosok arwah raksasa di udara tetap membuat hati mereka terguncang. “Ternyata makhluk itu juga bisa memanggil arwah, bahkan yang raksasa!”

Arwah raksasa itu terdiri dari ribuan arwah kecil yang menumpuk, masing-masing memancarkan aura dendam penuh kebencian. Tiba-tiba arwah raksasa itu meledak, pecah menjadi ribuan arwah kecil yang berputar-putar di atas padang tandus.

Bayangan arwah itu menutupi langit hingga tampak seperti malam. Lalu, gelombang arwah itu serentak menyerbu ke tanah.

“Sebanyak ini... hawa dinginnya saja cukup untuk membekukan kita sampai mati!” Luo Qian menggertakkan giginya. Serangan ini tak mungkin dihindari, bayangan arwah yang kecil mustahil dielak.

Ia bahkan sempat terpikir menulis surat wasiat. Namun saat menoleh, ia melihat Xiao menunduk, berbisik pelan nama dan identitas seseorang.

Luo Qian sangat dekat dengan Xiao, hampir pasti bisa mendengar apa yang dikatakan, tapi kini ia tak bisa, sebab Xiao memang tak ingin Luo Qian tahu. Ia sudah lebih dulu mengambil langkah antisipasi, belum waktunya Luo Qian mengetahui urusan keluarganya.

Tak ada yang terjadi, bayangan arwah tetap menyerbu dalam jumlah mematikan. Tanah berlubang-lubang, debu beterbangan, namun segera tersedot oleh daya hisap yang kuat.

Cheng Kang membangun dinding es, tapi hanya bertahan satu detik sebelum hancur berkeping. Dingin menusuk tulang seperti membekukan jiwa. Kesadaran Luo Qian mulai kabur, mayat-mayat yang ia kendalikan sudah tersedot habis, tak ada lagi pertahanan. Ratusan arwah menembus tubuhnya, hawa dingin menabrak organ dalam tanpa henti. Ini lebih menyakitkan dari kematian.

Dalam sisa kesadarannya, ia melihat Guan Yifan yang sebelumnya ditemui di hutan. Di bawah kaki Guan Yifan ada lingkaran aneh berdiameter satu meter, semua arwah yang menyerbu mendadak berbalik arah menuju tempat lain.

Merasa tatapan Luo Qian, Guan Yifan tersenyum dan melambaikan tangan ke arahnya, memperlihatkan gigi taring kecil di sudut bibir.

Guan Yifan melangkah santai, lingkaran aneh di kakinya berubah warna-warni, merah, hijau, kuning, biru, seperti lingkaran lampu neon. Saat lingkaran itu berputar, tubuhnya perlahan menipis, lalu lenyap jadi titik-titik cahaya.

Ia benar-benar bisa pergi! Padahal teleportasi telah gagal, Guan Yifan tetap punya cara keluar, hanya butuh beberapa detik untuk membuka jalur teleportasi sendiri!

Luo Qian terkesima. Ia dulu mengira Guan Yifan hanya level 4, namun kini jelas ia lebih kuat. Saat di hutan, Guan Yifan sama sekali belum mengeluarkan kemampuan penuhnya, kalau iya, Luo Qian pasti tak akan bisa lari!

Saat tubuhnya hampir mati rasa, Luo Qian tersadar, ia masih punya tiket kertas warna-warni! Ia paksa tubuhnya yang membeku bergerak, tapi gagal. Jadi ia kendalikan tiket itu keluar sendiri.

Riso pernah mengajarinya, selama mengalirkan energi ke dalamnya, banyak mantra bisa dipicu seperti itu.

Saat mencoba mengisi energi, baru ia sadar betapa ia hampir kehabisan tenaga. Setelah pertarungan sengit sekian lama, energinya nyaris tandas. Kepalanya berdenyut, ia gigit gigi menahan sakit, memaksa sedikit energi untuk tiket kertas itu.

Warna pada tiket itu berputar dan akhirnya berubah hitam pekat. Hitam itu menjelma jadi cairan kental yang menyelimuti Luo Qian. Tak jauh dari sana, Xiao juga diliputi cairan hitam yang sama—ia pun memikirkan jalan terakhir ini!

Gumpalan cairan itu bergerak, melindungi mereka dari serangan arwah, memberi mereka jeda bernapas.

