Bab 105: Istana yang Mengambang dan Misterius

Wanita itu membawa lebih dari lima puluh orang pergi, sementara Ren Yi tidak tahu bagaimana nasib sepuluh orang tersebut. Dia berpikir, ujian tiga hari ini memang tidak mudah, dan kemungkinan besar banyak dari lima puluh orang itu akan tereliminasi. Melihat tatapan sepuluh orang itu ke arahnya, Ren Yi hanya tersenyum tipis tanpa berkata apa-apa. Pada saat ini, bukan lagi dalam kekuasaannya untuk membantu mereka. Semua orang mengikuti wanita itu pergi, sedangkan Ren Yi dibawa oleh pria yang kembali ke dalam pintu gerbang. Namun, setelah pria itu memahami maksud Hu Kai, dia malah berkata, "Aliran Xiaoyao memiliki peraturan ketat, tempat ini tidak cocok untukmu. Kecuali kau juga memiliki ilmu bela diri yang dapat ditukar, jika tidak, kau hanya bisa tinggal di kaki gunung."

Hu Kai langsung terkejut dan hampir saja mengusulkan pertukaran ilmu bela diri karena merasa kesal, tapi akhirnya hanya bisa pasrah melihat Ren Yi dan pria itu masuk ke dalam gerbang. Dari dalam gerbang keluar seorang murid muda yang ternyata ditugaskan mengantar Hu Kai turun gunung. Sepanjang perjalanan, murid itu jauh lebih hebat darinya. Kedua orang itu turun gunung dalam keheningan, dan sesampainya di kaki gunung, murid itu berkata kepada Hu Kai, "Aliran Xiaoyao akan menutup gunung dengan formasi pada waktu tertentu. Jika tidak mendapat pesan, formasi tidak akan dibuka. Jika ada orang yang nekat masuk, mereka akan terperangkap di dalam formasi dan hidup mati bukan urusan kita. Aku lihat kemampuanmu cukup bagus. Jika kau bergabung dengan aliran Xiaoyao, kau juga bisa belajar ilmu bela diri yang hebat. Aliran ini menerima berbagai orang dari seluruh penjuru..."

Setelah berkata demikian, murid itu hendak pergi, tapi Hu Kai bertanya ragu, "Bagaimana jika ada orang jahat yang masuk dan kemudian berbuat jahat atas nama aliran Xiaoyao?"

Murid itu tertawa sinis, "Orang jahat akan mendapat balasan setimpal. Tanda kematian bukan sekadar mainan..."

Murid itu melirik Hu Kai dengan penuh arti, lalu berbalik pergi. Hu Kai melihat ke belakang, dan saat murid itu mendaki gunung, pemandangan sekitar juga berubah halus. Saat itu Hu Kai baru sadar bahwa seluruh Tianshan memang dipenuhi dengan formasi yang tersembunyi, kemungkinan besar banyak murid Tianshan menjaga tempat ini dengan cara tidak terlihat. Hu Kai menghela napas berat dan melangkah dengan berat menuju utara ke jalur kuno Bingyuan, pikirannya penuh dengan tanda tanya.

Sementara itu, Yan Jingqing dan yang lain mengikuti wanita itu sampai di sebuah lembah. Wanita itu berkata, "Kalian akan tinggal di lembah ini selama tiga hari. Jika setelah tiga hari tidak terjadi apa-apa, kalian bisa masuk ke tahap ketiga. Perlu dijelaskan, lembah ini adalah lembah es, di dalamnya hanya ada es. Tiga hari ini akan menguji keteguhan dan karakter kalian. Tapi apapun karakternya, asalkan bisa bertahan tiga hari, kalian bisa masuk tahap ketiga..."

Setelah ucapan itu, wanita itu tersenyum tipis. Jelas sekali, kondisi di lembah es ini tidak sesederhana kata-katanya, pasti ada hal aneh di baliknya, dan semua orang menyadari itu. Yang mengejutkan adalah, di saat-saat terakhir wanita itu memanggil Yan Jingqing dan gadis termuda, sementara yang lain masuk ke dalam lembah dan pintu lembah kemudian tertutup rapat. Semua orang terkejut, dan hawa dingin menusuk dari segala penjuru menyerang mereka.

