Bab 087: Lima Harimau Penjaga Gerbang

Malam itu, di jalan raya, tampak dua orang sedang berjalan bersama. Sambil melangkah, mereka terlibat dalam percakapan. Salah satunya berkata, “Dulu aku dengar orang-orang di kota bilang kalau kita terus berjalan lurus ke barat, kita akan sampai di Persinggahan Sepuluh Li. Menurutku, kalau kita ingin merantau di dunia persilatan, kita harus punya kemampuan bela diri yang memadai. Tadi siang aku kalah bertarung dengan Pan Wu karena aku masih terlalu hijau. Ilmu bela dirimu lebih kuat daripada aku, sementara dasar ilmu pedangku adalah jurus dari Peringkat Bumi. Kebetulan, setiap hari kita bisa saling berlatih. Dengan begitu kita bisa memperkuat pengalaman bertarung, jadi kalau bertarung lagi nanti, kita tidak akan selemah tadi malam.”

Orang yang bicara itu berambut pendek, wajahnya biasa saja, dan lengan kirinya masih terbalut. Ia adalah Xu Ruoyu. Teman seperjalanannya adalah seorang pemuda tampan dengan rambut panjang diikat seadanya di pinggang, kulit putih, sedikit berjanggut, dan wajahnya tampak lebih dewasa. Ia adalah Ren Yi. Sebelum berangkat, mereka masing-masing membeli sepasang pakaian dan sepatu, lalu saling membawakan. Atas bujukan Xu Ruoyu, Ren Yi pun menyimpan emas batangan mereka di rumah gadai, melakukan prosedur identifikasi sederhana, lalu mereka berangkat bersama. Sejak saat itu, nama resmi yang diakui pemerintah untuk Ren Yi hanyalah Ren Yi. Tentu saja, mereka tidak akan melupakan membawa arak. Maka, dua pecandu arak ini melanjutkan perjalanan sambil minum, bersenda gurau, membicarakan segala hal. Persahabatan mereka pun kian erat, hingga akhirnya timbul rasa menyesal mengapa tidak bertemu lebih awal. Yang paling berharga, keduanya punya watak yang hampir sama—menyukai kebebasan, tidak suka terikat aturan, ingin merantau dan hidup bebas, tidur di tanah, berselimut langit biru. Semakin lama berbincang, makin bersemangatlah mereka, gambaran masa depan yang semula samar menjadi makin jelas berkat saling melengkapi.

Akhirnya mereka menyusun rencana perjalanan: berfokus pada latihan, saling bertukar jurus, saling membantu untuk berkembang. Jika ada arak, diminum, jika ada daging, dimakan. Setiap bahaya akan dideteksi lebih dulu oleh Raja Elang. Mereka tidak khawatir akan ada yang mengincar mereka. Ren Yi pun bertekad akan semakin melatih Raja Elang agar semakin paham maksudnya. Sebelumnya, saat latihan, memang sudah melatihnya, tetapi masih sebatas menerima perintah dan memantau bahaya di depan. Kini, dengan Xu Ruoyu membantu merencanakan, Ren Yi mendapat banyak ide baru. Bagaimanapun, keduanya sepakat bahwa dalam dunia yang penuh bahaya ini, keselamatan adalah yang utama. Mereka akan menjaga tubuh dan nyawa, tidak membiarkan diri terluka parah.

Ren Yi tertawa, “Aku juga berpikir begitu. Tapi sekarang musim panas, entah kau tahan panas atau tidak. Ilmu bela diriku tidak terpengaruh panas, jadi berlatih di bawah matahari adalah hal biasa bagiku…”

Apa yang Ren Yi katakan memang benar adanya, dan Xu Ruoyu pun paham. Tapi dengan begitu, Ren Yi pasti akan terus berkembang, sementara dia akan tertinggal karena tak sanggup menahan panas. Akibatnya, dia takut akan menjadi beban dalam pertarungan. Dengan berbagai pertimbangan itu, Xu Ruoyu menegaskan, “Tidak apa-apa. Justru berlatih di bawah panas akan lebih mengasah tekadku. Kalau memang tak kuat, aku akan berlatih lebih giat di malam hari, asal jangan sampai aku jadi beban bagimu.”

Ren Yi tersenyum geli, “Tak perlu berlebihan. Mana mungkin kau jadi bebanku? Dasar ilmumu saja jurus dari Peringkat Bumi, sekalipun tertinggal, pasti tidak jauh. Tapi aku setuju, kalau ingin sukses, di awal memang harus bersusah payah. Aku sendiri berlatih mati-matian di hutan bambu selama tiga bulan, baru bisa seperti sekarang. Kalau tiap hari kita bisa seperti itu, dengan dasar ilmu kita, kelak pasti jadi orang yang tak bisa diremehkan.”

Xu Ruoyu mengangguk, “Aku tak menuntut banyak, tapi aku percaya kau kelak akan jadi pendekar yang tak bisa diabaikan siapa pun. Aku tahu mana yang utama, jadi apa pun yang terjadi, aku pasti akan mengikuti jejakmu. Dengan menjadikanmu sebagai target yang harus aku lampaui, aku bisa terus berlatih, meningkatkan diri, tak membiarkan diriku bermalas-malasan.”

