Dewa Gunung 3

Di bawah siraman arus listrik, kulit mayat hidup yang menghitam itu berulang kali terbakar dan mengelupas, lalu tumbuh lagi kulit muda yang baru. Siklus itu terus berulang selama satu setengah menit, hingga akhirnya energi mereka terkuras habis, tak lagi sanggup menumbuhkan daging baru, dan mereka pun tergeletak di tanah, hangus seperti arang.

Dalam tatapan terkejut sekaligus lega dari Luo Qian, beberapa pria berseragam loreng muncul dari balik kabut. Tubuh mereka tegap, tinggi lebih dari satu meter sembilan sehingga Luo Qian harus sedikit mendongak untuk menatap mata mereka.

Yang memimpin berambut cepak, ototnya padat dan tegas, suaranya kasar saat ia mulai berbicara—suara yang tadi terdengar oleh Luo Qian adalah miliknya.

“Sialan, daging busuk kayak begini, dibakar pun nggak tembus. Butuh lama banget disetrum baru bisa matang,” katanya sambil meludah ke tanah di sebelahnya.

“Ngapain ngeluh? Kan bukan kamu yang nyetrum,” sahut pria berwajah keras berbingkai kacamata hitam, sambil tertawa kecil. “Kalian nggak ada yang cedera kan?”

“Kami baik-baik saja... cuma luka kecil. Kami punya teman satu tim yang bisa menyembuhkan,” jawab Luo Qian sopan sambil menjelaskan kondisi dan kemampuan mereka secara singkat—begitulah seharusnya sikap terhadap penyelamat, sekaligus demi meraih kepercayaan mereka. “Kalian sudah lebih lama di sini daripada kami, ya? Karena...”

Luo Qian menunjuk pada bercak-bercak kulit ungu besar di leher, wajah, dan telapak tangan mereka, yang nyaris menutupi seluruh kulit.

Pria berambut cepak itu memahami maksud Luo Qian, ia menggaruk kepala. “Nggak ada cara lain. Selama di kabut ini, kulit ungu-hitam bakal menyebar perlahan. Begitu sampai ke desa yang bebas kabut, penyebarannya berhenti, dan kalau lama di sana, bisa menghilang.”

“Kalau bukan karena kami selalu bersembunyi di desa sebelum kulit ungu-hitam itu menutupi semua badan, mungkin sekarang kami juga sudah jadi iblis gunung,” lanjutnya sambil menganggukkan kepala ke arah tumpukan daging hitam itu. Ternyata, setelah kulit tertutup seluruhnya, seseorang akan benar-benar berubah jadi iblis gunung!

Luo Qian mengangguk paham, lalu tiba-tiba merasa ada yang janggal. “Eh? Sebenarnya kalian sudah berapa lama di sini? Bukannya ini salinan level dua? Kalian belum juga menemukan cara keluar?”

Ia tak bisa menahan bibirnya yang terangkat geli, sebab orang-orang ini jelas tidak lemah. Terutama si pria berkacamata, kekuatan listriknya jelas sudah level empat, setara dengan Li Suo!

Pria berkacamata itu bergumam pelan, “Kami sudah tahu cara keluar dari obrolan ‘ramah’ dengan beberapa penduduk desa yang dulu manusia.” Ia menoleh sekilas pada pria berambut cepak dengan sorot mata agak menyindir, lalu menghela napas. “Sayangnya, ada yang belum juga menemukan apa yang dicari... susah meninggalkan tempat ini, jadi kami semua tetap menemani.”

Salah seorang lagi dari kelompok loreng memberi isyarat agar ia berhenti bicara, tapi ia tetap melanjutkan dengan tenang.

Pria berambut cepak terdiam sejenak, lalu menarik napas panjang. “Aku tahu karena keinginanku, kalian semua jadi nggak bisa keluar. Aku juga nggak enak hati. Kalian pergi saja dulu… aku sendiri akan tetap mencari.”

Luo Qian dan Xiao mendengarkan percakapan itu dengan samar, hanya menangkap maksud bahwa pria itu mencari sesuatu, mungkin semacam alat ajaib, bahkan barang yang sangat kuat.