Yan Jingqing dan gadis itu menatap wanita itu dengan heran, lalu wanita itu tiba-tiba tersenyum dan berkata, "Kalian berdua ikut aku saja. Untuk gadis cantik seperti kalian, di aliran Xiaoyao memiliki peran yang sangat penting..."

Keduanya terkejut namun segera mengikuti wanita itu. Wanita itu melanjutkan, "Kalian berdua memiliki bakat bagus, termasuk di antara murid-murid Xiaoyao lainnya. Sekarang aku akan membawa kalian ke Balai Xiaoyao. Setelah waktunya tiba, kalian bisa mengangkat sumpah menjadi murid aliran Xiaoyao. Nanti pasti ada guru yang mengajarkan kalian ilmu bela diri. Jika beruntung, ketua aliran atau paman guru bahkan bisa menerima kalian menjadi murid langsung. Maka kalian bisa mempelajari ilmu Xiaowuxiang dari aliran Xiaoyao..."

Mereka senang mendengar itu, tapi juga khawatir tentang teman mereka. Wanita itu tersenyum, "Tidak perlu khawatir tentang teman kalian. Selama mereka berhati baik, hawa dingin di lembah es tidak akan menyakiti mereka. Yang berbahaya justru jika hati mereka tidak baik, maka mereka harus menanggung akibatnya..."

Mereka akhirnya merasa sedikit lega dan mengikuti wanita itu berjalan jauh. Namun, dalam hati masing-masing bergolak perasaan berbeda. Nasib seseorang memang bisa berubah oleh berbagai faktor, dan perubahan mereka kali ini berkat penampilan.

Sementara itu, Ren Yi berjalan dengan lancar menuju puncak tertinggi, Puncak Piaomiao. Sepanjang jalan dia melihat dua lapangan latihan besar milik aliran Xiaoyao, terbuat dari batu putih besar yang mengagumkan. Di kedua lapangan itu, ribuan murid laki-laki dan perempuan sedang berlatih bela diri. Hal itu cukup menunjukkan kekuatan besar aliran Xiaoyao. Jika murid-murid itu berhasil, saat turun gunung nanti mereka akan memiliki pengaruh besar di dunia persilatan. Namun, itu baru satu aliran Xiaoyao saja. Jika lima aliran pedang Gunung Lima, Shaolin, Wudang, Gunung Salju, Sekte Ming, Sekte Matahari dan Bulan, dan Kunlun juga memiliki ribuan murid seperti itu, dunia persilatan pasti kacau balau. Ren Yi terkejut menyadari betapa kecilnya kekuatan individu. Dunia persilatan dipenuhi berbagai aliran terang dan juga organisasi pembunuh dan aliran tersembunyi, seperti Lembah Penjahat yang terkenal, Dua Belas Rantai Hitam, dan tempat berkumpulnya penjahat lainnya. Pertarungan antara kebaikan dan kejahatan sudah ditentukan sejak lama.

Pria yang berjalan dengan cepat itu terkejut melihat Ren Yi yang walau kelelahan tetap menempel tidak jauh di belakangnya. Saat sampai di Puncak Piaomiao, pria itu hanya berhasil meninggalkan Ren Yi sejauh seratus meter. Pria itu sangat terkejut, karena meski aliran Xiaoyao tidak pernah beraksi di dunia persilatan selama seratus tahun, ilmu bela dirinya setidaknya sudah mencapai tingkat ahli terkenal. Tapi saat mengerahkan seluruh tenaga dalam kecepatan, dia hanya bisa meninggalkan pemuda itu sejauh seratus meter. Lebih menakjubkan lagi, energi Ren Yi tetap stabil dan tenang meski menempuh jalur berliku dan terjal sejauh ribuan meter. Meski salju di sepanjang jalan sudah dibersihkan oleh para murid, hasilnya tetap di luar dugaan pria itu.

Dengan berat hati pria itu berhenti berjalan. Ren Yi juga menyesuaikan napas dan menghampiri pria itu, lalu berhenti empat hingga lima meter di sampingnya.

