Bab 148: Aura Iblis Menyerang Otak

Keluarga gerandu itu berjalan perlahan seiring dengan langkah seseorang di depan. Namun, siapa pun dapat melihat dengan jelas bahwa ada seorang lagi yang berjalan kaki di belakang tandu. Keempat pria berbadan kekar yang memikul tandu itu pun tampak luar biasa. Tandu berwarna hitam tersebut tampak biasa saja, tetapi memancarkan aura yang terasa begitu berat. Selain itu, tandu tersebut setidaknya cukup luas untuk diduduki oleh empat orang, yang kian menonjolkan keistimewaannya. Nie Kuang tidak menoleh ke arah tandu itu dan hanya menunggu tandu tersebut lewat. Sementara itu, Dugu Ba menatap tandu itu dalam-dalam, entah apa yang sedang dipikirkannya. Adapun Reni, hei, dahulu ia bertindak dengan identitas yang misterius, dan kini setelah kembali ke wujud aslinya, tampaknya nasibnya pun berada di ujung tandu. Tentu saja, dengan perlindungan Nie Kuang, meskipun orang di dalam tandu itu sangat hebat, seharusnya orang itu tidak akan mampu menimbulkan cedera apa pun pada dirinya. Reni tidak dapat menahan diri untuk menghela napas dalam hati. Harta karun ini telah mendatangkan begitu banyak masalah baginya. Begitu banyak emas dan batu permata yang sama sekali tidak disentuhnya. Meskipun hal itu berkaitan dengan sifatnya yang tenang dan tidak serakah, jika ia harus dilumpuhkan begitu saja, itu tentu akan menjadi pukulan telak yang teramat berat baginya.

Tandu itu berhenti pada jarak lebih dari dua puluh meter dari ketiga orang tersebut. Kemudian, sebuah suara terdengar dari dalam tandu, "Pernapasan Yang Mulia begitu panjang, tenang, dan hampir tak terdengar. Anda pasti adalah seorang ahli yang telah memasuki alam bawaan. Berhubung kita dipertemukan oleh takdir, bagaimana jika kita saling bertukar ilmu?"

Ketiga orang itu tertegun sejenak. Tak seorang pun menyangka bahwa orang di dalam tandu akan langsung melontarkan perkataan seperti itu begitu membuka suara. Pada saat yang sama, mereka juga tahu bahwa orang di dalam tandu itu sedang berbicara kepada Nie Kuang. Di dalam hatinya, Nie Kuang pun merasa terkejut. Sejak tandu itu datang dari kejauhan, Nie Kuang telah merasakan adanya aura tajam dan kuat yang berkelebat di dalam tandu tersebut. Setelah memeriksanya, Nie Kuang tahu bahwa tingkat kultivasi orang di dalam tandu itu pasti telah melampaui alam bawaan, tetapi ia tidak menyangka bahwa orang itu juga telah mendeteksi tingkat kultivasinya. Nie Kuang sebenarnya tidak takut untuk bertarung melawan orang di dalam tandu tersebut. Hanya saja, ia tahu bahwa jika pertempuran berlanjut hingga akhir dan terjadi suatu kesalahan, darah Iblis Qilin akan terpengaruh oleh niat bertarung, lalu melakukan serangan balik dan menekan Rumus Hati Jantung Es. Meskipun sebelumnya ia telah mendapatkan Rumus Hati Jantung Es yang sangat murni dari Reni, dibandingkan dengan Rumus Hati Jantung Es miliknya yang asli, itu hanya dapat memberikan efek sesaat. Seiring waktu berlalu, Rumus Hati Jantung Es yang diperoleh dari Reni memang dapat menyatu ke dalam Rumus Hati Jantung Es miliknya sendiri, tetapi efeknya tidak akan bertahan. Jika ia pergi untuk menyelaraskannya dengan Rumus Hati Jantung Es milik Reni pada saat sedang terjerumus ke dalam sesat iblis, hal itu pasti akan membuat Reni lebih cepat jatuh ke dalam sesat iblis.

