16. Mengalahkan Kekuatan dengan Kecerdikan

Setelah semua orang tiba di lapangan barat, Pei Zezhi melangkah lebih dulu untuk mengatur segala sesuatunya. Ketika semuanya memasuki arena, panggung batu setinggi dua kaki dari tanah sudah kosong tanpa seorang pun di atasnya.

Yang Qiaoshi dan Shi Xun naik ke panggung secara bersamaan, membuka jarak di antara mereka, saling menatap satu sama lain. Li Qing, senior mereka, juga naik ke panggung dan bertindak sebagai hakim pertandingan.

“Peraturan perguruan, sebelum pertandingan dimulai, saya ulangi sekali lagi, dilarang berkelahi sesama murid. Jika terjadi pelanggaran, akan mendapat hukuman berat!”

Setelah itu, Li Qing menatap keduanya dan setelah keduanya mengangguk, dengan wajah serius dia mengumumkan dimulainya pertarungan. Dia dengan tenang mundur ke tepi panggung, menunggu kedua petarung bertarung.

Tiba-tiba terdengar teriakan keras dari bawah panggung, “Kakak!”

Mendengar suara itu, Yang Qiao tersenyum pahit dalam hati. Tanpa disadari, Shi Bao juga telah datang ke tempat itu. Tampaknya kebencian kedua saudara itu padanya tidak pernah berkurang sedikit pun.

“Bagaimanapun juga, hatiku bersih. Jika dia menyerangku, dia harus siap menerima pembalasan.”

Yang Qiao memperhatikan gerakan Shi Xun yang mulai membuka jarak. Dia juga mengambil sikap tinju awal dengan penuh konsentrasi mengamati gerakan Shi Xun.

“Suo!” Shi Xun yang memulai serangan dengan kecepatan tinggi, gerakannya begitu cepat hingga pakaiannya berkibar dan mengeluarkan suara.

Yang Qiao tenang dan fokus, melihat sosok Shi Xun yang cepat mendekat, tubuhnya bereaksi secara naluriah.

Dia menarik tinju, memutar pinggang, menurunkan bahu dan merelaksasi tinju. Saat tinju Shi Xun mendekat, Yang Qiao dengan cepat melepaskan pukulan balasan. Kedua tinju bertemu dan terdengar suara benturan berat yang dalam.

Saat kontak, Yang Qiao menggunakan teknik pelepasan tenaga dari jurus Tinju Vajra Penumpas Setan Tujuh Puluh Dua, sehingga mampu mengurangi kekuatan pukulan Shi Xun, tapi dia tetap terpental mundur tiga sampai empat langkah.

Lengan Yang Qiao terasa mati rasa, seperti tulang dan ototnya patah, sakit tak tertahankan. Namun sebelum dia sempat meredakannya, Shi Xun sudah menatap dingin sambil mengepalkan tinju dan mendekat dengan agresif.

Kali ini, Yang Qiao tak berani bertarung head-on, dia hanya mengandalkan jurus bertahan dari babak awal untuk melawan sekaligus menghindar, menjaga jarak.

Meski pukulan Shi Xun kuat dan cepat, semuanya berhasil ditangkis oleh Yang Qiao dengan jurusnya. Lima belas serangan berturut-turut tidak membuahkan hasil, membuat Shi Xun semakin frustrasi.

Awalnya dia berniat menyerang dengan cara paling kasar dan langsung menghancurkan Yang Qiao tanpa teknik sedikit pun, tapi sekarang sepertinya rencananya gagal. Sebab, pertahanan Yang Qiao sangat solid, bahkan seorang petarung tingkat kuning pun sulit mempertahankan pertahanan sehebat itu.

“Orang ini selain pukulan pertama dan serangan langsungnya, sama sekali tidak berniat bertarung secara terbuka denganku. Jika terus begini, dalam tiga puluh serangan, aku mungkin tak bisa membunuhnya.”

***

Shi Xun menatap sosok Yang Qiao tak jauh darinya dengan tatapan dingin dan semakin menusuk.

“Jurus Tinju Matahari Terik!”

Asap tipis tampak mengelilingi kepalan tinju Shi Xun, suhu di sekitarnya meningkat beberapa derajat setiap kali tinjunya melayang.

Yang Qiao juga menyadari bahwa lawannya kali ini serius, lalu berganti jurus. Namun pukulan kali ini, Yang Qiao berdiri dengan ujung kaki menghadap depan, pinggul dan lutut sejajar bahu, sama sekali tidak seperti sikap bertahan sebelumnya.

“Adik senior Shi Xun kini sudah menguasai jurus Tinju Matahari Terik, jika adik junior Yang Qiao belum cukup berpengalaman, menampilkan sikap menyerang sebagai pertahanan seperti ini, bisa-bisa dia yang akan menanggung akibatnya.”

“Cih, kalau pukulan ini kena badan, mungkin urat-uratnya bisa putus.”

“Kakak! Jangan main-main!”

Suara ramai dari sekeliling terus berdengung, semua membicarakan nasib Yang Qiao. Qing Mu mendengar semua itu, tangannya tak sadar mengencang.

Bahkan Li Qing yang menjadi hakim sementara di tepi panggung siap untuk segera turun tangan menghentikan pertarungan kapan saja.

Namun, saat semua menantikan Yang Qiao terjatuh terluka parah, kedua tinju sudah saling menghantam tubuh lawan.