Dalam perjalanan cepat itu, Ren Yi tidak punya waktu atau tenaga untuk menikmati pemandangan Tianshan. Saat tiba di Puncak Piaomiao setinggi lebih dari lima ribu meter, dia merasakan puncak itu sangat curam dan udaranya tipis, membuatnya kurang nyaman. Tidak heran jarak antara Puncak Piaomiao dan lapangan latihan lebih dari seribu meter, karena semakin tinggi udara semakin tipis. Dari atas, dia melihat rumah-rumah bersusun rapi berwarna putih seperti salju. Jika tidak diperhatikan seksama, orang akan mengira Tianshan hanya gunung kosong. Arsitektur rumah-rumah itu sangat cerdik hingga membuatnya takjub. Saat menengadah, Puncak Piaomiao bukan puncak tertinggi, namun kabut putih tebal menyelimuti puncak, menyerupai awan dan kabut, seperti negeri dongeng. Ren Yi langsung menyukai tempat itu.

Kabut putih itu mengalir seperti zat nyata di sekitar Ren Yi, tapi saat dia mencoba meraihnya, kabut itu hancur dan berubah bentuk lagi lalu mengalir tidak beraturan. Pria itu melihat tingkah Ren Yi lalu menjelaskan, "Tempat ini adalah pusat aliran Xiaoyao, bukan karena adanya gudang senjata, tapi karena di sini ada ilmu bela diri luar biasa yang belum terpecahkan selama ratusan tahun. Sejak lama, tempat ini menjadi tempat tinggal para tetua utama, sekaligus untuk menjaga gudang senjata dan berlatih. Kau harus ingat beberapa hal: pertama, jangan sembarangan pergi ke mana-mana. Kedua, jangan pernah masuk ke Gua Beiming. Gua Beiming adalah tempat terlarang di atas Puncak Piaomiao, dan ilmu bela diri itu disimpan di sana. Apapun alasanmu, jangan masuk tanpa izin. Jika tidak, salah satu dari sepuluh tetua di puncak ini bisa menghancurkanmu dalam sekejap..."

Ren Yi terkejut dalam hati, tidak menyangka ada sepuluh tetua di Puncak Piaomiao. Pria itu melihat ekspresi Ren Yi dan tidak menjelaskan lebih lanjut. Sebenarnya aliran Xiaoyao memang hanya punya sepuluh tetua utama, dan pria itu sengaja menyebutkan aturan selama ratusan tahun untuk menghalangi rasa ingin tahu Ren Yi, bahkan mengancam dengan nama sepuluh tetua agar Ren Yi tidak membuat masalah. Jika sampai terjadi sesuatu, aliran Xiaoyao pasti tidak segan-segan bertindak.

Ren Yi mengerti dan berpikir bahwa ilmu bela diri di Gua Beiming memang belum terpecahkan selama ratusan tahun oleh banyak ahli berbakat aliran Xiaoyao. Bahkan jika dia masuk, tidak akan berguna, jadi dia tidak berniat mengambil risiko. Di sisi lain, Ren Yi sangat menyukai lingkungan di sini. Kabut putih yang bergerak bebas itu terasa sangat akrab, dan kini dia yakin kabut itu sebenarnya adalah awan. Penjelasan pria itu memperkuat keyakinannya.

Pria itu melanjutkan, "Kabut putih yang bergerak itu adalah awan. Di Puncak Piaomiao ada sebuah tempat bernama Panggung Piaomiao, di sana awan lebih tebal. Kalau ada waktu, kau bisa ke sana untuk menikmati pemandangan. Tapi ada waktu tertentu dalam sebulan kau tidak boleh ke sana, karena di saat itu ketua aliran akan berada di Panggung Piaomiao. Kau hanya perlu pergi saat itu. Biasanya saat ketua aliran ke sana, akan ada beberapa wanita Xiaoyao yang mengawal dan melarangmu masuk. Tapi sebelum ketua datang, sudah ada yang membersihkan tempat ini, jadi kau tinggal pergi saja..."