Reni tidak tahu menahu tentang pikiran yang melintas di benak Nie Kuang, apalagi menyadari bahwa dalam situasi terburuk, Nie Kuang akan mengabaikan apakah Reni akan jatuh ke dalam sesat iblis atau tidak, demi memindahkan sifat iblis tersebut ke dalam tubuh Reni. Segala hal ini hanyalah pemikiran yang melintas dalam sekejap.

Nie Kuang kemudian berkata, "Aku mempunyai urusan yang harus diselesaikan dan harus pergi lebih dulu. Jika ada kesempatan untuk berjumpa di lain hari, aku pasti akan bertarung dengan Yang Mulia."

Setelah berkata demikian, Nie Kuang menangkupkan kedua tangan, lalu mengangkat Dugu Ba dan Reni. Bagaikan embun angin yang berembus, dalam sekejap ia telah berada sejauh sepuluh meter. Keempat pengusung tandu dan dua orang yang berada di depan serta di belakang menatap ketiga orang yang kini berada di kejauhan sepuluh meter itu dengan penuh keheranan, sampai-sampai mereka tidak mampu berkata-kata. Namun, tepat pada saat keenam orang itu tertegun, kain hitam di depan tandu tiba-tiba tersingkap, lalu sesosok bayangan hitam melesat keluar dengan deras, diikuti oleh seberkas cahaya dingin yang berputar ke luar, dan kemudian sebuah suara baru terdengar.

"Jangan terburu-buru pergi, Yang Mulia. Izinkan aku meminta beberapa petunjuk sebelum Anda pergi..."

Begitu suara itu selesai terucap, cahaya dingin yang berputar melesat lebih dulu untuk menghalangi Nie Kuang dan kawan-kawan yang baru hendak melangkahkan kaki sekali lagi. Nie Kuang mengeluarkan seruan terkejut ketika melihat betapa gesitnya cahaya dingin tersebut. Cahaya yang semula meluncur ke arahnya itu berhasil ia hindari dengan mudah, tetapi ia sama sekali tidak menyangka bahwa cahaya dingin itu tiba-tiba berbalik arah dan membawa serta energi pedang yang begitu mengerikan, memaksa Nie Kuang untuk mengubah posisi kakinya di udara dan beralih tempat. Pada saat yang sama, bayangan hitam itu turut menerjang maju, mengulurkan tangan untuk menyambut cahaya dingin tersebut, dan berhasil memblokir jalur pelarian Nie Kuang.

Melihat orang ini memiliki aura dan ilmu silat yang tidak kalah dari Dugu Ba, Nie Kuang tahu bahwa dirinya telah menghadapi lawan yang tangguh. Hanya saja, ia tidak menyangka bahwa dalam perjalanannya kali ini ia akan dapat menjumpai para ahli semacam ini. Ketika ia melihat benda yang dipegang oleh orang tersebut, ternyata itu adalah sebuah pedang melengkung yang sangat indah dan memancarkan kilau keperakan. Seketika itu pula, keempat aksara "Pedang Bulan Purnama" terlintas di benak Nie Kuang. Sambil mengerutkan kening, Nie Kuang berkata, "Aku benar-benar sedang terburu-buru, kumohon Yang Mulia sudilah membukakan jalan. Pertarungan tanding tidak perlu dilakukan..."

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, orang itu memotong perkataannya dengan nada yang sedikit antusias, lalu berkata, "Ilmu meringankan tubuh Yang Mulia sungguh tinggi dan berada di luar jangkauanku. Jika aku tidak tergesa-gesa melancarkan serangan pedang untuk menahanmu, aku khawatir aku tidak akan mampu menghentikan langkahmu. Entah siapa nama Yang Mulia..."

Sebelum Nie Kuang sempat menjawab, Dugu Ba tiba-tiba berseru, "Nie Kuang!"

