Jembatan Yang

“Keluarga kita ini kecil, apa mungkin bisa terpilih?”
Wanita itu mengerutkan kening, memandang curiga kepada pria paruh baya beruban di depannya.
Suaminya di sampingnya segera memotong dengan nada tak senang, “Kau perempuan, tahu apa? Itu keluarga besar di Gunung Angsa! Kalau Pak Tua datang ke rumah kita, berarti si bocah punya peluang terpilih!”
Pak Tua yang dimaksud adalah kepala desa mereka, yang datang kali ini untuk membicarakan kemungkinan mengirim putra mereka ke keluarga besar Gunung Angsa.
Keluarga Gunung Angsa adalah salah satu penguasa terkuat di radius ribuan mil sekitar gunung itu. Setiap awal musim semi, keluarga Gunung Angsa membagikan kuota ke desa-desa bawahannya, mengundang pemuda berbakat untuk ikut ujian seleksi.
Siapa pun yang lolos ujian akan mendapat gelar “anggota dalam” dari keluarga Gunung Angsa, berubah status menjadi anggota keluarga inti, mendapatkan dukungan sumber daya latihan, bahkan bisa dipilih menjadi murid langsung tokoh penting, memulai perjalanan yang lebih mulus menuju puncak.
Pak Tua, kepala desa, menghela napas, melambaikan tangan agar suami wanita itu menahan diri, “Desa kita yang hanya terdiri dari puluhan keluarga, entah berapa tahun sekali baru dapat satu kuota. Melihat syaratnya, hanya jika kuota itu diberikan kepada Yang Qiao baru tidak sia-sia.”
“Si bocah itu, otaknya cerdas, hanya saja pendiam. Tapi kudengar, beberapa orang hebat justru suka karakter semacam ini. Siapa tahu kita beruntung!”
Mata kepala desa berbinar, seolah dirinya sendiri yang akan pergi ke keluarga Gunung Angsa.
Setelah mendengar penjelasan Pak Tua, pasangan suami istri itu menimbang-nimbang dalam hati, wajah mereka pun tak mampu menyembunyikan harapan.
Di dunia ini, begitu banyak manusia biasa yang hidup susah, mendengar ada peluang sekecil apa pun untuk mengubah nasib, pasti akan mencoba tanpa ragu.
Beberapa tahun terakhir, ancaman makhluk buas semakin sering, desa-desa seperti mereka hanya bisa berlindung di bawah keluarga Gunung Angsa. Setiap tahun mereka membayar upeti untuk perlindungan, dan gabungan dari belasan desa baru bisa membayar satu anggota keluarga Gunung Angsa untuk menjaga.
Kalau Yang Qiao benar-benar masuk ke anggota inti keluarga Gunung Angsa, desa mereka akan mendapat banyak keuntungan. Paling tidak, akan ada satu penjaga keluarga Gunung Angsa yang ditempatkan di desa, sehingga mereka tak perlu lagi khawatir akan bahaya makhluk buas.
Sementara itu, Yang Qiao yang menjadi pusat pembicaraan mereka, sedang di balai desa menghitung laporan keuangan tahun lalu. Remaja empat belas tahun itu mengenakan pakaian kasar yang sudah beberapa kali ditambal, sangat teliti dan serius menatap buku catatan di depannya.
“Paman Ketiga, angka di buku ini tidak cocok.”
Paman Ketiga, lelaki tua kurus yang dihormati, segera mengambil buku catatan dari tangan Yang Qiao dan memeriksanya dengan teliti.
“Di akhir musim gugur lalu, anak ketiga keluarga Yang Kang membawa keledai mengangkut enam ratus kilogram hasil panen ke pasar, dapat dua puluh emas, tapi di perjalanan pulang keledainya mati kelelahan. Karena keledai itu milik desa, desa memberi satu emas untuk membeli keledai baru.”
Paman Ketiga meletakkan buku catatan di meja Yang Qiao, kedua tangan di belakang punggung, menjelaskan,
“Waktu itu perutku bermasalah, jadi aku minta Xiao Liu mencatat. Siapa sangka bocah itu tak memperhatikan ucapanku!”
Ia mengeluh berat, mendengus dua kali.
Yang Qiao menghela nafas, wajahnya sulit, berkata kepada Paman Ketiga,
“Total pendapatan desa tahun lalu dua puluh emas. Setelah melunasi utang di pasar, tersisa sepuluh emas. Cukup untuk membayar biaya perlindungan tahun ini. Sekarang satu emas hilang, bagaimana menutupi kekurangannya?”