Ren Yi tertegun, lalu terbahak, “Jangan terlalu memujiku, siapa yang tahu masa depan? Yang penting, selama kita berteman dengan tulus, apa pun yang terjadi padamu, aku siap menghadapi bahaya bersamamu, cukup kau ingat itu saja. Walau kita berteman, kadang ada hal yang tak perlu diucapkan, tapi hal ini tetap harus dikatakan. Dengan begitu, kita sama-sama merasa punya tempat di hati satu sama lain—itulah kepercayaan seorang sahabat, kau pasti paham maksudku.”

Xu Ruoyu tertawa lepas, “Tentu saja aku paham! Punya teman sepertimu, mati seratus kali pun aku rela. Aku, Xu Ruoyu, bersumpah di hadapan langit, apa pun yang terjadi padamu, aku juga akan mengorbankan segalanya untukmu.”

“Bagus! Hahaha, luar biasa! Ayo, minum arak!” Ren Yi menggeleng sambil tersenyum, matanya sedikit basah. Sahabat—itulah makna sahabat sejati. Hanya ketika bertemu, hati saling percaya, barulah muncul persahabatan yang tulus. Ren Yi dan Xu Ruoyu tidak tahu, malam ini mereka saling membuka hati, dan di masa depan keduanya akan saling membantu melewati banyak bahaya hidup dan mati. Di dunia persilatan, kematian dan luka-luka tak terhindarkan. Hari ini mereka menanam benih persahabatan, kelak saat mencapai puncak, mereka tetap saling menopang, dan hasilnya pun terus mengalir. Seperti pepatah: persahabatan sejati itu seperti air, tenang dan tulus. Bahkan jika sepuluh tahun tak bertemu, saat berjumpa, tak ada sekat di antara mereka—itulah sahabat sejati. Sehari-hari tenang seperti air, tapi saat dibutuhkan, hebat bak gelombang besar…

Mereka berjalan cukup jauh, arak dalam labu juga sudah banyak berkurang. Selain rahasia harta karun yang diajarkan oleh Liu Kong dan rahasia jurus Tapak Penakluk Awan, Ren Yi menceritakan semua pengalamannya masuk ke dunia permainan, membuat Xu Ruoyu iri. Ren Yi tak ingin Xu Ruoyu menanggung risiko demi dirinya, ada beberapa hal yang hanya dia sendiri yang bisa lakukan. Maka, meski merasa bersalah, Ren Yi yakin, jika sesuatu terjadi pada Xu Ruoyu, dia pun tak akan ragu mengorbankan diri, baik hidup maupun mati. Dengan pikiran itu, hatinya menjadi lebih tenang.

Tiba-tiba, di depan mereka muncul persimpangan jalan. Xu Ruoyu berkata, “Jalan ke barat laut menuju Gunung Luoxiao. Karena kita tidak berminat masuk Perguruan Pedang Lima Puncak, lebih baik kita terus lurus saja. Di depan ada Persinggahan Sepuluh Li, sekitar dua puluh sampai tiga puluh li lagi. Bagaimana kalau kita melanjutkan perjalanan malam ini?”

Ren Yi melihat sekeliling. Jalan ke Gunung Luoxiao tampak terjal, sementara jalan utama ke depan jelas menuju Persinggahan Sepuluh Li. Ia tahu dirinya masih bertenaga, tapi Xu Ruoyu tidak. Ditambah Xu Ruoyu sedang terluka dan habis minum arak, tentu kondisinya kurang baik. Maka Ren Yi berkata, “Bagaimana kalau kita cari tempat tersembunyi di depan untuk beristirahat? Kau sedang luka, jadi sebaiknya istirahat lebih banyak.”

Xu Ruoyu hanya tertawa, tidak membantah. Mereka pun melanjutkan perjalanan. Beberapa li kemudian, mereka melihat area berbatu dengan banyak batu besar. Setelah berdiskusi, mereka hendak memeriksa apakah bisa beristirahat di sana, tiba-tiba dari atas kepala mereka turun hembusan angin kencang. Saat menengadah, tampak Raja Elang. Burung itu bersuara rendah, membuat Ren Yi langsung paham, ternyata Raja Elang menemukan sesuatu. Karena hari sudah malam, meski ada cahaya bulan, Ren Yi sulit melihat Raja Elang di langit. Ia pun memerintahkan burung itu untuk terbang di atasnya dan memberi tanda dengan suara jika ada bahaya atau aman.

Ren Yi mengerti maksud Raja Elang: di sekitar situ ada orang, sebab kalau tidak, burung itu tak akan berputar di atasnya dan terbang ke arah tumpukan batu. Artinya, ada orang yang bermalam di area itu. Keduanya saling berpandangan, Ren Yi berkata, “Mari kita periksa, tapi hati-hati. Kalau kebetulan bertemu penjahat, apalagi seorang ahli, kita bisa celaka.”