Kedua aksara "Nie Kuang" itu membuat orang tersebut tertegun sejenak, lalu berkata dengan penuh keterkejutan, "Nie Kuang... Mungkinkah dari keluarga Nie..."

Kilatan dingin melintas di mata Dugu Ba, tetapi ia memilih untuk bungkam. Sementara itu, Nie Kuang mendengus dingin di dalam hati, lalu mengirimkan sebersit tenaga sejati yang ganas ke dalam tubuh Dugu Ba. Dugu Ba yang kesakitan hendak mengeluarkan suara, tetapi ia mendapati bahwa entah sejak kapan ia telah kehilangan kemampuan untuk berbicara. Menahan rasa sakit yang mendera, ia mendelik tajam ke arah Nie Kuang, namun didapatinya ekspresi Nie Kuang tetap datar seolah-olah hal itu sama sekali bukan perbuatannya.

Orang itu menatap Reni dan Dugu Ba bergantian. Meskipun tatapannya sempat berhenti sejenak pada kedua orang tersebut, Reni mendapati bahwa Ding Ran sebenarnya hanya meliriknya sekilas, sementara pandangannya justru tertuju lebih lama pada Dugu Ba. Ding Ran merasa sangat keheranan di dalam hati. Dari ketiga orang ini, yang seorang adalah pewaris keluarga Nie—menurut desas-desus di dunia persilatan, setiap kali keturunan keluarga Nie muncul, hal itu pasti akan memicu gelombang pertumpahan darah. Sementara pemuda belia yang satu lagi adalah Reni, buronan yang selama ini terus diburu oleh orang-orang di dunia persilatan. Adapun orang yang ketiga memiliki aura yang tenang sekaligus mendominasi, yang dengan jelas menunjukkan bahwa ia juga seorang ahli tiada tanding. Hanya saja, entah mengapa seluruh tubuhnya lemas tanpa menyisakan secercah pun tenaga dalam. Di tengah kebingungannya, Ding Ran bersuara, "Karena Yang Mulia adalah keturunan keluarga Nie, maka aku semakin bertekad untuk bertukar ilmu denganmu. Kumohon Yang Mulia agar tidak menolaknya."

Melihat sikap Ding Ran yang begitu keras dan mendominasi, secercah cahaya merah melintas di mata Nie Kuang. Ia pun berkata, "Jika memang demikian, kita hanya bertarung sekadar untuk menguji kemampuan dan berhenti pada batasnya. Sejujur-jujurnya, saat ini aku sudah berada di ambang keterjerumusan sesat iblis. Jika pada akhirnya aku benar-benar jatuh ke dalam sesat iblis hingga membantai orang-orang di dunia persilatan, lalu bagaimana tanggung jawab atas hal itu akan dihitung?"

Ding Ran tertegun. Ia melihat dengan jelas kilatan cahaya merah di mata Nie Kuang, sehingga ia tahu betul bahwa Nie Kuang tidak sedang membohonginya. Akan tetapi, tujuan perjalanannya kali ini adalah untuk menantang para ahli di seluruh kolong langit. Sepanjang perjalanan ini, ia telah menantang lima ahli alam bawaan, dan alih-alih disebut sebagai tantangan, kunjungan itu lebih tepat dikatakan sebagai ajang saling bertukar ilmu. Ia sama sekali tidak berniat memicu perselisihan di dunia persilatan. Jika ia menggunakan cara ini untuk memancing bangkitnya darah iblis di dalam tubuh Nie Kuang, hal itu memang akan mendatangkan malapetaka bagi dunia persilatan. Kendati demikian, di lubuk hatinya ia merasa enggan untuk melewatkan keturunan keluarga Nie yang namanya begitu melegenda di dunia persilatan. Setelah merenung sejenak, ia berkata, "Kita bertarung sebatas menguji kemampuan saja. Menang atau kalah bukanlah hal yang utama, tidak perlu sampai harus bertarung hidup mati..."