Paman Ketiga semakin mengerutkan kening, mondar-mandir gelisah.

Sudah tiga puluh tahun ia mengelola keuangan desa tanpa pernah salah, tapi kini, saat pergantian pengurus, terjadi kekeliruan.
Jika harus meminta warga desa patungan satu emas, mungkin setiap keluarga akan kekurangan makan tahun ini.
Saat dua generasi itu bingung mencari solusi, pintu kayu balai desa yang setengah terbuka berderit didorong dari luar.
Seorang pria paruh baya beruban, berjalan cepat dengan wajah berseri-seri. Ketika tiba di depan Yang Qiao, ia mencondongkan badan dan menggenggam tangan Yang Qiao.
“Anak baik, ikut kakek, ada yang ingin kakek bicarakan.”
Pak Tua naik ke atas balai, menoleh memanggil Paman Ketiga yang berdiri agak jauh, “Paman Ketiga! Kemari, dengarkan juga, ada kabar baik!”
Paman Ketiga mempertimbangkan, apakah saat kepala desa sedang senang harus memberitahu masalah ini?
Namun, setelah kepala desa mengumumkan kabar baik itu, Paman Ketiga merasa lega, tapi hal yang seharusnya menggembirakan itu justru membuatnya sedikit cemas.
Dulu, saat muda, Paman Ketiga adalah orang berpendidikan terkenal di sekitar, pernah membaca sejarah daerah, tahu banyak adat dan budaya. Soal keinginan menjadi ahli spiritual, ia pun pernah mengejar saat muda.
Karena itu, ia paham betul tantangan jalan hidup seorang pelatih diri. Tidak hanya mengasah kekuatan, tapi juga harus menghadapi intrik antar manusia, persaingan antar ras, dan bahaya dari makhluk buas.
Paman Ketiga yakin dengan bakat dan kecerdasan Yang Qiao, tapi soal pengalaman dan kemampuan membaca hati orang, Yang Qiao yang polos dan berhati baik masih terlalu hijau.
“Yang Qiao, di jalan pelatihan, yang menanti bukan hanya kemegahan, tapi lebih banyak pertarungan berdarah demi kesempatan atau obat langka.”
Dengan langkah pelan, ia mendekati Yang Qiao, menepuk bahu sang remaja, berbicara lembut,
“Anak, masa depanmu harus kau pilih sendiri, tak ada yang bisa menggantikan keputusanmu.”
Kepala desa menatap tajam ke arah Paman Ketiga, memberi isyarat agar diam. Tapi kali ini, Paman Ketiga yang biasanya menunduk di hadapan kepala desa, justru menegakkan dada, menatap kepala desa sambil tertawa,
“Semua orang berharap anak desa bisa jadi orang besar, membawa keberkahan bagi keluarga. Tapi aku lebih suka memanfaatkan apa yang ada, daripada mengejar impian yang tak pasti. Aku ingin meninggalkan ahli keuangan yang bisa menyejahterakan desa selama puluhan tahun.”
Yang Qiao terdiam lama, memandang Paman Ketiga dengan mata jernih, lalu perlahan berkata,
“Paman Ketiga, aku ingin mencoba.”
Kepala desa langsung berseri-seri, berarti desa mereka tahun ini mendapat pengampunan biaya perlindungan. Paman Ketiga pun tak perlu menanggung kesalahan buku catatan.
“Anak baik, kata pepatah, langit luas tempat burung terbang, lautan dalam tempat ikan meloncat. Kau pantas panggung yang lebih besar. Lagi pula keluarga Gunung Angsa adalah keluarga asal kita, kalau kau benar-benar masuk, itu seperti pulang ke akar!”
Kepala desa tersenyum lebar, bicara tanpa henti, akhirnya melirik Paman Ketiga dengan bangga sambil kembali menggenggam lengan Yang Qiao.
Dengan begitu, Paman Ketiga pun menghormati keputusan Yang Qiao. Hubungan mereka sudah seperti kakek dan cucu, lebih dekat daripada orang tua kandungnya. Yang Qiao memang pendiam, tapi tahu sopan santun, hal yang membuat Paman Ketiga sangat menyayanginya, sehingga memintanya memanggil “Paman Ketiga” bukan “Kakek Ketiga”, supaya pikirannya lebih lincah.