Ren Yi mengangguk. Pria itu kemudian berkata, "Nanti kau ikut aku masuk ke Balai Piaomiao. Aku akan mencatat teknik Kaki Sapuan Daun milikmu, juga namamu dan waktu pertukaran ilmu bela diri. Ini untuk menghindari masalah jika orang dari Pulau Peach Blossom datang mencari aliran Xiaoyao. Meski aliran Xiaoyao tidak takut pada Pulau Peach Blossom, karena ilmu bela diri yang kau tukar adalah teknik kaki mereka, jika benar ada yang bertanya, kami akan menjelaskan kejadian hari ini. Apakah kau setuju?"

Ren Yi mengangguk mengerti dan berpikir bahwa karena dia menukar teknik kaki Pulau Peach Blossom dengan teknik kaki Xiaoyao, itu kesalahannya sendiri. Teknik Kaki Sapuan Daun bukan miliknya, jadi jika ada masalah, dia siap menanggungnya. Dia juga tidak berencana menggunakan teknik mencuri yang dia pelajari dari Liu Kong, Zhai Xing Shou. Alasannya sederhana: mencuri memang cepat dapat hasil, tapi risikonya sangat besar. Dari dulu sampai sekarang, pencuri selalu diburu dan dibenci oleh aparat maupun masyarakat. Di dunia nyata, mencuri adalah tindakan paling tercela secara moral. Jadi Ren Yi tidak pernah berniat menggunakan teknik Zhai Xing Shou. Meskipun Sekte Zhai Xing memiliki harta karun yang tak terbayangkan, catatannya menunjukkan sedikit sekali yang bisa bertahan lama, bahkan yang bertahan pun cacat fisik. Ren Yi juga selalu mengingat sosok Liu Kong yang hanya memiliki tubuh bagian atas.

Balai Piaomiao adalah istana besar tiga lantai yang dibangun dari batu putih besar. Pria itu memperkenalkan, "Di Balai Piaomiao ada dua tetua yang bertanggung jawab, dibantu sepuluh murid dari generasi berbeda. Meskipun selama ratusan tahun tidak terjadi apa-apa, aturan ini tetap dipertahankan. Setelah masuk, seorang tetua akan mencatat ilmu bela dirimu, lalu membawamu memilih ilmu master. Setelah memilih, kau akan memiliki waktu tiga bulan untuk berlatih di Puncak Piaomiao. Selama tiga bulan itu, aliran Xiaoyao akan menyediakan makanan, tapi setelah tiga bulan kau harus pergi..."

Mereka berbicara sambil masuk ke dalam Balai Piaomiao. Begitu masuk, seorang pria berbaju kuning mendekat dan berkata kepada pria berbaju putih, "Kakak senior Bai sudah datang, apakah ada yang ingin bertukar ilmu bela diri?"

Pria berbaju putih mengangguk sambil tersenyum, "Ya, ini temanku. Aku serahkan padamu. Urusan selanjutnya mohon bantuannya."

Pria berbaju kuning membalas hormat, "Baik, kakak senior. Silakan berurusan dengan urusanmu. Aku di sini yang mengurus semuanya."

Pria berbaju putih mengangguk, menatap Ren Yi sejenak lalu berbalik pergi dan segera menghilang. Pria berbaju kuning berkata pada Ren Yi, "Ikuti aku."

Ren Yi mengikuti pria berbaju kuning ke sebuah aula besar yang anehnya hanya berisi beberapa bantal meditasi kosong dan dua baris rak senjata yang penuh dengan berbagai senjata berkilauan, jelas jauh lebih kuat dari besi biasa. Ren Yi penasaran dan mengikuti pria itu masuk ke sebuah ruangan, di sana dia melihat seorang pria tua berjenggot putih sedang duduk bersila di atas bantal putih. Pria tua itu berpakaian serba putih, tampak seperti seorang pertapa suci. Ren Yi merasa sangat terkesan dan memiliki perasaan baik terhadap orang-orang aliran Xiaoyao. Empat orang yang ditemuinya semuanya berwajah menawan, termasuk pria tua ini. Ren Yi tiba-tiba merasa dorongan yang aneh untuk tetap tinggal di aliran Xiaoyao, tapi perasaan itu datang dan pergi, dan dia segera kembali tenang.