Nie Kuang mengangguk dalam diam, lalu melemparkan Reni dan Dugu Ba ke bawah sebuah pohon seolah-olah ia bahkan enggan untuk berbicara sepatah kata pun. Ding Ran tentu saja semakin tidak ingin berkata-kata lagi. Ia menggenggam pedang melengkung di tangannya, dan seketika itu juga sebuah aura yang sangat kuat mendesak ke arah Nie Kuang. Pada saat yang sama, Reni yang bermata tajam melihat sekeliling tandu hitam tersingkap sedikit, menampakkan separuh wajah samar dari dalam tandu. Penglihatan Reni mampu menembus kegelapan malam maupun siang hari, sehingga ia dapat melihatnya dengan jelas. Itu adalah seorang pemuda yang usianya kurang lebih sebaya dengannya. Wajahnya tidak bisa dikatakan tampan, tetapi sedap dipandang, hanya saja separuh wajahnya tersembunyi. Rupanya menyadari ada seseorang yang sedang mengamatinya, pemuda itu mengarahkan pandangannya ke arah Reni. Setelah melihat Reni, pemuda itu tertegun sejenak, lalu menatap tajam ke arah Reni, dan terus memandangnya cukup lama sebelum akhirnya mengalihkan pandangannya pergi.

Reni merasa muram di dalam hati. Ia membatin, *Bahkan jika kau ingin melihat, tidak perlu separah itu juga.* Diliputi rasa penasaran yang aneh, ia lantas membuang muka dan mengabaikan tatapan pemuda tersebut, lalu mengalihkan perhatiannya kembali kepada Ding Ran dan Nie Kuang. Tampak kedua orang itu kini berdiri saling berhadapan dengan aura yang begitu mencengangkan, menimbulkan tekanan yang membuat mata keduanya terbelalak. Dugu Ba bahkan mendelik dengan penuh amarah, tetapi karena terhalang oleh ketidakmampuannya untuk berbicara, ia hanya bisa melampiaskannya melalui pandangan mata.

Di tangan Nie Kuang tergenggam sebuah pedang yang dibelinya di sepanjang perjalanan, yang tampak sebagai sebilah pedang yang cukup bagus. Namun, jika dibandingkan dengan pedang bulan purnama di tangan Ding Ran, pedang itu terpaut sangat jauh. Kendati demikian, pada saat ini Nie Kuang tetap menghunus pedangnya dan berdiri berhadapan dengan Ding Ran. Pedang Bulan Purnama dan Enam Jurus Dingin Menderu sama-sama merupakan ilmu pedang tingkat kekaisaran yang tercatat di papan surgawi. Dahulu, Nie Feng dan Ding Peng sama-sama berhasil mencapai alam bawaan di papan surgawi berkat kedua ilmu pedang tersebut. Hanya saja, orang luar tidak pernah tahu apakah keduanya berhasil mencapai alam kesempurnaan agung seni bela diri. Kendati demikian, ilmu bela diri apa pun yang berada di atas tingkat kekaisaran memiliki peluang besar untuk menembus alam kesempurnaan agung. Dahulu, Yang Guo si Sesat Barat bertarung melawan Raja Naga Emas dan langsung menembus alam kesempurnaan agung bawaan; Dewa Pedang Ximen Chuixue mencapai alam kesempurnaan agung bawaan saat menghadapi Ye Guocheng; Pendekar Harum Chu Liuxiang melangkah ke alam kesempurnaan agung berkat ilmu meringankan tubuhnya yang teramat tinggi; Zhang Sanfeng mencapai alam kesempurnaan agung melalui misteri taiji langit dan bumi; Guo Xiang dari Sekte Emei menggabungkan kecerdasannya yang luar biasa dengan sepertiga bagian Kitab Sembilan Matahari dan sebagian Kitab Sembilan Bulan untuk mendirikan Sekte Emei, dan pada akhirnya berhasil menjejakkan kaki di alam kesempurnaan agung. Selain itu, Xie Xiaofeng dan Feng Qingyang juga berhasil memasuki ranah ilmu pedang tertinggi di mana ketiadaan pedang melampaui keberadaan pedang, yang tidak lain adalah alam kesempurnaan agung.

