34. Apa yang Dimaksud dengan Jalur Energi

"Intisari dua puluh empat jurus terakhir dalam Teknik Tinju Penakluk Iblis kini telah kupahami sepenuhnya dan cukup lancar saat dipraktikkan. Namun, mengapa hatiku selalu merasa tidak nyaman dan seperti ada penolakan?"

Yang Qiao menghentikan gerakan tinjunya, lalu duduk di atas batu sambil menatap seekor semut yang merayap di tanah, bergumam pada dirinya sendiri.

"Bagaimana cara membuka jalur energi ini? Tanpa guru di sisi, latihanku benar-benar seperti orang buta yang meraba gajah; hanya tahu bentuknya namun tidak mengerti maknanya."

Seketika, sebuah pikiran melintas. Mata Yang Qiao berkilat tajam. Ia menjepit semut itu, meletakkannya di telapak tangan untuk diperhatikan, lalu berkata lagi, "Seluruh meridian tubuhku sudah terbuka, mungkinkah jalur energi yang disebut-sebut ini sebenarnya tidak ada?"

Tepat pada saat itu, Xu Jiujiang entah muncul dari mana. Begitu Yang Qiao mendengar langkah kaki dan menoleh, Xu Jiujiang sudah berjalan santai tepat di hadapannya.

Wajah Xu Jiujiang tampak lelah, namun saat ia berbicara, nadanya tetap penuh kesabaran.

"Muridku, mengapa kau duduk termenung di sini? Mungkinkah semut kecil ini memiliki keistimewaan?"

Yang Qiao menjentikkan semut di tangannya lalu berdiri dan bertanya, "Guru, apa yang dimaksud dengan jalur energi?"

Xu Jiujiang merenung sejenak, lalu perlahan menjawab, "Bagi seorang petarung, latihan berfokus pada penguatan raga. Bagi seorang kultivator, fokus utamanya adalah melatih energi. Syarat penting bagi orang awam untuk menapaki jalan kultivasi adalah dengan membuka jalur energi."

"Mengenai apa itu jalur energi, kau hanya perlu tahu bahwa energi spiritual langit dan bumi lahir tanpa pemilik dan pergi membawa tuannya. Begitu jalur energi terbuka, energi spiritual akan datang dengan sendirinya. Saat ia datang, ia mungkin memiliki pemilik, namun saat pergi, ia tidak terikat pada siapa pun. Kelak, saat kau bisa mengambilnya tanpa pemilik dan menggunakannya dengan kendali, energi spiritual akan berubah menjadi energi sejati. Saat itulah petarung melampaui taraf awam dan barulah ia disebut sebagai seorang kultivator pengumpul energi."

Xu Jiujiang menjelaskan dengan sungguh-sungguh. Namun, setelah selesai bicara, ia melihat raut bingung di wajah Yang Qiao dan langsung tertawa kecil. "Itu adalah kutipan dari Kitab Xuanhuang, mantra untuk menapaki puncak kultivasi. Kau tidak perlu memaksakan diri untuk memahaminya sekarang. Cukup ketahui bahwa pembukaan jalur energi memiliki dua syarat utama. Pertama, latihlah kekuatan fisik untuk menempa tubuh. Setelah mencapai ambang batas minimum energi spiritual masuk ke tubuh, secara alami kau akan sedikit merasakan keberadaan jalur energi tersebut."

"Jalur energi tidak akan tetap sama sejak awal, ia akan perlahan muncul sepenuhnya seiring dengan latihanmu. Singkatnya, membuka jalur energi adalah usaha yang membutuhkan kesabaran seperti mengasah batu menjadi jarum. Jangan terburu-buru, saat waktunya tiba, segalanya akan terjadi secara alami."

Setelah mendengar penjelasan itu, barulah Yang Qiao memahami makna jalur energi. Ia membungkuk hormat kepada gurunya dan berkata, "Terima kasih atas bimbingan Guru!"

Xu Jiujiang mengangguk, berjalan ke belakang Yang Qiao, menatap jajaran pegunungan, lalu berkata dengan tenang, "Ke depannya, mandi obat hanya akan memberikan bantuan yang minim bagimu. Kau adalah anak yang cerdas. Ketekunan bisa menutupi kekurangan, pencapaianmu di masa depan belum tentu kalah dari anak-anak keluarga besar."

Mendengar hal itu, hati Yang Qiao melambung tinggi. Saat sedang bersukacita, ia tiba-tiba teringat masalah batu darah ayam. Ia pun melangkah maju beberapa tindak dan berkata:

"Guru, beberapa hari lalu murid mendapatkan sesuatu di pelelangan Perkumpulan Seratus Herbal di Kota Chiqian. Murid ingin Guru melihatnya."

"Oh? Coba bawa ke sini."

Xu Jiujiang tidak merasa terganggu dengan ucapan sang pemuda yang memecah suasana, justru ia merasa cukup tertarik.

Setelah Yang Qiao menyerahkan batu darah ayam itu, Xu Jiujiang mengamatinya dengan saksama, lalu tersenyum sambil menggelengkan kepala.

"Ini hanyalah batu darah ayam biasa yang agak besar, khasiatnya hanya untuk menyuburkan darah. Berapa harga yang kau bayar untuk benda ini?"

Mendengar jawaban itu, harapan Yang Qiao pupus. Ia mengira orang sehebat gurunya akan melihat keistimewaan batu ini, namun pada akhirnya ia hanya mendapatkan jawaban bahwa ini adalah benda biasa.

Yang Qiao merasa hatinya perih. Ternyata ia terlalu gegabah. Gurunya berwawasan luas, pastinya tidak mungkin salah menilai asal-usul benda ini.