Pria tua itu membuka mata, menatap Ren Yi dengan lembut. Ren Yi merasa seluruh tubuhnya mengalirkan kehangatan dan kelembutan tanpa rasa lelah, bahkan merasa seolah-olah pikirannya terbaca dengan sangat jelas. Terkejut, pria tua itu menarik pandangannya dan berkata, "Apakah kau datang untuk bertukar ilmu? Ilmu apa yang kau kuasai?"

Ren Yi merasa hormat dan menjawab dengan sopan, "Teknik Kaki Sapuan Daun."

Pria tua itu mengangguk dan memandang Ren Yi, "Ilmu bela diri Pulau Peach Blossom memang unik, tapi teknik yang kau pelajari bukanlah teknik asli Pulau Peach Blossom. Bagaimana bisa disebut Teknik Kaki Sapuan Daun?"

Ren Yi terkejut, berpikir pria tua itu mampu mengetahui banyak hal hanya dengan satu tatapan. Saat itu Ren Yi baru sadar bahwa di antara NPC ada begitu banyak ahli hebat. Jika seorang pemain ingin menonjol, pasti harus melewati masa-masa sepi. Dia yang sudah berusaha keras dan berada di depan merasa sedikit gentar. Dari pria tua ini, dia semakin merasakan hal itu dan hatinya sulit tenang. Namun, dengan berjalannya latihan Hati Es, Ren Yi segera menguasai kembali dirinya dan berkata, "Di dunia persilatan ada banyak ilmu bela diri yang tersebar. Meski Teknik Kaki Sapuan Daun adalah ilmu master, bukan berarti tidak bisa dipelajari. Aku juga bukan murid Pulau Peach Blossom. Aku datang untuk bertukar ilmu. Jika nanti ada yang menanyakan dari Pulau Peach Blossom, kalian bisa mengalihkan semua masalah ini kepadaku. Masalah ini berawal dariku dan akan berakhir di aku..."

Pria tua itu mengangguk, memandang Ren Yi dengan penuh pujian. Dengan jenggot putih dan hijau yang terurai, pria tua itu berkata, "Sebenarnya semua ilmu bela diri di Balai Piaomiao ini hanya bisa dilihat oleh ketua aliran dan para tetua utama kami. Selain itu, hanya murid para tetua itu yang bisa melihatnya. Dan para murid itu nantinya akan memikul beban menjaga Balai Piaomiao. Sepanjang sejarah, tidak ada seorang pun dari aliran Xiaoyao yang membawa ilmu bela diri ini keluar ke dunia persilatan..."

Ren Yi merasa ragu tapi tidak mengungkapkannya. Pria tua itu tersenyum dan berkata, "Tahukah kau kenapa ilmu bela diri di aliran Xiaoyao yang paling lemah adalah ilmu master terkenal? Sedangkan ilmu umum biasanya adalah ilmu peringkat manusia, dan banyak yang masuk dalam peringkat bumi, bahkan ada beberapa ilmu peringkat surga!"

Ren Yi menggeleng. Pria tua itu menyisir jenggotnya dan tersenyum, "Ini karena aliran Xiaoyao mengumpulkan ilmu bela diri dari seluruh dunia, menggabungkan keunggulannya, dan menciptakan ilmu bela diri yang cocok untuk aliran kami. Selama ribuan tahun, ilmu bela diri aliran Xiaoyao terus berkembang dengan pesat..."

Kata-kata pria tua itu membuat hati Ren Yi berdebar, meskipun pikirannya agak bingung. Di aliran Xiaoyao ada ketua aliran dan para tetua ahli, tentu mereka punya waktu dan tenaga cukup untuk menciptakan berbagai ilmu hebat. Namun energi seseorang terbatas. Bahkan Ren Yi yang penuh semangat pun merasa waktu latihan kurang. Jika terlalu banyak yang dipelajari, hasilnya justru kurang fokus dibandingkan seseorang yang menggeluti satu ilmu saja dengan mendalam. Namun Ren Yi segera teringat bahwa tujuan pertukarannya adalah untuk mendapatkan Teknik Kaki Pengejar Bayangan miliknya sendiri. Dia hanya akan menyerap keunggulan dari beberapa teknik kaki, tidak perlu belajar semuanya. Seperti sekarang, dia menguasai enam teknik kaki, tapi hanya mencatat dan memilih beberapa yang terbaik, tidak semuanya. Jika tidak, saat ini dia sudah menguasai tujuh atau delapan teknik kaki.