Namun, meskipun orang yang mampu mencapai alam kesempurnaan agung terbilang cukup banyak, mereka yang benar-benar berhasil menembus kehampaan ruang dan waktu sejak zaman purba hingga sekarang dapat dihitung dengan jari. Mereka adalah Guru Tertinggi Ling Donglai, Chuan Ying, Pang Ban, Lang Fanyun, dan Zhang Sanfeng. Selain kelima orang tersebut, desas-desus di dunia persilatan menyebutkan bahwa hanya Li Xunhuan yang dahulu mengalahkan Shangguan Jinhong, langsung menembus alam kesempurnaan agung bawaan, dan kemudian menghilang tanpa jejak. Akan tetapi, murid Li Xunhuan pernah secara tidak sengaja menuturkan kepada Fu Hongxue di masa lalu bahwa Li Xunhuan telah tiada dan menjelma menjadi Dewa Pedang yang sejati. Dari petunjuk tersebut, dapat diduga bahwa Li Xunhuan sepenuhnya mengandalkan ilmu pisau terbang untuk menembus alam kesempurnaan agung, lalu melangkah pergi menembus kehampaan.

Bentuk pedang di dunia ini sangatlah beragam—ada pedang tikam, pedang besar, pedang daun salju, hingga pedang pemotong kuda. Pedang-pedang ternama di dunia persilatan pun jumlahnya tak terhitung. Namun, pedang pusaka tiada tara yang benar-benar diakui keberadaannya dapat dihitung dengan jari, di antaranya yang paling termasyhur adalah Pedang Salju Minum dan Pedang Pembunuh Naga. Kendati demikian, di antara jajaran pedang tersebut terdapat pedang yang lurus, pedang jahat, hingga pedang iblis. Di antara semuanya, Pedang Bulan Purnama adalah yang paling istimewa. Bisa dikatakan, pedang ini menyimbolkan sifat iblis itu sendiri. Dahulu, Ding Peng memiliki takdir untuk mendapatkan pedang melengkung ini, mempelajari ilmu pedangnya, lalu terjun ke dunia persilatan dan memicu kekacauan. Ketika ia merasa dirinya telah menjadi orang nomor satu di kolong langit dan hendak menantang Xie Xiaofeng yang telah menutup pedangnya selama puluhan tahun, barulah ia menyadari bahwa meskipun ilmu pedangnya telah berada di puncak, ia masih berada di ranah bersenjata pedang, sementara Xie Xiaofeng pada saat itu telah mencapai ketiadaan pedang di dalam hatinya, yang tingkatannya jauh melampaui dirinya.

Pada akhirnya, Ding Peng kalah tanpa sempat bertarung dan memilih mundur dari dunia persilatan. Sejak saat itu, pedang iblis tersebut tidak pernah lagi menampakkan diri di dunia persilatan, hingga ratusan tahun kemudian pada hari ini, di mana Reni cukup beruntung untuk menyaksikannya dua kali, sementara Dugu Ba dan Nie Kuang juga beruntung dapat melihatnya. Legenda tentang Pedang Bulan Purnama jumlahnya tak terhitung. Namun, satu hal yang paling penting sekaligus misterius adalah bahwa sifat iblis dari Pedang Bulan Purnama akan meledak pada malam hari. Untuk dapat mengendalikan pedang iblis ini, seseorang harus memiliki tekad yang teguh serta menguasai jurus tenaga dalam tertentu. Tanpa kemampuan yang memadai, seseorang hanya akan terluka oleh pedang itu sendiri. Begitu pedang melengkung tersebut mencicipi darah, selain sang pemilik, ia pasti akan membantai seluruh musuh tanpa terkecuali.

