41. Raja Siluman Danau Gunung Angsa

Melihat Yang Qiao menenggak minumannya hingga habis, barulah wanita itu perlahan membuka suara.

"Kakak Senior, perang antara umat manusia Gunung Hushan dan para siluman di Danau Hongshan sudah tak terelakkan. Aku pernah mendengar Guru berkata bahwa klan Yang dari Gunung Hushan terbagi menjadi dua pasukan untuk berpartisipasi dalam pemusnahan para siluman kali ini."

"Yang pertama adalah Pasukan Lie yang dipimpin oleh Tetua Kedua, dan yang kedua adalah Pasukan Ning'an yang dipimpin oleh Tetua Yang Ning. Guruku serta Penasihat Kehormatan Lin Luohua bertugas menjaga Pegunungan Chuanyun."

Mendengar hal itu, Yang Qiao mengangguk sambil berpikir. Di seluruh klan Yang Gunung Hushan, selain sang Kepala Klan, pihak yang memiliki kekuatan terkuat adalah Gerbang Zi milik Tetua Agung Yang Fengqi. Namun, jika berbicara mengenai kultivasi pribadi, Lin Luohua tampaknya tidak kalah hebat dari Yang Qianshan.

"Senior Lin Luohua tidak memiliki murid di bawah didikannya, jadi urusannya menjaga Gunung Hushan adalah hal yang berbeda. Namun, Tetua Agung memiliki banyak sekali orang berbakat di bawah didikannya. Dalam perang sebesar ini, beliau seharusnya tidak hanya tinggal diam dan menonton, bukan?" Yang Qiao bertanya sambil menatap Qing Mu.

Wanita itu mengangguk menyetujui dan berkata, "Tentu saja. Guru dan para tetua telah berdiskusi dan memutuskan untuk mengirim para murid dari Gerbang Zi agar bergabung ke dalam Pasukan Ning'an. Ngomong-ngomong, Kakak Senior, kau dan Penasihat Xu juga termasuk dalam jajaran Pasukan Ning'an."

Mendengar ini, Yang Qiao sudah bisa menebak garis besar dari rencana pengerahan pasukan tersebut.

"Artinya, Penasihat Shen Xuming beserta para murid dari klannya digabungkan ke dalam Pasukan Lie. Dengan begitu, kekuatan Pasukan Lie dan Pasukan Ning'an akan menjadi seimbang."

Gadis itu mengangguk setuju.

"Kepala Klan dan para tetua juga memikirkannya seperti itu. Dengan cara ini, kedua pasukan klan Yang dapat bertindak bagaikan dua bilah pedang tajam yang menusuk ke dalam Danau Hongshan. Bagi jalannya pertempuran secara keseluruhan, mereka akan menjadi kekuatan utama yang sangat kuat dan tak tergantikan."

Setelah mengatakan hal itu, nada bicara Qing Mu berubah, dan ia melanjutkan, "Kakak Senior, pada saatnya nanti kita berdua pasti harus ikut terjun ke dalam medan perang. Kelak aku akan terus berada di sisi Kakak."

Mendengar hal tersebut, Yang Qiao tersenyum tipis dan berkata, "Tentu saja. Selama aku, Yang Qiao, masih bernapas, aku tidak akan pernah membiarkanmu mengalami cedera sekecil apa pun."

Mendengar perkataan sang gadis, Yang Qiao dengan percaya diri menepuk dadanya sebagai bentuk jaminan.

Hari-hari berikutnya, seluruh Gunung Hushan diselimuti oleh suasana yang tegang. Setengah bulan sebelum perang besar dimulai, sesuai dengan keinginan Xu Jiujiang, Yang Qiao pindah ke tenda militer dan berlatih bersama Pasukan Baju Besi Hitam setiap hari.

Para murid pendatang baru seperti mereka tidak bisa menentukan arah jalannya pertempuran. Tugas utama mereka adalah membersihkan ancaman siluman di sekitar saat pertempuran mulai menemui jalan buntu.