“Mau kami tinggalkan, kamu tetap bertahan demi seorang wanita?” sindir salah satu, membuat pria berambut cepak langsung tersinggung. Ia berdiri dengan wajah merah, bola es yang dingin segera terbentuk di telapak tangannya. Pria berkacamata tidak mundur, justru menatapnya tajam.

Si pria berambut cepak berusaha menahan diri, bola es di tangannya pun menghilang. Ia tahu emosinya terlalu terburu-buru. Teman-temannya sudah menemaninya mencari selama lebih dari sepuluh hari—wajar jika ada keluhan. Hanya karena satu ucapan, ia tak patut langsung marah. “Aku keluar sebentar, mau merokok,” katanya, lalu bersandar ke pohon terdekat dan menyalakan korek api.

Asap tebal, lambang tekanan dan kesedihan, keluar dari mulutnya, menyatu dengan kabut yang mengelilingi.

Dari pembicaraan itu, Luo Qian tahu bahwa mereka berenam datang untuk mencari istri pria berambut cepak yang bernama Lu Hua. Dua tahun lalu, wanita itu tak sengaja masuk ke salinan ini dan tak pernah keluar lagi. Dalam dua tahun ini, Cheng Kang—nama pria berambut cepak—terus berlatih hingga baru-baru ini mencapai level empat dan ingin bertemu istrinya untuk terakhir kalinya.

Pria berkacamata memperkenalkan diri, namanya Wu Jie. Ia tertawa kecil. “Sudah sering ketemu orang setia, tapi baru kali ini lihat yang segigih dia.” Empat orang lainnya ikut tertawa, seakan melupakan bahwa Cheng Kang masih bisa mendengar mereka dari beberapa meter jauhnya. “Aku juga level empat. Dengan dua orang level empat di salinan seperti ini, seharusnya kami sudah bisa keluar kalau bukan karena harus mencari seseorang.”

Ia menggertakkan giginya, “Tentu saja aku nggak menyesal menemani kepala batu ini. Tapi sudah berhari-hari tanpa petunjuk, kita harus hadapi kenyataan. Siapa tahu dia sudah berubah jadi iblis gunung? Masih bisa dikenali nggak?”

Humor kelam itu membuat Cheng Kang yang sedang merokok tertegun beberapa detik, seakan tak mau menerima kemungkinan pahit itu. “Aku pasti kenal dia, bagaimanapun keadaannya!”

“Lihat kan, aku bilang juga dia keras kepala, bego lagi,” sindir Wu Jie, dengan sorot mata campuran senang dan sedikit meledek.

Luo Qian yang cukup peka tahu Wu Jie tidak benar-benar membenci Cheng Kang. Kalau iya, pasti mereka tak akan bertahan bersama berhari-hari di salinan ini. Ia hanya merasa putus asa… seperti menolong orang yang tak mau ditolong.

Dua pria loreng lagi memungut ranting kayu yang berserakan di tanah. Sebenarnya, ranting itu tidak benar-benar kering, sebab selalu basah oleh kabut, sehingga terasa lembap waktu dipegang. Mereka menumpuk ranting itu, lalu seorang pengendali elemen api merapal ular api dari telapak tangannya.

Ular api itu melompat ke tumpukan ranting, sempat meredup karena kelembapan, namun segera menyala terang dan menjilat ranting dengan lahap.

Wu Jie menurunkan ransel hitam besar dari bahunya. Persediaan mereka jelas sudah jauh berkurang dibanding saat awal masuk, namun tetap memenuhi dasar tas. Ia mengeluarkan daging dan sayuran yang sudah divakum, membuka bungkusnya, lalu memanggang di atas api. “Makanan yang sudah lama terendam kabut akan mempercepat kita berubah jadi iblis gunung,” ia menjelaskan singkat pada mereka bertiga.

“Kalian sudah tahu soal makanan sejak sebelum masuk?” Luo Qian bertanya, heran. Bahkan keluarga besar seperti milik Xiao, yang terkenal menyediakan informasi salinan, tak pernah mencantumkan detail bahaya dan hal-hal yang perlu dihindari. Seolah-olah seluruh organisasi sengaja merahasiakannya.