"Mendengar hujan musim semi di bangunan kecil semalam," sesungguhnya kalimat ini adalah inti dari jurus tenaga dalam Pedang Bulan Purnama, sekaligus merupakan jurus dari ilmu pedang itu sendiri... Kehebatan pedang melengkung tersebut hanya dapat benar-benar terpancar pada malam hari. Di siang bolong seperti saat ini, pedang melengkung itu paling-paling hanya setara dengan pedang pusaka tiada tara lainnya. Sifatnya mirip seperti Pedang Pembunuh Naga yang memancarkan hawa panas; jika didorong oleh tenaga dalam, Pedang Pembunuh Naga dapat melepaskan energi pedang api yang membelah dengan daya rusak yang sangat besar. Meskipun peringkat Pedang Bulan Purnama ini berada di bawah Pedang Salju Minum dan Pedang Pembunuh Naga, pedang ini tetaplah pedang iblis yang memiliki kesadaran.

Begitu pedang iblis terhunus, meskipun di siang bolong, pedang itu tetap dapat melancarkan serangan tajam seperti berputar balik sesuai dengan kehendak hati dan teknik khusus penggunanya. Meskipun pedang di tangan Nie Kuang dilindungi oleh tenaga sejati alam bawaan, ia tetap tidak berani terlalu sering beradu benturan langsung dengan pedang melengkung tersebut. Tampak ilmu pedang kedua orang itu sangat kontras: yang satu bernuansa aneh nan dingin membeku, sementara yang satunya lagi tampak begitu bebas, angkuh, dan dingin. Enam Jurus Dingin Menderu sendiri adalah ilmu pedang tiada tara yang memadukan sifat sangat ganas, luwes, bebas, angkuh, serta tanpa ampun. Meskipun tingkat kultivasi Nie Kuang sedikit di bawah Ding Ran, dari segi ilmu pedang, kedua ilmu pedang tingkat kekaisaran ini memiliki keunikan masing-masing dan seimbang. Ditambah lagi dengan penguasaan Kaki Dewa Angin dan jurus kaki tingkat kekaisaran Gerak Dewa Angin, Nie Kuang sama sekali tidak merasa gentar menghadapi pedang melengkung Ding Ran yang aneh.

Meskipun Reni tidak begitu memahami senjata, pedang di tangan kedua orang itu digunakan bagaikan sebuah karya seni yang memukau, membuat Reni terhanyut di dalamnya. Keenam nama jurus dari Enam Jurus Dingin Menderu pun kini telah diketahuinya. Namun, untuk ilmu pedang yang bernuansa iblis seperti Pedang Bulan Purnama, Reni sama sekali tidak memahaminya, dan tentu saja ia juga tidak berniat untuk memahaminya. Hal yang paling membuat Reni terpesona justru adalah Kaki Dewa Angin. Kedua kaki Nie Kuang seratus kali lebih lincah daripada tangannya. Ketujuh jurus Kaki Dewa Angin tersebut berturut-turut adalah Menangkap Angin dan Memburu Bayangan, Rumput Tangguh di Tengah Badai, Badai dan Hujan Lebat, Cepat Bagai Kilat dan Dasyat Bagai Angin, Angin Menggulung Sisa Menara, serta Ratapan Dewa Angin. Ketujuh jurus ini dieksekusi oleh Nie Kuang di luar nalar. Sambil mengamati jurus-jurus kaki tersebut untuk menyerap pengalaman, Reni semakin menantikan jurus kaki tingkat kekaisaran Gerak Dewa Angin yang pernah diperagakan oleh Nie Kuang sebelumnya.