Setelah memahami itu, hatinya menjadi lega. Kemudian, berdasarkan penjelasannya, pria tua itu mulai mencatat gerakan-gerakan Teknik Kaki Sapuan Daun. Setelah selesai, pria tua itu memeriksa dan memuji, "Ilmu bela diri Pulau Peach Blossom memang unik. Teknik Kaki Sapuan Daun layak masuk kategori ilmu master. Sekarang kau bisa ikut murid kecilku memilih satu ilmu master. Setelah memilih, murid kecilku akan membawamu ke tempat tinggalmu. Setelah itu, kau punya waktu tiga bulan untuk berlatih. Setelah tiga bulan, kau harus pergi..."

Ren Yi mengangguk dan mengikuti pria berbaju kuning naik ke lantai dua. Di sana dia melihat dua pria berbaju kuning lainnya yang tampan dan elegan. Saat melihat Ren Yi, mereka terkejut sejenak tapi segera tenang dan kembali fokus membaca buku yang dipegangnya. Ren Yi menduga buku itu adalah kumpulan kitab ilmu bela diri.

Mereka masuk ke sebuah ruangan dengan rak buku berisi sekitar lima puluh hingga enam puluh kitab. Ren Yi terkejut, dan pria berbaju kuning menjelaskan, "Ini semua adalah kitab ilmu master. Kau bisa memilih satu dan pergi sekarang. Tujuh hari kemudian aku akan menagih kitab yang kau pilih."

Ren Yi senang dan mengangguk. Dia berjalan ke rak buku dan merasa pusing dengan banyaknya pilihan. Kelimpahan kitab ilmu master ini menunjukkan betapa kuat dan uniknya aliran Xiaoyao, membuat Ren Yi akhirnya menaruh hormat pada berbagai aliran besar di dunia persilatan.

Setelah melihat-lihat, Ren Yi mulai mencari kitab yang cocok. Dia melihat berbagai ilmu seperti Tangan Penghancur Hati, Tangan Ulat Sutra, Tangan Tiga Tiada, Tangan Asap Lima Jaring, Tangan Petir, Tangan Penghisap Sumsum, Tangan Tiga Puluh Guntur, Tangan Angin dan Petir, Cakar Naga dan Pegangan, Tangan Pemutus Hati, Jari Pencuri Jiwa, Meditasi Dua Jari, Tinju Petir, Kaki Sembilan Istana dan Delapan Belas, Kaki Awan Lembut, Kaki Petir, Pedang Angin Kencang, Delapan Belas Jatuhan Pakaian, Pegangan Kuncian Tenggorokan, Pegangan Lilit Sutra, dan Pisau Pemutus Pintu Lima Harimau...

Meskipun semuanya adalah ilmu master, Ren Yi merasa mulutnya kering dan semakin mengagumi aliran Xiaoyao. Namun saat melihat kitab Pisau Pemutus Pintu Lima Harimau, dia terkejut. Ternyata ilmu itu termasuk ilmu master. Dia bertanya-tanya mengapa Qin Jiubo dulu tampak lemah, mungkin karena ilmunya belum matang. Ren Yi sadar bahwa dia telah meremehkan ilmu itu.

Setelah mempertimbangkan, Ren Yi memilih ilmu kaki yang menurutnya bagus, yaitu Kaki Sembilan Istana dan Delapan Belas. Dari namanya, itu berkaitan dengan teori sembilan istana dan delapan trigram. Karena dia juga menguasai beberapa formasi, dia berencana memasukkan elemen formasi ke dalam teknik kakinya. Jadi dia memilih Kaki Sembilan Istana dan Delapan Belas untuk melihat apakah ilmu ini membantunya.

---