9. Keluarga Yang di Gunung Hegu

Perjalanan pulang tidaklah terburu-buru, namun baik orang maupun tunggangan tampak begitu santai, sehingga dua hari berlalu dalam sekejap.

Penatua Yang Ning berhenti pada jarak seratus mil dari Kota Chiqian. Ia memerintahkan seorang pelayan dan belasan Penjaga Baju Besi Hitam untuk terus memimpin para remaja yang gagal dalam ujian agar kembali ke Kota Chiqian.

Sementara itu, ia sendiri berbelok arah, membawa rombongan menuju sebuah gunung besar di arah barat daya. Menghadapi perubahan rencana perjalanan yang mendadak ini, tampaknya selain Yang Qiao, semua orang sudah bersiap sejak lama.

Kota Chiqian adalah milik Keluarga Yang dari Gunung Hu, namun itu bukanlah markas utama mereka. Tempat asal Keluarga Yang dari Gunung Hu adalah pegunungan yang membentang sejauh seribu mil di barat daya Kota Chiqian, yang bernama: Chuanyun. Maknanya, menembus awan dan naik ke atas, Keluarga Yang pasti akan berjaya.

Inilah asal mula nama Alun-alun Chuanyun di Kota Chiqian. Selain sebagai pernyataan kedaulatan yang lazim, dua kata "Chuanyun" telah menjadi sinonim bagi Keluarga Yang dari Gunung Hu.

Setelah menunggangi binatang surai hijau selama kurang lebih setengah hari perjalanan, melewati jalan setapak di tengah hutan lebat yang sunyi, mereka akhirnya berhenti di depan sebuah gerbang gunung.

Semua orang tanpa terkecuali menatap gerbang gunung yang kuno dan penuh jejak sejarah itu. Ada yang berkomentar pelan kepada rekan di sampingnya dengan wajah penuh kekaguman, ada pula yang terdiam membisu, menatap dengan terpaku, seolah terpana oleh sejarah panjang Keluarga Yang dari Gunung Hu.

Gerbang gunung itu tidak terlalu besar maupun kecil, tingginya sekitar dua tombak dan lebarnya lebih dari satu tombak. Di balik gerbang, tanjakan mulai curam, dengan tangga batu biru yang panjang, lebar, dan tingginya tidak rata menuju langsung ke aula utama.

Karena jalan tangga batu biru yang sempit, semua orang hanya bisa mendaki dengan berjalan kaki sesuai instruksi Penatua Yang Ning. Pada saat ini, seorang pelayan berbaju polos memisahkan diri, memimpin sisa Penjaga Baju Besi Hitam untuk menggiring semua binatang surai hijau masuk ke hutan lebat di sisi samping.

Saat mereka mengikuti Penatua Yang Ning tiba di pelataran dalam Keluarga Yang dari Gunung Hu, hari sudah hampir senja. Paviliun dan menara yang terletak di puncak gunung tampak berderet rapi, banyak di antaranya sudah menyalakan lampu. Ditambah dengan aroma masakan yang sesekali tercium, sebagian besar orang merasa lelah dan lapar.

Setelah mendaki gunung selama lebih dari dua jam, Yang Qiao memang merasa kakinya pegal dan telapak kakinya perih. Namun, ketika pandangannya terpikat oleh pemandangan di sekeliling yang bagaikan negeri dongeng, benaknya hanya dipenuhi oleh rasa antusias.

"Paman Ketiga! Aku berhasil! Aku pasti akan belajar banyak kemampuan di sini!"

Yang Qiao mengeluarkan jimat giok hitam yang tergantung di lehernya, mengusapnya perlahan, dan sudut bibirnya tak tertahan terangkat.

Saat ini, di samping Penatua Yang Ning sudah berkumpul cukup banyak remaja Keluarga Yang. Mereka mengenakan jubah abu-abu seragam, berdiri dengan wajah khidmat di samping Yang Ning, menunggu instruksi.

"Empat puluh tiga murid luar, dengarkan baik-baik. Orang-orang di sampingku ini nantinya akan menjadi kakak seperguruan kalian. Kelak, jagalah hubungan baik, dan jika ada yang tidak dipahami, lebih banyaklah mengamati dan bertanya."

Yang Ning melambaikan tangannya, memberi isyarat agar empat puluh tiga murid luar tersebut berbaris keluar.

"Kalian para murid baru, ikutilah pengaturan kakak seperguruan kalian. Urusan lainnya, besok akan ada orang khusus yang datang untuk memberikan pengajaran."

Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, Yang Qiao melihat sebagian besar orang di sampingnya pergi. Di tanah lapang itu, hanya tersisa dua puluh sembilan orang termasuk dirinya yang masuk ke pelataran dalam.

Yang Ning menatap para murid pelataran dalam yang tersisa di depannya, lalu tersenyum hangat. "Aku tahu kalian lelah dan ingin beristirahat, tetapi masih ada urusan penting yang belum selesai. Kalian harus ikut denganku ke aula utama terlebih dahulu."

Melihat tidak ada keberatan, Penatua Yang Ning berbalik dan memimpin rombongan menuju aula utama yang berjarak seratus tombak. Sepanjang jalan, semua anggota Keluarga Yang yang ditemui segera memberi hormat dengan hormat saat melihat Penatua Yang Ning.