Kendati demikian, setelah kedua orang itu bertarung sengit selama lebih dari dua puluh menit, jurus yang mereka gunakan berulang-ulang tetaplah itu-itu saja. Namun, meskipun jurusnya terbatas, kehalusan dan detail di dalamnya begitu luar biasa, membuat Reni merasa sangat puas. Terlebih lagi, Reni sendiri mempelajari jurus kaki tingkat kekaisaran Penakluk Naga, sehingga mustahil baginya untuk tidak dapat memahami gerakan tersebut. Kedua jenis jurus kaki tersebut memiliki karakteristik yang saling melengkapi antara keras dan lembut, dan pada tahap tertentu keduanya dapat menyatu. Setelah tenaga dalam Reni ditingkatkan oleh buah darah, dipadukan dengan pusaka alam seperti susu batu, meridian di tubuhnya telah lama melebar bagaikan sungai agung, mampu menampung segala jenis atribut tenaga dalam tanpa melukai dirinya sendiri. Dengan adanya pembuktian dari para ahli dalam ilmu jurus kaki, serta pengalaman menyaksikan pertarungan dua ahli alam bawaan secara berturut-turut—dan pertarungan kali ini adalah yang ketiga kalinya—tanpa perlu membahas kemampuannya dalam praktiknya, dari segi wawasan saja Reni telah menjadi sangat pemilih.

Namun, entah mengapa, setelah bertarung sesaat, Pedang Bulan Purnama tiba-tiba memancarkan cahaya dingin yang menyilaukan. Segera setelah itu, aura Ding Ran meningkat drastis, mengubah cara bertarungnya hingga ajang saling bertukar ilmu ini tidak lagi murni seperti semula. Nie Kuang pun tidak menghentikannya; sebaliknya, setelah kilatan cahaya merah melintas di kedua matanya, ia mulai menunjukkan gelagat kegilaan. Reni dan Dugu Ba, yang titik akupunturnya masih terkunci, secara alami tidak dapat merasakan secara langsung apa yang sedang terjadi di arena. Akan tetapi, seiring dengan berkelebatnya dua sosok bayangan yang saling mendekat, kedua gelombang energi pedang mulai saling melilit. Hanya dalam sekali berpapasan, keduanya mengeluarkan dua dehaman tertahan, lalu masing-masing terpental mundur. Jika diamati dari penampilan mereka berdua, tampaknya tak seorang pun yang berhasil memetik keuntungan.

Ding Ran tersenyum tipis dan bersiap menarik kembali pedangnya untuk berbicara, namun ia mendapati mata Nie Kuang berkedip-kedip silih berganti antara warna merah dan warna normal. Pada detik ini, siapa pun dapat melihat bahwa Nie Kuang telah berada di ambang keterjerumusan sesat iblis. Pada saat yang bersamaan, pedang di tangan Nie Kuang kembali terangkat, dan kali ini bilah pedang tersebut juga diselimuti oleh energi pedang yang sangat kuat. Seiring dengan kemunculan energi pedang itu, debu mulai beterbangan di sekeliling mereka. Ekspresi Ding Ran berubah menjadi krisis. Pedang iblis di tangannya kembali terhunus, sementara ia terusmewaspadai setiap gerak-gerik Nie Kuang.

Beralih pada Nie Kuang, sosoknya tiba-tiba melesat lenyap. Ketika ia muncul kembali, ia telah mengandalkan kecepatan gaibnya untuk berada tepat di atas kepala Ding Ran, lalu melancarkan jurus kedua dari Enam Jurus Dingin Menderu, yaitu Membekukan Tiga Kaki. Tampak bilah pedang besar di tangan Nie Kuang telah diselimuti oleh es entah sejak kapan. Seiring dengan tebasan pedang tersebut ke bawah, hawa dingin yang menusuk tulang turut menderu turun, menyapu ke arah Ding Ran.

Ding Ran akhirnya melancarkan serangannya. Akan tetapi, di mata Reni, jurus ini tampak begitu biasa; pada Pedang Bulan Purnama tidak hanya tidak terdapat energi pedang, bahkan seberkas cahaya pun tidak kelihatan. Namun, aura berat yang dibawa oleh jurus ini membuat Reni merasakan sesak napas dan tekanan yang luar biasa. Akhirnya, kedua pedang itu saling beradu. Hawa es yang pekat dengan ganas menyelimuti Pedang Bulan Purnama milik Ding Ran, dan dalam sekejap, lapisan embun beku terbentuk di atas permukaan pedang tersebut. Tangan kanan Ding Ran pun turut terkena imbasnya. Namun, dalam kedipan mata, pedang melengkung di tangan Ding Ran bergetar hebat bagaikan lolongan naga. Lapisan es tersebut seketika retak berkeping-keping, dan energi pedang meledak dahsyat dari pedang melengkung itu, berbalik menyapu ke arah Nie Kuang.