Meskipun kekuatan para siluman yang terpencar tidak terlalu tinggi, pepatah mengatakan bahwa dua tangan sulit melawan empat tinjauan. Tanpa memahami kerja sama tim, sekumpulan semut pun bisa melumpuhkan seekor singa. Oleh karena itu, bergabung dengan Pasukan Baju Besi Hitam, berinteraksi dan berlatih bersama rekan-rekan seperjuangan siang dan malam, adalah cara paling cepat untuk meningkatkan keselarasan tempur.

Umat manusia di Gunung Hushan bersatu demi ambisi memusnahkan para siluman, sementara para siluman di Danau Hongshan masih saling curiga dan bermuka dua.

Di wilayah perbatasan inti Danau Hongshan, terdapat sebuah gunung kecil yang hijau subur membentang sepanjang lebih dari sepuluh mil. Tingginya seratus kaki, dengan pemandangan luar yang sangat tenang dan damai, dipenuhi suara serangga serta burung berkicau, menciptakan suasana yang amat menyenangkan.

Tepat di balik pemandangan yang damai itu, di dalam gunung kecil yang hijau tersebut, tersembunyi sebuah gua pegunungan alami berukuran raksasa yang tampak seperti pahatan dewa.

Pintu masuk gua tersebut memiliki lebar tiga tombak dua kaki dan tinggi enam tombak tiga kaki. Di atasnya tertulis tiga aksara kuno manusia berukuran besar——Gua Kunyuan. Di depan pintu berdiri dua siluman ganas bertanduk di kepala dengan surai berwarna hijau kekuningan.

Dari pintu masuk hingga ke aula utama, jaraknya mencapai empat puluh tombak. Setiap jarak satu tombak berdiri sepasang siluman yang berjaga saling berhadapan. Mengikuti panduan cahaya api yang redup hingga berjalan sampai ke aula utama Gua Kunyuan, di bagian paling dalam terdapat sebuah kursi batu berukuran sangat besar. Di atas kursi batu tersebut, sedang bersandar seorang siluman laki-laki dewasa yang menyerupai harimau ganas.

Tatapan matanya yang angkuh menyapu kesembilan orang yang duduk di bawah, lalu ia berkata dengan suara rendah, "Umat manusia telah mulai mengerahkan pasukan dan jenderal mereka. Tidak lama lagi mereka akan menyerbu Danau Hongshan. Semuanya, hari ini kita harus merumuskan sebuah strategi."

Seorang pria paruh baya bertubuh gempal dengan sisik berwarna-warni di sudut matanya berkata dengan tenang, "Xiyuan, kelima orang dari kita selalu terbiasa hidup menyendiri. Kali ini umat manusia berniat merebut kepemilikan Danau Hongshan, dan sikap kami sudah sangat jelas sejak sebelum datang ke sini: kita bekerja sama menghancurkan umat manusia, dan setelah itu kita bisa kembali berkultivasi masing-masing."

"Xichan, umurmu sudah tidak muda lagi, bagaimana bisa caramu berpikir begitu sederhana? Apakah yang diinginkan oleh umat manusia itu hanya Danau Hongshan?" sindir seorang siluman berwajah merah.

"Apa yang dikatakan Chijiu benar. Umat manusia itu ingin membasmi kita hingga ke akar-akarnya! Menurutku, sebaiknya kita memanfaatkan kesempatan ini untuk merebut seluruh Gunung Hushan dalam sekali serang. Pada saat itu, si tua Zhu ini juga bisa berpesta sepuasnya," kata seorang pria paruh baya berwajah babi dengan leher yang dipenuhi surai kaku, tampak sangat antusias.

Tanpa diduga, begitu ia selesai berbicara, seorang pria paruh baya di sebelah kanannya yang memiliki tiga bekas luka mendalam di sudut mata serta tatapan tajam, mengerutkan kening dan memarahi,

"Babi sialan, di dalam otakmu hanya ada makanan! Jangan lupa bagaimana singa Youfeng mati dulunya. Jika hari itu benar-benar tiba, paling-paling kami membiarkanmu memelihara beberapa manusia, tapi kau sama sekali tidak boleh menyeret kami ikut jatuh!"

Xiyuan menegakkan duduknya, menatap seorang lelaki tua berambut putih yang sedari tadi tidak bersuara, lalu bertanya, "Ehuai, bagaimana menurutmu?"