Xu Ruoyu menimpali, “Ya, kita pelan-pelan saja, lihat dulu situasinya. Aku juga mulai takut dengan banyaknya orang di dunia ini. Kalau ketahuan, jangan-jangan kita dikira mengintip.”

Ren Yi hanya menghela napas, melirik Xu Ruoyu, lalu diam-diam melangkah maju. Xu Ruoyu menggerutu, tapi tetap mengikuti. Mereka berjalan mengendap-endap tanpa suara. Sambil berjalan, Ren Yi sesekali menengadah memastikan posisi Raja Elang, yang kini sudah cukup dekat, lalu memberi isyarat agar Xu Ruoyu makin berhati-hati.

Mereka bersembunyi di balik batu besar, hendak berpindah ke batu berikutnya, tiba-tiba terdengar suara terkejut, “Malam-malam begini, kenapa ada burung elang raksasa di langit? Sungguh aneh…”

Suara itu terdengar seperti lelaki paruh baya, namun tidak enak didengar. Saat hendak mencari kesempatan melihat situasi, terdengar lagi suara itu, “Anak muda, sebaiknya kau menurut saja. Tak ada yang bisa menyelamatkanmu sekarang. Aku bisa menyelamatkanmu, juga bisa membunuhmu kapan saja. Cepat katakan di mana Jurus Cakar Tulang Putih Sembilan Yin itu, kalau tidak, kau akan merasakan kehebatan Pedang Lima Harimau Pemutus Pintu.”

“Pedang Lima Harimau Pemutus Pintu?” Keduanya saling melirik, merasa ada yang aneh.

Tiba-tiba, suara yang sangat dikenal masuk ke telinga mereka. “Paman Qin, setidaknya beri aku waktu untuk bernapas. Kau tokoh terkenal, bisa mengalahkan Guru Emas dengan mudah, tentu saja kau hebat. Tapi kenapa harus buru-buru? Aku tidak bisa lari kemanapun, bukankah sebaiknya kau sembuhkan dulu lukaku? Kalau belum ketemu tempatnya dan aku keburu mati, malah merepotkan.”

Orang itu hanya mendengus, lalu suasana hening sejenak sebelum ia kembali bersuara, “Anak muda, jangan coba-coba berkelit. Lihat saja pedangku, ia tak punya mata. Jangan kira aku tidak tahu kau dari Desa Hanjiang, sekarang menipuku ke sini. Bukan aku tidak memberi kesempatan, tiga hari. Kalau dalam tiga hari kau tidak serahkan barang itu, awas, akan kuputus urat tanganmu, biar kau tak bisa berlatih Jurus Cakar Tulang Putih Sembilan Yin, lalu kau pasti akan memilih bunuh diri dan lahir kembali.”

Pan Wu hanya tertegun menatap lelaki itu, sementara Ren Yi dan Xu Ruoyu makin waspada, tak paham dari mana lelaki itu tahu semua hal ini. Namun, segera setelah itu, lelaki itu mengungkapkan sesuatu, “Jangan remehkan kami yang memang sudah ada di dunia ini. Sebenarnya kami, setiap NPC, tahu aturan kalian para pemain. Kami juga harus menaati aturan dunia ini, kalau tidak, kami pun akan dikejar Lembaga Enam Pintu. Satu-satunya kelemahan kalian adalah jika terluka parah, kecuali bertemu tabib sakti, kalian tak akan bisa sembuh... Karena itu, aku jujur saja, kami hanya punya satu nyawa. Itulah kenapa kami para penduduk asli, yang kalian sebut NPC, sangat bebas. Meski sebagian besar NPC tahu kalian pendatang, karena watak berbeda, mereka memilih caranya sendiri untuk hidup. Tapi banyak juga yang seperti aku, ingin terkenal di dunia persilatan, dan untuk itu kami harus menguasai jurus hebat, agar bisa berlatih dan berkembang sendiri…”

Ucapan lelaki itu membuat ketiganya terkejut sekaligus heran. Mereka baru sadar, para NPC pun ternyata tahu aturan dunia ini. Artinya, setiap NPC di dunia ini pun punya aturan yang sama, hanya saja arah hidup mereka berbeda sesuai watak masing-masing. Keduanya jadi paham, membentuk dunia memang membutuhkan banyak elemen, dan siapa yang melarang NPC ikut bersaing dengan para pemain? Dengan begitu, dunia ini jadi lebih menarik. Siapa yang mau bertarung dengan makhluk tanpa kecerdasan? Mereka berdua bisa melihat rasa kaget di mata masing-masing.

Kemudian, lelaki itu kembali berkata, “Anak muda, aku tak akan berlaku tidak adil padamu. Kau sudah menguasai Jurus Cakar Tulang Putih Sembilan Yin, dan aku pun telah memberitahumu beberapa hal yang tidak kau tahu. Kalau kau masih menipuku, aku akan putus urat tanganmu, menjadikanmu cacat, dan kau pasti akan memilih bunuh diri dan terlahir kembali.”