Tingkat ketinggian kultivasi tenaga dalam sepenuhnya terpampang nyata pada detik ini. Bahkan Dugu Ba pun merasa terkejut, di dalam hatinya ia telah memastikan bahwa tingkat kultivasi orang ini tidak jauh berbeda darinya. Dirinya sendiri telah menelan obat pusaka tiada tara, sementara orang ini tampak begitu muda, namun entah mengapa ia memiliki tingkat kultivasi yang begitu mengerikan—hal ini sungguh sulit untuk dipercaya.

Pedang hancur, Nie Kuang mundur, lalu melepaskan pedangnya dan tidak lagi menggunakannya. Jurus Gerak Dewa Angin akhirnya dikerahkan secara penuh. Semei-serta dalam sekejap, bayangan kaki memenuhi langit, menutupi bumi bagaikan ombak laut yang menggulung permukaan dan badai topang yang menyapu. Jurus kaki dengan kekuatan sedahsyat ini memiliki daya rusak yang bahkan melampaui Kaki Dewa Angin. Sosok Nie Kuang berada di mana-mana, membuat pedang melengkung Ding Ran kehilangan tempat untuk unjuk gigi dan hanya bisa digunakan untuk melindungi diri agar Nie Kuang tidak menemukan celah. Kendati demikian, jurus kaki Nie Kuang hanya mampu memberikan hantaman kecil pada Ding Ran, membuat kedua orang itu terjebak dalam jalan buntu.

Namun, pada detik berikutnya, Ding Ran bergerak. Pedang Bulan Purnama tiba-tiba membawa serta seberkas cahaya pedang yang menyilaukan, dilancarkan dengan postur aneh yang begitu membingungkan hingga membuat Reni merasa ingin muntah darah. Seketika itu pula, bayangan kaki di langit lenyap seketika. Kaki dan pedang saling beradu, dan yang membuat Reni terkejut adalah bahwa kaki Nie Kuang ternyata mampu memancarkan energi sejati alam bawaan yang menyerupai energi pedang, berhasil menahan serangan pedang yang aneh sekaligus tajam tersebut secara mentah-mentah.

Nie Kuang mendarat dengan sempoyongan dan memuntahkan seteguk darah. Ding Ran mundur beberapa langkah, lalu dengan terkejut mendapati bahwa kekuatan Nie Kuang meningkat begitu pesat setelah ia jatuh ke dalam sesat iblis. Dalam benturan antara kaki dan pedang tersebut, tidak disangsikan lagi bahwa Ding Ran-lah yang memetik keuntungan. Pada saat ini, meskipun Nie Kuang berdiri dengan gaya yang terkesan bebas, ia menggelengkan kepalanya dengan penuh tenaga. Setelah menggelengkan kepalanya beberapa kali, ia bahkan memukuli kepalanya sendiri dengan kepalan tangan. Sambil memperhatikan Nie Kuang, mereka bertiga melihat setelah Nie Kuang memukuli kepalanya selusin kali, warna merah darah di matanya sedikit memudar sebelum akhirnya ia dengan beringas menerjang ke hadapan Reni, mencengkeram kedua tangan Reni. Persis seperti kejadian sebelumnya, Rumus Hati Jantung Es di titik mezbah dahi Reni mulai terkuras keluar, sementara hawa es yang mengalir kembali justru bercorak warna merah pekat. Sepasang mata Reni tanpa sadar berubah menjadi merah, dan niat membunuh dengan cepat merayap di dalam kepalanya. Namun, sebelum niat itu sempat menyebar lebih jauh, Reni telah jatuh pingsan terlebih dahulu.