17. Pertarungan Seni Bela Diri di Gunung Hegu

Mendengar itu, Yang Qiao hanya bisa mengalah. Xu Jiujiang sudah berbicara dengan sangat jelas, dan selain itu, Yang Qiao juga merasa guru memiliki maksud tertentu, maka dia tidak berkata lebih banyak.

Lima hari berikutnya, karena alasan cedera, atas arahan Xu Jiujiang, latihan bagian tengah dari Jurus Tinju Vajra Pengusir Iblis yang berjumlah tujuh puluh dua jurus ditunda sementara. Setengah waktu setiap hari digunakan untuk mengasah niat tinju, sementara setengah sisanya difokuskan pada meditasi duduk untuk menyeimbangkan dan memperkuat energi dasar tubuh.

Tak bisa dipungkiri, dengan pasokan berbagai bahan spiritual dari Xu Jiujiang setiap hari, Yang Qiao tidak hanya merasakan kekuatan tubuhnya semakin bertambah, tetapi juga konsentrasi mentalnya menjadi lebih tajam.

Biasanya saat bermeditasi, dianjurkan agar pikiran bebas dari gangguan dan energi jiwa stabil. Jika merenungkan kitab suci, efeknya bisa jauh lebih maksimal. Kali ini, setelah berlatih bagian awal jurus tinju, Yang Qiao langsung duduk bersila.

Dalam benaknya tergambar berbagai jurus bagian awal dari Jurus Tinju Vajra Pengusir Iblis, pikirannya tenang dan konsentrasi selalu tertuju pada titik jatuh setiap pukulan.

Dalam pikirannya, gambar itu berulang-ulang diputar, tiba-tiba napas Yang Qiao berubah-ubah, terkadang panjang, terkadang pendek, kadang cepat, lalu kembali lambat selama beberapa detik, persis seperti saat ia berdiri dan memukul.

Yang Qiao tidak menyadari perubahan napasnya sendiri. Dalam keadaan meditasi ini, dunia dalam hatinya begitu nyata hingga seolah-olah menariknya masuk ke dalam lumpur. Bahkan jika saat ini seseorang menikamnya dari belakang dengan pedang, ia tak akan menghindar.

"Gerakan tinju dan tendangan bukanlah soal menang dari yang lebih kuat dengan yang lebih lemah. Jika tenaga saya tidak sekuat orang lain, terus-menerus mencari benturan keras kepala, tidak akan ada keberuntungan, pasti akan terluka parah."

Matanya memantulkan kembali adegan pertempuran dengan Shi Xun hari itu. Tiba-tiba, Yang Qiao tercerahkan. Dalam dunia pikiran, dua sosok kecil meniru dirinya dan Shi Xun, hanya saja kecepatan jurus mengikuti kehendak hatinya, sehingga titik jatuh pukulan sangat jelas terlihat.

"Prinsip menggenggam tinju adalah mengenai menyerang titik lemah. Jika saat itu saya bisa mengalihkan sedikit dengan gerakan tubuh, saya bisa menghindari sebagian besar pukulan Shi Xun dan menyerang dadanya. Meskipun tetap bertukar luka, setelah menjatuhkannya, saya tidak akan terluka sedalam itu."

......

Meditasi itu berlangsung selama lebih dari empat jam. Ketika Yang Qiao membuka mata, langit sudah merah merona.

Menatap cakrawala, awan merah senja seperti gunung api yang membara, Yang Qiao menghembuskan napas panjang, hatinya masih sedikit bingung.

"Maksud guru, murid kini benar-benar tak bisa menebaknya."

Yang Qiao bangkit menuju dapur. Meditasi semacam itu menguras banyak tenaga, dan saat terbangun ia merasa perutnya kosong. Setelah memanggil guru beberapa kali tanpa jawaban, ia memutuskan untuk memasak sendiri.

Xu Jiujiang seolah tak menentu keberadaannya sepanjang hari. Dulu dia masih datang sendiri menyiapkan ramuan obat untuk mandi Yang Qiao, kini hanya meletakkan bahan spiritual di dalam bak kayu terlebih dahulu, lalu membiarkan Yang Qiao menyeduhnya sendiri di malam hari.

Yang Qiao juga bisa sedikit menebak keberadaan Xu Jiujiang. Di belakang Gunung Pojiao terdapat gua yang dalam dan gelap. Suatu kali, saat latihan, ia secara kebetulan menemukannya. Awalnya ia merasa gua itu sangat dalam dan menyeramkan, seperti mulut besar yang bisa menelan manusia tanpa sisa.

Awalnya ia memang ingin masuk dan mencari tahu, tapi kesunyian yang terlalu aneh di sekitar gua membuatnya teringat akan pertemuan dengan ular piton Qingpan di Danau Hongshan dulu, sehingga ia tak berani mengambil risiko sendiri.

Namun ketika ia menceritakan temuannya kepada Xu Jiujiang, yang diterimanya justru peringatan keras dari sang guru. Setiap kali mengingatnya, ia masih sangat ingat betapa seriusnya Xu Jiujiang saat itu. Itu adalah pertama kalinya sejak menjadi muridnya, ia melihat guru bersikap setegas itu.