Di dalam aula utama, lampu menyala terang. Di ruangan yang luas itu, hanya terdapat enam kursi batu yang tertata rapi. Kursi-kursi itu diukir dengan berbagai motif yang tidak jelas, seolah-olah tukang kayu hanya mengukirnya secara sembarangan demi kemudahan.

Di kursi utama, di belakang sebuah kursi lebar yang sederhana, tergantung dua tengkorak binatang buas yang besar. Satu menyerupai tengkorak manusia, namun di bagian mulutnya terdapat taring yang besar. Satunya lagi menyerupai kepala anjing, namun jauh lebih besar dari kepala anjing biasa.

Saat ini, di kursi utama duduk seorang pria tua dengan rambut beruban, wajah yang bulat namun tampak kuyu. Orang ini adalah ketua keluarga saat ini dari Keluarga Yang di Gunung Hu.

Sejak dahulu kala, jabatan ketua keluarga biasanya dipegang oleh orang terkuat di dalam keluarga, terutama bagi keluarga yang kekuatannya tidak terlalu luas seperti Keluarga Yang di Gunung Hu, ketua keluarga adalah pilar penyangga utama.

Konon, Yang Qianshan, ketua Keluarga Yang dari Gunung Hu, adalah monster tua yang telah hidup selama empat ratus tahun. Kekuatan kultivasinya sangat mendalam dan tak terduga. Bahkan ada rumor yang mengatakan bahwa kekuatannya meningkat tajam dalam beberapa tahun terakhir dan telah melangkah ke ranah legendaris pembangunan fondasi abadi.

Setelah melangkah ke dalam aula utama, Yang Ning melompat ringan dan tiba di jarak tiga tombak di depan Yang Qianshan. Dengan wajah berseri-seri, ia melaporkan hasil ujian kali ini. Yang Qiao dan yang lainnya mengikuti di belakangnya, perlahan tiba di tengah enam kursi batu tersebut.

"Jumlah murid yang lulus seleksi pelataran dalam pada ujian kali ini adalah yang terbanyak dalam beberapa tahun terakhir, mencapai dua puluh sembilan orang! Mohon periksa, Ketua!"

"Hmm, kerja kerasmu, Penatua Ketiga. Kamu berjasa besar atas pelatihan kali ini. Nanti, silakan kamu pilih dulu murid-murid dari pintu perguruan Ning milikmu."

Yang Qianshan tersenyum ramah dan berkata dengan lembut.

Penatua Yang Ning menatap dengan hormat, sedikit mengepalkan tangan, dan setelah mengucapkan terima kasih, ia kembali ke kursi batu di ujung kanan.

"Terima kasih, Ketua!"

Yang Qianshan menyapu pandangan ke arah dua puluh sembilan murid baru di aula, lalu mengibaskan lengan bajunya dengan lembut. Seketika, sepuluh orang terpisah dan terbawa oleh embusan angin kencang hingga tiba di jarak tiga tombak di depan Yang Qianshan.

"Siapa nama kalian, anak-anak kecil? Di usia semuda ini sudah melangkah ke jajaran petarung tingkat kuning."

Semua orang menjawab dengan hormat satu per satu dari kiri ke kanan: "Qing Mu, Chai Guang, Yang Xing, Pei Zezhi, Shi Xun, Wu Mai, Yang Xingxiu, Huang Shan, Zhao Zhikai, Yu Danzhou."

Yang Qiao menatap Pei Zezhi yang berada di depannya, memastikan bahwa ia tidak memiliki hubungan dengan orang ini. Namun, saat teringat bagaimana orang itu terus menatapnya dengan tatapan seperti itu saat di Danau Hongshan, hati Yang Qiao merasa sedikit tidak nyaman.

Di antara sepuluh orang ini, empat orang di antaranya berguru di bawah bimbingan Penatua Pertama Yang Fengqi, yaitu Qing Mu, Wu Mai, Yang Xingxiu, dan Yu Danzhou, menjadi murid baru dari pintu perguruan Feng.

Chai Guang, Yang Xing, dan Zhao Zhikai berguru di bawah bimbingan Penatua Ketiga Yang Ning.

Adapun Shi Xun dan Pei Zezhi, bersama seorang remaja bernama Huang Shan, ketiganya berguru di bawah bimbingan Penatua Kedua Yang Tinglie, menjadi kakak beradik seperguruan di pintu perguruan Lie yang ditakdirkan untuk sering bertemu sebagai musuh.

Di mata Yang Qianshan, sepuluh remaja yang sudah menjadi petarung tingkat kuning ini semuanya memiliki potensi yang luar biasa dan harus diterima di bawah bimbingannya untuk dididik dengan baik. Adapun untuk sembilan belas orang sisanya, jika ada tamu kehormatan yang tertarik untuk menjadikan mereka murid, ia tidak akan menghalanginya. Bagaimanapun, setiap tahun selalu ada murid baru yang masuk, dan ia tidak terlalu memedulikan mereka yang memiliki bakat biasa-biasa saja.

"Bakat anak-anak tahun ini semuanya cukup bagus. Jika ketiga tamu kehormatan ada yang tertarik, silakan sampaikan saja. Orang tua ini pasti akan mendukung keinginan kalian!"

Yang Qianshan dengan wajah yang merona, menyapu pandangan ke tiga kursi batu di sisi kiri, lalu berkata sambil tersenyum.