Mengingat dirinya telah menggadaikan Pedang Api Hijau untuk mendapatkan batu itu, wajah Yang Qiao tampak muram. "Guru, harganya seribu keping emas. Murid mendapatkannya dengan menggadaikan Pedang Api Hijau."

Xu Jiujiang mengerutkan kening, sebuah hal yang jarang terjadi. "Seribu keping emas memang tidak banyak, namun membeli batu darah ayam ini jelas merugi. Pedang Api Hijau itu sangat berharga, sebaiknya kau segera menebusnya kembali."

Begitu Xu Jiujiang selesai bicara, wajah Yang Qiao memerah. Ia berkata, "Guru, murid saat ini tidak memiliki seribu keping emas. Apakah Guru bisa meminjamkan uang kepada murid?"

Mendengar itu, Xu Jiujiang pun paham. Ternyata muridnya ini memiliki maksud tersembunyi; basa-basi sebelumnya hanyalah jalan untuk sampai ke sini.

Xu Jiujiang tertawa terbahak-bahak. "Muridku yang baik, bukannya Guru tidak mau meminjamkan, tapi kantong Guru saat ini sedang kosong. Namun, Guru bisa memberimu petunjuk. Gadis yang sering datang ke gunung itu, kecantikan dan pembawaannya sudah jelas terlihat. Sepertinya seribu keping emas bukanlah masalah baginya."

Sang tetua menatap pemuda itu sambil tersenyum, sementara sang pemuda menunduk diam.

Yang Qiao percaya, jika ia meminta, Qing Mu pasti tidak akan menolak. Namun, ia memiliki kesulitan tersendiri.

Yang Qiao mengakui bahwa ia menyukai Qing Mu, tetapi asal-usul Qing Mu tidaklah biasa, yang membuat seorang pemuda dari desa sepertinya merasa tidak percaya diri.

Berbicara soal uang dan latar belakang keluarga adalah sumber rasa rendah diri bagi Yang Qiao, terutama saat berhadapan dengan gadis yang disukainya. Ia enggan menunjukkan sisi lemahnya.

Melihat Yang Qiao tampak bimbang, Xu Jiujiang tidak bicara lebih jauh. Setelah memberi beberapa nasihat agar rajin berlatih, ia kembali ke kamarnya sendiri.

Yang Qiao segera menenangkan pikirannya. Ia menghibur diri sendiri, "Pada akhirnya ini hanyalah soal memilih. Jika pedang hilang, bisa dibeli lagi. Tapi jika orang yang disayangi hilang, akan sulit untuk dicari."

Setelah memikirkan hal itu, kabut di hati pemuda itu pun sirna. Ia melangkah lebar ke area terbuka di halaman, memasang kuda-kuda tinju, lalu mempraktikkan seluruh rangkaian Teknik Tinju Penakluk Iblis dari awal hingga akhir.

Mungkin karena masalah di hatinya sudah menemukan jalan keluar, setelah menyelesaikan seluruh rangkaian teknik tinju itu, Yang Qiao merasa sangat puas dan lega.

Melihat matahari sudah tinggi, ternyata sudah tiba waktu tengah hari. Yang Qiao berbenah diri lalu bersiap pergi ke dapur untuk memasak.

Saat melewati kamar gurunya, Yang Qiao tahu bahwa gurunya masih menjalani puasa energi, jadi ia hanya memasak untuk satu orang. Setelah makan dengan terburu-buru, Yang Qiao kembali ke kamar untuk beristirahat selama lebih dari dua jam. Begitu rasa kantuknya hilang, ia bangkit kembali ke halaman dan duduk bersila di bawah paviliun untuk menenangkan diri.

Angin musim panas terasa sedikit hangat. Saat pemuda itu duduk bersila, tetesan keringat mulai mengumpul di dahinya. Hati Yang Qiao sangat tenang, dalam setiap tarikan dan hembusan napas, ia merasakan energi mengalir di seluruh meridian tubuhnya.

Dua jam berlalu, sisi barat Puncak Tanduk Patah sudah mulai tertutup bayang-bayang pepohonan. Tiba-tiba, terdengar suara gadis yang jernih dari arah gerbang gunung. Yang Qiao perlahan membuka matanya dan menoleh ke arah suara itu.

"Kakak Yang Qiao!" seru Qing Mu saat melihat Yang Qiao menatapnya.

Ia kemudian berlari kecil menghampiri Yang Qiao, yang segera berdiri untuk menyambutnya.

"Ke mana saja kau beberapa hari ini? Aku sudah beberapa kali datang ke gunung tapi tidak melihatmu."

Yang Qiao menggaruk kepalanya dan tersenyum tipis. "Setelah kompetisi bela diri di Gunung Hu selesai, begitu sampai di gunung, Guru menyuruhku turun untuk menyegarkan pikiran. Aku baru kembali kemarin."

Setelah melihat Qing Mu, Yang Qiao baru teringat bahwa saat ia pergi diam-diam sebelumnya, ia berniat membawakan oleh-oleh dari Kota Chiqian untuk Qing Mu. Namun, karena hari-hari terakhir ia terlalu bersenang-senang, ia sampai melupakan hal penting tersebut.

"Oh, begitu rupanya. Pantas saja Kakak pergi tanpa pamit, ternyata ada perintah dari Guru. Kalau begitu, apakah Kakak mendapatkan sesuatu dari perjalanan turun gunung kali ini?"

Alis Qing Mu yang tadinya sedikit mengernyit kini kembali rileks. Sepasang mata almondnya yang jernih dan cerdas menatap Yang Qiao dengan penuh rasa ingin tahu.