“Menurut kepala desa, perjalanan ke Kota Gunung Angsa bisa sepuluh hari atau setengah bulan. Sekarang pertengahan bulan, ujian dimulai awal bulan depan. Cepatlah pulang berkemas, istirahat malam ini, besok pagi kami akan mengantar di gerbang desa.”

Setelah mendengar nasihat Paman Ketiga, Yang Qiao mengangguk mantap, lalu segera pamit dan pulang ke rumah.
Begitu masuk, ayahnya, Yang Junshan, menyambutnya dengan senyum lebar dan langkah cepat, seolah ingin meluapkan semua yang selama setengah bulan tertahan.
Yang Qiao menundukkan kepala, dan saat melewati ibunya, Zhao Xiuke, ia hanya mampu memaksakan senyum dan menyapa, lalu masuk ke kamar untuk berkemas.
Yang Qiao tak pernah lupa ketika berusia empat tahun, kenangan paling awal dalam hidupnya, rumah yang kosong, bahkan daun pohon kurma di halaman tampak lebih kecil dari milik orang lain. Pada musim panas, ia hanya memakai baju tipis, dan saat itu banyak pria kasar datang ke rumah. Mereka pertama-tama memukuli Yang Junshan, lalu berencana membawa ibu dan anak itu pergi.
“Tak punya uang kok masih berjudi? Kalau utang tak lunas hari ini, istri dan anakmu jadi jaminan!”
“Kak Hai! Aku bersumpah tak akan berjudi lagi, tolong beri aku kesempatan. Aku pasti akan membayar uang itu!” Yang Junshan begitu ketakutan, air mata dan ingus bercampur.
“Hmph! Untung istrimu lumayan cantik, jadi kami tak mempermasalahkan. Kalau masih bicara bohong, kau akan menyesal!”
Kak Hai menatap Zhao Xiuke dari atas ke bawah tanpa malu, mengangguk dan menjilat bibir.
“Di desa miskin begini, masih bisa lahir bunga secantik ini, sayang jatuh pada laki-laki tak berguna.”
Yang Qiao ingat jelas, tatapan ibunya saat itu penuh cinta sekaligus putus asa.
Ketika Kak Hai berkata akan menjual Yang Qiao, wanita yang biasanya lembut dan penurut itu tiba-tiba menunjukkan keberanian luar biasa, rela berkorban demi anaknya.
Yang Qiao yakin, saat itu ibunya benar-benar siap mempertaruhkan nyawa demi dirinya.
Namun, yang menyelamatkan mereka adalah seorang pria paruh baya mengenakan jubah panjang, berwajah cendekia. Paman Ketiga saat itu tegap dan tajam, dengan wibawa tak kalah dari para penagih utang, melemparkan sekantong uang pada Kak Hai.
Sejak saat itu, sosok Paman Ketiga di mata Yang Qiao bukan hanya besar dan kuat, melainkan benar-benar seperti dewa penjaga yang dikirim langit untuknya.
Waktu berlalu, sepuluh tahun sudah, semua orang mengira Yang Qiao tak tahu apa yang terjadi saat itu, dan tak pernah ada yang membicarakannya.
Hanya Yang Qiao yang tahu, Paman Ketiga masih seperti dulu, penuh kebijaksanaan dan ketulusan. Yang Junshan memang tak berjudi lagi, tapi tetap malas dan tidak bertanggung jawab, baik di dalam maupun di luar rumah. Yang Qiao sudah lama kecewa, jika bukan karena hubungan darah, ia bahkan ingin mengusulkan agar ayahnya dijadikan prajurit desa.
Sedangkan ibunya, Zhao Xiuke, karena tekanan hidup, ekspresinya selalu tampak mati rasa. Cinta kasih yang penuh tekanan itu membuat Yang Qiao sekaligus berterima kasih dan menolak. Maka setelah mendengar kabar tentang keluarga Gunung Angsa, Yang Qiao mantap memutuskan untuk berpisah dari sini.
Di hatinya masih menyala semangat, dan cahaya api itu memandunya untuk pergi.
“Suatu saat jika aku menjadi orang sukses, menjadi ahli spiritual yang dikagumi semua orang, barulah aku punya kekuatan untuk mengubah semuanya.”
Remaja itu dengan hati-hati melipat pakaian dan memasukkan ke dalam tas, jari-jarinya gemetar. Masa depan yang ingin ia jelajahi, sekaligus membuatnya cemas, hanya bisa ia bisikkan dalam hati,
“Semoga keberuntungan berpihak padaku! Semoga keberuntungan berpihak padaku!”