Tiba-tiba, cahaya hijau terang turun dari langit, kesadaran raksasa hitam putih membeku, ia terdiam di tempat. Dari tiang cahaya itu, empat bola cahaya keluar, membungkus Luo Qian, Xiao, Cheng Kang, dan pria yang kehilangan setengah tubuhnya, lalu membawa mereka masuk ke dalam tiang.

Cheng Kang dan pria tanpa kaki tak terlindung cairan hitam, mereka nyaris mati, kesadarannya pun tinggal sisa. Sementara seorang saudara mereka yang lain, tak mampu bertahan dari serangan dingin yang menusuk jiwa, akhirnya mengakhiri hidupnya sendiri.

Suara tua bergema di dalam tiang cahaya, “Hanya empat yang selamat... dan itupun setengah mati. Kalau aku datang lebih lambat, kalian pasti binasa.”

Bola cahaya yang membungkus Xiao bersuara, penuh kegembiraan, “Kakek, kau datang menyelamatkan kami!”

“Kalian sampai membangunkan sepotong kesadarannya, huh! Kalau aku telat, kalian pasti tak bisa kuselamatkan!”

“Dia... siapa? Kami tak tahu... hanya muncul lingkaran aneh, lalu raksasa—” Gigi Xiao gemetar, bicaranya pun tersendat.

“Lingkaran aneh...” Tiang cahaya tertegun sejenak. “Pokoknya, kuantar kalian keluar... Oh, sudah pakai tiket kertas, bagus, aku tinggal pakai sedikit cara saja.”

Begitu selesai bicara, ribuan cahaya hijau bermekaran seperti bunga, menyatu dengan cairan hitam dari tiket kertas. Dari cairan yang melingkupi Luo Qian, dua cabang terbentuk dan melilit Cheng Kang serta pria yang hampir mati itu.

Raksasa itu sadar kembali, ia mengayunkan tinju raksasanya ke tiang cahaya. Meski tebal, tiang cahaya itu tampak rapuh di hadapannya. Tapi saat tinju penuh benda-benda aneh itu hampir menghantam cahaya hijau, tiang itu hanya bergetar, lalu lenyap. Raksasa itu menyerang angin kosong.

Sunyi. Di padang tandus itu, tak ada lagi makhluk hidup, bahkan mayat pun hilang, semuanya terserap ke tubuh raksasa. Raksasa hitam putih berdiri terpaku selama semenit. Merah di matanya memudar, digantikan jingga. “Filoks... tidak, bukan dia.”

Hanya sepenggal kalimat, lalu jingga itu juga pupus, tinggal dua rongga kosong. Raksasa ratusan meter itu kehilangan daya penopang, keruntuhannya seperti gunung longsor, rumah, pohon, dan batu jatuh seperti banjir, menggelegar menembus langit.

Lama kemudian, kabut susu menutupi seluruh padang. Kayu dan batu menyusun sendiri rumah-rumah kecil dan rendah yang tersebar di seluruh padang, bukan lagi menjadi satu desa.

Keheningan panjang... Dunia salinan itu kembali menjadi biasa, namun aturannya telah berubah, tingkat kesulitannya pun naik menjadi level IV. Ia menanti peserta baru dalam diam.

...

Di ruang semu yang terbentuk dari lingkaran-lingkaran aneh, tak ada atas bawah, semuanya kacau, lingkaran-lingkaran putih susu besar kecil melayang acak di kekosongan.

Baru saja keluar dari medan tempur, Guan Yifan yang masih mengenakan pakaian lusuh langsung datang melapor. Ia masuk ke salah satu lingkaran, lalu muncul dari lingkaran lain seratus meter di depannya.

Selain itu, lingkaran-lingkaran ini bisa memelintir, memperbesar, memperkecil, menyerang, membalikkan berat menjadi ringan, membuat yang mudah jadi sulit, bahkan mengubah flu menjadi penyakit mematikan... Segala kemampuan aneh ada di sana.

Inilah markas besar Jalur Lingkaran Aneh.

Guan Yifan bersenandung pelan, lalu meloncat ke sebuah platform biru yang melayang di tengah kekosongan. Seorang wanita berjubah merah, wajah atasnya tertutup tudung, sedang menunggu di sana. Di depannya berdiri pria paruh baya berbaju jas rapi, wajahnya dihiasi bekas luka, usianya sekitar empat puluh, namun tetap tampan.

Guan Yifan berdiri di samping pria itu, membungkuk dengan hormat kepada wanita berjubah.