"Mulai sekarang, tanpa izin saya, kamu tidak boleh melangkah ke belakang gunung!"

Xu Jiujiang tampak muram, kata-katanya sama sekali tidak ramah seperti biasanya.

"Di belakang gunung ada makhluk iblis kuat bernama Binatang Api Raksasa. Karena aku yakin makhluk itu sudah memiliki kecerdasan, aku memutuskan tidak membunuhnya, melainkan mengurungnya di gua itu. Binatang Api Raksasa ini sifatnya mudah berubah dan sangat curiga. Aku terus berusaha menjinakkannya, tapi sekarang sedang di masa genting. Jika melihat makhluk hidup, dia akan berubah sifat. Usahaku bisa jadi sia-sia."

Sejak itu, Yang Qiao tidak pernah lagi pergi ke belakang gunung. Namun setiap kali melihat Xu Jiujiang kembali dari arah sana, ia bisa menebak kemana guru pergi.

Keesokan paginya, seperti biasa, Yang Qiao bangun pagi untuk berlatih. Namun belum selesai satu set jurus, ketenangan pagi di Gunung Pojiao tiba-tiba pecah oleh suara asing.

Yang datang adalah seorang pemuda seusianya. Setelah sampai di puncak dan melihat Yang Qiao, pemuda itu sudah berkeringat deras, jelas ia telah menempuh perjalanan jauh sebelum tiba di Gunung Pojiao.

"Kakak senior! Aku Zhou Kaiyuan, murid luar, atas perintah Tetua Yang Ning, aku menyampaikan kabar kepada semua puncak utama!"

Mendengar itu, Yang Qiao menghentikan latihannya, melangkah mendekat, dan membungkuk sopan.

"Terima kasih, Kakak Senior Zhou! Ada urusan penting apa sampai Kakak Senior mendesak seperti ini?"

Zhou Kaiyuan mengusap keringat di dahinya dan berkata, "Sebulan lagi, Gunung Hu akan mengadakan pertandingan seni bela diri untuk murid baru. Seluruh murid baru dari berbagai kekuatan besar di Gunung Hu akan ikut bertanding. Tetua Yang Ning memerintahkan saya untuk mengabarkan kepada semua murid inti, semua harus ikut tanpa terkecuali."

Mendengar ini, Yang Qiao mengerutkan dahi. Ia memang tidak terlalu peduli dengan pertandingan semacam itu yang mengukur kemajuan latihan berdasarkan peringkat. Apalagi Xu Jiujiang sudah mengatur jadwal latihannya selanjutnya.

Namun saat ia hendak menolak, Xu Jiujiang secara langka muncul di halaman kecil.

"Pertandingan Gunung Hu memang layak diikuti. Bulan ini kamu juga tidak perlu persiapan khusus, latihan seperti biasa saja. Nanti ikut bersama yang lain."

Xu Jiujiang segera mengambil keputusan untuk Yang Qiao. Zhou Kaiyuan menghormati dengan membungkuk dan segera pergi dari Gunung Pojiao setelah mendapat jawaban pasti.

Wajah Xu Jiujiang tampak ringan saat berjalan ke samping Yang Qiao, menepuk bahunya.

"Keluarga Yang di Gunung Hu tidak memiliki standar ujian tetap bagi murid di masing-masing puncak, jadi kekuatan murid dari puncak-puncak itu tidak bisa dipastikan. Kamu sudah lama berlatih Tinju Pengusir Iblis, kalau hanya berlatih sendiri di dalam, memang saatnya keluar bertarung dan membuktikan kemampuanmu."

Setelah penjelasan itu, hati Yang Qiao menjadi terang.

Benar, sepuluh tahun mengasah pedang, akhirnya harus dilihat juga seberapa tajam hasilnya. Apalagi sekarang ia sudah kadang bisa masuk meditasi dan terus memperbaiki kekurangan, saatnya mendapatkan banyak pengalaman pertempuran nyata.

Setelah menyadari hal ini, ia berkata, "Kalau memang untuk membuktikan kemampuan, murid tentu tidak akan kalah dan mengabaikan bimbingan guru."

Mendengar itu, Xu Jiujiang hanya mengangguk pelan tanpa berkata lebih banyak, lalu terbang menuju belakang gunung.

"Belakangan ini guru semakin sering pergi ke belakang gunung. Apa mungkin Binatang Api Raksasa itu bermasalah? Atau sudah hampir bisa dijinakkan?"

Yang Qiao menduga-duga dalam hati, tapi karena Xu Jiujiang tidak membicarakannya, ia pun tidak bertanya lebih jauh dan hanya fokus menjalankan tugasnya.

Sejak kabar pertandingan Gunung Hu tersebar, bukan hanya keluarga Yang di Gunung Hu, tapi seluruh murid baru dari kekuatan besar di Gunung Hu mulai menyusun jadwal latihan mereka dengan cermat untuk satu bulan terakhir ini.