“Kalau nggak tahu, mana mungkin kami sudah siap?” Wu Jie mengerutkan kening, merasa pertanyaannya agak bodoh. “Risiko salinan biasanya itu-itu saja: makhluk berbahaya, tersesat, ilusi ekstrem, kekurangan makanan, dan sebagainya.”

“Asal antisipasi hal-hal pokok itu, pasti bisa bertahan.” Ia mengambil daging ayam panggang, meniupnya dua kali, lalu memasukkan ke mulut dengan wajah puas. “Enak juga, aromanya mantap.”

Luo Qian, yang sejak tadi nyaris tak makan, menelan ludah tanpa sadar. Cai Xiaodie, yang biasanya berwajah datar dan stabil, kini menatap paha ayam dan kentang panggang dengan air liur menetes di sudut bibir.

“Nih, makan bareng aja?” Wu Jie menawarkan beberapa tusuk makanan pada mereka.

“Eh… persediaan kalian juga nggak banyak. Siapa tahu kita masih lama di sini,” kata Luo Qian, tapi tangannya tetap menerima dengan riang.

Ia membagi untuk Xiao dan Cai Xiaodie. Meskipun sedikit, jauh dari cukup untuk mengenyangkan perut, namun Luo Qian tahu mereka sudah baik hati mau berbagi, tak ada alasan untuk menolak.

Cai Xiaodie memeluk paha ayam kecil itu dan mulai melahapnya, pipinya yang menggembung mirip hamster.

Luo Qian melirik curi-curi. “Ternyata ahli energi yang terpelajar dan bisa diandalkan, kalau sudah stres, bisa polos juga,” pikirnya. Tiba-tiba Cai Xiaodie menoleh, menatap Luo Qian yang langsung merona, hampir tersedak jagung. Tapi ia tidak peduli, lanjut saja makan dengan lahap.

Wu Jie menyenggol Luo Qian dengan siku, mengedipkan mata penuh arti. “Waduh, hubungan kalian nggak biasa, ya… bawa pacar ikut petualangan?”

“Bukan seperti itu…”

Di sebelah kanan Luo Qian, Xiao dengan rambut hitam tergerai alami, mata zamrud bercahaya, menggigit jagung dengan anggun—jelas anak keluarga besar.

Tatapan Wu Jie bergantian memandang ketiganya, senyumnya makin lebar. “Kalian bertiga….”

“Jangan salah paham! Kami cuma teman biasa!” Luo Qian buru-buru menjawab, hampir menggigit lidahnya sendiri. Sebagai mahasiswa yang sering online, ia paham betul pikiran kotor Wu Jie!

Benar saja, Wu Jie tetap saja berlagak paham. “Anak muda zaman sekarang memang berani coba-coba!”

Luo Qian menyerah, memilih diam, fokus makan jagung.

Wu Jie lalu mengganti topik. “Kalian mau gimana, memang niat keluar dari salinan ini?”

“Tentu saja mau!” jawab Luo Qian tanpa ragu, ia masih harus ujian besok pagi di dunia nyata. “Kalian tahu cara keluar, kan?”

“Tahu… dari hasil ‘diskusi’ dengan penduduk desa, dan sudah divalidasi oleh Ah Hao yang ahli ramal. Pasti valid,” jelas Wu Jie sambil menunjuk pria berambut pirang, berwajah penuh bintik, yang sedang asyik makan ikan kering.

Luo Qian mengangguk ramah sebagai sapaan.

“Sebenarnya keluar itu mudah… dan pasti tak akan kalian duga. Caranya: ke alun-alun tengah desa! Mereka menyebutnya Alun-Alun Persembahan.” Melihat wajah Luo Qian terkejut, Wu Jie semakin puas. “Kalau dibunuh penduduk desa, jasad kalian akan dibawa ke alun-alun untuk dipersembahkan pada entitas tak dikenal. Entitas itu akan memberi kekuatan pada para pelaksana dan kemampuan menavigasi kabut.”