Lelaki tua berambut putih dengan dua tanduk binatang yang tipis dan panjang di kepalanya itu mendengar pertanyaan tersebut, lalu meraih tongkatnya dan berdiri tegak. Setelah menyapu pandangan ke sekeliling, barulah ia berkata dengan suara pelan, "Perang ini tidak bisa dihindari. Ini menyangkut status superioritas antara para siluman Gunung Hushan dan Danau Hongshan melawan umat manusia di masa depan."

"Xichan, Xingbi, Wujia, Youya, dan Hewei, kalian berlima biasanya hidup bagaikan awan di langit dan air di sungai. Kini kalian kembali untuk membantu dengan membawa semangat keadilan, itu sudah bentuk pengabdian yang maksimal. Karena kalian tidak berminat memperebutkan wilayah Gunung Hushan, maka setelah situasi di Danau Hongshan stabil, kalian dipersilakan pergi sesuka hati."

"Adapun Jiaoning, Qiuhai, Chijiu, Xiyuan, dan aku, begitu umat manusia kocar-kacir, kita akan merebut kendali atas seluruh Gunung Hushan dalam satu gerakan. Namun, ada satu hal yang harus diingat oleh semuanya: jangan sampai menimbulkan kemarahan langit dan kebencian rakyat. Jika kalian sampai memancing para kultivator agung umat manusia datang untuk menuntut pertanggungjawaban, jangan salahkan kami jika kami menegakkan keadilan dengan mengorbankan orang-orang terdekat."

Setelah berkata demikian, ia melirik sekilas ke arah Qiuhai. Orang yang terakhir ini menangkap tatapan Ehuai, lalu memperlihatkan ekspresi garang sembari mendengus dingin, tampak sangat tidak senang.

Xiyuan tersenyum tipis dan bertanya, "Apakah kalian memiliki keberatan atas apa yang dikatakan Ehuai?"

Sepasang mata yang suram itu menyapu seluruh orang yang hadir, lalu ia mengetuk keputusan akhir, "Karena tidak ada keberatan, maka mulai hari ini, kalian semua silakan kembali ke wilayah masing-masing. Jika menemukan pergerakan sekecil apa pun dari pihak manusia, segera kirimkan kabar."

Mereka semua adalah siluman agung yang sudah lama terkenal dan terbiasa berkuasa sewenang-wenang. Menghadapi situasi semacam ini, hanya pemimpin Gua Kunyuan yang diakui memiliki kekuatan terkuatlah yang mampu membuat yang lain patuh dan mengumpulkan mereka untuk membahas strategi.

Di sisi lain, pasukan umat manusia telah berkumpul sepenuhnya di Gunung Hanjin yang paling dekat dengan Danau Hongshan. Empat kekuatan utama umat manusia di Gunung Hushan berkumpul di satu tempat. Berada di posisi paling depan adalah seorang lelaki tua berjanggut abu-abu yang kurus dan tinggi. Ia duduk di kursi kehormatan, memancarkan wibawa tanpa harus menunjukkan kemarahan.

"Tetua Bai Jie dan Fu Jing, dalam pertempuran kali ini, sekte Xunjiang milik kalian mengirimkan orang terbanyak. Ini benar-benar membuat orang tua ini terkejut."

Lelaki tua berjanggut abu-abu itu menggerakkan janggutnya tipis-tipis sambil tersenyum dan berbicara.

Wanita tinggi berpenampilan seperti seorang wanita bangsawan paruh baya itu bangkit berdiri dengan anggun mendengar ucapan tersebut. Pertama-tama ia membungkuk hormat sedikit kepada lelaki tua berjanggut abu-abu itu, lalu mengangguk kecil ke arah para tetua dari berbagai klan yang datang untuk berperang, barulah ia membuka suara:

"Di Gunung Hushan, Sekte Xunjiang kami memiliki senioritas yang paling dangkal. Dulu, pemimpin sekte kami menggunakan satu pedang untuk menebas naga demi melenyapkan malapetaka bagi rakyat dan mendirikan cabang Sekte Xunjiang. Kini Gunung Hushan kembali menghadapi bencana besar, kami sebagai bagian dari Sekte Xunjiang tentu saja merasa terpanggil dan tidak boleh tinggal diam."