Yang Qiao terpental hingga tiga zhang jauhnya akibat pukulan panas membara itu, lalu dengan susah payah berdiri sambil menahan sakit, menatap ke arah Shi Xun yang terkulai di tanah tiga zhang jauhnya, menggeliat tanpa henti. Dia tak kuasa menahan tawa.

Tapi senyum itu malah membuat luka di tubuhnya tertarik, membuatnya meringis kesakitan.

Saat menghadapi serangan penuh niat membunuh dari lawannya, hati Yang Qiao sangat tenang. Semua pertahanan sebelumnya dilakukan agar bisa membalas dengan pukulan penyembuhan yang mengejutkan dan memenangkan pertarungan.

Meski seluruh tubuhnya nyeri luar biasa, melihat Shi Xun yang tak mampu bangkit membuat hatinya merasa bahagia. Dia berhasil mengalahkan seorang petarung tingkat kuning dengan cara yang jujur dan terbuka.

Singkat kata, dalam pertarungan ini, Yang Qiao tidak menggunakan sepuluh serangan yang disepakati, melainkan langsung mengalahkan Shi Xun secara frontal.

Hasil sudah jelas, Li Qing segera mengumumkan kemenangan Yang Qiao.

Shi Bao kembali menangis dengan air mata berlinang, dia naik ke panggung dan memeluk tubuh Shi Xun sambil menangis tanpa henti.

Qing Mu membantu Yang Qiao kembali ke Puncak Tanduk Pecah.

***

Pertarungan ini tidak menimbulkan gelombang di keluarga Yang di Gunung Hu, namun dalam hati Pei Zezhi, pandangannya terhadap Yang Qiao berubah total.

Dia hanya menatap dingin ke arah Shi Xun yang terkulai di tanah tanpa mendekat untuk memeriksa kondisinya, melainkan langsung kembali ke Gerbang Liezi tanpa mempedulikan apapun.

Adegan itu membuat orang lain merasa bingung. Dahulu, Shi Xun dan Pei Zezhi sangat dekat seperti saudara. Bahkan sebelum pertarungan, keduanya berteman baik. Mengapa setelah melihat kekalahan Shi Xun, Pei Zezhi bersikap seperti orang asing, sama sekali tidak peduli?

Qing Mu dengan mudah mengantar Yang Qiao kembali ke Puncak Tanduk Pecah. Dalam perjalanan, dia sesekali menanyakan luka Yang Qiao. Yang Qiao hanya membalas satu atau dua kali, sebagian besar waktunya dihabiskan menahan sakit yang membuatnya sulit berbicara.

Bisa dikatakan, perjalanan Yang Qiao pulang itu dia tahan demi harga diri, tidak mau menjerit kesakitan.

Setelah Yang Qiao diserahkan ke tangan Xu Jiujiang dan Qing Mu pergi, Xu Jiujiang kembali menyiapkan ramuan obat untuk Yang Qiao. Saat Yang Qiao berendam dalam bak kayu, malam yang sunyi dipenuhi oleh jeritan pilu yang memilukan.

Ramuan itu seperti benang-benang halus yang meresap ke luka dan memar, menggerakkan darah dan dagingnya, menyuburkan otot dan tulangnya.

“Gadis kecil tadi ada hubungan apa denganmu? Sampai terluka parah seperti ini, apa kau pergi menyelamatkan pahlawan wanita?”

Setelah suara teriakan Yang Qiao mereda, Xu Jiujiang dengan penuh rasa ingin tahu menatap Yang Qiao yang duduk meringkuk di dalam bak dan bertanya.

Yang Qiao masih kesakitan hingga mengatupkan gigi, tapi untungnya sudah mulai terbiasa, bisa bertahan tanpa berteriak lagi.

“Guru, senior perempuan tadi adalah murid baru kepala tua tahun ini, saya baru mengenalnya hari ini juga. Sedangkan luka ini, ah... disebabkan saat sparring dengan Shi Xun,” jelas Yang Qiao secara lengkap, tapi tidak menyebutkan permusuhan di antara mereka.

Melihat itu, Xu Jiujiang mengerti bahwa murid besarnya punya rahasia yang tak ingin diceritakan, lalu tidak melanjutkan pertanyaan. Setelah memberi beberapa nasihat, dia berbalik hendak kembali ke dalam kamar.

Yang Qiao menahan diri sejenak lalu berkata, “Guru, saya ingin belajar ilmu gerak tubuh!”

Mendengar itu, Xu Jiujiang berhenti dan berbalik menatap Yang Qiao. Yang Qiao melanjutkan, “Jika hari ini saya punya ilmu gerak tubuh, saya tidak akan terluka parah seperti ini. Saya mohon guru mengajarkan ilmu gerak tubuh kepada saya!”

Xu Jiujiang berkata, “Bukan berarti guru enggan mengajarimu, tapi dasarmu masih terlalu lemah. Jika belajar ilmu gerak tubuh sekarang, justru akan mengganggu latihan Tinju Penumpas Setan. Tunggu sampai kau menguasai Tinju Penumpas Setan dengan sempurna dan masuk kelas petarung tingkat bumi. Saat itu, pondasi sudah kuat, belajar ilmu gerak tubuh akan seperti ikan di air. Tidak perlu terburu-buru sekarang.”