Cheng Kang yang dari tadi merokok, tiba-tiba menimpali, “Kalau mau keluar, cukup berada di alun-alun dalam keadaan hidup selama beberapa menit, nanti entitas itu akan membawa kalian pergi. Begitu tahu kalian masih hidup, kalian akan dikirim keluar dari salinan.”

Luo Qian masih ragu, benarkah nanti akan dikirim pergi, bukan justru dimangsa entitas itu?

Cheng Kang melihat keraguannya. “Kami nggak bohong, setidaknya cuma satu cara yang kami tahu. Dua teman kami sudah keluar dua hari lalu.”

“Benar semudah itu?” Luo Qian hampir menangis. Mereka sudah pernah masuk desa sebelumnya, tapi karena tak tahu aturannya, mereka tak masuk ke alun-alun!

“Tidak semudah itu. Karena letaknya di tengah desa, penduduk banyak dan selalu ada penjaga.”

“Kalau langsung terbang ke alun-alun?” Xiao bertanya pelan, sejak tadi mendengarkan dengan seksama.

Luo Qian juga tersadar, benar juga, mereka bisa terbang! Cai Xiaodie punya teknik rahasia terkait, meski mentalnya agak terganggu, masih bisa diajak kerja sama.

“Terbang memang bisa melewati sebagian besar penduduk, tapi begitu sampai di alun-alun, kalian tidak langsung dipindahkan. Tubuh kalian akan berubah perlahan… dari perhitungan kami, butuh sekitar tiga sampai empat menit baru bisa keluar.”

“Jadi, harus jadi sasaran hidup minimal tiga menit di alun-alun,” Luo Qian mengumpat dalam hati, “Kalau sumber energi level tiga mungkin bisa bertahan, kami yang cuma begini pasti habis diserbu arwah dan api neraka…”

“Kebetulan kami juga mau keluar, gimana kalau bareng?” Wu Jie melihat kelemahan mereka bertiga, jalur pendukung saja melawan iblis gunung saja tak mampu.

Tangan Cheng Kang yang memegang rokok sempat kaku, empat lainnya juga berhenti makan. Kapan mereka sepakat mau keluar? Bukannya masih harus bantu mencari Lu Hua?

“Sudah berhari-hari mencari, tetap nggak ketemu, masa harus terus menunggu?” Ucapannya mendapat anggukan setuju, sebab setelah sekian lama, semangat mereka ikut luntur.

Sebenarnya, ketika dua anggota yang luka berat keluar beberapa hari lalu, mereka semua sudah ingin pergi, hanya saja sungkan karena pertemanan.

Wu Jie tersenyum, “Maaf, Cheng Kang, kami tak bisa terus menunggu. Kami tunggu di luar, atau… mau ikut bareng?”

Cheng Kang membuang puntung rokok yang tinggal seujung jari, mematikannya dengan kaki. “Aku nggak akan pergi. Aku akan terus mencari, sampai bertemu Lu Hua… meski harus berubah jadi iblis gunung, meski hanya tinggal jasadnya.”

Seseorang yang hidup-hidup keluar dari salinan akan mengalami penolakan dari ruang salinan, dan untuk sementara tak bisa masuk lagi—ini tertulis di dokumen yang sempat dibaca Luo Qian waktu mempersiapkan ujian masuk Anglaer, tapi tak pernah dicantumkan dalam buku umum.

Wu Jie termenung beberapa saat, lalu mengangkat kepala perlahan. “Baik, kami tak akan memaksa, tapi cuma aku yang level empat, melindungi mereka semua terlalu berat. Kamu antar kami sampai ke alun-alun, ya?”

“Setelah kami pergi, perhatian penduduk desa akan tertuju pada kami, kamu bisa menyelinap kembali. Itu tidak sulit buatmu.”

Cheng Kang menganggap masuk akal. Ia memang sudah dua kali mengantar teman keluar dengan selamat. “Bisa.”

Wu Jie mendorong kacamatanya ke pangkal hidung. “Mau bilang apa lagi… semoga beruntung. Malam ini kita persiapan, besok dini hari berangkat.” Ucapan itu ditujukan untuk Luo Qian dan dua kawannya, juga untuk empat saudara mereka yang lain. Tak ada yang menolak.